沅叔于廿七日到宿松，初三日由宿至集贤关，将尔禀带去矣。余不能悉记，但记尔问穜种二字，此字段茂堂辨论甚晰。穜①为艺也（犹吾乡言栽也、点也、插也），种为后熟之禾，《诗》之“黍稷重穋②”（《七月》、《閟宫》），《说文》作“种稑③”。种，正字也；重，假借字也；穋与稑，异同字也。隶书以穜种二字互易，今人于耕穜，概用种字矣。
吾于训诂、词章二端颇尝尽心。尔看书若能通训诂，则于古人之故训大义、引申假借渐渐开悟，而后人承讹袭误之习可改。若能通词章，则于古人之文格文气、开合转折渐渐开悟，而后人硬腔滑调之习可改。是余之所厚望也。
嗣后尔每月作三课，一赋、一古文、一时文，皆交长夫带至营中，每月恰有三次长夫接家信也。
吾于尔有不放心者二事：一则举止不甚重厚，二则文气不甚圆适。以后举止留心一重字，行文留心一圆字，至嘱。
四月题：
赤壁破曹军赋（以周瑜纵火烧曹兵于赤壁下为韵）
后汉党锢论（以善养人然后能服天下）
咸丰十年四月初四
【注释】
①穜（tónɡ）：早种晚熟的谷物
②穋（lù）：后种先熟的谷类。
③稑（lù）：亦作“穋”，后种先熟的谷物。
【译文】
字谕纪泽儿：
廿七日刘得四来到营中，收到了你的信，你关于《文选》的议论都很有心得，你所问的《小学》也都有条理，我对此非常欣慰。
沅叔在廿七日到了宿松，初三从宿松到集贤关，把你的信带去。信的内容我记不清楚了，只是记得你问的“穜”和“种”这两个字。关于这个字段茂堂讨论得很清楚。穜是农业上的技术（就像我们家乡人说栽、点、插）。种是成熟的禾苗。《诗》中的“黍稷重穋”（《七月》《閟宫》），《说文》说成是“种稑”。种是正字，重是假借字。穋和稑是异体字。隶书将穜种两个字互换了，今天的人说耕穜，都用种这个字。
我对于训诂、词章这两方面都曾经下过工夫。你看书如果能懂得训诂学，那么对古人讲的故训大义、引申义、假借义就能逐渐领悟，然后才能对后人承袭讹误的习惯加以改正。要是能懂得词章，那么对于古人文章的格式和风格，开合转折的地方就能够逐渐领悟，才能对后来人们硬着腔调模仿的习惯加以改正。这是我对你最大的期望。
以后你每个月做三种功课，一篇赋、一篇古文、一篇时文，都一起交给长夫带到营中来，每个月刚好有三次长夫传递家信。
我对你有两件事不放心：一是你的举止不太稳重，二是你的文笔风格不太圆润温和。以后一举一动要注意一个“重”字，写文章字里行间要注意一个“圆”字。至嘱。
四月题目：赤壁破曹军赋（以周瑜火烧曹兵于赤壁之下为韵）；后汉党锢论（以善养人然后能服天下）。
咸丰十年四月初四（1860年5月24日）
【精华点评】
曾国藩虽日理万机，不过但凡有时间，都会给子女写信，为他们批改诗文，还常常与他们探讨学业和生活中的种种问题。作为清末宋明理学的顽固派代表，又是早期洋务派首领，在其经世致用的观点支配下，曾国藩对子女的教育自有一套看法。他认为十一种书是必读的，这就是除《五经》《四书》之外的《史记》《汉书》《庄子》《韩文》《文选》《通典》《说文》《孙武子》《方舆纪要》和姚姬传所辑的《古文辞类纂》及曾国藩亲自摘抄的《十八家诗抄》等。除这些书必读外，他还要求儿子读天文书籍，读《几何原本》，要精通文字训诂音韵之学，知晓目录分类之法。
【经典格言】
吾于训诂、词章二端颇尝尽心。尔看书若能通训诂，则于古人之故训大义、引申假借渐渐开悟，而后人承讹袭误之习可改。若能通词章，则于古人之文格文气、开合转折渐渐开悟，而后人硬腔滑调之习可改。
文章雄奇之道
（1861年2月13日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
十二月廿九日接尔一禀，系十一月十四日送家信之人带回，又由沅叔处送到尔初归时二信，慰悉。尔以十四日到家，而鸿儿十八日禀中言尔总在日内可到，何也？岂鸿信十三四写就而朱金权于十八日始署封面耶？
霞仙先生之令弟仙逝，余于近日当写唁信，并寄奠仪。尔当先去吊唁。
尔问文中雄奇之道。雄奇以行气为上，造句次之，选字又次之。然未有字不古雅而句能古雅，句不古雅而气能古雅者；亦未有字不雄奇而句能雄奇，句不雄奇而气能雄奇者。是文章之雄奇，其精处在行气，其粗处全在造句选字也。余好古人雄奇之文，以昌黎为第一，扬子云次之。二公之行气，本之天授。至于人事之精能，昌黎则造句之工夫居多，子云则选字之工夫居多。尔问叙事志传之文难于行气，是殊不然。如昌黎《曹成王碑》、《韩许公碑》，固属千奇万变，不可方物，即卢夫人之铭、女拏①之志，寥寥短篇，亦复雄奇崛强。尔试将此四篇熟看，则知二大二小，各极其妙矣。
尔所作《雪赋》，词意颇古雅，惟气势不畅，对仗不工。两汉不尚对仗，潘、陆则对矣，江、鲍、庚、徐则工对矣。尔宜从对仗上用工夫。此嘱。
咸丰十一年正月初四日
【注释】
①拏（ná）：持拿、执取，可用来比喻志向远大，本领高强。
【译文】
字谕纪泽儿：
十二月廿九日接到你的一封信，是十一月十四日由送家信的人带回来的，又由沅叔那里送来你刚回家时写的两封信，收到这些信我很高兴。你十四日到家，而鸿儿十八日来信说你不几天即可到家，为什么？难道是鸿儿十三四日写完信而朱金权在十八日才在信封上写上日期？
霞仙先生的弟弟去世，我近几天会写信去吊唁，并寄出祭品。你应该先去吊唁。
你问文章中的雄奇之道。雄奇以行气为第一，造句为第二，选字为第三。可是没有选字不古雅而句子会古雅，句子不古雅而气会古雅的；也没有选字不雄奇而句子能雄奇，句子不雄奇而气能雄奇的。所以文章的雄奇，关键在行气，而行气又全在造句选字的工夫上。我最喜欢古人雄奇的文章，认为昌黎第一，扬子云第二。二位先辈的行气，本来为天意所传授。对于人和事的精当处，昌黎则是在造句方面下的工夫多，子云则是在选字方面下的工夫多。
你说叙事、志、传一类丈章难于行气，其实不然。比如昌黎的《曹成王碑》、《韩许公碑》，固然属于千奇万变，是别人不能仿照的文章，即使是卢夫人的铭、女拏之志，寥寥几句的短文也一样雄奇倔犟。你试着读这四篇文章，就会知两大两小，每篇都极为雄奇。
你所作的《雪赋》，词意还是很古雅的，只有气势不通畅，对仗也不工整。两汉不讲究对仗，潘、陆开始用对仗，江、鲍、庾、徐则开始用工对。你也应该从对仗上下工夫。此嘱。
咸丰十一年正月初四日（1861年2月13日）
【精华点评】
曾国藩“平生好雄奇瑰玮之文”，身为晚清军政大臣，亦是近代作家、湘乡派古文的创立者。黎庶昌在《目录序》中阐述了曾国藩古文理论：“曾氏之学，盖出于桐城，固知其与姚氏之旨合，而非广已于不可畔岸也。循姚氏之说，屏弃六朝骈丽之习，以求所谓神理气味、格律声色者，法愈严而体愈尊；循曾氏之说，将尽取儒者之多识格物，博辨训诂，一内诸雄奇万变之中，以矫桐城末流虚车之饰。其道相资，不可偏废。”说明了曾国藩批判继承桐城派而自创一派的实际。曾国藩创建湘乡派，一方面有利于扩大封建势力，反对民间革命，办理镇压民间的洋务，宣扬封建道德等，成为封建统治阶级的工具。但他要求应时实用，强调“经济”，纠正了桐城派古文与现实的日益脱离、清闲的倾向，具有一定的进步意义。正像他创办上海机器厂、培养近代科学技术人才、翻译西方科学文化书籍、选派青年学生留学西方等，都有利于中国民族资产阶级的成长，为先进的中国人向西方寻求救国真理、学习西方近代科学文化知识、准备了一定的条件，客观上推动了中国近代的社会发展。
【经典格言】
尔问文中雄奇之道。雄奇以行气为上，造句次之，选字又次之。然未有字不古雅而句能古雅，句不古雅而气能古雅者；亦未有字不雄奇而句能雄奇，句不雄奇而气能雄奇者。
目录分类之法
（1861年10月7日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽：
接尔八月十四日禀，并日课一单、分类目录一纸。日课单批明发还。
目录分类，非一言可尽。大抵有一种学问，即有一种分类之法，有一人嗜好，即有一人摘抄之法。若从本原论之，当以《尔雅》为分类之最古者。天之星辰，地之山川，鸟兽草本，皆古圣贤人辨其品汇，命之以名。《书》所称大禹主名山川，《礼》所称黄帝正名百物是也。物必先有名，而后有是字，故必知命名之原，乃知文字之原。舟车、弓矢、俎豆、钟鼓日用之具，皆先王制器以利民用，必先有器而后有是字，故又必知制器之原，乃知文字之原。君臣、上下、礼乐、兵刑、赏罚之法，皆先王立事以经纶天下，或先有事而后有字，或先有字而后有事，故又必知万事之本，而后知文字之原。此三者物最初，器次之，事又次之。
三者既具，而后有文词。《尔雅》一书，如释天、释地、释山、释水、释草木、释鸟兽虫鱼，物之属也；释器、释官、释乐，器之属也；释亲，事之属也；释诂、释训、释言，文词之属也。《尔雅》之分类，惟属事者最略；后世之分类，惟属事者最详。
事之中又判为两端焉：曰虚事，曰实事。虚事者，如经之三《礼》，马之八《书》，班之十《志》，及三《通》之区别门类是也。实事者，就史鉴中已往之事迹，分类纂记，如《事文类聚》《白孔六帖》《太平御览》及我朝《渊鉴类函》《子史精华》等书是也。
尔所呈之目录，亦是抄摘实事之象，而不如《子史精华》中目录之精当。余在京藏《子史精华》，温叔于廿八年带回，想尚在白玉堂，尔可取出核对，将子目略为减少。后世人事日多，史册日繁，摘类书者，事多而器物少，乃势所必然。尔即可照此抄去，但期与《子史精华》规模相仿，即为善本。其末附古语鄙谑，虽未必无用，而不如径摘抄《说文》训诂，庶与《尔雅》首三篇相近也。
余亦思仿《尔雅》之例抄纂类书，以记日知月无忘之效，特患年龄已衰，军务少暇，终不能有所成。或余少引其端，尔将来继成之可耳。
余身体尚好，惟疮久不愈。沅叔已拔营赴庐江、无为州，一切平安。胡官保仙逝，是东南大不幸事，可伤之至。
紫兼豪营中无之。兹付笔二十支、印章一包查收。蓝格本下次再付。
澄叔处尚未写信，将此送阅。
咸丰十一年九月初四日
【译文】
字谕纪泽：
收到你八月十四日的禀告，还有一份你每天的功课单、一张分类目录。功课作业我已经批改寄回。
目录的分类，一句话是说不完的。大体上有一种学问，也就有一种分类的方法，有一个人的嗜好，就有一个人的摘抄方法。如果从它最早的起源说起，那属《尔雅》中的分类最早。天上星辰，地上山川，鸟兽草木，都是古代圣贤根据品种给它们命名的。《尚书》中说大禹主要给山川命名，《礼记》中说黄帝给世间万物命名。事物一定是先有名、后有字，所以一定要知道命名的本源，然后才知道文字的本源。舟车、弓矢、俎豆、钟鼓等日常用品，都是先王制造的给人民使用的器物，一定是先有器物后有文字的，所以又要先知道器物的本质，然后才知道文字的根源。君臣、上下、礼乐、兵刑、赏罚的办法，都是先王设置出来统治天下的制度，有些先有制度后有文字，有些是先有文字后有制度，所以又必须知道各种事物的本源，然后才知道文字的本源。这三者，物是最先有的，然后是器，最后是事。
三者都有了，才有了文词。《尔雅》一书，解释天、地、水、草木、鸟兽虫鱼等属于物；解释器、宫、乐等属于器；解释亲则属于事；解释诂、训言等属于文词。《尔雅》中的分类，只有属于事的部分最为简略；后世的分类，又只有属于事的一类最为详细。
事中又分为两类：一是虚事，一是实事。虚事，如经书中的三《礼》、司马迁《史记》中的《八书》、班固《汉书》中的《十志》，以及《三通》的分类都属于虚事。实事，就是把史鉴中以往的事情分类纂写成书，如《事文类聚》《白孔六帖》《太平御览》以及我朝的《渊鉴类函》《子史精华》等就是这一类。
你给我看的目录，也是抄摘实事的表面，不如《子史精华》中的目录精确恰当。我在京城所藏《子史精华》，温叔在咸丰廿八年带回来了，想必还在白玉堂，你可以取出来核对，把子目录稍微减少些。后世人和事日益增多，摘抄分类的书中，事多而器物少是必然的趋势。你可以照这样抄下去，希望与《子史精华》的规模相仿，便是善本。末尾附加上古语中低劣的谑语，虽然不一定有什么用处，但不如直接摘抄《说文》中的训诂，大概与《尔雅》首部的三篇相似。
我也想模仿《尔雅》的体例抄写、编纂类书，来记录每天的所知所闻，以免时间长了忘记，只是恐怕年事衰老，军务繁多没有空闲，最终也没有做成。或许我稍稍开个头，以后你来完成吧！
我身体还好，只是疮病长期不好。沅叔已经拔营去庐江、无为州，一切平安。胡宫保去世，是东南地区最不幸的事，令人伤感。
你要的紫兼毫营中没有。这里附去二十支笔、一包印章，注意查收。下次再带去蓝格本。
我没给澄叔那里写信，你将这封信给他看看。
咸丰十一年九月初四日（1861年10月7日）
【精华点评】
《尔雅》是儒家的经典之一，列入十三经之中，是一部中国最早解释词义的书，即中国古代词典。其中“尔”是近正的意思；“雅”即“雅言”，是某一时代官方规定的规范语言。“尔雅”就是使语言接近于官方规定的语言。《尔雅》这部书也是后代考证古代词语的一部参考著作。这部书被认为是中国训诂学的开山之作，在训诂学、音韵学、词源学、方言学、古文字学方面都有着重要影响。同时它也是我国第一部按义类编排的综合性辞书，是疏通包括五经在内的上古文献中词语古文的重要工具书。其作者历来说法不一，有的认为是孔子门人所作，有的认为是周公所作，经后人增益而成。后人大都认为是秦汉时人所作，经过代代相传，各有增益，在西汉时被整理加工而成。作者可能是秦汉间的学者，缀缉春秋战国秦汉诸书旧文，递相增益而成。
现存《尔雅》为19篇，班固在《汉书·艺文志》著录《尔雅》有3卷20篇。唐朝以后《尔雅》被列入“经部”，成为儒家经典之一。
【经典格言】
目录分类，非一言可尽。大抵有一种学问，即有一种分类之法，有一人嗜好，即有一人摘抄之法。若从本原论之，当以《尔雅》为分类之最古者。
写信条理清楚即可
（1862年7月22日与曾国荃、曾国葆书）
【家书】
沅、季二弟左右：
沅信并祭文稿一件，情极沉挚，辞尤雅丽，似近日大有长进。弟平日写信条理清晰而失之繁冗，往往于业经说明之事，再加一二层，反觉无当。此次一意承接，不漏不蔓，可喜之至。此后弟每动笔，不患其不明，患其太多。意尽则止，辞足则止，不必再添也。
总理海军衙门关防银票不停片刻，不少分厘，弟可遍告各处。不仅弟营为然，弟与季合统二万一千人，每月所收各卡厘金，约计二万金，余再嘱隋龙渊解六万三千金，当办得到，弟尽可放心。
宁国克复，弟处二十日尚无确耗，此后宜专派多人在外探信。至要至要。
同治元年六月廿六日