无为的敌人十九日围攻庐江后，至今没有什么消息。捻军于十八日攻陷宿松后，听说廿一日到了青草塥。庐江吴长庆、桐城周厚斋均无来信，想来正处危急之时。成武臣也无来信。春霆廿一日还在泥汊，我马上命令他火速增援庐江。祁门也无信来，不知危险到什么程度。少荃已经克复太仓州，如果再攻克昆山，那么苏州就可望收复了。我们只要能保住沿江最重要的城市和关隘，大局一定一天天好起来。
顺问近好。国藩手草
同治二年三月廿四日（1863年5月11日）
【精华点评】
随着社会的快速发展，人们所处的人事环境、物质环境也在急速变化中，面对这复杂多变的环境，我们不禁要喟叹，现在不仅做事难，做人更难。随着物质生活水平的逐年提高，现代社会人与人之间的关系变得如何呢？是近了还是远了？工作中遇到不公正的事情，在生活中受到不平等的待遇，我们应该保持一种什么样的心态呢？这是每个人都必须面对的问题。那么，面对身边的人，我们应掌握一种什么样的原则？在纷繁复杂的社会环境中，我们应怎样维护一个良好的处世环境，保持一个良好的人际关系？孟子说：“尊重你的道德，喜欢你的礼仪，就可以畅然自得了。所以，士人贫贱时也是行为不失礼、思谋不失义的。得了富贵之后，也不远离他的道德。贫贱而不失其礼义，所以寒士能够从长存世间不失为士；富贵时而不远离道德，百姓便不至于失望。古时人得志，便有恩泽加惠于百姓；不得志，那就修养自己一身的品行，表现于世人。穷则独善其身，达则兼善天下。”这是一种豁达的处世之道，也是为人之道。
【经典格言】
自古圣贤豪杰，文人才士，其志事不同，而其豁达光明之胸，大略相同。吾辈现办军务，系处功利场中，宜刻刻勤劳。而治事之外，此中却须有一段豁达冲融气象。二者并进，则勤劳而以恬淡出之，最有意味。
吾兄弟但在积劳二字上着力
（1863年12月22日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
接初四、初六日两次来信，知初五夜地道轰陷贼城十余丈，被该逆抢堵，我军伤亡三百余人，此尽意中之事。城内多百战之寇，阅历极多，岂有不能抢堵缺口之理？
苏州先复，金陵自遥遥无期，弟切不必焦急。古来大战争，大事业，人谋①仅占十分之三，无意恒居十分之七。往往积劳之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。此次军务，如克复武汉九江安庆，积劳者即是成名之人，在天意已自然十分公道，然而不可恃也。吾兄弟但在积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字则更不必问矣。
厚庵坚请回籍养亲侍疾，只得允准，已于今日代奏。苗逆于廿六夜擒斩，其党悉行投诚，凡寿州正阳颍上下蔡等城一律收复，长淮指日肃清，真堪庆幸！
郭世兄于十二日到此，大约暂留安庆小住。牧云定于十五以后回湘。弟近日身体健旺否？吾所嘱者二端：一曰天怀淡定，莫求速效；二曰谨防援贼城贼内外猛扑，稳慎②御之。
顺问近好。国藩手草
同治二年十一月十二日
【注释】
①人谋：人的谋略。
②稳慎：稳妥和慎重。
【译文】
沅弟左右：
接到初四、初六两天来信，得知初五晚上用地道轰陷敌城十余丈，被敌人抢着堵塞，我军伤亡三百多人，这是意料中的事情。城里的敌人都身经百战，经验丰富，哪有不能抢堵缺口的道理？
苏州已经收复，金陵还遥遥无期，弟弟切不可焦急。古来大战争、大事业，人的谋划只占十分之三，天意占十分之七。往往劳累日久的人，不是成名人；成名的人，不是享福的人。这次军务，如克复武汉、九江、安庆，积劳的人就是成名的人，从天意来说，已真是十分公道的了。然而，不可以居功。我们兄弟在“积劳”二字上下工夫，“成名”两个字不必过分在意，“享福”两个字更不必去提它。
厚庵坚决要求回家赡养父母，侍奉病中亲人，我只好答应，已在今日代他奏告朝廷。苗沛霖已在廿六日晚被擒斩首，他的党徒全部投降。寿州、正阳、颍上、下蔡诸城一律收复，长江、淮河之敌也在日内可以肃清，真值得庆幸！
郭世兄于十二日到来，大约暂时留在安庆小住一段时间。牧云定于十五日以后回湖南。弟弟近日身体好吗？我要嘱咐的是两条：一是宽怀淡定，莫求速效；二是谨防援敌，城内外敌人猛扑，要稳妥慎重地加以防御。
顺问近好。国藩手草
同治二年十一月十二日（1863年12月22日）
【精华点评】
“往往积劳之人，非即成名之人，成名之人，非即享福之人”，颇像现代人经常会说到的“赚钱的不干活，干活的不赚钱。”信中曾国藩还谈到，古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，无意恒居十分之七。若积劳以后即可成名，已经是老天爷摆正了天平，所以不可居功。成名、享福不是我们可以控制的，所以根本不要去想它，不要去问是否可以实现，只要埋下头来完成应当做的事情。做完以后，结果是什么，不用去管，只要不断地向着目标前进即可。生活中，也有很多这样埋头苦干的人，他们不辞辛劳，勤勉负责。对工作的重视促使他们不由自主地做得更多，超越职责；埋头苦干的他们还善于学习，从而促进自身更好地发展和改变。
【经典格言】
古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，无意恒居十分之七。往往积劳之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。吾兄弟但在积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字则更不必问矣。
择交须选志趣远大者
（1864年8月25日与二儿子曾纪鸿书）
【家书】
字谕纪鸿：
自尔还湘启行后，久未接尔来禀，殊不放心。今日天气奇热，尔在途次平安否？
余在金陵与阮叔相聚廿五日，二十日等舟还皖，体中尚适。
余与阮叔蒙恩晋封侯伯，门户大盛，深为袛惧。
尔在省以谦敬二字为主，事事请问意臣、芝生两姻叔，断不可送条子，致腾物议。十六日出闱，十七八拜客，十九日即可回家。九月初在家听榜信后，再启程来署可也。
择交是第一要事，须择志趣远大者。此嘱。
涤生手示（旧县舟次）
同治三年七月廿四日
【译文】
字谕纪鸿：
自从你启程回湖南之后，很久没有接到你的来信，心中总是放心不下。今年天气非常热，不知你一路上是否平安？曾纪鸿
我在金陵御沅叔相聚了二十五天，二十日上船回安徽，身体还好。我与沅叔蒙受厚恩晋封了侯伯，门户太过兴盛了，心中深为恭敬惧怕。你在省城要以“谦敬”二字为主，凡是都要请教意臣、芝生两位姻叔，千万不可送条子，招引来别人的批评。你十六日出试场，十七八日去拜访客人，十九日就可回家。九月初在家听了榜上的信息后，再启程来官邸就行了。
选择朋友是人生的第一要事，务必选择志趣远大的相交。此嘱。
涤生手示（旧县舟次）
同治三年七月廿四日（1864年8月25日）
【精华点评】
人们常说的“近朱者赤，近墨者黑”。俚语也有“跟着好人做好事，跟着坏人学做贼”的说法。这完全是因为“居芝兰之室，久而不闻其香；入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”而“与之俱化”的缘故。所以择交可以影响一个人声誉的好坏和他在社会上的交往。在择交方面，曾国藩非常审慎。当他发现自己所交往的人是个品行低劣者时，随即就“与之决裂”，决不来往。他经常在家书中谆谆告诫其子弟：“择交是第一要事，须择志趣远大者。”由于曾国藩及其子弟善择交，所择的都是些“志趣远大者”，故而其在事业上都获得了非常巨大的成功。
【经典格言】
择交是第一要事，须择志趣远大者。
读书可以变化气质
人生惟有常是第一美德
（1862年5月2日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
连接尔十四、廿二日在省城所发禀，知二女在陈家，门庭雍睦，衣食有资，不胜欣慰。
尔累月奔驰酬应，独能不失常课，当可日进无已。人生惟有常是第一美德。余早年于作字一道，亦尝苦思力索，终无所成。近日朝朝摹写，久不间断，遂觉月异而岁不同。可见年无分老少，事无分难易，但行之有恒，自如种树畜养，日见其大而不觉耳。
尔之短处在言语欠钝讷，举止欠端重，看书能深入而作文不能峥嵘。若能从此三事上下一番苦工，进之以猛，持之以恒，不过一二年，自尔精进而不觉。言语迟钝，举止端重，则德进矣。作文有峥嵘雄快之气，则业进矣。尔前作诗，差有端绪，近亦常作否？李杜韩苏四家之七古，惊心动魄，曾涉猎及之否？
此间军事，近日极得手。鲍军连克青阳、石埭、太平、泾县四城。沅叔连克巢县、和州、含山三城暨桐城闸、雍家镇、裕溪口、西梁山四隘。满叔连克繁昌、南陵二城暨鲁港一隘。现仍稳慎图之，不敢骄矜。
余近日疮癣大发，与去年九十月相等。公事丛集，竟日忙冗，尚多积阁之件。所幸饮食如常，每夜安眠，或二更三更之久，不似往昔彻夜不寐，家中可以放心。此信并呈澄叔一阅，不另致也。
涤生手示
同治元年四月初四日
【译文】
字谕纪泽儿：
连续接到你十四日、廿二日在省城发出的信，知道二女儿在陈家，全家和睦，衣食无忧，不胜欣慰。
你连日来奔走应酬，还能不丢弃功课，应该每天进步不止。人生中只有“常”是第一美德。我早年对于写字的方法，也曾经苦思冥想，终无所咸。近来天天摹写，长时间没有间断，终于感到日新月异，每年都有新的进步和体悟。可见，年龄不分老少，事情不分难易，只要行之有恒， 自然如同种树和畜养牲畜一样，每天不觉得它在长大，而自己却浑然不觉。
你的短处在于说话欠稳重，举止欠端庄，看书能深入进去写文章却不很出色。如果能从这三件事上下一番苦工夫，锐意进取，持之以恒，那么不过一两年，自然会有重大进步而自己又不易察觉。言语稳重了，举止端庄了，德行也就上进了。写文章有了峥嵘雄快之气，你的学业也就上进了。你前些日子作诗，已经有些头绪，近来也常写吗？李、杜、韩、苏四家的七言古诗，惊心动魄，你涉猎到了吗？
这里的军事状况，近日很顺手。鲍军连续攻克青阳、石埭、太平、泾县四座城池。你沅叔连续攻克巢县、和州、含山三个城池及桐城闸、雍家镇、裕溪口、西梁山四个要塞。你满叔连克繁昌、南陵两城及鲁港要塞。现在仍在慎重稳妥地谋划，不敢有丝毫骄傲。
我近日疮癣发作，非常厉害，与去年九月、十月一样。公事堆积，终日繁忙，还有许多积下的文件。所幸的是饮食如常，每天夜里安睡到二更或三更，不像过去彻夜难眠，家中尽可以放心。这封信你呈给澄叔看看，不另给他写了。
涤生手示
同治元年四月初四日（1862年5月2日）
【精华点评】
人之性格品质形成，有先天因素，更在于后天培养。通过不懈努力，便可以养成真金美玉般的人品。修身正心者需要勤谨，懒惰与浮躁是修身大忌，务必要剔除。修身要正心明义，要旨在一去一存。去的是心中杂念欲念邪念，驱除心中尘垢，保持心地干净，不被世俗尘垢污染。存的是素心真心本心慈悲心，扫除尘垢，还我本来面目。心正理明，君子修身要持之以恒，一念错不得，时刻提醒自己，谨言慎行。修身不仅要一个人静处中修德修行，更要经过现实锤炼与考验。在动中悟静道，在静中观动理。见乱不移心，遇浮华纷杂不迷心。在虚荣浮华之境，能保持真实自我。我身心自有原则，可超脱物累，身心操纵在自己手中，收放自如。
【经典格言】
人生惟有常是第一美德。若能从此三事上下一番苦工，进之以猛，持之以恒，不过一二年，自尔精进而不觉。
读书可变化气质
（1862年5月22日与儿子曾纪泽、曾纪鸿书）
【家书】
字谕纪泽、纪鸿儿：
今日专人送家信，甫经成行，又接王辉四等带来四月初十之信（尔与澄叔各一件），藉悉一切。
尔近来写字，总失之薄弱，骨力不坚劲，墨气不丰腴，与尔身体向来轻字之弊正是一路毛病。尔当用油纸摹颜字之《郭家庙》，柳字之《琅琊碑》《玄秘塔》，以药其病。日日留心，专从厚重二字上用工。否则字质太薄，即体质亦因之更轻矣。
人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。古之精相法者，并言读书可以变换骨相。欲求变之法，总须先立坚卓之志。即以余生平言之，三十岁前最好吃烟，片刻不离，至道光壬寅十一月廿一日立志戒烟，至今不再吃。四十六岁以前作事无恒，近五年深以为戒，现在大小事均尚有恒。即此二端，可见无事不可变也。
尔于厚重二字，须立志变改。古称金丹换骨，余谓立志即丹也。满叔回信偶忘送，故特由驿补发，此嘱。涤生示。
同治元年四月廿四日曾纪泽行书古文
【译文】
字谕纪泽、纪鸿儿：
今天派专人送信回家，刚要出发，又接到王辉四带来的四月初十的信（你和你澄叔各一封）。尽知一切。
你近来写字总是太薄弱，骨力不强劲，墨气不丰腴，正如你的身体一样，一直都存在轻弱的毛病。你应该用油纸临摹颜体的《郭家庙》碑，柳体的《琅琊碑》、《玄秘塔》，用来治你的毛病。你要天天留心，专在“厚重”二字上用功。否则字质太薄，体质也会因此更轻了。
人的气质，由于天生，本来难以改变，只有读书才可以改变它，重新塑造气质。古代精于相面的人，都说读书可以改变骨相。要求得变骨相的方法，必须先立下坚定不移的志向。就拿我的生平来说，三十岁前最爱吸烟，片刻不离，从道光壬寅十一月廿一日立志戒烟，至今没再吸烟。四十六岁以前做事没有恒心，近五年以来深深以此为戒，现在做大事小事都有恒心。就这两点，可见没有什么事情是不可改变的。
你对于“厚重”二字，须立志改变过去的缺点。古人说服金丹可以换骨，我说立志就是金丹。给你满叔的回信竟然忘记送了，所以特意由驿站补发。此嘱。涤生示。
同治元年四月廿四日（1862年5月22日）
【精华点评】
古语言“腹有诗书气自华”， 是指饱读诗书、满腹经纶，“气”可以理解为“气质”或“精神风貌”。全句的重心在“自”上面，它强调了华美的气质是饱读诗书的必然结果。一个人的心灵若能得到知识的熏陶和浸润，那么他比起普通人自然会多出一些灵气。曾国藩也说：“人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。古之精相法者，并言读书可以变换骨相。”所以只有不断地读书、积累和历练，才能拥有丰富的内涵，呈现出一种非凡的气质和魅力。反之，一个人相貌再俊俏，衣着再华丽，如果胸无半点墨，内心空虚贫乏，就只能给人肤浅、粗俗的感觉。读书是一种精神的跋涉，能造就一种文气，这种文气是靠平时读书滋润出来的。一个人的心灵若能得到知识的浸润，自会生出许多灵气和色彩来。
【经典格言】
人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。古之精相法者，并言读书可以变换骨相。欲求变之法，总须先立坚卓之志。
读书应通训诂与词章之学
（1860年5月24日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
廿七日刘得四到，接尔禀，所谓论《文选》俱有所得，问《小学》亦有条理，甚以为慰。