现在，天很黑，天际的反光和灯火都没有，有的只是风和帆，那帆还鼓动着，一如既往。自己还活着吗？对此，老人也感觉迷糊了。于是，他双手合一，掌心相互摩擦，一开一合之间，随之而来的痛楚告诉他，这双手还活着。同时靠在船尾的背脊，也通过肩膀让他知道，自己还活着。
我情愿背诵祈祷文，为了能捉住这条鱼，至于背诵的遍数，我都曾许下过承诺。不过现在，我却念不出来了，因为我太累了。我的肩上要盖点东西，还是把麻袋拿来吧。
在船尾，老人躺着，一边掌舵，一边盯着天空。天际的反光会出现的，他在等待着。“这条鱼还有一半，也许我能把它带回去。如果走运的话，就可以。我的运气没有都消失吧？不管多少，总该有点吧。没有，他在心里提醒自己，你的好运都被海水冲掉了，因为你航行得太远了。”他想。
“行了，头脑一定要清醒，舵要掌好。说不定，好运在等着你呢，还是很大的好运呢。”老人自言自语。
“如果运气可以买卖的话，什么地方出售，我倒要买些好运。”老人说。话虽这么说，可真要去买，我该用什么买呢？鱼叉、刀子，还是双手？鱼叉就一支，还给弄丢了，刀子也就一把，是断的，双手也都伤痕累累，他自问自答。
“也许可以买到。以前，你用八十四天的海上生活相交换，差一点儿就买到了。”老人对自己说。
“这些念头太不切实际了，我不能再去想了。再说，好运会以各种各样的形式到来，相信它的出现，没有人能够确认。只要是好运，不管它的形式如何，我都要，一点儿也好，至于价钱，随便开。”老人想，“灯火的反光在哪儿，我希望可以看到它。我怎么有那么多的愿望？但是现在，我希望看到灯火的反光，这是我唯一的愿望。”他坐着，用尽量让自己舒服的姿势。舵在手中，他要好好掌着。他知道自己还活着，这是疼痛的感觉告诉他的。
晚上，大概有十点，灯火的反光映照在天际，那是城市的灯光，老人看到了。刚开始，那反光很微弱，看不清晰，就像是月亮将要升起时，天上现出的光亮。渐渐地，这灯火的反光清晰可见了，它就在海洋的另一边。
此时，风越来越大，海洋上掀起波浪，又大又急。他继续向前行驶，反光形成了一个圆圈，小船驶了进去。“就要到湾流的边缘了，这用不了很长时间了。”老人想。
“过去了，这件事结束了。我可能还会遭到攻击，鲨鱼也许还会来。这是晚上，我又是独自一人，连武器也没有，如果它们来到，我怎样应对呢？”老人想。这时，他的身体不能动弹，还很痛。夜晚，寒气吹来，疼痛也向他袭来，它们分布在他身体的各处，他的伤口，还有所有用力过度的地方。“搏斗不要再发生了，我希望如此，真的很希望。”老人想。
世事不尽如人意，午夜，搏斗又开始了。这一次，他知道，即使搏斗，也只是白费力气。因为它们攻击时，是成群结队的，来到之后，就直直地扑向那条鱼。老人的眼前只有水面上的线和磷光，那些线一道道的，是它们的鳍划破水面时留下的，而磷光则是它们自身发出的。老人打向它们，击中了它们的头部，啪的一声传来，老人知道那是它们的上下颚咬在了一起，同时传来的还有小船的摇晃声，那是因为在船底，它们咬住了鱼。目标看不清楚，他只能凭感觉和听觉挥舞棍子，向它们打去，一点也不考虑生死。棍子被抓住了，老人感觉到这一点后，就丢弃了它。
猛地一下，舵把被扭了下来。双手紧握住舵把，老人把它用作武器砍打起来，使劲向下刺，一次又一次。船头前边，是这些鲨鱼聚集的地方。它们接连不断地上蹿，要来，就成群结队。鱼肉被咬了下来，一块又一块，水面下的亮光都是它们发出的，直到这些鲨鱼再次来到。
鱼头处，一条鲨鱼扑了过来。这时搏斗已经接近了尾声，老人知道坏了，这下可真完了。他抡起舵把，打向鲨鱼头，鲨鱼的双颚挨了一下。它的双颚此时正在咬着鱼头，而鱼头很厚实，它咬不掉鱼肉。老人一次次的抡起棍子，第一次，第二次，第三次。舵把断了，发出啪的一声。于是，老人用断掉的把手扎向鲨鱼。把手扎进去了，老人感觉到了。同时老人知道，它不仅尖，还很锋利，接着，把手又向下扎去。鲨鱼的嘴，松开了，翻过身之后，走了。在这群鲨鱼中，这条鲨鱼是最后的一条。食物没有了，它们再也不能吃了。
这时，老人几乎窒息了。嘴里有股味儿，老人感觉是味道很奇怪。它甜中带点铜腥，虽然不浓烈，但一时之间，老人还是有点害怕。
向海里吐了一口，他说：“加拉诺鲨吃掉它，然后做个杀人的梦吧。”
现在，自己最终还是被打败了，而且一败涂地，老人很清楚地知道这一点，于是，他回到船尾。舵把断掉了，它的断头呈锯齿形，老人发现，它可以安在舵的狭槽里。这样，他还可以掌舵。肩头围好麻袋，小船开始行驶，航线依旧，航行很轻松。念头和感觉，这些东西老人都没有了。此时，这一切都不能再束缚他了，他现在要做的只是让他小船驶回港口，那儿是他的家乡，在此过程中，他要尽量做得很好，很正确。这条鱼虽然只剩下了骨骼，夜里，还是有些鲨鱼来咬，这就像人吃面包一样，只不过捡的是饭桌上的面包屑。而老人除了掌舵什么都不管，船舷边是否有重物？这才是他唯一关心的问题。这时，小船的航行既轻松又出色。
“小船很好，完整无缺，不包括那个舵把。不过，舵把可以换，这不难。”老人想。
小船驶进湾流了，这一点他感觉到了。沿岸的灯光清晰可见了，它们是从海滨住宅区照射出来的。此时，老人知道确切的位置了，至于回家，那就不成什么问题了。
“风在任何情况下都是我们的朋友。不过，这也分时候，”他紧接着加上，“大海也是，我们的朋友和敌人都在海里。床也是，只是床。它很伟大，落败之后，在床上，你会感觉很舒服。这种舒服，是我从未体会得到的。你被什么打败了？”他想。“没有什么东西打败我，我只是距离陆地太远了。”老人喃喃自语。
露台饭店的灯光，在他驶进小港时，都已经熄灭了。人们都上床了，他知道是因为这样。海风还在刮着，风势更猛烈了。老人行驶在寂静的港湾，直到海滩前才停下，这儿有一小片卵石，位于岩石的下方。这儿没人，更不会有人来帮助他，只有靠自己了。
于是，他尽力划动小船，让它紧紧地靠在岸边，随后，他从船上下来，找到一块岩石，把小船系在上面。
接下来，老人拔下桅杆，卷起船帆，并把它们系在了一起。然后，他就肩扛桅杆，爬向岸边。直到这时，他才知道自己竟然累到只能依靠爬行前进的地步。
他停了下来，趁停下的这会儿工夫，他回头看了一眼，那条鱼在街灯的反光中，映入他的眼帘。它的尾巴很大，在船尾后边，直直地竖着。它的脊骨，是赤露的，就像一条白线。它那黑糊糊的脑袋上，有一个长长的嘴巴。除了头尾之外，这中间没有任何东西。
向上，他继续爬，一直爬到了顶，才停下。在地上摔了下来，他就躺在了那儿，肩上还扛着桅杆，横着。躺了一会儿后，他想要爬起来，可试了试，起不来。于是，他就席地而坐，肩扛桅杆，向大路看去。路的对面，有一只猫在老人的注视下，走了过去，它有自己的事情要做。然后，老人就看着大路，只是大路。
看到最后，把桅杆放下，老人站了起来，接着，桅杆又被扛到了肩上。然后，他向前走去，沿着大路。途中，迫不得已，他坐了下来，在到达他的窝棚前，一共歇了五回。
老人走进窝棚，放下桅杆，把它靠到墙上。屋里很黑，他摸到了一只水瓶，喝了口水后，就一口，他躺在了床上。床上有毯子，他拉起来，先把双肩盖住，又把背部和双腿裹了进去。报纸还在上面铺着，老人就躺在了上面，脸朝下。他的双臂伸开，很笔直，他的手也伸展开，掌心向上。
天亮了，在门口，那个男孩向里面看，他还没有醒，睡得很熟。这时，风还在刮着，很猛烈。看这情况，海上会少一些渔船了，起码那些漂网的船不会去了。
正因为这样，男孩才没有早起。起床后，他来到老人的窝棚，每天早上，他都会来。他先听到了老人的呼吸，紧接着，老人的双手映入眼帘。看到老人的双手，男孩哭了。然后，他离开了，动作很轻。他要去拿点咖啡，一路走去，他的眼泪不停地流下。
那条小船的周围，有很多渔夫，他们都在那儿看，看船旁的东西，它在小船上绑着。其中，一个渔夫在水里站着，裤腿卷了起来，正在手拿钓索，量着那条已经死去的鱼，量着它残留的骨骼。
男孩没有过去，因为他已经去过了，就在刚才。这条小船，他让其中的一个渔夫照看着。
“桑地亚哥怎么样？”一个渔夫向他问道，声音很大。
“他在睡觉，不要去打扰他，谁都别去。”男孩哭喊着说，至于哭泣，他不在乎会被人看到。
“从鼻子到尾巴，它的长度十八英尺。”那个渔夫大叫着，他刚才在量那条鱼。
“这一点，我信。”男孩说。
然后，他向露台饭店走去，进去后，他要了一罐咖啡。
“我要一罐烫的，里面放上牛奶和糖，多放一点儿。”男孩说。
“其他的，还要吗？”
“先要这些吧，等会儿，我看看桑地亚哥有什么想吃的，再说。”
“这条鱼，真大啊！”饭店老板说，“这么大的鱼，还没有见到过呢。不过，昨天，你捉住的那两条，也很好。”
“让我的鱼见鬼去吧。”男孩说着又哭了。
“你自己，要喝点东西吗？”老板问道。
“什么也不要。你跟他们说，不要去打扰桑地亚哥。过一会，我再来。”男孩说。
“带我转告他，我很伤心。”老板说。
“谢谢你。”
径直地，男孩走到老人的窝棚，手里还拿着那罐热咖啡。然后，他坐了下来，就在老人的身边。他等待着，等着老人醒来。有一次，男孩看到，他刚要醒来，却又睡了过去，睡得还很沉。为了加热咖啡，男孩要去借一些木柴，为此，他得穿过大路。
终于，老人醒了过来。
“先把这个喝了再坐起来。”男孩说着，把杯子递了过去。这只杯子是玻璃的，里面有咖啡，是男孩倒进去的。
老人接过来，喝下这些咖啡。
“马洛林，我被它们打败了，千真万确。”他对男孩说道。
“你没有被那条鱼打败。”男孩说。
“是，它没有打败我。我是后来才被打败的。”
“小船和打渔的家什，佩德里科在照看着。那个鱼头，你打算怎办处置？”男孩问。
“把它切碎，在捕鱼机上用吧。让佩德里科来处置吧。”老人回答。
“那个长嘴，你怎么办呢？”男孩又问。
“如果你要的话，就拿走。”老人说。
“我当然要了。现在，还有其他的事情，我们需要商量一下。”男孩说。
“为找我，他们有来过吗？”老人问。
“有啊，海岸警卫队和飞机，这些都派上了呢。”男孩回答。
“小船在大海上，很难看到。”和另一个人说话，而不是对着自己或者海洋，这让老人感觉很快乐。
“孩子，我很想你。你们有收获吗？捉到了什么？”老人问男孩。
“第一天捉住一条，第二天还是一条，第三天逮住两条。”男孩说。
“是吗，那太好了。”
“从现在起，我们可以一起出海了，就像以前一样。”男孩说。
“那样不行，我没有好运，而且好运再也不会来了。”
“什么好运，不要管它。有我在，好运会来的。”
“那你家里人呢，他们什么也不说吗？”老人问男孩。
“随他们说去吧，我不会放在心上的。昨天，我捉住了两条鱼。不过，从现在起，我们一起钓鱼，有很多东西，我都要学习。”男孩说。
“船上，我们得时常放着一支长矛。我们得弄支好的，要能把鱼扎死。矛头可以用钢板来做，旧福特汽车上的就行。要磨的话，我们可以到哈瓦那的郊区，东约五英里处的瓜纳巴科亚，那儿有海滨浴场。在那儿，经过打磨，它会很锋利。不过，不能回火锻造它，那样的话，它就会断裂。我的刀子，已经折断了。”老人说。
“刀子，我再去弄一把来。钢板，也要磨得锋利点。可是风这么大，什么时候才能停？”男孩说。
“也许三天就停了，也许更长。”
“一切，我都要准备得好好的。而你，老大爷，你的手要好好养养。”男孩说。
“要保养它们，我知道该怎么做。晚上，一些东西从我的嘴里吐了出来，它们很奇怪。我感觉有什么东西，碎了，就在我的胸膛里。”老人说。
“这个，你也好好养养。”男孩说，“老大爷，你先躺下。我去给你拿衬衫，干净的，再拿点食物。”
“还有报纸，你也给我带一份，要我出海的时候的。”老人说。
“快点好起来，你必须这么做。我要学习的东西，有很多，你能教我，把一切都教给我。苦头，你可吃了不少啊。”男孩说。
“是啊，我吃了不少苦。”
“食物和报纸，我去拿。老大爷，你就歇歇吧。我还要去趟药房，拿点药，好给你的手用。”男孩说。
“那个鱼头给佩德里科，你记得告诉他。”老人叮嘱道。
“知道了，我不会忘记的。”
说完，男孩走出门去。那条珊瑚石路，都已经磨损了，男孩走在上面，哭了起来。
下午，一群游客来到露台饭店，其中一个女人望向海水，她看见下面有一条脊骨。这条脊骨是白色的，不仅粗，而且长，夹在一些空气、酒听和死梭子鱼中间。它的一端有条尾巴，很大，东风不停地吹着，港湾外，海浪不时地掀起，潮水一起一落，这条尾巴也随之一摇一摆。
“那个，是什么东西？”手指着那条大鱼的长脊骨，她对一名侍者问道。现在，它只是垃圾而已，潮水一来，它就被带走了。
“鲨鱼，”侍者先用西班牙语说了一遍，然后又用英语说，“鲨鱼。”其实他想说的是，这是大马林鱼的残留的骨骼，但是说到这里，对方却错以为这是鲨鱼的骨骼。
“鲨鱼的尾巴这么漂亮，我还真不知道。它的形状，是如此的好看。”女游客说。
“以前，我也不知道，它这么漂亮。”跟着，她的男伴也说。
大路另一端，是老人的窝棚，在里面，他又睡了。和以前一样，他躺在床上，脸向下。男孩守在他的身边，坐在那儿。老人正在做梦，梦中，狮子出现了。