这个时代出现了很多著名的海盗，如“海上魔王”弗朗西斯·德雷克、“可怕的人”亨利·摩根、基德船长（威廉·基德）、“盗而优则写”的威廉·丹彼尔、“黑胡子”爱德华·蒂奇、“黑色准男爵”巴沙洛缪·罗伯茨、“黑山姆”山谬·贝勒米等。据说很多人认为“黑胡子”邪恶。在战乱年代，他备好很多枪支弹药。他势力很大，能迅速挑起战争。浓烟滚滚，炮声震天撼地。他的船只被称为“快乐的罗杰”（一个骷髅加上两根交叉骨头的黑旗）。很多影片都介绍了这些海盗，如《加勒比海盗》、《彼得·潘》、《金银岛》等。不过，并不是只有这些海盗在海域上徘徊，这些只是最出名的。
海盗们几乎都有一个甚至多个个性鲜明的绰号。他们起绰号的习俗不是凭空产生出来的，也不是为了自夸而产生的。当他们中任何一个人的绰号被人家叫得特别起劲时，人家就会注意它，并开始害怕它。这一点在打仗时往往会带来成功：只要某个“商人”一听到那可怕的绰号，他就会不战而降。
“美国海军之父”琼斯生于苏格兰柯库布里郡的柯克宾。因为他加入美国海军时指挥过几次大胆袭击英国沿海的作战行动，在自己的祖国也被认为是海盗。
海盗法典规定女性不能登上甲板，但历史上也有女性海盗的记录。著名的安妮伯妮和玛丽里德，女扮男装，凶狠好斗，1720年被判死刑，却都因怀有身孕而获缓。玛丽里德还没生下孩子就病死在狱中，安妮伯妮审判结束后神秘地“人间蒸发”。而最著名的，还是“红发女王”卡特琳娜。
海盗其实就是亡命之徒，干的是杀人越货的勾当，行的是一条铤而走险的不归路，所以，他们不但生命短暂，而且下场通常也很悲惨。“黑胡子”爱德华、“黑色准男爵”罗伯茨、基德船长、“海盗王子”贝勒米、托马斯·图……他们在海上的活跃期平均只有两三年的功夫，最后的结局是不得好死。看过《加勒比海盗》第一集的人都有印象，当杰克船长第一次出现时，是他进港的时候，而港口旁边的悬崖上吊着一个个白骨。杰克船长脱帽向他们致敬，因为这些白骨正是他的前辈。
海盗们在被宣判死刑之后，通常都是用的绞刑，死后尸体从绞架上移开，涂上柏油，放在铁笼子里，挂在水道旁或者港口旁示众，任由阳光和风霜的腐蚀与海鸟的啄食。看着腐臭的白骨，给人们心中产生震撼：“你还想当海盗吗？”
2、加勒比海与西印度群岛
西印度群岛在世界的位置
在北大西洋，有一个以当地原住民印第安人部族命名的大海，它的名字叫“加勒比海”，意思是“勇敢者”或是“堂堂正正的人”。
加勒比海是世界上最大的内海，大西洋西部属海，面积约264万平方公里。南界南美洲的委内瑞拉、哥伦比亚和巴拿马海岸；西接中美洲的哥斯达黎加、尼加拉瓜、洪都拉斯、危地马拉、伯利兹和墨西哥的尤卡坦半岛；北界大安的列斯群岛（包括古巴、海地、多米尼加、牙买加、波多黎各等）、墨西哥湾，东接小安的列斯群岛（包括安提瓜和巴布达、多米尼加联邦、特立尼达和多巴哥等）、大西洋。由于他们处在两个大陆之间，连同墨西哥湾曾被不恰当地称为“美洲的地中海”。海洋学上称中美海。
加勒比海地区一般属热带气候。高温利于浅滩和火山岛基座上繁殖珊瑚虫，因而海区分布着众多的珊瑚礁和珊瑚岛。但因受高山、海流和信风影响，各地气候有所不同。每年6到9月，时速达120公里的热带风暴（飓风）在北部和墨西哥湾比较常见，南部则极为罕见。
加勒比地区植被一般为热带植物。环绕潟湖和海湾有浓密的红树林，沿海地带有椰树林，各岛普遍生长仙人掌和雨林。珍禽异兽种类繁多。旅游业是加勒比经济中的重要部门，明媚的阳光及旅游区，已使该地区成为世界主要的冬季度假胜地。
加勒比海尤其是南美大陆西北部沿海，受离岸风影响形成上升流，把海中营养物质带到表层，适宜浮游生物和鱼类繁育，成为拉丁美洲重要渔场，盛产金枪鱼、海龟、沙丁鱼、龙虾等。海区南部是石油产地。
加勒比海也是沿岸国最多的大海。在全世界50多个海中，沿岸国达两位数的只有地中海和加勒比海2个。地中海有17个沿岸国，而加勒比海却有20个。
加勒比海是中美与南、北美洲交通、贸易航线的必经水域。自1920年巴拿马运河开通以后，它又成为沟通大西洋和太平洋的重要海上通道，大大促进了沿岸30多个国家和地区的经济发展。主要港口有加拉加斯（委内瑞拉）、科隆（巴拿马）、金斯敦（牙买加）、利蒙港（哥斯达黎加）和威廉斯塔德（荷属安的列斯群岛）等。
公元前1世纪，阿拉瓦人从今天的委内瑞拉等地上了加勒比海南端的群岛，他们慢慢从南向北占据了大多数岛屿。1500年后，卡利勃人逐渐将阿拉瓦人驱逐走。当哥伦布来到美洲时，阿拉瓦人居住大安的列斯群岛和巴哈马群岛，而卡利勃人则占据了小安的列斯群岛。
1492年，哥伦布首次在巴哈马群岛登上美洲。由于当地印第安人对欧洲外来者所感兴趣的财富并不欢迎，因此他们虽然在加勒比海群岛上殖民，但大多数人继续航行到美洲大陆上去了。继西班牙人和葡萄牙人之后，英国、荷兰、法国、丹麦、库尔兰都在这里建立了殖民地。
16世纪，加勒比海成为海盗的“天堂”，许多海盗甚至是由他们本国国王授权的。加勒比海上的众多小岛为他们提供了良好的躲藏地，而西班牙运送珠宝的舰队是他们的主要攻击对象。
大多数加勒比海岛屿在20世纪都获得了自己的独立。
西印度群岛
西印度群岛是北美洲的岛群，位于大西洋及其属海墨西哥湾、加勒比海之间，北隔佛罗里达海峡与美国佛罗里达半岛相望，东南邻近委内瑞拉北岸，从西端的古巴岛到委内瑞拉北海岸的阿鲁巴岛，呈自西向东突出的弧形，伸延4700多公里。面积约24万平方公里，由1200多个岛屿和暗礁、环礁组成。
1492年，意大利航海家哥伦布奉命携带西班牙国王致“中国大汗”国书首航，横渡大西洋，于10月12日登上巴哈马群岛东侧的圣萨尔瓦多岛，他误认为该岛是印度附近的岛屿；后因该群岛位于西半球，故称西印度群岛，沿用至今。
群岛自北向南分为巴哈马和大安的列斯、小安的列斯3大组群岛及特立尼达和多巴哥岛4个主要部分。大安的列斯群岛是西印度群岛主体，系北美洲科迪勒拉山系的延伸部分，多属大陆岛，著名岛屿有古巴、海地、牙买加和波多黎各等。小安的列斯群岛主要由弧形排列的背风群岛、向风群岛及南缘的众多小岛组成，岛弧内侧以火山岛为主，外侧小岛多由石灰岩构成，地势低平。特立尼达岛为大陆岛，是南美洲安第斯山脉北段支脉的延续部分，有世界最大的沥青湖（面积约47公顷）。多巴哥岛构造上属小安的列斯群岛，由火山岩构成。巴哈马群岛多属在海底石灰岩浅滩上发展起来的珊瑚礁岛，计有大小岛屿700多个及众多岩礁，群岛中矿藏资源丰富，主要有铝土、石油、天然气、镍、铁、钴、铬、锰等。
群岛位于北纬10～27°之间，地处东北信风带，盛行暖湿海洋气团，暖流绕经各岛沿海，各岛向风的北、东北部与背风的南、西南部的气候和自然景观存在着明显差异。除高山外，年平均气温多在25～26℃，最热月出现在8月份，年较差小。
西印度群岛原为土著居民印第安人的故乡。从15世纪末叶开始，相继沦为西班牙、英国、荷兰、法国、丹麦和美国的殖民地。长期殖民统治，印第安人几乎被赶尽杀绝，从非洲贩运来的黑人及其后西印度群岛地图裔成为该区主要劳动力，黑白混血种人形成新的民族。19世纪初至第二次世界大战前，海地、多米尼加和古巴3个国家先后获得名义上的独立。二战后，又有牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、巴哈马、格林纳达、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、安提瓜和巴布达、圣基茨和尼维斯等10国先后宣布独立。但是，至今仍有10个地区尚处在英、美、法、荷等殖民者控制之下。
西印度群岛共有居民3000多万人，为拉丁美洲人口最稠密的地区。但人口分布不均，多集中在大城市和避风港附近。种族构成复杂，黑种人和混血种人约占60%，白种人和亚洲人分别占35%和5%左右。在13个独立国中，古巴人口最多，已超千万，多米尼加和海地次之。