1、史上五大海盗时期
成型期
在真实世界中，海盗几乎与西方文化同时诞生。海盗的历史源远流长，可以说有了海船也就有了海盗。
最早的海盗记录出现在古典时代的公元前1350年，是记载在一块黏土碑文上。在此期间的腓尼基人和其后的迦太基人都是优秀的航海家，其造船术和航海术遥遥领先于地中海其他民族——当然，他们也是当时地中海横行无忌的海盗，打劫商船、掠夺城镇，如腓尼基人特别擅长掠取年轻男女卖做奴隶。所以，在游戏《帝国时代》中，腓尼基有最好的投石战船，他们的弩炮战舰攻击快65%；而迦太基则是喷火船的攻击力增加了25%。在罗马人征服了迦太基和埃及之后，整个地中海海域就没有别国的船队了；但是，帝国境内海盗活动依然很活跃。即使强大如罗马帝国，也因为初成气候的海盗而大伤脑筋。
而早在此之前，公元前1490年左右，由5艘海船组成的埃及船队向明特国驶去，船上载有士兵，装载的主要货物是用以同明特国百姓进行交换的玻璃制品。明特人把埃及人当作神的使者欢迎，他们深信这些人是从天而降。明特国的统治者交纳了贡品，成了埃及女王的臣民。
第勒塞尼亚人和色雷斯人就被认为是海盗。爱琴海北部的利姆诺斯岛长期抵御希腊化的影响，一直作为色雷斯海盗的天堂。公元前1世纪，安纳那托利亚沿岸分布着很多海盗城邦，威胁着罗马帝国的统治。
从公元前5世纪开始，罗马人就不得不煞费苦心地对付科西嘉和撒丁岛上的海盗。他们由以前的星星点点、单船作案，逐渐演化成频繁骚扰、规模庞大。虽然海盗活动的势头受到了压制，但是威胁仍然存在。他们总是声东击西，在一次次的追逐战中保存甚至壮大着自己的实力。散布在亚得里亚海岸的众多小岛，竟然是那些抢劫过往船只的“野蛮民族”的老巢。他们擅长造船，经常骚扰意大利海岸。女王特塔的王国成了一个正宗的“掠夺者的国家”，不断给罗马帝国制造麻烦。直至公元前219年罗马出兵，才结束了她的统治。
但是，由于受到部分贪图利益的商人影响，海盗活动并没有得到更严厉的打击，反而有了反弹的势头。这样“缠缠绵绵”的战役，双方竟然开展了几百年，历尽了几代人的努力。罗马帝国和海盗之间的海上追逐战，最后竟然升级成了清剿与反清剿、武装报复与反报复。地中海里的“江洋好汉”们竟成了庞大帝国的第一个心腹大患。
在海盗活动日益猖獗的情况下，罗马帝国终于忍无可忍，由庞培将军率木质战船5000艘、士兵12万出征地中海，采用“地毯式搜索，拉网排查，逐个清算”，终于摧毁了海盗的老窝，使地中海暂时恢复了一段时期的平静。
如果说这个时候的海盗们都还只是些打劫商船、杀人放火的小角色，还无法和国家的舰队相抗衡，没有成为统治者们的心腹大患的话，那只是因为他们的时代还没有到来。而且，海洋的霸主——维京人此刻还在斯堪的纳维亚的森林里追逐着野鹿。几百年之后，他们将追逐整个欧洲。
海洋霸主维京人
维京人生活在1000多年前的北欧，今天的挪威、丹麦和瑞典一带。当时欧洲人更多地将之称为Northman，即北方来客。“维京”是他们的自称。在北欧的语言中，这个词语包含着两重意思：首先是旅行，然后是掠夺。他们远航的足迹遍及整个欧洲，南临红海，西到北美，东至巴格达。公元10世纪，当他们第一次在当地贫民和优雅的绅士面前出现的时候，就是以海盗的身份抢劫掠夺。
贫瘠寒冷的北欧山峦，造就了意志坚强、崇拜力量的男人。维京人是强悍的战士，他们分布极广，每一个细小单位的人数很少，于是就得依靠周密的策划与出其不意的突袭。在战斗中，他们又表现得异乎寻常的狂热，悍不畏死，于是人们谈海盗色变。
他们的突击常分成两个段落：遇到了想要打劫的商船，先在远距离上投掷长矛和发射火箭；等对方船只受创或者着火以后，便尽力靠近，用剑和战斧做“贴身”的干脆的了断。在海上相遇时，海盗遵守古老的传统，一声不吭地将船系在一起；在船头搭上跳板，然后依次上场单挑。每个走上跳板的人都面临这样的命运：或者将对方统统杀光，或者自己战死，由后面的同伴替自己复仇。如果感到害怕，可以转身跳进海里，没有人会追杀逃兵。但放弃战斗资格的人与死者无异，从此连家人都会忽视他的存在。
因此，排在船头第一个上阵的，通常是最精锐的战士。他们在战斗中赤裸上身，发着粗野的吼声，忘情地享受战斗的酣畅，享受杀戮带来的“乐趣”。他们知道，脚下的跳板浸透着祖辈的鲜血，自己的后代也会落脚在同一个地方。
愤怒使维京海盗显得强大而骇人，这种战士被称为Berserker，即“狂暴战士”。一般情况下，维京战士在这样的近距离拼杀中，死伤的几率基本为零。没有人知道为什么，这种原始的战斗会激发出这么惊人的人类本性，狂战士的故事被代代相传。公元789年，一伙维京海盗洗劫了多赛特郡，从此英格兰就受到不断地骚扰。当地人与强盗们英勇地战斗过，但更多的时候，他们缴纳赎金，称为Danegeld（今天丹麦的赋税就叫Danegeld），让灾星快快离去。但钱不是总可以解决问题的，海盗有好几股，这个大王离去，另一个头领翩翩登场。在防守薄弱的地区，维京海盗很是猖獗。
强盗的斧头毕竟无法和上帝的力量相抗衡，维京人在征服着，他们无情地将欧洲大地踩在脚下，在长达几个世纪的时间里，一直在海上扮演着猎杀者的高傲姿态，追逐着整个西方世界。可是，基督教却慢慢地侵蚀了他们的灵魂，改变了他们的信仰，他们融入了曾经被自己征服的文化——征服者变成了被征服者。这样，海盗们被沉入了海洋的最深处，等待着在未来被鲜血和烈火唤醒。阴郁的中世纪随后笼罩了欧洲大地，这就注定了无法出现像维京人那样勇敢而伟大的海盗——虽然这个时候，北非的柏柏尔海盗在地中海横行无忌，但是他们很快又被历史的海浪给卷了下去。
正是因为历史上维京人如此深刻地影响了欧洲大陆，所以与北欧海盗或者北欧神话相关的游戏很多——维京武士、北欧海盗、维京战船、北欧天神奥丁……这些人物或者物品频频出现在各种各样的游戏里。
黄金时代
历史的宏大篇章，一下子就从公元10世纪翻到了15世纪。随着新航路的开辟，航海贸易业热了起来。新大陆的发现、殖民地的扩张和残酷的竞争，全球战事不断，令世界各地游弋着各种各样满载黄金和其他货物的船只。各国的利益竞争和对殖民地的野心，提供了海盗活动最大的温床。
海面上本来就有些销声匿迹的海盗又开始活动了，他们看到载满金银的“宝船”，眼里流露着贪婪的亮光。一番攻击过后，海盗们站在自己掠夺到的成堆的宝物面前，脸上的笑容都因为巨大的兴奋而达到扭曲的程度。敌国的财富和一夜暴富的传奇，点燃了人们体内不安分的热血。许多生活不下去的贫民和生意惨淡的佣兵都加入了非法抢夺的队伍，来到无边无际的大海上释放着自己的激情，追逐着自己的梦想。
随着“私掠许可证”的出现，杀人放火、沉船越货的海盗活动甚至开始“合法化”了。私掠许可证听起来有点强盗逻辑，例如：能通过合法或外交手段来获得对于他损失的补偿，反而能得到一封荷兰政府授权的私掠许可证，这样的许可证允许他可以俘获德国商船来弥补损失。
这种透露着强盗逻辑的私掠许可证，首先是由土耳其帝国公布的，引诱得海盗们纷纷加入土耳其国籍。一时间，土耳其的浪荡佣兵和一些穿着破烂的海盗，成为帝国各个港口里一条特别的风景线。看到土耳其品尝到了好处，其他国家纷纷效仿，后面依次是荷兰、英国和法国。
各国政府使用这些许可证作为国家工具来加强海军，可以使本国在不增加预算的情况下，凭空多出一支能够攻击敌国商船的海上力量。海上新霸主英国就是靠着一群海盗起家的。难怪有人曾戏说：全英国就是一大群海盗，伊丽莎白就是最大的海盗头子。她甚至为了把海盗们拉到自己旗下，授予他们杰出的海盗头目爵位，并允许他们与英国贵族通婚。
据统计，伊丽莎白女王统治时期，英国从海上劫掠的财物总价值不少于1200万英镑，它们成为英国资本原始积累的重要来源。
在这个自由与荣誉共重、炮声随海风齐飘的海盗黄金岁月，一批著名的海盗头子涌现出来，基德船长、“黑胡子”爱德华·蒂奇、“黑色准男爵”罗伯茨等，都成为了海盗史上的传奇经典。
在17世纪到18世纪的欧洲战场，私掠船（也被叫做武装民运船，实际上就是“官营海盗”）是海军的重要辅助力量。这样政府既省下了造船费，又保存了正规海军的实力。在1701年到1704年的西班牙继位战争中，当时因为担心法国通过操纵西班牙继承人而使两国合并，英国等国和法国开战。战争中英国损失了3250艘商船，而法国损失了3434艘商船，其中很大一部分都要“归功”于私掠船。武装民运船虽然并不是真正的海盗，但若攻击自己国家的商船或是友邦同盟国的船只，他们也会被捕。
在英国和西班牙战争期间，英国的民间武装船队最初是劫掠西班牙的商船，到了后来，胆子越来越大，就开始骚扰沿海地区的城市了。1713年英西战争结束后，英国人取得了海上霸权，官方的海盗行为显得不必要了。当政府宣布停止时，却没有人能够听从，因为很多民间私掠者已经习惯了海盗生涯，战争结束就意味着“失业”。水手们与其无所事事，倒不如自己干回老本行。与私掠劫者所不同的是，他们变成真正无拘无束的海盗了。
当时，美洲的加勒比海、西太平洋、印度洋都是海盗经常出没的地方，这些地方也是殖民者的主要航运路线，海盗们就是瞄准从殖民地归国的“宝船”。当然，所谓“宝船”并不是说拉的都是金银珠宝。实际上，海盗们抢掠过的东西绝大部分是货物，钱财还是其次。但只要把货物再转手卖出，便能稳赚一笔。货物不但包括动物皮毛、烟草、棉花、胡椒、糖酒等，最有利润的还是非洲奴隶。海盗们把掠劫到的货物带回自己据点，再通过另一途径转卖。加勒比海群岛中的斯普罗维登斯岛、非洲大陆东南海面上的马达加斯加岛等，都是著名的海盗窝。
这个时期海盗使用的武器，主要是短火枪、水手弯刀以及匕首和鱼叉。短火枪携带和使用都非常方便，是海盗的最爱；水手弯刀比一般的刀剑略短，刀身呈弧状，利于近战劈砍，是海盗们的主要武器。除此之外，他们还配有利于狭小空间作战的匕首、登船时用来砍断索具和网的登船斧、较短火枪而言射程更远威力更大的火枪，以及集打鱼、防身、攻击三位于一体的超级武器“鱼叉”……
海盗船上则装备了大炮，可以发射单颗大铁球，也可以同时发射多颗小炮弹，另外还可以发射专门用来对付敌人桅杆的铁链弹——用长铁链连接的两颗大铁球。
在殖民地，海盗们用便宜的玩物一—玻璃串珠、镜子、华丽织物，甚至于用酒精、火药、枪支来换取贵重金属、香料、值钱的原料、动物和人。如不能以物换人，他们就用暴力掠夺对方。
在沿海掠夺的同时，海盗们对遇难的船只决不心慈手软，大肆抢劫。他们在危险地区改换航标，点起假航标，有时领航员故意按假的航海指南引导船只，自然就会有船只在距海岸不远的地方搁浅。如果有船在岸边遇难，海盗们就会毫无同情心地杀死幸存者，然后从容不迫地、不受任何干扰地劫掠猎物。
随着最后一位主角罗伯茨的退场，“30年海盗黄金时代”也在历史舞台上缓缓降下它的帷幕。
历史铸就了那个时期的海盗是最伟大的海盗。虽然他们干的是在世人眼中血腥、罪恶的勾当，但在他们身上我们同样也可以看到坚毅勇敢，甚至是温情人性的一面——类似于中国古代劫富济贫、伸张正义、打抱不平、惩恶扬善的“侠盗”、“绿林好汉”。这些几百年前纵横于海洋之上的凶徒们，留给我们的不仅是他们的传说和财富，而还有另一些闪光的东西。
在海盗退出历史舞台之后，寰球“大航海时代”开始走向末期。商会势力逐渐取代原来的海盗集团，开始在历史上扮演另一种重要角色。新兴的资本主义国家——荷兰、英国、法国、俄国、德国等成为新一代海上霸主。在大陆的东方，随着葡萄牙敲开日本国门，日本的对外政策尤其是对中国也开始起了明显变化。曾经倭寇的出现，将中日这两个东方国家也迁入到海上势力竞争之中。然而，当资本主义开始在世界范围内大行其道的时候，“大航海时代”已经结束，而历史也翻开了新的一页！
直到美国独立战争（1775～1783年）爆发后，曾经的加勒比海私掠船还加入美国海军，袭击英国沿海及商船。也有参与作战行动，俘获和击沉一些舰只，而成为美利坚的英雄。
19世纪初期，美国海军不再需要私掠船的协助。而蒸汽轮船的发明，让海盗更容易被捕获。到1850年时，便只剩下了极少数的海盗。1856年时，欧洲大多数海洋国家签署了“巴黎宣言”，一致认为私掠船行动为非法。
走向没落
随着西方大工业革命时代的来临，各国海军实力有了跨越性的发展，他们加强了对殖民地的统治，而海岸巡逻更加严密。特别是新兴国家——美国因为收不到海上税款而对这些江洋大盗们进行重力打击。1800年初，刚独立的美国人就与“巴巴利（北非回教地域）海盗”打了一场海上大战。他们宁愿花大钱打仗，也不愿给海盗们一分一毫。海盗于是变成了“过街老鼠，人人喊打”，生存空间越来越小，再也没有了往日的辉煌。
这个时期的英国维多利亚女王，也早已忘记了曾经是谁帮助“日不落帝国”奠定了雄厚的经济基础，早已忘记了是谁在帝国弱小、动荡的年代鞍前马后地为他们效命。当英明的女王感觉到再也不需要这些肮脏的家伙充当自己的垫脚石时，便下达了严厉的格杀令，并且把“海盗”这个词的定义扩展成：“在海上或者沿海港口拥有大量来路不明的财产。”于是，好多金盆洗手的海盗，或者曾经和海盗有些联系的人，都被送上了绞首架。当然，那些真正生活在海上的亡命之徒，每年更会有大量的人被军队从海上抓回来，在英国上流社会的贵族旁观下，被送上断头台，结束自己英雄或枭雄的一生。