从18世纪末到19世纪初的相当长一段时间里，海盗几乎销声匿迹。也是直到19世纪，国际社会才感到有必要把禁止海盗活动作为一项基本法则列入国际法中，不过这一法规在19世纪并未制定出来。1907年，海牙公约向全世界宣告海盗非法。1927年，专家们拟定了禁止和消灭海盗活动的草案，并在国际联盟讨论过，但亦未成文。
“幽灵船”重现
然而，海盗并未从此绝迹。1981年夏天，一艘“幽灵船”在加勒比海的巴哈马群岛附近被发现，它挂着满帆航行，不回答任何讯号，侧舷上布满弹洞，甲板上到处是血迹。经查，这艘名叫“卡利亚3”号的帆船，2天前曾发出求救电报，说受到4艘无标志快艇的攻击。这一切显示着：海盗们又死灰复燃了！同时，更快的船、更具威力的武器，都使海盗们变成了更难琢磨、更有危害性的暴徒……
此后，在马六甲海峡、印度尼西亚附近、孟加拉湾、尼日利亚沿海、几内亚湾……海盗的阴魂再次出现，幽灵船不断穿梭，杀人越货，甚至愈演愈烈。据国际海事组织（IMO）公报，2005年海盗活动较往年尤为猖獗。此年上半年，全球范围的海盗案件呈上升趋势。仅第一季度，全世界就发生了68起海盗袭击事件。国际海事局海盗报告中心估计，2005年，全球海盗袭击事件可能突破300起。
尤其是2008年下半年以来的索马里-亚丁湾海盗，更是极端猖獗，令人发指。
此外，在古代欧洲，海盗是个重要的社会角色，有人斥之为祸害，有人视之为豪杰。然而到了今天，有一点可以肯定的是，海盗已经不是人们想象中举着骷髅旗、戴着黑眼罩、手持长刀的样子。海盗也有现代武器和电脑设备，而且“生意”范围在不断扩大，不仅从事劫船掠货等犯罪活动，还参与或者主导走私、贩卖人口等勾当，对海运和贸易造成的威胁日益增强。
由于全世界90%的贸易靠海运，如此猖獗的海盗活动，对世界贸易构成了极其严峻的挑战，使世界经济每年损失达数百亿美元。而且，海盗活动对资源和生态的破坏更为让人担心。由于海盗活动的海域多半是海运枢纽地带，有很多运油船穿行，海盗的抢掠活动随时可能演变成大型海难，造成非常严重的污染与生态破坏……
或许人们不禁要问：为什么现代海盗竟然能这样无法无天？他们比过去的“前辈”究竟厉害在哪里？他们的抢掠生涯和组织方式是什么样的？他们究竟在哪里为非作歹？世界各国难道没有对付他们的高招吗？要回答这些问题，就不能不对整个世界海盗历史来一番全面认识与透视。
2、史上八大海盗事件
2008年11月18日，索马里海盗史无前例地劫持了沙特阿拉伯巨型油轮“天狼星”号，加上近来发生的连续劫船事件，使这群身份成谜的海盗以前所未有的曝光率成为全球媒体的焦点。其实，海盗自古有之，历史上一些大海盗们采取的行动一点也不“逊色”于今天的索马里海盗。以下是美国《时代》周刊列出的史上八大海盗事件。
地中海海盗：绑架恺撒大帝
公元前75年，今天土耳其南部的西利西亚当时还是一个很小的水湾，那里是海盗的“天堂”，他们统治地中海东部长达2个多世纪。可是，他们最著名的绑架勒索事件却让他们付出了沉重的代价：
一伙海盗绑架了当时年仅25岁的罗马贵族盖乌斯·尤利乌斯·恺撒，把他关押在多德卡尼斯岛上。当时恺撒正前往罗得岛。恺撒没有被绑架吓倒，他仍然保持着他的高傲，反而凭其个人魅力去感化海盗，甚至劝海盗索要双倍赎金（50个塔兰特，合1300公斤左右的黄金，在今天相当于人民币2.44亿元），还半开玩笑地说将来会如何惩罚他们。海盗收到赎金后，恺撒获释。后来，恺撒大帝上台，即抓住曾经所有绑架他的海盗，将他们一个个钉死在十字架上。
不过，恺撒的政治生涯获得成功，还得感谢海盗呢！当时，罗马局势岌岌可危。东方强邻的进攻和西方行省的割据都还在其次，更严重的是地中海上的海盗横行和斯巴达克所领导的奴隶起义。海盗横行不但使沿海地带民不聊生，连罗马也因海外的粮食运不来而有断炊之虞。恺撒这才趁机登上政治舞台。
法国海盗：抢劫阿芝台克人黄金
16世纪初期，西班牙殖民者征服了美洲，劫掠了大量金银珠宝，他们通过海路将这些财宝运回西班牙。1523年，法国海盗在葡萄牙海域第一次抢劫了速度缓慢的西班牙运宝船。那次，海盗们劫掠了3艘装满黄金、珠宝以及外来动物的宝船。这些东西都是西班牙人从美洲阿芝台克人的最后一位皇帝蒙特马祖那里劫掠来的。从那以后，西班牙人痛定思痛，获得灵感，开始在海面大兴劫掠。西班牙政府最后甚至发放“海盗许可证”，为劫掠提供合法保护，而海盗则需要和政府“分享”成果。
阿芝台克人是墨西哥中部民族的一支，发源于狩猎聚集的部落，农业十分发达。其文明程度的最高峰，是在16世纪初（1521年）西班牙的攻占时期。传说，这个民族有把人拿去祭祀神灵的传统，每年10000到15000人用于祭祀和宴会。
巴巴罗萨：抢占意大利小岛
历史上有两个巴巴罗萨：一个是人称“红胡子”的腓特烈一世，他是霍亨斯陶芬王朝的德意志国王（1152年～1190年在位）和神圣罗马帝国皇帝（1155年加冕），土耳其帝国在他脚下颤抖，基督教国家惨受蹂躏。另一个是奥斯曼帝国时期的大海盗。1535年，巴巴罗萨占领了意大利美丽的卡普里岛，那里距意大利最富裕的城市那不勒斯只有很短的航程。他还在意大利小岛上建立了城堡，直到今天依然屹立在那里。
弗朗西斯·德雷克：摧毁西班牙海军舰队
弗朗西斯·德雷克被英国人看做英雄、航海家，他也被伊丽莎白一世女王视为最喜欢的海盗。他最远曾到达过北美的加勒比海地区，至今依然流传着许多与他有关的传奇冒险故事。他为英国从西班牙人手中夺得大量财富。1587年，德雷克带领海盗们奇袭西班牙港口加的斯，摧毁了在那里集结的即将进攻英国的西班牙海军舰队。
亨利·摩根：占领巴拿马城
西班牙人从新大陆攫取了大量金银财宝，其中很大一部分是通过巴拿马运回国内，由此巴拿马成为当时最富有的城市之一，也同时成为海盗的袭击目标。1671年，得到英国政府支持的威尔士籍海盗王亨利·摩根率领1400名海盗袭击了巴拿马城。巴拿马城很大，防守严密，很多有经验的海盗都认为要攻破它是不可能的。摩根却利用被俘虏的牧师和修女作为军队的挡箭牌，趁笃信天主教的敌人慌乱之际拿下了这座重镇。摩根于是名声大噪，被称作“可怕的人”，他的同伙最多时达到逾2000人。但是摩根并没有在城中收获大量财富，因为在攻击之前，财宝已经被运走了。
亨利·摩根因此被逮捕并在伦敦接受了审判，然而最终却被宣告无罪释放，还被授予“骑士”称号，因为英国外交政策又发生了变动。作为亨利爵士，他被指定为牙买加的新任地方长官，作为富有的受人尊敬的种植园主度过余生。他的成功，是国家政权利用海盗的结果。
威廉姆·基德：劫持亚美尼亚贸易船
威廉姆·基德的冒险经历，成为许多文学作品的优秀素材，也是人们寻求宝藏的动力之一。但是，他最著名的地方，或许就是他当海盗参加的第一次行动。1696年，他劫持了亚美尼亚贸易船“卡拉·默兹特”号，并占领了印度沿海。随后他出售了这艘船，但是将大部分劫掠品埋入地下，最后在拉丁美洲西印度群岛伊斯帕尼奥拉岛毁掉了该船。
“黑胡子”：封锁查尔斯顿港
爱德华·蒂奇是历史上最恐怖的海盗王之一，经常做出一些疯狂的举动。比如，他曾劫持数艘商船，赎金只要一箱药品。然而，1718年的突袭，却是“黑胡子”整个海盗生涯中最大胆的一次：他率领4艘海盗船，封锁了南卡罗来纳州的查尔斯顿，将港内的船只洗劫一空，然后放了一把大火。在这次抢劫中，他绑架了不少人质和市政议会的议员，以砍下这些人质的头相要挟，要求市政府以巨额赎金交换人质。当“黑胡子”的海盗船队离开查尔斯顿港时，他不仅获得棉花、烟草等大量物品，还勒索来150万英镑的赎金。
索马里海盗：抢了200万桶原油
2008年11月18日，沙特油轮被索马里海盗劫持，上面有200万桶原油，价值1亿美元。“天狼星”号是被海盗劫持的最大船只，全长330多米，比美国“尼米兹”级核动力航母还要大2倍。
英国BBC记者玛丽·哈珀后来居然采访到了劫持“天狼星”号的海盗。她的女儿可能看过本国作家的《金银岛》，在母亲给海盗打不通电话后，这个12岁的小姑娘打通了：“喂，我可以与海盗说句话么？”也许是这稚气未脱的声音打动了海盗，BBC做了对海盗的独家访问，一时传为媒体美谈。
3、史上七大臭名昭著的海盗岛
Tortuga
位于海地北海岸，属于多岩石的岛屿，是历史上非常著名的海盗基地。1630年左右，由于劫持西班牙商船而被法国政府驱赶的海盗就定居于此。在影片《加勒比海盗1：黑珍珠号的诅咒》中，Tortuga岛就是海盗首领杰克和威尔最先赶赴的岛屿。
1667年之前，没有一位Tortuga岛的总督想到过要改善一下海盗们的生活。但是就在这年，贝特朗·德奥热隆解决了海盗生活的一个重大问题——妇女问题。并不能说，Tortuga岛上根本没有女人，但是他们经常会觉得女人不够用，所以和平与安定在海盗根据地上是一些极其淡薄的概念。于是，德奥热隆租了一艘专用船，把一批法国女人运到Tortuga岛上，她们共有150个人。这些女人其实全都是从法国城市的妓馆里招来的，有些人甚至是从监狱里放出来的。但是，海盗们对此一点也不计较。他们自己也是脚底抹油只想逃跑的那种人，因此，他们中的每个人都弄到了一个妻子——不过是用钱买来的。德奥热隆定下了每个女人的价钱，以便抵补把她们运到Tortuga岛上来的费用。
Port Royal（皇家港口群岛）
位于牙买加，是16世纪一个非常重要的航海港口。当时的英国政府鼓励海盗定居在此，并袭击过往的法国和西班牙商船。在1692年6月那次非常严重的地震使海水淹没岛屿上的城镇之前，这里都被称为“海盗乐园”。在今弗吉尼亚的航海博物馆中，对此次地震有着比较详细的记录，当时的人们认为这是“上帝的惩罚”。
在《加勒比海盗3中》，杰克船长成功地离开毛利人的岛屿后，遵循着terage的指示来到这里，并在这里找到了一位名叫dalama的吉卜赛女人。
Nassau（拿骚）
位于巴哈马群岛中北部的新普罗维登斯岛北岸，距美国迈阿密城只有290公里。这里曾经是一个非常破烂不堪的小镇，甚至连真正的房子都没有。但是Nassau却见证了历史上海盗的“黄金时期”。新普罗维登斯岛建立了海盗共和国，首府Nassau则成了海盗行动的中心。作为当时加勒比海域最强大的海盗集团，这里出现了历史上很多非常有名的海盗首领，如Calico Jack、Rackham、Anne Bonny和“黑胡子”（在他胡子上插着两根点燃的导火线，并在其牙齿上钉了徽章）。一直到1725年英国政府特派伍德·罗杰斯来此剿匪，这里的海盗团伙才慢慢消失。所以Nassau岛的格言为“消灭海盗——振兴经济”。今天的Nassau是巴哈马国首都。
Cayman Islands（英属开曼群岛）
由佛罗里达半岛迈阿密以南500余公里的3个加勒比海岛屿组成，包括大开曼岛、小开曼岛和开曼布拉克岛。它于1503年被哥伦布发现。由于它正好位于墨西哥和古巴航线的中间，可以作为海盗中途停留休息的地方，所以经常被海盗用作基地；特别是臭名昭著的“黑胡子”。1722年左右，托马斯·安斯蒂斯海盗船航行到大开曼岛附近的时候，被英国军队发现并遭受到沉重的打击，死伤了很多船员。
Virgin Gorda（英属维京果岛）
它是1493年由哥伦布在寻找新大陆的第二次旅途中发现的。岛的得名是因为，哥伦布认为，从海上看过来，它就像一个躺着的、有着突出腹部的女人。该岛有锯齿状的海岸线，为海盗提供了非常安全的停泊地点，包括历史上非常有名的海盗“黑胡子”和基德船长。
St.Kitts（圣基茨岛）
根据安格斯所著的《海盗的历史》，17世纪末，法国政府在一些海盗团伙的帮助下，以“基德船长”的名义袭击了此岛。基德船长生于英国，受雇于法国。当他偷了法国军队的一艘船并将船开到尼维斯岛的时候，他很快就成了英国的英雄。但是，最后他还是因为曾作为海盗而被指控，并在泰晤士河边被实施了绞刑。
Guadeloupe（法属瓜德罗普岛）
位于小安的列斯群岛中部。根据《海盗共和国》的作者科林·伍德的描述，著名的“黑胡子”海盗曾在1717年11月28日逃离该岛，同时还偷走了一艘法国的运糖船。