盗贼西蒙果然忍不住了，其实刚才他差一点就没憋住冲出来——他比任何人都更清楚自家老大对女友的感情，如果安娜在自己手里出了事，威尔斯老大肯定会拆了他的骨头，然后把他交给兄弟会中的巫师朋友变成僵尸或骷髅兵，再来拆上一遍……
见伏击者居然主动出现，盗贼西蒙心花怒放——上天保佑，这个可怕敌人终于还是显出破绽来了！要知道他西蒙现在几乎是到了走投无路的地步：老大那边生死不知，这边可怕诡异的魔法箭矢又杀掉了威廉，偏偏因为安娜的关系他还不敢逃跑……这一切因素加起来，使得向来谨慎小心到近乎于胆怯的西蒙也不得不冒险一搏。
于是当那名女猎手从他的潜伏之地旁边经过时，西蒙一下子窜了出来，高举起手中匕首，冲着女猎手的背后就是一刀子扎下去。
——背刺！盗贼职业最有威力的攻击技能，冲着对方背后要害下手，每一击都能起到极大杀伤效果。对于这个能够射出可怕魔法箭的女猎手，西蒙不敢用他最擅长的飞刀与对方拼远程，还是贴身近战更有把握一些。
但他却依然失算了——当西蒙冲到艾维尔背后，刚刚从潜行状态中显露出身形时，他脑袋上猛然重重挨了一棍子，登时眼冒金星，摇摇晃晃站在原地动弹不得。
——闷棍！同样是盗贼的招牌技能，西蒙这才惊觉自己身后还有另外一位同行在，人家是故意走出来引自己上钩的！
可现在后悔已经迟了，法帕尔一棍子将盗贼敲晕，自己的隐身状态也随之解除。但他马上又躲到暗处潜行去了，把盗贼留给艾维尔亲自对付。
女猎手转过身来，拔出了随身短匕首。她的近战能力不行，这把匕首更多是作为工具来使用，不过在对方完全不能动弹的情况下，用来抹人脖子倒也挺顺手。
“一报还一报，格雷……”
艾维尔举起匕首便要朝盗贼颈项上割去，恰在此时，却忽然听到从后面传来一声大叫：
“住手！”
那声音很是气急败坏，完全没有了艾维尔印象中的从容与淡定。在听到这个声音之后，女猎手长吁了一口气，心情立刻放松下来。
——红衣刺客威尔斯终于出现了，他没有躲在暗处，而是刚刚赶到的现场。只要这家伙不在暗中偷袭，艾维尔就不怕他。
…………
威尔斯一瘸一拐的丛山道拐弯处那里现出身形来，他似乎受了很重的伤，身上到处都是大片大片的血迹，肩膀上胡乱用布条包扎着，但仍然不停有血液渗出，显得很是狼狈。
也许是自知向一个生死之敌大喊“住手”很愚蠢，威尔斯随即又补充叫道：
“请等一下！女人，可以谈谈吗？我们之间并没有生死仇恨！”
听一向傲气冲天的红衣刺客居然用了“请”字，可见他此时真是穷途末路了。艾维尔冷冷哼了一声，首先取出一副钢制镣铐将盗贼控制起来，随即才回过头：
“你杀了我两个同伴。”
“我也有一个兄弟死在你手里了，他跟了我好多年！”
威尔斯反应挺快，虽是刚刚赶过来，却已经基本看清了场中局势。他又往前走几步，但很快停止了动作——因为艾维尔朝他举起了弓箭。
“那就更没什么好谈的了……你还欠我一个呢。”
女猎手微微侧身，将箭头转向了盗贼西蒙，这么近的距离，即使不用红藤箭也足可保证一击毙命。那头红衣刺客大急，连连挥动手臂：
“等一下，女人，我赔你……我赔给你一个兄弟会的紫衣长老如何！”
这石破天惊的一句话，着实让艾维尔愣了一下。
死亡兄弟会的紫衣长老？红衣刺客已经是属于通缉榜上的最高级猎物，而作为死亡兄弟会实际统治者的紫衣长老，他们的名字却很少在通缉榜上出现。
神秘，强大，极少亲自出手，这些因素加起来，反而让紫衣长老登上通缉榜的几率大大降低。不过这并不意味着紫衣级别的兄弟会成员不值钱——捉拿通缉榜上的人不过可以换钱，而若有谁能抓到或者杀死兄弟会紫衣级别的成员，他们立即可以凭这份功绩向王国政府申请爵位和封地！
一个紫衣长老的头颅，能够让任何一个普通人马上成为阿兰贝尔王国的世袭贵族，至少也是骑士阶层，并享有一块可以代代相传下去的封地，如此厚赏当然是让人人羡慕。可紫衣长老岂是那么好对付的？——兄弟会自建立以来曾屡次遭遇重创，领导层也多次更换过，但达到紫衣长老这个级别的，绝大多数都是因内耗而死亡，被外人擒杀的寥寥无几。
见对方有些犹豫的样子，威尔斯赶紧又趁热打铁：
“想想看吧女人，是你们先对我动手，我不过还击而已。死掉的人已经没办法了，可还活着的人总可以聪明一些……我们这样死拼下去无非是两败俱伤，又何苦呢！”
艾维尔先前不过是惊讶，但现在却真的迟疑了——她并没有十足把握在这里除去红衣刺客。杀掉眼前那个盗贼并不困难，若心狠一点可以连石头后面的昏迷女人也一起干掉，可如果威尔斯本人执意逃脱，即使对方已经受伤，自己又拥有翠叶弓和红藤箭，却也是留不住他的，这一点艾维尔心知肚明。
然而，光是杀死了他的伙伴和情人，极端愤怒下的红衣刺客会做出些什么事情，艾维尔想想也头痛——毕竟她自己也有一大群要保护的人就在附近，虽说这些年来自己一直非常小心的保守秘密，但世上没有不透风的墙，更何况死亡兄弟会本就是以善于打探各类隐秘消息而著称……
事实上，她之所以投入这么多精力，一定要除掉红衣刺客，卡尔与格雷的仇恨只是用来说服自己的理由——那两位跟她合作时间并不长，还没那么深的感情。在她的内心深处，真正让艾维尔担心不已的，其实还是为了怕对方报复——自己虽然不惧，可修道院里的孩子们，还有法帕尔这里，她是不能不顾忌的。
正是红衣刺客先前表现出的强势与记仇，才逼迫她不得不打起全部精神跟对方战斗。如果双方能够达成协议就此停战的话，倒是一桩不错的交易。至于那个什么紫衣长老，艾维尔倒不是很在乎。
只是她能信任对方吗？在这个世界上，人与人之间最为缺乏的就是信任。红衣刺客此时说的好听，谁知道摆脱困境之后他会干些什么？即使最好的情况，他愿意遵守诺言，却又如何证明呢？
当初艾维尔和卡尔等人达成合作，是依靠了有神明监督之力的同伴契约。眼下仓促之间却去哪儿找那东西？况且就算红衣刺客愿意签署这种契约，他也不可能正大光明出现在神庙那种地方——守护神庙的圣殿骑士都是些死脑筋，他们若知道女猎手居然想和红衣刺客达成交易，肯定连她一起抓起来。
但对面的威尔斯显然也清楚，人家不可能因为自己两句话就相信自己——如果那女人这么天真，也不可能把自己逼到如此绝境了。对他们这些没有信仰的流浪者职业而言，赌咒发誓毫无意义，只有通过实际行动才能证明——威尔斯朝后面山道那边指了指：
“那个紫衣长老就在后头，一会儿功夫就会追上来。我现在有两个同伴押在你手里，待会儿打斗的时候我也会在前头尽力缠住他，你在后方用弓箭寻机偷袭即可——主动权完全掌握在你的手中，这样总可以合作了罢！”
艾维尔想了想，示意威尔斯站到路口一片开阔地上去，她自己则拖着动弹不得的盗贼西蒙，一起退到那块大石头缝后面，并顺手把安娜也用镣铐捆起。
“不许后退，如果你退出了那片空地，我们的合作就立刻破裂！”
女猎手冷冷宣布道，威尔斯苦笑一声，转过头去，面朝路口，将脊背朝向艾维尔这边，算是接受了她的条件。
…………
趁着等待的时候，威尔斯抓紧时间把身上伤口又包扎了一下。他盘膝坐在地上，暗自调息着有些紊乱的呼吸，准备迎接即将到来的恶战。
正面对敌从来不是刺客的最佳战术，如果是对付一般人，威尔斯凭借自己的高超剑术倒还能顶一顶，但是在更加善于近距离格斗的死亡教官面前，毫无疑问是在以短击长。
可威尔斯现在却并无其它选择，虽然是背对着那个女人，他却依然可以感受到对方凝聚在他背上的浓烈杀意——那女人对自己的警惕心一点没放下呢。威尔斯叹了口气——换了自己处在对方的位置估计也是一样吧。毕竟无论红衣刺客还是兄弟会，从来都不是什么以说话算数而著称的名头。
“……女人，那紫衣长老的称号是‘死亡教官’，我一身本事都是从他身上学来，绝对不是普通武士可比。等下你就算要反悔也千万请在我们解决了对手之后，否则我们这边四个人，一个都活不了！”
威尔斯忽然想到对方可能是打了将他们一同解决的主意，有这种想法倒也不能算错，自己若有机会肯定也这么干。只是千万别弄巧成拙就好……
身后回应他的只是一声冷哼，威尔斯无奈摇摇头——现在主动权掌握在人家手里头，自己怎么想都是白搭。
正想要再说几句话，也好缓解一下内心的紧张感，忽然间威尔斯腾身跃起，脚下掀起一片沙土洒向侧面某处，沙尘飞扬中，居然勾勒出一个诡异的人体形状来。
“好，不错，居然能识破最高级别的潜行术了……我可不记得当初教过你这手。”
死亡教官萨维拉的面目渐渐从虚空中显现出来，威尔斯冷笑一声：
“你很快就会发现，当年没教过的东西还很多！”
“是吗，那今天就让我来见识见识吧。”
萨维拉的刀疤脸上现出一丝狞笑，他刚才与威尔斯一通纠缠，各自都受了不轻的伤。但威尔斯急于逃跑而没能及时顾及到伤势。萨维拉却不慌不忙先把伤口处理好，敷药包扎之后才开始追赶——他并不在意多给对方一些时间。死亡兄弟会对其成员自有一套追踪技巧，威尔斯他们既然被盯上，哪怕就算跑到天边也逃脱不了的。只是这个曾经的学生实力有点超出了他的想象，追杀时倒要仔细一些。
他原本已经做好准备，打算一路上都要破解对方留下的陷阱，毕竟所有盗贼刺客都擅长这个。却不料一路走来平平淡淡，到这边时更看见红衣刺客坐在地上等他——这么有自信？就因为他身后多了个女猎人做帮手？
通常遇到这种远程近战的组合，都应该先去解决远程敌人，然后再与近战交手。但萨维拉却不想这么做——比起那个看上去平平无奇的女猎手，他更担心威尔斯的暗中偷袭。所以宁可保守一点，先顶着被弓箭袭击的麻烦，也要把红衣刺客干掉再说。
两名在全大陆都排得上号的顶尖刺客很快又一次拚杀在了一起，这回不同于先前茅屋里情急之下的博命乱战，两人都施展出了生平绝技。四把短剑在半空中回旋飞舞，偶尔碰撞一下就会爆发出犹如雷鸣般的轰响……
但才拼斗了不一会儿，威尔斯就渐渐开始现出颓势来——他的近战技巧大都是出自对方传授，纵有自行发挥之处，毕竟也脱不开原先的技巧。而且死亡教官当初传授学生本领时多多少少总要留一手——象他们这种师徒关系可是非常危险的。
而且眼下这种正面拚杀对于体力的消耗非常大，威尔斯的伤势原本就较重，又未能好好调养，这时候对身体的影响就出来了。
……“哐当”一声响，两人的武器再度相交，但这次却并未能像前两次那样平分秋色，而是红衣刺客被一下子掀翻出去，接连在地上打了几个滚，明显是吃了亏。
萨维拉冷笑一声，正要上前趁势抢攻，却忽然一个鱼跃向旁边翻滚逃窜开去，而威尔斯也同时冲对面大吼了一声：
“就是现在！”
从开战到现在，后面的女猎手还一箭未发，这让威尔斯心里有点打鼓——那女人该不会当真想借萨维拉的手杀了自己罢？难道她就不怕死亡教官回过头连她一起干掉？
所以威尔斯这一下半是体力不足，另一半却也是故意，好暂时脱离战团，以便让后面的女人予以援手。如果这时候她还不出手，那自己就要想法子逃跑了。
幸好，艾维尔那头终于动了——就在前方两人分开的霎那，女猎手已拉满弓弦，瞬间一道绿光从她手中迸射而出。一直防着那头的萨维拉虽然早早作出了躲避动作，心中却也暗叹一声：
“好快的箭！”
只是下一个瞬间，萨维拉脸上的表情却转化为惊异与好笑，乃至于脱口而出：
“你找来的是帮手还是对头？”
就连威尔斯自己也是满脸不可思议之色，目瞪口呆望着那道绿光径直朝他本人疾射而来，躲都来不及躲，这一箭正中红衣刺客的胸口！
十九 最后的围猎以及……尾声
王家猎场深处，一片不算太大的空地上。
圣火公爵埃尔维斯正肃立于地，一手将小皇帝护在身前，另一只手中则持着那本“法拉之炎”圣魔导书，神态从容而且安详，仿佛正在宫廷里赴宴的样子。
但此时在他们身边却已经发生过一场激烈拼斗，忠诚的王家护卫队长，法利斯老伯爵手持剑盾，仍旧坚持屹立在小皇帝身侧。但他身上已经染上了大片血迹，呼吸间也有些沉重。在他的四周围散落着许多碎骨与残骸，也有较为完整的骷髅士兵和憎恶僵尸……方才队伍行进到此处时，忽然遭受到从地下爬出的大量亡灵攻击。法利斯伯爵率领卫队经过一番苦战击溃对方，但他身边的守护骑士们已经倒下大半，而剩下站立着的那一小半人却竟然都将手中宝剑指向小皇帝这边，他们本该誓死保卫的主人！
但其中的绝大部分人都不会被指责为背叛——这些人的眼睛里已经丧失了生命的光彩，代之以一片毫无生机的死灰——他们其实已经被杀死了，现在活动着的，只是一具具被亡灵法师所控制的躯体而已。
树林中飘来一片淡淡的灰色雾霭，覆盖住地上一具死尸。没一会儿，这名已经被杀死的护卫骑士又站了起来，成为新的尸傀儡——这种尸傀儡能够保持生前大部分技能，以及足够强健的力量。其本身又已死亡，除非将其肉体摧毁，否则即使攻击要害也不能阻止它的动作，是一种非常厉害的战斗机器。
不过施展这种法术的要求和代价都非常高，寻常法师是绝对做不到的。
但埃尔维斯只是静静站立在原地，丝毫没有要出手阻止对方动作的意思。他只是默默注视着站在那支尸傀儡军队最前方的一名骑士——此人也身穿王家护卫服色，但眼神灵活，动作矫健，明显是个大活人。在他的右手手腕处系着一根丝带，本来似乎只是个人爱好，不怎么引人注目的，但此刻却无比晃眼——因为那丝带乃是明亮的浅紫色。
只是此时他的目光正死死盯住圣火公爵埃尔维斯，眼中充满愤怒与不甘——刚才混战中他企图接近小皇帝行刺，却立刻被公爵所阻止，只得转手杀掉了几名护卫制造混乱。虽然成功破坏掉这边的防御阵形，配合树林中的亡灵大法师将这队护卫骑士屠戮殆尽，却并没有能达成他潜伏多年的最主要目标——刺杀阿兰贝尔的最高统治者。
“贝拉骑士，真是很意外，没想到身为王家护卫者的你竟然投入了死亡兄弟会，并且还贵为九大长老之一。”
埃尔维斯终于开口，虽是在责问，语气却并不激烈，仿佛并不很在意。
而法利斯伯爵的反应就要激烈了许多——这些护卫骑士都是他亲手挑选并训练，其中竟然混入了兄弟会的刺客，还是紫衣级别的长老，这让他如何能接受？
“贝拉，你怎么能这样做！你的家庭，还有整个家族……都将因为你的愚行而遭受灭顶之灾！”