在披上紫袍，成为兄弟会九大长老之前，萨维拉的称号是“红衣武士”——他的近战技艺强横无匹，威尔斯一身精湛剑术就是从他那里学得。不过威尔斯永远不会因此而感激他，因为萨维拉的培训弟子的方式并非单纯传授技艺，而是血淋淋的死亡淘汰制。
当年一共有二十多人同时接受了萨维拉的培训，但到最后能够出师的，只有威尔斯一人。其他人全死了，不是死在严苛训练之下，就是死于互相算计和暗害，即使逃过这些厄运，还有最后一道关卡：萨维拉大人的亲手考验在等着他们。闯不过去的就是死，威尔斯是唯一完成了所有考验的，但也付出一只手作为代价，后来才不得不依靠假肢行动。
据说当萨维拉从杀手转为兄弟会的教官后，每年都要有一批人接受他的培训，但迄今从他手里训出来只有寥寥两三个人——因此才得到了“死亡教官”的赫赫凶名。
当然兄弟会也因此也不再把什么好苗子丢给他，凡是交给萨维拉去训练的人，全都是已经打算被放弃掉的，能练成杀手算是运气，失败了也不可惜——在那里死亡的人都不会被浪费，统统丢给亡灵法师作为培养僵尸和骷髅战士的材料了。
至于这些人毕业之后的忠诚问题，兄弟会并不担心——他们这个组织从来不是依靠尊重与爱戴来维持的。恐惧，敬畏，以及彼此间相互利用，才是保持组织稳定的粘合剂。
即使在兄弟会内部，仇恨萨维拉的人也很多，想把他干掉的人更多。但即使那些能够从萨维拉手里活着出师的人，对于这位“死亡教官”的畏惧也将永远刻骨铭心。无论这些人对组织有多大怨念，只要他们始终抱有这种畏惧，就足以控制。
他们甚至会比一般人对组织更加忠诚，因为他们知道什么才是真正的恐怖——盗贼西蒙被吓成那个样子，并不稀奇。
此时的威尔斯也是如此，纵然这些年来在江湖上闯下了偌大名头，在看到前教官时依旧忍不住心生战栗之感，因为眼前这个人又让他想起从前那时时惊心，朝不保夕的日子。
“我以为您会去猎场那边……”
威尔斯努力保持平静道，作为九大长老中战力最为超群的一个，萨维拉会参加此次行动并不奇怪。不过他没想到这位紫衣长老会首先找上自己。
“先把你这边的事情处理完，再过去也来得及，那帮蠢货没那么快完事的。”
萨维拉的声音很是低沉嘶哑，据说他以前被人砍中喉咙，绝对是致命伤，但却居然生存下来，只说话能力受损。
“那好，我想我的任务已经……”
“完成了，你可以进入隐修状态——只要再做完最后一件事。”
萨维拉淡淡道，但威尔斯的眉头立刻皱起：
“我们先前说好的不是这样！”
“一件小事而已，而且现在就能完成……”
萨维拉指了指地上，犹自处于昏迷状态的安娜：
“你把这个女人杀掉就可以了。”
…………
小屋内一片寂静。威尔斯一下子愣住了，过了片刻，才呆滞问道：
“为什么？”
“她是‘雷神’的侍女。”
“曾经是，但早已叛逃出来了！组织企图释放吸血鬼那次，若不是她，我们都逃不出来！”
威尔斯大叫着，虽然那一次事实上没有安娜帮忙他们也能逃跑，但威尔斯一直把这项功劳记在女友头上的，这样可以帮她去除某些嫌疑。
但萨维拉却摇了摇头：
“就是那一次之后，我们的好几处秘密据点被雷神的执法队破获摧毁。探查原因时发现一件很有趣的事：好几次都有你们这支小队伍在附近。”
威尔斯愣了愣，但仍坚持道：
“可能只是巧合而已，以前被破坏的据点也不少。”
死亡教官萨维拉那满布着伤疤的脸上显出一丝冷笑：
“坦率说，那些被破坏的据点，有些是你们去过的，可也有些没去过，甚至你们根本不可能知道的机密地点……但无论如何，你的队伍有嫌疑。威尔斯，我们不是法官，兄弟会不讲什么证据的。如果不是因为你立过大功，组织里大部分人对你还比较信任，我们就不会只要求杀这一个了。”
说着，他将一口闪耀着寒光的匕首丢到了威尔斯面前：
“你必须要亲手证明自己没问题，所以我把她留给你——干掉她！威尔斯，隐修以后你会有足够时间找女人。”
威尔斯呆呆看着那支匕首，脑海中霎那间闪过无数念头，但似乎任何念头都不足以解决眼前的困境。想他红衣刺客素来以反应快速，行事果断自诩，但在此刻，他背后已经完全被冷汗所浸湿。
“快点吧，我还要赶时间去干活呢。”
死亡教官那冷酷的声音再一次响起，威尔斯抬起头，从对方脸上居然看到了某种熟悉的，古怪的笑容，心头骤然一阵刺痛，当年一桩陈年旧事不由再次浮上心头……
那是他在接受最后考验，决定能否活着出师的最后关头。他与一个素日关系极好，彼此信任到可以互相托付性命的师兄弟联手闯过了所有关口，干掉了其他竞争者，到最后只剩下他们两个。
当他们俩互相搀扶着来到那意味着生路的最后出口时，便看见教官萨维拉如同现在一样，坐在一条板凳上堵在了门口。同样是用这种冷酷的笑容告诉他们——只有一个人能活着出去，要想出门，就要宰掉另一人。
没有任何办法可以解决这个困境，两人想尽一切办法：哀求，欺骗，咒骂，许诺，贿赂……乃至于企图反抗，但都没用。死亡教官萨维拉如同一堵高墙般死死挡在了他们逃生的路上。要想出去，只有走他给出的路——杀死同伴。
到最后两人只得进行了最后一次搏杀，那场战斗毫无技巧可言，纯粹只是看谁更能狠下心来，威尔斯略胜了一筹，但他知道对方是故意输的——自己少了一只手，本来根本没希望取胜的，那兄弟真是把性命托付给了自己。
今天又是同样的状况……威尔斯犹豫片刻，俯身下去拾起匕首，缓步朝萨维拉面前，也即是安娜所在位置走去。
“好吧，既然一定要杀……”红衣刺客蹲下身子，高高举起了手中匕首，“那就死吧！”
——寒光一闪，匕首径直朝着萨维拉的胸膛刺去，但后者似乎早有准备，双手一探，两把短剑如雷电般亮出，一剑格挡于胸前充作防护，另一剑则朝威尔斯的咽喉抹去，剑光飘忽不定，犹如毒蛇吐信。
但红衣刺客这一刺却是倾尽全部力量合身扑上去，将对手连人都扑倒，这一击的力量何等凶猛。短剑格挡只是让匕首锋刃滑开少许，终究刺入了萨维拉的胸口，不过力量已经不足，并没能造成重伤。
而教官抹向威尔斯喉咙的致命一击也由于目标动作太大，砍到了肩膀上，削去了一大片皮肉，但也只是普通外伤而已。
两人抱作一团在屋子里翻滚厮打，彼此都是知根知底的，都不敢让对方腾出手来，一上手就都用最为凶狠的关节技互相钳制，结果两人的双手双腿互相纠缠在一起，一时间谁也奈何不了对方。
只见屋子里尘土飞扬，一片模糊。烟尘中，忽听萨维拉纵声大笑：
“果然和我料想的一样，还是你有问题！”
而威尔斯则在咬牙切齿的大叫：
“西蒙，带他们走，赶紧跑！越远越好！”
两人都只来得及说上一句话，之后便同时想起自己还有嘴巴可用！当即龇牙咧嘴的互相撕咬起来，简直比丛林中最凶狠的猛兽还要野蛮——若是那个勃艮第的野蛮人出现在这里，一定自愧不如。
终于从萨维拉那恐怖威压之下解脱出来的盗贼西蒙慌里慌张站起来，先是拔出刀子想要上前助威尔斯一臂之力，但他很快发现自己根本插不进手去，那两人动作都是极快，身体也在不停滚动，自己一刀下去会刺中谁完全要凭天意。
于是他赶紧把依旧昏迷不醒的安娜背起来，又扶起已经略有点知觉，却依然昏昏沉沉的威廉，三人赶紧逃出草屋，爬上了外面的坐骑。
西蒙把安娜横放到自己鞍前，又将威廉放到另外一匹马上，让他自己抱住马脖子。最后朝茅屋中看了一眼——那里面传来阵阵不似人类的嘶吼声。
“老大，一定要活着出来啊！”
西蒙最后喊了一嗓子，之后便快马加鞭，掉头往山谷外窜逃而去。
十八 命运交汇之日（下）
纵横交错的峡谷山道旁，一块大石头后面，艾维尔正盘膝而坐，她的双眼微微眯起，正是在与宠物作心灵交流，借助山鹰之眼观察大地时的姿态。
盗贼法帕尔依旧懒洋洋坐在她身边，他自称要做艾维尔的贴身保镖。保镖合不合格还不知道，至少“贴身”这一点是做到了——这家伙整天死皮白赖跟在旁边，气的女猎手几次三番拿脚踹他，却赶也赶不走。
“这里能隐藏的地方那么多，你怎么找他们？”
虽说是从小青梅竹马一起长大的玩伴，盗贼却经常对艾维尔的计划不以为然，甚至还不如先前卡尔和格雷那俩跟班听话。女猎手对他的这种怀疑很不满，但每次都还尽量回答：
“山里能藏身的地方很多，可出山的道路就这么几条。只要盯住必经之路，他们总会露面的。”
当然道路也有好几条，如果是一般人，要监视那么大区域恐怕很难，但在艾维尔看来却并不难做到——她的鹰宠虽不善于作战，但在观察方面的辅助能力非常强。就类似于小猎犬在追踪方面的独特能力，属于那种专长型的宠物。
又过了一阵，女猎手的身体忽然微微一震：
“找到他们了！都骑马的，正在逃跑呢……走！”
她拽起法帕尔，迅速朝某个方向跑去——艾维尔现在所待的这个位置乃是精心挑选过，前往任一道路的伏击点都最为快捷。不过跑过去终归需要时间，毕竟几条路相距还是甚远。
好在所有流浪者职业都比较能跑，而且不受地形限制，两人爬山坡抄近路一路撒腿狂奔，终于在目标抵达之前赶到预定的伏击地。
还没来得及喘一口气，便听到前方传来阵阵马蹄声，艾维尔躲在一块大石头后面探头出去，只见前方山道拐角处窜出三四匹马来，可只有两匹上骑着人。其中一匹是双载，一个盗贼背着那名叫安娜的女人。而另一匹上则坐着个精壮汉子，似乎受了伤，一副有气无力的样子——红衣刺客却不在其中。
但艾维尔并没有犹豫，她餐风露宿这些日子，就是为了收拾红衣刺客一伙，在对付本尊之前，先剪除对手的羽翼，自然也是理所当然的事情。
仓促间也来不及布设什么陷阱了，艾维尔犹豫了一下，终于还是从箭囊中取出一根红色箭矢——用吸血藤制作的必杀箭，缓缓搭上了翠叶弓的弓弦……
她首先瞄准那个背了人的盗贼，这是最容易对付的目标。但看到那个女人苍白的脸色后，忽然想起第一次在女人街上见到她时那神采飞扬的样子，心中忽然一软，于是将箭头偏转，瞄向另外那个单独骑乘的汉子。
当艾维尔临近松开弓弦的一刹那，格雷脖子上那道恐怖的伤口，以及卡尔被利刃刺穿头颅时不屈的神情忽然再度浮现在她的面前……
“卡尔，格雷，今天为你们报仇了！”
女猎手轻轻一松丝弦，一道诡异红光从山石后掠出，直向前方目标射去。那个原本就昏头昏脑的壮汉毫无防备，一箭正中胸口。壮汉大叫一声，顿时惊醒过来，一手握住箭杆想要将它拔出去。然而，这支红藤箭在吸收到热血以后，原本笔直的箭杆竟然仿佛活蛇一般扭曲起来，不但拔不出来，还呼哧呼哧直往血肉里面钻！
……角斗士威廉惨叫着摔倒在地上，双手死死握住箭杆想要往外拔。可是吸血藤已经成长起来，藤蔓飞速变粗变长，竟然反过来缠绕住他的手臂。威廉吼叫连连，拼命崩断了几根，但却有更多血藤却不屈不挠的缠上来……
另外一边，盗贼西蒙的反应很快，一见同伴遇袭，立刻死命拽起缰绳，将坐下骏马拉的直立起来，将他和安娜两人双双摔下坐骑。但这一摔却正是时候——艾维尔随后朝他射出的第二支红箭射在了马肚子上，可怜的战马死命挣扎，而西蒙则趁机把仍旧昏迷不醒的安娜拖到路边，藏到了几块大石头后面。
之后盗贼朝威廉那边跑去，想要援救他，然而当他冲到这位倒霉同伴面前时却一下子呆愣住——就在这短短瞬间，角斗士的全身上下竟然都已经被诡异红色藤蔓所包裹，甚至开出许多娇艳的血红色小花朵来。
威廉的身体仍在奋力挣扎，但他越是用力，生命力反而流逝愈快，那些血藤长得愈发茂盛。盗贼试图用匕首割断藤蔓，却连自己都几乎被缠住，只得掉头跑开。
可怜的威廉明显已经没救了——干他们这行的人都很实际，不会去做那些徒劳无益的事情。现在盗贼西蒙需要担心的，是如何保住他自己以及安娜的性命。
西蒙并没有再往安娜身边凑，因为那无济于事。他很聪明的直接躲进了附近灌木丛，并很快消失在那里——盗贼的潜行技能发动了。悄无声息找到伏击者，在近距离发起攻击，这是他唯一反败为胜的方式。
不过艾维尔并不惊慌，刚才两箭射出以后她就立刻转换了位置，并顺便在原地留下一个小小陷阱。只要盗贼靠过去肯定会倒霉。
另一方面，她身边还有一位护花使者呢——法帕尔也是个贼，对付不了专门克制他的猎手，如果连同行都打不过那也太废柴了。事实上，就在艾维尔发起攻击的同时，法帕尔也转动了手指上的隐秘之戒，进入到比“潜行”更高一级的“隐身”状态。
——在战斗开始之前他们已经把礼物互换回来了。因为女猎人不喜欢偷偷摸摸行事，而盗贼要一双能跑得快跳得远的靴子用处也不太大，还是各自使用自己所习惯的道具比较好。
…………
现场形势似乎对艾维尔这边很有利，但女猎手却丝毫不敢大意——红衣刺客威尔斯一直没有出现，她不知道那个久负盛名的可怕杀手会不会躲在暗处，突然出现给她致命一击。
她需要速战速决，可那个盗贼藏起来了，即使抛弃同伴也不肯出现。艾维尔试着朝安娜所在的石头缝那边射了一支红藤箭——吸血藤并不是一定要射中目标才能生长，射到泥土中一样可以长成可怕的植物杀手。她已经发现那个安娜不知为何一直处于昏迷状态，如果盗贼不肯现身将其搬走的话，他只能眼看着吸血藤蔓再吞噬掉一位同伴……
然而那盗贼始终没动静，似乎下定决心宁肯牺牲同伴了。应该说这是正确的决定，但却让女猎手为难了——她并不想杀死安娜。对于这个一心追求着爱情，甚至不惜放弃一切叛逃的蠢女人，女猎手却总有一种奇妙的亲切感。
所以最后女猎手不得不又朝石头缝那里射去一支火箭，箭头上捆绑了昂贵的炼金物品“炽火胶”。这种东西装在密封的小瓶子里，一旦瓶子破碎接触到空气便会迅速燃绕起来，而且火性极其猛烈，沾到什么上面都能将其烧着，对于那些惧怕火焰的生物乃是最佳克星。
吸血藤怕酸怕火，艾维尔使用这种可怕的生物制作箭杆，自然也要准备好克制它的东西。一根携带有炽火胶的特制箭矢足以将一大丛吸血藤蔓全部烧光，艾维尔特地准备了一些，就是打算在这种环境下使用。
胁迫计划失败了，艾维尔不想再耽搁，干脆主动暴露出身形，朝石头缝那边跑过去。如果那盗贼再不出来，女猎手就打算干脆把安娜控制在手中——虽然不想杀她，艾维尔却深知这个女人对威尔斯的重要性。既然上次红衣刺客不惜牺牲自己也要换她安全，女猎手不介意再给那男人一次展现爱情伟大力量的机会。