第一卷第十五章人生至境逍遥游
第一卷第十五章第一节“见素抱朴”，人生至境
老子说：“绝巧弃利，盗贼无有。”讲的是人们需要抛弃自己引以为傲的聪明机巧，抛弃自私自利的贪图之心。如果人人皆能如此，便不会有作奸犯科的盗贼了，而人本身，也因此进入了“见素抱朴”的人生至境。
在“见素抱朴”四个字中，“见”指见地，观念、思想；“素”乃纯洁、干净；“朴”是未经雕刻、质地优良的原木。见素抱朴正是圣人超凡脱俗的高尚情操，佳质深藏，光华内敛，一切本自天成，没有后天人工的刻意造作。
曾国藩天赋不高，少时在家苦读，一篇文章不知重读多少遍，还无法诵出。时下有一贼，潜伏在他的屋檐下，希望等他睡觉之后行窃，无奈听他翻来覆去地读同一篇文章，却无法记诵。贼人大怒，跳出来说：“这种水平还读书做甚？”随后将那文章背诵一遍，扬长而去！贼人比曾国藩聪明，却依旧是个无名小贼。曾国藩一生以规矩之道为人处世，功成名就又全身而退，实乃真修道之人。
战国时期，孙膑和庞涓都是风云人物，但相较之下，孙膑比庞涓要更胜一筹，其中的原因，也与“见素抱朴”的境界有关。曾经有这样一个故事。说某天老师鬼谷子对孙膑和庞涓说：“从今天开始，我坐在屋里三天不动，谁能想办法把我请出去，谁就坐在我的位子上！”庞涓说：“这还不好办？”他到外边转了一圈说：“老师，山下来了一伙强盗，要占山为王，快去看看吧。”鬼谷子说：“这里是不毛之地，强盗来此何干？真如此，你就用兵法制伏他们吧！”隔了一天，庞涓慌慌张张又找老师说：“老师，大事不好，咱们的柴草垛被人点着了，你看看吧！”鬼谷子探身一看，果见大门外浓烟滚滚，便把桌子一拍说：“大胆顽徒，没有本事请我出去，竟将柴草点着，命你速去扑火！”无奈，庞涓只好前去救火。又隔一夜，庞涓手持一封信说：“老师，有人送信，说师爷去世，要你速回家奔丧，来人正在山下等你。”鬼谷子喝道：“狂徒，老爷子早已去世，为何满嘴喷粪？”庞涓三次请师出门均未成功，垂头丧气走出宅院。
第三日下午，天将黄昏，孙膑才睡意未消地来见老师，说：“老师，请你出屋难，把你请进屋可不难。”鬼谷子说：“一样难！”孙膑摇头：“我不信！”鬼谷子说：“走！”说着师徒二人来到院中。孙膑跪拜说：“老师，我总算把你请出来了。”自此，鬼谷子果然站着讲课，让孙膑坐在了老师的位置上。
这个故事中，孙膑和庞涓运用了不同的方法，但庞涓藏着机巧之心，一次又一次拙劣的伎俩让老师反感，从而失去了成功的机会，而孙膑所讲的话自然而然，听不出半点欺诈的味道，所以，鬼谷子相信了他，他也因此请出了老师。
孔子在《论语》中说，“素”如一张白纸，毫不沾染任何颜色，人的思想观念要随时保持纯净无杂，即佛家禅宗所说“不思善，不思恶”。心地胸襟，应该随时怀抱原始天然的朴素，以此态度来待人接物，处理事务，往往能取得出人意料的效果。个人拥有这种修养，便拥有了镇定和从容，从某种程度上说，也是人生最大的幸福。如果人人秉有这种生活态度，天下自然太平和谐。