一
红庙子是一条小街，长60米左右，宽约8米，在市中心玉带桥附近。清朝康熙年间，这里建了一座叫“准提庵”的小庙，因为庙墙红色，锦都人叫它红庙子。光绪时，给这条街取名，称为红庙子街。新中国成立后，准提庵旧址，改建为红庙子小学。
去年8月，设在街上的省证券交易中心发行第一只可转换债券工益股份后，这条小街突然热闹非凡。成千上万的人聚在这里，现金买卖本省未上市股票，犹如在农贸市场买卖蔬菜。一时间，炒股大军人山人海，空前活跃，从红庙子街延伸到附近的锣锅巷、东打铜街、鼓楼北街等街道。街道两边，或一张桌子，或几块砖头压着报纸，全是摆摊设点的炒股专业户；中间，则是密密攒动的人头。几条街的大小茶馆，全部坐满炒股者，高声谈论股市行情。有些商铺垂涎茶馆生意，也改行卖茶。
几万人的炒股洪流，随心所欲地自由交易股票。一张股权证书，再加原始持有人的身份证复印件，转瞬可以变成现金，然后又逢低买入，价高卖出。但是，暗中操控市场行情的，是二三十个并不抛头露面的大户。他们像分踞在蛛网中心的蜘蛛，不动声色地将蛛丝布得很开——蛛网上的任何一点儿异动，也会迅速让蜘蛛做出灵敏的反应。
楚波就是这样的蜘蛛，一个大蜘蛛。
楚波当过知青、工人。九年前，他从弹簧厂退职，做水果生意。后来，他在鼓楼南街开了一家电器商行，批发零售电风扇、电冰箱、电视机等。六七年时间，他赚了几百万身家。发了财，他叫妻子房玮也从弹簧厂出来，在家做专职太太。去年初，邓小平“南巡讲话”后，中央加快股份制改革步伐。楚波敏锐地意识到，一个巨大的商机正在逼近。他像潜藏在丛林中的豹子，机警地观察着四周，准备一旦发现猎物，就毫不犹豫地猛扑上去，美美地大吃一顿。工益债券一发行，他像野兽嗅到血腥，立刻使出各种手段，买了60万元。一两个月后，他抓住行情抛出去，转眼赚了20万。随后，盐化、金路、乐电、长虹等八大股票也开始炒卖。他干脆关了电器商行，带着全部资金和手下，开始专业炒股。
东打铜街荣兴茶铺，是楚波的大本营。茶铺老板姓张，几年前就认识楚波。每天，张老板在茶铺里屋，固定给楚波放两张茶桌、十来套茶碗。无论楚波来不来，茶钱照付。楚波赚了钱或是心情好，还会慷慨地塞给张老板一张百元大钞。一般，楚波都坐镇茶铺，根据行情决定买卖哪些股票、价格多少。他的十来个手下，则根据他的指令，带着大把现金或股票，渗透到人山人海中，大批抛出或购进，调控着股票价格。众多带着几千元或是几万元来炒股的散民，做梦也没想到，他们实际被楚波等人牵着鼻子在走。
上午8点过，红庙子街刚开始摆摊，楚波已坐在荣兴茶铺里间，心事重重地喝茶。喝着，他从西服内包，掏出一把精致的牛角小梳，若有所思地一下一下梳着一丝不乱的大背头，目光炯炯的眼里，不时掠过困惑。
昨晚，房玮打麻将还没回来，他正要上床睡觉，折叠手机忽然响了——这种模拟数字手机刚面世，他用六万元买了两部，自己一部，妻子一部。电话里，他的生意伙伴胡长林说，徐治昌手下正在大量吃进红钢股票，叫他注意。
徐治昌！听到这个名字，楚波就一肚子不舒服。他眼前浮出一张核桃形胖脸，一双水泡眼，就像核桃上两条引人注目的褶缝。做家电生意时，他俩就是竞争对手。现在，徐治昌也做股票，资金实力与他不相上下。虽然两人极难见面，但是通过手下人的买进卖出，他们暗地里争斗不断。接了电话，楚波顿时没了睡意，思索着胡长林讲的这个重要信息。房玮打牌回来，几次想说什么。他心不在焉，答非所问。房玮气得抱起被子，去儿子楚晓房间睡觉。
此时，随着他机械地梳理头发，他已冷静下来：无风不起浪，徐治昌这只老狐狸，一定听到什么风声；先弄清真相，再做出行动。
他给王昕连挂两个传呼。王昕三十三四岁，财大毕业生。由于同学多在政府机关，他消息灵通。王昕是朋友介绍的，与楚波有过合作。一次，王昕提供一只股票的重组消息，楚波抓住先机炒作，赚了三十多万，给了王昕三万元。
王昕很快回了电话。楚波说有急事，约他10点钟见面。楚波决定，不管徐治昌买进还是卖出“红钢”，他都要同他斗斗，看谁才是红庙子市场的老大。
二
“根据我掌握的情况，‘红钢’去年略有亏损，今年，省上打算让川钢与它重组。”祠堂街四川电影院饮料厅里，搅着热气腾腾的橙汁，王昕白皙的脸上，罩着一层神秘。
“哦？”楚波紧张地思索着。
“昨天晚上，我与省体改委的一个同学在西玉龙街‘海鲜王宫’吃晚饭，他亲口对我说的。”
“这就对了。徐治昌一定听到风声，抢先收购红钢股票，想等到重组消息出台，再拉高抛出。”楚波唇上浮出洞悉一切的冷笑。他想想，不放心地问：“你没对其他人说过吧？”
“昨天回家很晚。今早还在睡觉，就被你传来了。”
“好，我们做把大的。首先，你要……”楚波压低声音，说出自己思路。
“太冒险了！如果消息来源不可靠，或是情况有变，咋办？要是徐治昌也掌握这个信息，也大量吃进，两方相持，成本高了，赚不到钱，又咋办？”王昕谨慎地提出自己的看法。
“按我说的做，错不到哪里。赚了，你分10%。”楚波自信地把烟头一摁，做出决断。
“我只能提供消息。到底咋办，听你的。”王昕仍有顾虑。
楚波傲然一笑，悠闲地把话题拉开。
回到荣兴茶铺，楚波又挂电话又打传呼，把几个合作者通统招来。
“我有可靠消息，‘红钢’去年小亏，今年重组。我决定大量吃进。我拿四百万，你们一人拿50万，凑够六百万元现金，立刻开始收票。今天是3月初，最多压一两个月，消息出来就抛，保证翻一倍。”
翻一倍？胡长林兴奋地笑起来。正是春寒料峭，他却嫌热似的拉开夹克衫拉链。
“我算过账。”楚波胸有成竹地说：“‘红钢’盘子小，定向募股时，个人股才一千三百万股，市面流通的最多六七百万股。前几天，股价是一元二三，我们一拉，可能会高一点儿。六百万元收四百多万股，足以控制市场。还有，”他深不可测地一笑，“今天，一定会出现‘红钢’严重亏损的消息，市场人心会乱。我手上有50万股‘红钢’，趁机抛30万股出去，将价格打下来。你们选些新面孔，不动声色地悄悄吃进，见票就收。我们再调配一下人手，马上派人，去乐山、德阳几个地方收票。”
事情就这样定下了。胡长林几人随着楚波，已联合作战多次，斩获不小，对他信心很足。
楚波像作战室里的将军，雷厉风行地调集资金、安排人手，准备投入一场没有硝烟的战争。忙完这一切，已是下午两点过，他想起还没吃午饭，叫张老板帮他买盒盒饭。
他坐立不安地在茶铺踱步，通过手机和传呼，掌握着红庙子市场的动静。开始情况不太好，他抛出的30万股红钢股票，没多久就被人买光，股价涨到一元五。“再把剩下的20万股甩出去。”他下了决心。后来，犹如一阵飓风刮来，市场都在议论“红钢”巨亏的消息。零星小户沉不住气了，开始抛票，价格回到一元三。但是，徐治昌手下的人疯了一样，见到红钢股票就吃进，也像知道什么内幕。
“看他能挺多久。”楚波傲然地想。他相信王昕，深知王昕的话在这批大户中的分量。他决定再拖三两天，然后开始大举收票。
下午快5点过，儿子楚晓背着书包，满脸委屈地来到荣兴茶铺。楚晓12岁，读小学五年级。平时，楚波不准他来茶铺，要他放学后直接回家，家里有保姆照顾。
“你咋来了？”楚波一愣，板着脸说。
“六年级几个同学打我。”楚晓带着哭腔说。楚波这才注意到，楚晓哭过，脸上留着泪痕。
“找老师，让他们教育那些同学。”他怜惜地用手绢给他擦脸，轻声安慰道：“回去给妈妈讲，叫她去一趟学校。”
“我根本看不到她。我上学的时候，她没起床。我睡觉的时候，她还没有回来。”说着，楚晓像要哭出来。
楚波不快地皱起眉心：“除了打麻将，啥都不管。”他安慰地从皮包里拿出一百元钱：“拿着，慢慢花。快回去，爸爸还有要紧事。”他已经通知手下，晚上在荣乐园餐厅吃饭，商量下一步行动。
“你们都不管我！”楚晓捏着钱，赌气地转身就走。
三
七八天后的一个上午，胡长林神色凝重地来找楚波。
“刚才我在梓橦街逛，徐治昌从顺旺茶馆出来，喊住我。你猜，他对我说啥？”
“红钢股票？”楚波敏锐地问。
“对。他说，‘红钢’亏得很惨，人家都在抛票，你们反其道而行之，不要聪明反被聪明误，搬起石头砸自己的脚。”
“这恰恰说明，他慌了。他可能还不清楚，‘红钢’的事，是我叫人放的烟幕。我们照计划进行。”
“还有一件事，有点蹊跷。”胡长林疑惑地说：“他手里玩着一个木雕，扁圆形的，刻着八卦图案。他说这东西是明朝的，相当灵验，可以预测祸福，逢凶化吉。该不会，他又在玩啥鬼名堂吧？”
“不管他。豆腐白菜，各人所爱。他就喜欢搞这些鬼祟的东西。”楚波不屑地说：“做股票，靠的是政策、渠道、资金。做电器，我们斗过，他没捞着便宜。这次，也同样好不到哪里。”
前几年楚、徐二人斗法的事，胡长林一清二楚。鼓楼南街，楚波开的“飞鹰电器商行”与徐治昌的电器公司斜对着，两人是同行，卖的东西大同小异，免不了磕磕碰碰。不知为什么，楚波的生意总比徐治昌好。徐治昌找来高人指点。那人前后左右一看，说楚波的门面屋檐高，隐隐压着徐治昌的房顶，楚波店招上展翅的飞鹰，正好威胁着徐治昌的财脉。按照高人授意，徐治昌在自己商铺屋檐下，嵌上一支仿钢利箭，箭锋斜指飞鹰。说也怪，徐治昌有了利箭后，生意突然好了几分。后来，经过朋友指教，楚波找出破解之法。他在自己的飞鹰爪下，喷上一支被利爪抓得紧紧的断箭，意喻飞鹰断箭。徐治昌也不示弱，索性在屋檐下挂上两把塑料斧头，锋芒所向直取飞鹰。最后，经过熟人说和，两人才没变着法子继续纠缠，分别取下震慑对方的物件。但是，两人的仇怨很难化解，变着法子仍在较劲。
“放心，对姓徐的，我清楚他的招数。”楚波胸有成竹地对胡长林说。
王昕挂来电话，说一切均照楚波安排进行。他到处放风后，市场已对红钢股票出现恐慌情绪，几个大户还在挣扎，想拉高一点儿再出货。他建议楚波，大刀阔斧地展开。
楚波一下来了精神，立即通知手下加快吃进红钢股票。他坐镇荣兴茶馆，桌下旅行袋里，放着一两百万现金。手下人带着欣喜的神色回来，将一迭迭股票、身份证交给他，又领走一扎扎百元钞票，挤进攒动的人流。
中午，楚波接到几个消息。第一，散户的票收得差不多了，大约有一百多万股；第二，徐治昌的人开始卖票了，咬住要卖一元七八。“收！”楚波刚要下命令，一想，又隐隐有些不安：这个价格，已超出他的预算，再收下去，等于是背水一战。他忙给王昕挂传呼，要他速回电话。
“可以理解。徐治昌也有门路，可能听到一些消息，想小赚几个。”王昕回答得很轻松：“这个时候，不仅比资金，还要比耐力。谁笑到最后，谁就笑得最好。两军相逢勇者胜！过几天年报一出，重组消息一公布，每股起码冲上三元。”
楚波神色凝重地点头。他狠下心，毫不迟疑地嘱咐手下，不管一元七还是一元八，见红钢股票就买。
安排完一切后，他点上一支烟，半闭着眼，疲惫地抽着。忽然，一个人头在门前一闪，又缩回去。
“哪个？”他警惕地问。
一个干瘦的中年人，一脸沮丧地走进来：“楚老板，我见你在养神，没敢打扰。”