一
许春生挟着棕色公文包，上身略往前趋，步子不大，却迈得急。不时，他抬腕看表，习惯性地扶扶半框眼镜。他清秀文静的脸上，露出焦灼的表情，额上沁出微细的汗粒。
快下班时，他突然接到宿迁的电话，说有急事，想马上见他。宿迁是他浣花中学的同学，在市机械局当处长。许春生是报社经济部主任，因为工作关系，与他偶有来往。考虑到下午两点要面试招聘记者，许春生推辞吃午饭，约在距报社不远的“滴水缘”茶楼见面。宿迁带着机床修配厂刘厂长，交给他一封反映国有小企业生存维艰的信，希望能在《锦都时报》刊登，呼吁政府对特困企业重点扶持。许春生了解情况后，认为有一定的代表意义，答应尽量帮忙。
出茶楼已经1：50，走快一些，还能准时赶回报社，许春生急急地走着。刚到报社大门，一个年轻姑娘忽然急匆匆地迎面撞来，她的手一晃，端着的半杯橙汁，全部倒在他胸前。橙汁黄黄的，脓液般在衬衣上蠕动，相当难看。
“你？”许春生恼怒地一挑眼睛。斥责话在喉咙口打个转，立刻被他活生生地咽下去。姑娘面容秀美，黑亮亮的大眼里，满是不知所措的惊惶。初夏的微风吹过，她身上飘出淡淡的香水味。
姑娘羞红脸，从挎包里拿出纸巾，手忙脚乱地帮着他擦着。“对不起，我没注意！”她低声说，眼波在许春生脸上一转，俏媚地一笑。
“还笑？好了，以后注意一点。”许春生心疼地望着自己今早才换的浅蓝色短袖衬衣，本想发泄几句，但话一出口，语言软绵绵的。他转身匆忙地走去。
在卫生间，他用清水反复清洗污垢部位，又找来一个吹风，将水湿处尽量吹干。折腾一阵，他急忙赶到会议室，还好，没晚几分钟。
经济部招聘三个记者，报名的足有一百多人。报社先资格审查，再文化考试，然后专业知识考试，淘汰了90%。今天面试12人，从中选择三个。许春生算过时间，每个人顶多面试20分钟。
前几个应聘者情况一般，许春生没有太大兴趣。他叫张立代他主试，自己坐在一边，翻着应聘者简历。张立二十七八岁，来报社几年了。他精明干练，颇受许春生器重。
“许主任，我忽略的，你多提醒。”对着与自己年龄差不多大小的应聘者，张立有些紧张。
“我会把握的。”许春生温和地说。
第七个应聘者进来，许春生不由一愣，是她，刚才撞着自己的那个姑娘。他翻出简历：闵岚，25岁，未婚，党员，南充人，师范学院中文系毕业，现在营山县文化馆工作；还有一叠复印件，是她发表的诗歌、通讯等。
“看来不错，有写作功底。”许春生从资料上抬起头，细细地端详闵岚。她穿着一件沙色束腰连衣裙，齐肩披发，不卑不亢地微笑着，正在回答张立的提问。
“许主任，这个可以！”张立欣赏地瞟着她，对许春生耳语。他拿着钢笔，在闵岚的名字后边，重重地画上一个感叹号。
“下来再商量。”许春生平静地说。蓦然，他感到，闵岚的眼波向他一扫，流出一阵像幽怨又像娇嗔的笑意。他再看，什么都没有了，她依旧微微含笑，望着张立。
面试结束后，许春生同大家研究，初步定下三个人。闵岚排在第一，还有两个男青年，一个学中文，一个学经济。“三个人中间，闵岚的综合条件最好。”张立不容置疑地说。“是还可以。不过，这是招聘，不是招亲。我说小张，你可别带着其他目的啊！”经济部副主任魏平笑着打趣。魏平爱人是省医院医生，正在帮张立介绍女友。“看你说的。工作和个人感情，各是各，我从不混在一起。”张立讪讪道，脸却莫名其妙地红了。
“不要开玩笑。”许春生严肃地说。他取下眼镜，哈口气，用纸巾细心地擦着：“我去向王总汇报。如果他同意，就这么定。”
分管副总编王芾，一面翻阅三个应聘者简历，一面听许春生介绍情况。“春生，你是部主任，以你的意见为准。”他信任地说。王芾四十六七岁，原是市委宣传部副处长，去年调来报社。他为人低调，风度儒雅，作风严谨，能力很强。许春生对他相当尊敬。
“好，我们马上通知录用。”许春生起身，准备离去。
“还有，对其他落聘的人，要做好工作。至少，挂一个电话表示遗憾，再鼓励一下，今后还有机会。”王芾细心地补充。
二
闵岚很快赢得同事的好感。她脸上现着热情的笑容，一言一行，恰到好处地表现出真诚，令人不由不尊重。每天，她提前20分钟上班，将办公室打扫得干干净净，却又谦逊地表示，租住的地方太吵，睡不好，干脆早点来报社。张立带她采访回来，在许春生耳边，说了她一大通好话：“条理清晰，才思敏捷，能抓住重点，天生就是吃新闻饭的。”许春生口里淡淡地应着，心里多少有几分傲然，自信自己眼光看得准。对闵岚，他暗暗留意起来。
一天中午，在食堂打饭，闵岚恰好排在许春生前面。她打了一个炒莲白，要了一点免费泡菜。“才买一个菜？”许春生奇怪地问。平时，他们大都一荤一素两个菜。要是张立这些大小伙子，更要两荤一素才够。“我吃不了多少。”闵岚不好意思地回答。端着饭菜回办公室路上，她有些忧郁地告诉许春生，她读大学的费用，全是借的，现在也没还清；老家在山区，父母一年累到头，剩不了几个钱；弟弟读高中，也需要钱。“现在艰苦点，今后会好的。”她说，无奈的酸楚从眼里一掠而过。转瞬，她又轻松地笑着，谈起工作。目睹闵岚装得若无其事的模样，许春生心里涌上同情和怜悯。他深深地注视着闵岚，迷惘地垂下眼睛。他似乎感到，闵岚身上，有种难以说清的东西，正一点一点地渗入他心里，慢慢地融开。
张立一脸严肃地找许春生：“今年刚实行‘双休’，部里又进了新同志，咋说也该庆祝。”“我们是第145个实行‘双休’的国家，还庆祝？”许春生似笑非笑。“那是你们运气不好。我们没工作几年，就遇上了，当然值得庆贺。”张立振振有词。许春生与魏平商量后，决定去华阳竹岛搞次活动，邀请王总也参加。
竹岛是府河边一个小岛，占地一两百亩。岛上绿水环绕，竹林掩映，风景优美。星期六上午，许春生联系了一辆中巴，拉上经济部十多个编辑、记者，直奔竹岛而去。
岛上临河茶园。座谈会上，许春生刚说完开场白，王芾的雅阁轿车缓缓地驶来，停在茶园外。
许春生同魏平迎上去。
“大家坐下，坐下。不要因为我来了，扰乱了你们的正常秩序。”王芾风度翩翩地挥手，叫许春生继续开会。
许春生简明扼要地讲了几句：第一、欢迎三位新同志到经济部，希望他们迅速融入这个大家庭，挑起工作重担；第二、这段时间工作很紧张，借此机会，让大家放松，唱歌、打麻将都行，尽量玩高兴；第三、希望大家回去后，能够更好地工作，不辜负领导的信任。然后，他请王芾作指示。
“指示谈不上，专程看望大家，总要说几句。平时，虽然一个大门进出，却如鸿雁东西，想说几句话，还真不容易。”王芾严谨的神情陡然放松，风趣地竖起右手食指：“我只讲一句话，开心！不过必须记住，喝酒不能醉，打牌别太累，跳舞少犯规。”
大家哄笑起来，气氛霎时活跃。许春生向王芾介绍三个新来的记者。介绍到闵岚，王芾略显诧异地一挑浓眉，锐利的眼锋，注意地在她脸上停留，仿佛要看到她心里：“听说，你不错。”
“谢谢。我才开始，还要努力。”闵岚的眼光带有意外的惊喜，在王芾脸上轻轻地盘旋，不卑不亢地回答。
“我还有会，必须赶回去。”王芾似乎在对闵岚解释。他与许春生闲聊着，向轿车走去。驾驶员开门时，他侧过头，若有所思地凝望着闵岚：“几个人都不错，要好好培养。”
吃饭时候，部里几个老同志，争相向许春生敬酒。虽是红酒，但一小杯接一小杯地喝，许春生难以招架。闵岚浅浅地笑着，也来敬酒：“许主任，我敬你，还要补上迟来的歉意。”许春生不解地望着她。她调皮地一指他的衬衣。许春生恍然大悟：“敬酒可以，你喝满杯。”不料，闵岚果真一扬头，将整杯红酒喝下。许春生不好意思了，只得将酒喝干。午餐快结束时，部分人打麻将去了。张立嚷着去歌厅唱歌，拉着闵岚，要她一起去。闵岚将张立叫到一边，耳语几句。张立望望许春生，乖乖地走了。餐厅里，只剩许春生和闵岚。
“你对张立说了啥，他那么听话？”许春生好奇地问。
闵岚掩嘴一笑：“我说，许主任有些醉了，我稍稍陪他一下，把他扶到麻将室安顿好，马上就来。我们是招聘记者，这种巴结领导的绝好机会，岂能轻易放过。”
“你啊，你！”许春生哭笑不得地摇摇头，心里涌过一股暖流。
闵岚给许春生斟上酒。
“许主任，听说，你有一个美满的家庭？爱人是计委副处长，漂亮，能干；女儿刚进初中，成绩好，芭蕾舞也跳得很好。真是典型的五好家庭，郎才女貌，天伦之和。”闵岚抿着酒，忽然谈起许春生的个人情况。
“这些，仅仅是传说。我们那位，比我能干多了，在机关是领导，回家也是领导。”许春生半真半假地说。他眼前，浮出妻子那双精明而洞悉一切的眼睛，好像正在耐着性子开导他：“官场如战场，不进则退。与世无争，是对自己不负责，对家庭不负责，对党的事业也不负责。”他讥讽地微微一笑。
闵岚捕捉着许春生的细微表情，郁郁地吁口气：“真羡慕你！与你相比，我太坎坷了。”
“坎坷？”许春生有些惶惑，不知她为什么这样说。
在许春生追问下，闵岚眼里染着沧桑，凄怨地说出她的过去。
读大学时，她的初恋是同系一个男生，两人爱得死去活来。毕业，男友回了重庆。走时，他没告诉她，悄悄地给她留下一封信，说父母嫌弃她是农村的，不得已，只有分开。到营山县工作后，她又交了一个男友，团县委副书记。这期间，她入了党，还从学校调到文化馆。哪知，市上一个领导看上她的男友，强把女儿介绍给他。为了仕途，男友忍痛与她分开。
“许主任，你想，我出身贫苦，又受到这样的打击，满肚子苦水，找不到一个可以倾诉的人。无奈，我才来应聘，想换一个环境。”闵岚无声地啜泣起来。
“为这两个人流泪，太不值得。”许春生鄙夷地一笑：“第一个人软弱怯懦，仅仅因为父母，就放弃一段真正的感情，可悲。第二个人，为了升官，不惜用爱情做交换，可恨，不，可恶之至！”
“爱情？我不知道，还能不能得到真正的爱情？”闵岚扬起脸，怔怔地望着许春生。她那迷离的泪眼中，仿佛闪出一点希望的光斑，渐渐地开始燃烧。许春生被她看得不自在了，尴尬地转开视线。
“我受过太多伤害。哪怕再小再小的打击，我也无力承受了。”闵岚喃喃地自语。
许春生迷茫了，不知说什么才好。“不会，不会的！”他机械地嗫嚅着。一种混杂着爱怜和男人自尊的感觉在他身上奔涌。他的心战栗着，感到一阵强烈的冲动。他想扳着闵岚的肩膀，对着她的眼睛，大声对她宣布：“我会帮助你，不让你受到丝毫伤害！”
张立兴冲冲地跑进餐厅，拉起闵岚，要她去唱歌。
“许主任，你休息一下，我去了。”闵岚温柔地笑道。
注视着闵岚渐行渐远的背影，许春生蓦地疲软地仰在椅子上，心里像被抽去支撑，空空的，什么也没有。