第三十一章秀才遇上兵，故意让人有理说不清
第三十一章第1节智困于愚，有理亦难言
历史回眸：宋太祖选侍者
徐铉，字鼎臣，是五代宋初文学家、书法家。相传徐铉文思敏捷,凡有撰作，常不喜预作，有想请他写文章的人，临事来请，他执笔立就。徐铉曾说，“文速则意思敏壮，缓则体势疏慢”（《郡斋读书志》）。但是很少有人会预料这样一个文思敏捷、善于辞令的徐铉遭遇到一个目不识丁之人的场面，但历史上的徐铉确实遭遇了这样一幕，而这样“秀才遇见兵”的好戏竟然是宋太祖所一手导演的。
南唐广陵人徐铉、徐错兄弟和钟陵人徐熙，号称“三徐”，在江南名声卓著。三人都以学识渊博、见多识广、通达古今闻名于北宋朝廷，其中又以徐铉的声望最高。
北宋初年，一些割据一方的小国基本上都被宋朝吞并，南边就只剩下南唐。
有一次恰好江南派徐铉来纳贡，照例要由朝廷派官员去做押伴使，去和徐铉进行谈判。当时宋太祖就召集群臣，商议该让谁去合适。满朝文武都因为自己的辩才不如徐铉而使朝廷蒙羞，于是相互推诿，生怕被选中。一时之下，宰相赵普也不知究竟选谁为好，就去向宋太祖请示。太祖说：“你暂且退下，朕亲自来选择。”
过了一会儿，宦官命令殿前司听旨，要他写出十个不识字的殿中侍者的名字送来，殿前司写好后，宦官将名单送给太祖，太祖御笔一挥，随便点了其中一个人的名字，并说：“这个人就可以。”这使在朝的官员都大吃一惊。赵普也不敢再去请示，就催促那人赶快动身。
一上船，徐铉就滔滔不绝，词锋如云，周围的人都为他的能言善辩而惊讶。那位侍者当然无言以对，只一个劲点头称是。一连几天，那人却不与徐铉论辩，徐铉说得口干舌燥，疲惫不堪，再也不吭声了。
宋太祖在这里采用的是兵家之上策——不战而使敌人屈服，更具体一点就是“以愚困智”的谋略，宋太祖派遣目不识丁的殿中侍者，去应对文思敏捷、口若悬河的徐铉，分明就是故意让徐铉这个“秀才”遇到使者这个“兵”，目的就是那徐铉有理说不清。
通常来说，以智者与智者较量，谁也不会服谁，事情更难摆平，甚至还会两败俱伤；以愚者去对付智者，愚者无法理解，智者也无计可施，反而让事情变得简单起来。这真是高明的决策。