第四十二章化屈辱为奋发之动力
第四十二章第1节意气用事，终受辱
历史回眸：勾践卧薪尝胆
勾践“卧薪尝胆”的故事几乎是家喻户晓。作为万人之上的一国之君，竟然以身为奴、亲为马夫，甚至亲尝粪便……这种种屈辱绝非一般人所能忍受，但是勾践能忍，的确是非常之人方能忍非常之事，方成非常之名！
春秋时期，吴王阖闾打败楚国，成了南方霸主。吴国跟附近的越国素来不和。公元前496年，越国国王勾践即位。吴王趁越国刚刚遭到丧事，就发兵打越国。吴越两国在槜李(今浙江嘉兴西南)地方，发生一场大战。
吴王阖闾满以为可以打赢，没想到打了个败仗，自己又中箭受了重伤，再加上上了年纪，回到吴国，就咽了气。
吴王阖闾死后，儿子夫差即位。阖闾临死时对夫差说：“不要忘记报越国的仇。”夫差记住这个嘱咐，叫人经常提醒他。他经过宫门，手下的人就扯开了嗓子喊：“夫差！你忘了越王杀你父亲的仇吗？”夫差流着眼泪说：“不，不敢忘。”
此后夫差派大臣伍子胥和另一个大臣伯嚭操练兵马，准备攻打越国。过了两年，吴王夫差亲自率领大军去打越国。对此越国大夫范蠡对勾践说：“吴国练兵快三年了。这回决心报仇，来势凶猛。咱们不如守住城，不要跟他们作战。”
勾践不同意，也发大军去跟吴国人拼个死活。两国的军队在大湖一带打上了。越军果然大败。越王勾践带了五千个残兵败将逃到会稽，被吴军围困起来。勾践弄得一点办法都没有了。只好以金银财宝和美女等大肆贿赂吴国，以和吴王求和。最终吴王夫差同意了议和，但是要求越王勾践夫妇到吴国为奴仆，趁机羞辱勾践。勾践将国事托给大夫文种，让范蠡随他到吴国。
人活一口气，佛争一炷香。吴王夫差日夜铭记父亲的临终遗言，三年来一直操练军队，就是为了打败越国。在这种情况下，越王勾践居然拒绝采取范蠡的意见，意气用事、固执地要与夫差大战，果然是“哀兵必胜”，越国战败。这时，吴王夫差终于完成了为父报仇的心愿，可谓一响当当的英雄。但是他还要让战败的越王勾践为奴，最大限度地满足自己的虚荣心。这就表现出了吴王人性中很狭隘的一面，“士可杀不可辱”，但是他偏偏就要羞辱勾践，出乎意料的是，越王勾践恰恰是个能屈能伸的主儿，愣是忍受住了他的羞辱不说，而且还趁机翻老本，让自己反败为胜。