在火车上卖报时间久了，爱迪生机敏地察觉到，报纸上只要刊载有战争的消息，销售的数量就会比平时多。小爱迪生就想，要是能提前知道报纸的内容，那么就可以准确掌握预定报纸的数量了，避免报纸不够卖或者卖不完。
怎么办呢？这个问题爱迪生足足想了一路，火车要到克利门斯山站时，他有办法了。
在底特律下车后，按照惯例，爱迪生先去《底特律自由报》社预定完报纸，然后是去底特律图书馆，但是今天定完报纸后他却径直来到报社的排字车间。
“嘿，汉斯大哥，我找您有点事。”爱迪生站在车间外面喊他的老朋友。
“什么事阿尔瓦？”汉斯一看是那个小报童阿尔瓦来了。
平时他经常遇见这个小男孩来报社预定报纸，便常常打个招呼，两人就是这样认识了。
“以后您提前给我看看报纸付印前的大样，行吗？”爱迪生低声地说。
“这个……我帮你这个忙，可是你得告诉我，这样做究竟是为什么吗？”汉斯打心里佩服这个能干的男孩，所以愿意帮助他。
“提前知道内容，就知道这天的报纸好不好卖。我就知道应该预定多少份报纸了。”爱迪生如实把自己的想法告诉给汉斯。
汉斯愿意帮助这个朋友。何况这件事情做起来也不麻烦啊，只要不让报社老板知道就行了。
这样，爱迪生每天预定报纸前，都先到排字车间看看大样，假如上面有好看的新闻，他就适当多定一些，要是上面没有什么引人注意的消息，他就少定几份。这样下来，确实减少了报纸的损耗，无形中还增加了收入。
春天里的一天，爱迪生去报社的路上，看见底特律电信站门口的布告前面围了许多人。挤进去一看，得知刚刚开战的夏伊洛战役中，有很多人战死了。爱迪生禁不住为那些战死的士兵惋惜，同时也想到，这个消息一定是人们想急于知道的，特别是那些参战士兵的亲友们，应该让他们知道这一切。
“应该让更多的人们及时知道这个重要的消息！”
爱迪生马上跑到车站的电报室，要报务员把战役的消息发往沿途各个车站。报务员没有答应小爱迪生的请求，因为他只是一个孩子，不是报务员的头儿。爱迪生便用馈赠一份报纸的代价说服了报务员。报务员答应下来之后，他马上跑到报社排字车间看大样。这期报纸果然报道了夏伊洛战役的情况。爱迪生果断的买进1000份报纸，比平时多了足足两倍。汉斯还替他担心呢，怕他卖不掉这么多报纸。
“我相信自己的判断，汉斯！”爱迪生对汉斯说。
“但愿你别赔钱……”汉斯还是替他的朋友担心。
爱迪生带着一千份报纸上车的时候，火车上的人都说：“阿尔瓦，你疯了吗？那么多报纸，要拿回家当柴禾烧吗？”
爱迪生只是笑笑，并不回答他们的疑问。他对自己的决定伸信不疑。
火车开出了底特律。这次因为各个车站通过电报提前得知了战役的事情，当火车开进各个车站时，早已经有很多人在等爱迪生的报纸了。出乎人们的意料，这个报童的报纸在每一站都比平时多卖出好几倍。火车到达休伦时，他的1000份报纸果然卖光了。
“妈妈，我回来啦！”这天，小爱迪生还没进门，就兴奋地喊妈妈了。
妈妈去开门，看见阿尔瓦举着厚厚一叠钞票。
“你从哪得到那么多钱的？”妈妈满脸狐疑。
“今天我卖掉一千份报纸！”爱迪生便把今天的来龙去脉讲给妈妈听，“卖掉一千份报纸，更多人知道了战争的情况。”
平时，爱迪生交给妈妈一元钱，那天，爱迪生一次就交给妈妈100元。其余的，他用来买实验器材，解决了实验室里的大问题。
通过这件事，爱迪生萌发了自己办报的念头。自己办报，肯定比替报社卖报赚的多。他的实验室越来越需要钱了，他急需赚更多的钱。
想到就做，虽然办一张自己的报纸比为别人卖报纸难多了。这是就是爱迪生的性格，在他那里，只要想到的就亲身去实践。
爱迪生一天都没耽搁，第二天就开始为报纸的创刊做准备了。
首先要有一台印刷机。太贵的印刷机他是买不起的，他就找便宜的。终于他在底特律一家商店发现了一台小型的机器，他低价买下了他。这架小型印刷机本来是印刷菜单用的。小爱迪生仔细检查了一番，认为可用。
有了印刷机，接下来就要着手撰稿了。爱迪生借鉴了几份别的报纸，研究新闻报导的写法，还为他自己的报纸设计新颖的栏目。爱迪生写作能力很强，不久就能写出不错的报导了。办报纸，妈妈也给了他很多帮助和指导。
终于，他的《大干线先驱报》创刊了。
他的报纸是专门面向火车乘客的小型周报，那上面全是有关铁路方面的报道，比如“詹姆斯溪车站的行李长约翰罗宾逊昨天摔下站台，一条腿受伤。他的同事都表示同情。”等等。
创刊那天，爱迪生兴奋地把它带上火车。
列车长为大干线上有了一份专门的报纸感到高兴。他向社长兼编辑记者阿尔瓦祝贺，掏出一元钱主动买了一份。
爱迪生找给他两美分零钱，“先生，谢谢您捧场。我的《先驱报》八美分一份。”
然后，爱迪生清了清嗓子，向大家介绍他的报纸：“大干线《先驱报》啦！世界上第一份在火车上出版的报纸！八美分一份！”
人们惊奇又羡慕地听着这个男孩的介绍，然后都掏出钱来买，他们想看看这个男孩究竟办了一份什么样的报纸。
“他不是那个有点怪的报童吗？”
“了不起！自己办报纸啦！”
“我就看出他不一般嘛！”
渐渐的，铁路沿线的人们都知道世界上又多了一份报纸，它叫《先驱报》，是一个男孩一个人办的，这个男孩既是社长、记者、发行人，同时又是印刷工人和报童。所以人们对它特别感兴趣。人们买到报纸一看，内容很丰富，往往就喜欢上了这份报纸，很快形成了稳定的读者，这份报纸最好的时候每天大约可以卖出400份呢！
爱迪生沾满油墨的脸露出疲倦的笑容。
不久，这份报纸还被一位英国的工程师看见，他对这份独一五二的铁路报纸特别感兴趣，就买去很多份带到英国了。伦敦《泰晤士报》为它发表一篇文章，称赞了这份专门在美国火车上发行的报纸。
《先驱报》出版一段时间后，有人建议爱迪生办一份更有意思的报纸。爸爸和妈妈也相信他有能力办一份更好的报纸。爱迪生接受了他的建议，果断决定《先驱报》停刊，然后与朋友合办了一份《秘闻报》。这份新报纸专门刊登发生在当地人身上的真实事情，也不忌讳他们的一些传闻。因为更贴近当地读者，这份报纸果然比《先驱报》还受欢迎。
这份报纸发行一段时间后，爱迪生听说有的当地人不高兴了，因为他们并不喜欢自己的事情被刊登在《秘闻报》上。小爱迪生尊重他们隐私，及时停办了《秘闻报》。
发行报纸期间，他的实验室得到了更多资金的支持，越来越完备，可以完成更复杂的实验了。这还不算，通过办报，爱迪生也锻炼了其他方面的综合能力。爸爸也越来越佩服自己那古怪的儿子。妈妈更加深信他的阿尔瓦将来一定能够实现他的伟大抱负。
亨利福特对爱迪生曾作过这样的评价：“我不是说少年的爱迪生能破天荒的在火车中印刷报纸，也不是说他能在这样幼年时候办成第一流的报纸；却是说他有一种不可遏止的意志去成为科学家。并能运用他的天才向各方面进展；使自己能够赚钱去实行他真正的工作。他不只是一个聪明能赚钱的孩子，他的金钱除了维持简单生活之外，都用来供给买书籍买化学用品。”