竹溪是鄂西北最边远的小城，古代也是庸国之地，与竹山是姊妹城。
竹溪县西的关垭子与陕西的平和县接壤，县南的丰溪与四川的巫溪县比邻。
竹溪县城位于产水稻和小麦的水坪与花桥山备平原的中心，近处地势平坦，气候温和，像碧玉盘浸养着一颗大青螺。而离城远处海拔两千多米的大营盘和金顶山九月就飘雪，像两尊银盔白甲的力士在守护着县境。
千姿百态的竹溪，与她的姊妹竹山媲美。
中峰露水集出竹溪西关，过花桥，就到了中峰。前面不远就是与陕西省接界的关垭子，雄关残破，城堞依稀可辨。中峰这一带，春秋战国时秦楚争夺频繁，早上还是被泰国占领，而到了晚上又被楚国夺过来了，是史称朝秦暮楚之地。
就在这古战场上，今天，在社会主义新农村，却成了有名的中峰露水集。
颐名思义，所谓露水集就是太阳还没有把早上的露水晒干以前的种早市。每当晨光熹微，市集就开始忙于交易！，而到不了上午九十点钟，就散集了。这是劳动人民活跃农村经济的一种创造，既不耽误田间生产，又能进行集市贸易。
露水集的高潮，在太阳刚刚出山的时候。长长的一条中峰大路，人如潮涌，传来热闹的市声。
薄雾还流荡在大路上，而早晨的太阳已经照得中峰的山顶岭脚绿光耀眼。就在这个时候，露水集的人潮不断增涨。四乡来赶露水集的，就像前来参加盛会似的，个个笑逐颜开。卖的，货物很快脱手；买的，称心如意。
露水集上，货源充足，生意兴隆。猪仔、牛犊、木棕、烟叶、木芋豆腐、猪肉、鸡鸭、蛋类、毛粟子、香橼、柿子，挑篓、挂篮……日常吃的、用的、样样俱垒。
这山乡物产丰富，而且品种多，质量好。猪肉鲜美，膘厚五寸；大白菜叶大心实，每棵有六七斤重}鸡嫩鸭肥，蛋大鲜亮；磨盘柿金黄，牛筋柿火红；香橼气味浓，毛栗子甜脆；特别是猪仔毛浅皮红，胖敦敦的；牛犊身躯高大，毛色油亮。
赶露水集的社员买卖公平，男的忠厚纯朴，女的笑脸迎人。买卖双方都很和气，低声细语，谦恭礼让。
当你走到木芋豆腐挑子跟前的时候，那凝结成墨玉似的食物使你感到惊奇。人比食物更诱人，卖木芋豆腐的姑娘就会含笑地招揽你买一斤尝一尝。
当你走到卖毛栗子的小男孩跟前，捧起他篮子里的小毛票观赏得意趣正浓的时候，孩子就会既天真又朴实地告诉你说，这从山上采来的野果子叉甜又香。
当你走到卖柿子的挑子边的时候，卖柿子的小伙子就会一手拿个磨盘柿，一手拿个牛筋柿，双手举到你的面前，慷慨地要你先尝一尝，口口声声说不甜不买。
当你走到卖香橼的年轻媳妇身边的时候，你拿起一个香橼闻一闻，清香扑鼻，很想咬它一口。年轻媳妇就会在轻轻的笑声中半开玩笑地告诉你说，香橡不是吃的，要是夜里把它放在枕头边，做梦也是香的。
中峰露水集就是这样饶有风趣。
竹溪生长有一种叫做干枝梅的木本花丛，霜打落叶，雪天开花。这不由得使人联想起中峰露水集正像干枝梅一样，冬闲时节，市集更加繁荣，每天曙光照临，赶集的人成千上万，正像干枝梅冬来繁花满枝。干枝梅用繁花迎接来年的春天，而中峰露水集却用丰富的山区物产迎接祖国新的一年。
秦冠
在龙王垭的崇山峻岭中，有一处年产十多万斤的苹果园。秋天丰收的苹果藏在山洞中，可以吃到来年的五月。
这龙王垭苹果园生产的苹果，有黄橙橙的金帅，有红鲜鲜的元帅。这些名贵品种的苹果，是人人喜爱的，而龙王垭苹果园最有名的是秦冠。
秦冠皮薄光润色青如翡翠，肉细多汁，甜脆可口，胜过含糖高的金帅和元帅。这是一种高级品种，丰产，抗病，五年的树就能结果每棵高产一百斤，最大的每个九两半。人们第一次看见这么大的苹果，真是垂涎欲滴，惊喜欲狂。吃它的时候，要双手捧着咬，简直是苹果王。
秦冠，是引陕西秦岭的苹果培育成功的一种极其优良的品种，意为秦岭冠军之果。培育这种优良品种苹果的技术员，名叫杨巧生，是华中农学院的毕业生。他毕业后，就在龙王亚一直工作了十三年。高山地区，夏天雨雾蒙蒙，冬天大雪纷飞。经过多少个寒暑，日复一日，年复一年，白天，山风刮倒了篷寮，黑夜，山腰石屋孤灯，他刻苦钻研，才从几十种苹果的培育中取得秦冠这一新品种的成功。
老杨生于七月，俗称为巧月，因此，他名叫巧生。他的工作就在这个巧字上把一般的秦岭苹果巧妙地培育成为硕果秦冠。这当中洒下了他大量的汗珠，灌注了他大量的心血，而且付出了他最美好的一段青春岁月。
杨巧生为人忠诚，生活朴素。他细心、精干。人民设有辜负他的刻苦努力，党赞扬他的才智。现在，他被选为竹溪县的副县长，年轻人挑起了更重的担子。
双竹嗣
竹溪县的泉溪和丰溪，与阱川巫溪山连山、水连水。在去泉溪和丰溪的路上，群峰奇突，耸立无际，有雨山戴帽，无雨起河罩，高山无云，正是大晴天。就在这晴光万里的丛山中，有一个小小的山庄叫做双竹园。
双竹固有一家农户，门前生双竹。这奇异的双竹，是竹笋出土后，一根竹子分权成了两竿翠竹。竹节疏朗，竹时青青，迎风萧萧，摇曳多姿，几百年前，这里产生过一株双竹奇迹远近传闻那时正值五谷丰登，认为双竹的出生是山区的一件大喜事。后来，虽然那株双竹早巳枯死，但几百年来这地名仍相沿叫做双竹园。现在新的双竹出土在十一届三中全会以后，山区农民喜挂眉梢，喻为国泰民安的吉祥之兆。
党的十二大刚刚开过，双竹园山庄的社员们更加珍爱这株双竹，他们细心爱护，怕野兽侵扰，用荆条棘枝密密地把它围起来。
季候虽是秋天，双竹依然青翠。双竹在风中轻轻地摇曳着，好像它懂得人情的温暖，在日午的阳光下闪着生命旺盛的绿光。
在四周山上黄色野菊花和红色刺梅果的相映中，双竹显得更加翠绿。
有一只不知名的鸟儿在山林中反复地这样歌唱，双竹青青，双竹青青！
老刀手
在泉溪和丰溪之间的老高山上，云遮雾绕中住着一户人家。这户人家的主人，就是大名鼎鼎的割漆老刀手何自保。
何自保现年只有三十九岁，但他从事割漆已经二十年了。他为人忠厚老实，年年穿一身被漆沾得硬梆梆的壳衣。
漆，是涂料之王。竹溪出产的生漆是大术漆，量多质优，被编成歌谣唱遭：漆好像清油，照见美人头，摇动虎斑色，提起牵金钩。在国际市场上号称名牌竹溪大术一。
一般刀手只能年割生漆百斤左右，而老刀手伺自保一九八一年割漆三百二十七斤，一九八二年增加到三百三十斤。用煎盘去掉水分纯度高达百分之七十左右。
漆树生长在高山老林间，何自保割漆的老高山云雨蒙蒙，莽莽苍苍，几十里无人烟。他身背防护猛兽的猎枪，手拿小铜钱哗哗晌的吓蛇钻棍四月就上山砍除通往漆树林路上的荆棘，端阳开刀，一年几乎有半年时间单独生活在寒气逼人的高山上。
何自保在高山上，住的是干脚落地的漆栅，割漆时随身带的是一把漆刀、一个漆桶，一个挂篮，一小口袋炒包各。黎明前三四点钟，文章鸟一叫，他就撵着露水去割漆，傍晚听见太阳落了鸟的叫声才回漆棚过夜。
野生大木漆树又名高八尺，七八月是剖潦的黄金季节。漆树生长十到十五年才能开刀，何自保每天要割一百多株漆树。漆树生满青苔，有的生长在悬崖边上，下临千仍烟谷，他像一只雄鹰，凌空飞翔，熟练地爬上漆树，一刀不停地割。他技术高，刀痕整齐，不伤树筋。割后不久，只见乳白的漆浆一点一滴地沁出，慢慢地流进了铁树叶卷成的小茧子里去。每个刀口的漆浆流尽了，只有手指那么一小砣，何自保高速割漆，一天也只能割漆四斤，真是百里、千刀、斤漆呵！
老刀手何自保割漆名闻巴山夜雨区。中秋节后割漆快收刀的时候，忽然从隔山隔水的四川巫溪县来了两个客人。何自保还在山上，女人好说话，客人先从主妇身上打主意。伺自保原籍巫溪，这两个客人向何搜攀同乡！当他们打昕出和何自保还有点亲戚关系，就又热乎攀起亲戚来了。
原来这两个客人是私贩子。早就知道何自保漆刀底下出好漆，赶快跑来兜生意。
何自保剖漆收刀刚从高山上回到家里来，私贩子就跟他称兄道弟，向他谈生意，并且立即拿出一大叠十元票面的大钞来，在何自保面前晃了叉晃，声言不惜出大价钱，元一斤收购他的生漆。可是何自保板起脸孔说：我的漆只卖给国家！
十元一斤，三百斤漆就可以卖三千元，而卖给国家，一斤漆五六元，要少收干把元。
何嫂对高价卖漆有点动心，可是丈夫开导她说，自己的父亲、叔父年轻时从四川巫溪流落到这湖北竹溪，替地主割漆，连包谷也吃不上，父亲饿死，叔父失踪。眼下他们家里生活好了，不能忘记共产党！
主妇终于把两个私贩子赶出了家门。
何自保叫来了小舅子和女婿，三个人一齐挑着三百三十斤的三担生漆，穿云驾雾，盘山过岭，下山到收购站去了。
黄连棚
即使零下二三十度，黄连也不会被冻死。
泉溪和丰溪这一带高寒山区，正适宜种黄连。
从泉溪到丰溪的路上，在猴子坪，走过山溪的小木桥，到了九春嫂的家，她家后山坡上就有黄连棚。
黄连棚，高一米多一点，每栅三亩，高产的，一棚年产黄连七百斤。
金顶山和大营盘海拔高，生长黄连，黄连是一种凉性药，败火、清热、，消毒，喜寒不喜温。
黄连三月开花，立夏捡籽，冬天撤播在雪地上，化雪带进泥土中，来春发芽。
黄连叶翠绿如雏菊的叶子，花细如金黄的谷子。黄连二月起花苔，三月是盛花期，给青葱的山林带来美丽的春色。
黄连籽小，冬播后随者白雪的融化进入黑色的土中，孕育着小小的生命。而到了又一年的春天，黄连发芽，点点沁绿，像满天繁星。
黄连要阴凉，生长在棚中，只能见到花花的太阳。
黄连的生产环节既复杂又细致：采籽、下秧、扯草、砍棚、倒桩、拉架、关门插锁、打厢、管理，秋九月收连。
黄连有佛手连和鸡爪连两种。鸡爪连像金鸡黄爪，佛手连如佛手丰润。鸡爪连贵重，佛手连更是珍贵。
人们佳誉黄连为药中黄金。
泉溪和丰溪这一带，群峰峥嵘，峭壁耸立，危崖高悬，怪石嶙峋。就在险恶的环境中，社员们开垦坡地，种植黄连，是有名的黄连之乡。
立体型生产
我们知道大山区有立体型气候，因为海拔每高一百米气温就降低零点六度。而在丰溪山中，还出现了一种奇异的立体型生产。
山区的农民说得好；党引路，政策指路、还得自己会走路。
立体型生产，就充分体现了山区特定环境中生产致富的道路。
社员方吉同就是属于会走路的一个。他动脑筋，想办法，首创立体型生产。
方吉同在两分自留地上巧妙地进行了多种经营。
他家门前的这两分自留地，简直是描龙绣风。他用粗糙的但却又灵巧的双手在一米多深的土层种了山药。又在半米深的地！种，天麻，而在地面上架了木耳架。同时，在坡地边角棱棱坎坎上栽了五月桃。
方吉同从深深的地下到高高的空中都种了经济作物，这不就是立体型生产吗。
现在，方吉同家门前两分自留地的山药，已经布满了尖角形的山药叶子，那霜前仍保持绿色的叶子正在迎风飘动；而那天麻在吸收埋了木棍产生的蜜环菌养分，生长得很快，像一个个白白胖胖吃奶的婴儿；而地面上每架由五十筒花栎木堆成尖塔彤的许多木耳架，正在生长木耳，像一大群可爱的黑孩子，在闪动着明亮的小眼睛；而那地边棱坎上的不少棵五月桃，到了来年春天，将是桃花竞开，红霞满树。只要到了五月端阳，这种红嘴绿身的良种桃子，就将大量上市。
有心的人替方吉同这种立体型生产算了一笔账，他家单从速两分自留地里一年就有一大笔收入。
方吉同微笑地点头，这笔账他自己早就心算过了。
小水电
在丰溪，西米河流于乱石间，水色澄清，浪花激溅。依山生长在崖壁上的野树，枝条倒挂河面上，受到水风的冲击，枝摇叶舞，百态千姿。
丰溪，是鄂西北最边远的小镇，和四川巫溪接壤，翻越几座山头，就是长江之滨的川东。
在西米河下游泅水关附近，有一座小小的水电站。
唐朝薛刚曾在邻近的古房州扎寨练兵，传说泗水关就是薛刚反唐率兵攻打长安路过的一处险关。这历史的传说，使人联想到那闭塞的榜归香溪出了一个昭君，这座小小的水电站奇迹一般出现在泗水关边，就像这荒凉的边寨也出生了一个冰清玉洁的美女似的。
这微型水电站，开头只发两个半千瓦的电，只能照亮山村的！家八家茅舍和石板屋；到后来，发展到发电七个千瓦，也只能开动钢磨磨面，磨包各；丽现在，已经发展到发电二百五十千瓦，不仅兴建的木材加工厂响起了昂扬的电锯声，而且还照明了全丰溪镇的学校、商店和旅舍。
点滴的山泉汇成西米河，西米河汇入堵河，堵河}入汉水，汉水汇入长江，长江奔流人海。而丰溪发电二百五十千瓦的小水电站是连结着发电十五万千瓦的黄龙滩水电站、发电九十万千瓦的丹江水电站和发电几百万千瓦的葛州坝水电站，以及将要发电几千万千瓦的长江三峡超世界的巨型水电站。
浪涛滚滚的大河长江是由涓涓泉水汇流而成的，辉煌灿烂的灯山光海是由万点灯光辐射而成的。
千条水流归大海，万丈光芒照中华。这就是今天我们社会主义祖国面貌的写照吧。
原载《时代的报告》1983第2期