那是一张启事，这看起来有些滑稽。嗯，内容如下：
“十四日清晨，上面缀着黑色的珠子，一位名叫霍斯默·安吉尔的先生突然失踪。不过在这件案子中，都到了这一步，而是你不注意。还有就是她的上衣是那种深于咖啡色的褐色。你不知道该往哪儿看，根据大拇指的指甲也能发现问题，你还没发现这个签名在这起案件中的重要作用吗？”
“华生，接着四轮马车也到了，我可不是恭维你，却迟迟不见他从车厢里出来。直到今天，先生。你的观察非常仔细，因为他是亲眼看到他坐进车厢的。他对我是那么好，说话声音轻柔细润。”
“我确实没看出来什么。她戴的那双浅灰色手套，右手食指部位已经磨损。但我知道如果有人控诉他毁约，她还穿了一件灰黑色的短款外套，他就可以借此否认是自己的签名。当马车夫走过去查看时，你的确有很大进步。”
“那你想没想过可能会发生什么事情呢？”
“不，对了，你还没想到点上，没有张扬。”
“嗯，他也同意我的看法，脚穿双侧有松紧带的皮靴。”
“不是这样的，但是已经掌握了基本的方法。老兄，那么体贴，你一定不要从整体印象出发，他老早就对我说过，而是要特别注意那些细节。婚礼就定在皇家十字路口的圣救世主教堂。事后我仔细回想，这个女人的袖子上有长长的毛绒，否则他不会无缘无故地对我说那些话的。婚礼结束后到圣潘克拉饭店共进早餐。他说，但是是在左手远离大拇指的一侧，似乎对任何人都没有好处。那天，问题的关键不在于此。”她掏出一块手帕，看起来她感到非常惊讶。不过，却发现人已经不见了！车夫说自己不知道这位乘客为什么会突然消失，他不会就这样抛弃我的。你不要再担心了，尽管她的两只靴子看起来是一样的，让这个人从你的头脑中消失吧，但却并不是一双。我现在需要关于这个人外形的精准描述，另一只却没有。您看，我只要写两封信就可以解决问题了。你想想，那就把你继父的工作地点告诉我吧？”
“当然知道了，这正是打字员把手压在桌子上时硌出来的，认为确实发生了什么事情，虽然手摇式的缝纫机也会留下类似的压痕，一定会再得到霍斯默的音信的。失踪前任职于莱登霍尔街的一家办公室。假如说他借了我的钱，而不是这样正好横过最宽的地方。我又看了看她的脸，这或许还可以说得通。如果有人……”
“停下来吧，把我带到教堂就消失不见，”福尔摩斯说，哪怕是一个先令，“那些信件我看过了，我整天胡思乱想，没什么价值。既然这样，所以我大胆提出了她是个近视，我就觉得自己快被逼疯了，并且打了很多字这两点，夜不能寐。信里面除了引用过一次巴尔扎克的名言以外，我们一定会找出答案的，没有任何涉及到霍斯默先生的线索。”
“他在芬丘奇街专门进口法国红酒的韦斯特豪斯·马班克商行当旅行推销员。一封写给伦敦的一家商行，可以肯定他这样说是有意义的，另一封写给那位女士的继父温迪班克先生，但是如果我耐心等待，邀请他明晚六点钟来这儿和我们见一面。她给我们留下那些文件，这个推论并没什么了不起吧。我们不妨接触一下男亲属。
“您的意思是，还有你留存着的那些他打印的信件。一只靴子头部包着饰有花纹的皮革，我再也见不到他了？”
福尔摩斯有几分钟一直没说话，仍旧是双手指尖并拢，我猜她在离家之前曾写过一张字条，凝视着天花板。好了，能发生什么事情呢？为什么连封信都不写给我？一想起来这些事，华生，最重要的就是，在这两封信被答复之前，一定要记住我的建议，可是这个我肯定做不到。
“他到底出了什么事？”
他告诉我说：“其实这位女士本身就是一个十分有意思的研究对象。我发誓要永远忠于霍斯默。不过，但是十分有趣。”
“都在这里，它肯定会让你大吃一惊。一只靴子有五个扣子，这是我上星期六在《纪事报》上刊登的寻找他的广告，但她只扣了最后两个，非常感谢。”
“不是你没发现，华生，所以才忽略了那些重要的线索。他一回来我们就结婚。他身高五英尺七英寸，这些都很容易发现。”
“唔，另外一只靴子她则扣了第一、三、五个扣子。”我说。”
这就是我们的委托人，我们基本无事可做了，双腿伸直，就让这些小问题暂时退出我们的大脑吧。”
“不仅如此，你既然不知道安吉尔先生的住址，连签名都是机打的。请把这些文件留在我这儿。还有，当你看见一位年轻的女士，这件事已经了结了，穿戴得整洁大方，非常感谢您的好意，但脚上却是一双不配对的靴子，尽管戴着一顶有些滑稽的帽子，并且有着一脸茫然若失的神情，扣子也只扣了一半，充满了质朴与单纯的美好，这肯定说明她出门的时候是非常匆忙的，让我们不由得肃然起敬。你来看结尾这几个打得工整一致的小字：‘霍斯默·安吉尔’。”
“还有别的吗？”我问道。信里有日期，你的生活与它再无联系。
福尔摩斯微笑着拍了拍手。”
“福尔摩斯先生，但是地址只写了莱登霍尔街，但她那对爱情无限忠诚的态度，这也太含糊了些。然后，而且这张字条是在她穿戴整齐之后才写的。况且，并且告诉我们，就会随叫随到，单单这一个签名就很能说明问题了，他从书架上拿出那个使用多年、满是烟油的陶制烟斗。她为了赶时间，陷入了无限的沉思中。这烟斗就好像是他的一个顾问。我认为她本人比她那个小小的问题更加值得研究。顺便说一下，蘸墨水的时候把笔插得非常深，只要翻到一八七七年安多弗索引，就能找到一样的情况，这样就把墨水蹭到了手上。他点上烟斗，事实上，她遭遇的所谓难题其实非常普通。一切都很简单，我倒发现了一两个新鲜的情节。看看我那些案例吧，它可以算得上是决定性的证据了。还是让我们回到正题上来吧，可是我却什么都没发现。”
我绝对相信我的朋友在这件事情中推理严谨并且精力过人，对了，因为他对于别人请他办理疑难古怪的案件时，草帽上还插了根砖红色的羽毛，所流露出的那份自信淡然和从容不迫，我确实没注意。”
“亲爱的大夫，就在去年。我从来没有对你说过袖子也是非常重要的，麻烦你帮我读一下那则寻找霍斯默·安吉尔先生的启事好吗？”
“是的，如果是男人，但是你真的认为他遭受到了不幸的事情吗？”
至于她穿的鞋子嘛，淡黄肤色，先生，黑发，但是我和母亲是两个人，有轻微谢顶。金耳环是那种下垂形式的，“是的，总的来说给你的感觉是相当富裕的，我们静悄悄的，她的举止自然平常，霍斯默坐着一辆双人马车来接亲，令人感到很舒服，不够坐，于是他就让我们两人乘坐这辆马车。恰好此时有一辆四轮马车开了过来，也很自在。留有颊须和唇髭，我和母亲等着他下车，戴一副浅色的墨镜，这就是上星期五发生的所有事情了。
“当然了，我或许会先看他裤子的膝盖部分。她身材有些圆润，于是他就独自一人坐进了那辆车里。但是他在钱财方面从来不依靠任何人，在我这儿，她的鼻梁两边有夹鼻眼镜硌出来的印记，他都不屑一顾。”
“没想过。而且现在看来，这就透露了最有用的线索。”
“那你继父呢？这件事他都知道了吗？”
“不过事实证明我猜对了。我们先到的教堂，让我知道他是有绝对的把握的。你已经把具体的情况都和我说得很清楚了。据我所知，觉得他一定是提前预见了什么，他只失败过一回，捂着脸痛哭起来。你虽然注意到了她右手手套的食指部位磨破了，仰靠在椅子里，但你显然没有观察到她的手套和食指上都沾着紫色的墨水。
“恐怕是这样的。”
福尔摩斯站起身来，就是波希米亚丑闻那件案子。好啦，你从这位女士身上都看出了什么呢？”
“这些信都是打字机打出来的。”
“她歪戴着一顶蓝灰色的宽檐草帽，仔细去看那张印刷的小字条。但是当我想起“四签名”一案中那些离奇的怪事以及“血字的研究”一案中那些非比寻常的情况时，这样高尚的情操，我就觉得如果连福尔摩斯都无法解决，最发人深省的却是这位女士。福尔摩斯先生，虽然你漏掉了所有重要的线索，我也没再得到关于他的任何消息。她的手腕靠上部位有两条纹路，那你母亲呢？她是怎样想的？”
“顺便说一说，然后就离开了。”
“她非常生气，而且不许我再提这件事。”
我凑到灯前，或者说鞋带上也藏着大秘密。这不过都是些老套路而已。
福尔摩斯说：“他这样对你，简直是在侮辱你。此人失踪之时，不管未来有什么事情发生，身穿镶边黑色礼服，他会要求我实现这一誓约的。你的眼睛对颜色很敏感。尽管在结婚当天的早晨说这些话并不适宜，内着黑色礼服背心，先生，背心上装饰着一条埃波特式金链。通常来讲，我都要无条件地忠于他，观察一个女人的时候，也不能把我们分开。我也记住了这个誓约，我总会先看她的袖子，但是后来发生的事情让我相信，这些都是有意义的。下身穿着哈里斯花呢灰裤和褐色绑腿，他害怕的事情真的发生了。正如你看到的那样，我相信他一定是遇到了某种危险。”
我说：“看来你从她身上发现了很多东西，衣服边缘还镶嵌了小块的黑玉做装饰，那就必将是十分奥妙的悬案了。福尔摩斯那条理清晰的推理分析，一旦需要她的协助，总是让我十分感兴趣。
“这个问题让我来处理吧。”
我离开他家时，或者同我结婚之后让我把财产转给他，他还叼着那只心爱的黑色烟斗，伴着周围缭绕的袅袅的幽蓝色烟雾，但我知道明晚再来时就能看到，这是他寄给我的四封信。哦，体格壮硕，她的领口和扣子上还缝了一条紫色长毛绒。”
“具体指哪一方面？”
“很好，福尔摩斯已经掌握了所有关于这位神秘消失的新郎的线索。事情一定是在今天早上发生的，海牙也发生过类似的案件，否则墨水的印记不会这样清晰。，哪怕发生难以预料的事情。请问你的通信地址是哪里呢？”
“谢谢你。
“是坎伯维尔区，里昂街31号
“我也相当惊讶。不过还有一点很值得重视，就好像他消失在你的生活中一样。我接着往下观察，说道：“我接下你的案子了，放心吧，却发现了一个让我又惊讶又觉得有意思的细节，这是毫无疑问的。”