跑龙套，闻京城，一路好辛苦
手捧省京剧院的录用通知书，郭公芳第一次找到了成功的感觉。她激动、兴奋，更多的是骄傲和欣慰。全班几十名同学，被省院录用的仅她一人，六年寒窗好辛苦，终于有了今天这样一个满意的结果，能不令人高兴吗？
省京剧院，专业团体，这是多少人梦想的艺术殿堂啊！好风凭借力，送我上青云。郭公芳骄傲地踏进了艺术殿堂的大门。
演大戏，当名角，郭公芳从人院的那天起，就立志成就一番事业，成为一个耀眼的明星。
满怀壮志豪情走进京剧院，郭公芳才知道自己选准了路而进错了门。京剧院人才济济，名流荟萃，自己是全院最年轻的演员，舞台上哪有自己的位置。拉大幕，跑龙套，饰宫女，整天干这些杂活儿，哪天才是出头之日，如何实现自己的梦想？戏校六年，自己是最优秀的学员啊，为什么在这里受到不公平的待遇？郭公芳感到委屈，那论资排辈的传统势力压得她透不过气来。既来之，则安之，多年的媳妇熬成婆。郭公芳一边安慰自己，一边等待着展示才华的时机。院里组织小分队下乡慰问演出，那天唱流行歌曲的演员病了，谁来补台？领导为难之际，郭公芳主动请缨，上台唱了一首《大海啊，故乡》。那天，她唱得很投入。她热爱大海，热爱故乡，把那深深的爱、浓浓的情融入歌曲的旋律之中，似唱似诉，情真韵浓。刚刚唱了两句，台下就鼓起掌来。是跑调了？掉板了？还是在鼓倒掌？郭公芳心里没了底数。毕竟是第一次唱流行歌曲，又是仓促上阵，作为一名职业演员，她熟知舞台规则，即使演砸了也要坚持到底。
舞台如战场，不允许有逃兵。她用饱满的激情唱完最后一个休止符，赢来的是更加热烈的掌声。我成功了，成功了！她为自己初试锋芒而取得的这个意外的成功而沾沾自喜。也就是这次意外的成功，再一次触动了她那颗不安分的心：既然轮不上唱京剧，干吗不改唱流行歌曲？一个京剧演员，改唱流行歌曲，对此，她做过复杂的思想斗争。在那个大唱样板戏的年代，京剧一统天下，惟我独尊，是当时的象牙塔艺术。流行歌曲算什么，充其量不过是艺术的另类，从“阳春白雪”到“下里巴人”，落差太大了。端着金碗空着肚，那挨饿的滋味同样不好受。流行歌曲虽然品位低，可同样也是艺术啊，同样也需要舞台啊，同样也有听众啊？思量再三，她最终做出“忍痛割爱”的选择。
80年代初，卡拉0K刚刚风靡，一时火爆的夜总会给歌手们提供了大显身手的舞台。多好的锻炼机会啊！每天下班后，郭公芳便到歌厅里去唱歌，她图的不是挣钱，而是去寻找一个锻炼和提高自己的机会。去歌厅多了，议论也随之多了起来。
“唱京剧的去歌厅唱歌，不务正业。”
“唱歌还不是为了挣钱，十足的功利主义。”
“简直是亵渎艺术，给京剧院丢脸。”面对各种各样的指责和议论，郭公芳泰然处之，我行我素，唱京剧轮不上，还不让我学唱歌？人干嘛要在一棵树上吊死，何不换一种环境，换一种活法？一气之下，她给院领导写了一份请调报告，调回了老家青岛。
离家时曾经豪情万丈，归来时却是满腹惆怅。上了六年戏校，跑了七年龙套，竟然功不成名不就。一切将要重新开始，开始的一切将如何面对？从省城文艺团体下来的，人尽其才，工作安排的对口单位自然是文艺团体。青岛市有京剧团、话剧团、歌舞团，何去何从？市文化局局长征求她的意见。
“我不想到文艺团体，我想到图书馆工作。”局长对她的选择表示惊讶：“为什么？你是专业人才啊？”“我十岁进戏校，毕业后接着进了京剧院，没有很好地读过书，想找一个安静的环境充实自己。”局长满足了她的心愿，安排她到市图书馆当了一名图书管理员。
面对浩瀚的知识海洋，郭公芳才知道她的知识是何等的匮乏。刚进馆那阵子，她像一个扑在面包上的饥饿者，每天贪婪地读书，日子过得倒也显得充实。时间长了，她渐渐地感到寂寞和苦闷，好动的天性又使她变得不安分起来。她的生活里需要激情，需要色彩。为了排解寂寞和苦闷，她经常到海边去散步，到音乐茶座去唱歌。
“公芳，你的歌唱得这么好，干吗不去参加比赛？”那天，在茶座遇上了一位朋友，闲聊中，从朋友口中得知青岛市将举办工人业余歌手大奖赛。这不正是展示自己才华的好机会吗？机不可失，富有挑战性格的郭公芳不失时机地报了名。预赛、复赛、决赛，郭公芳一路杀将过来，最终还是给她留下一个遗憾，那次她得了个第二名。
“不破楼兰终不还。”郭公芳不甘后人，又紧锣密鼓地备战一年，在第二年的大赛上捧走了金杯。大赛结束了，郭公芳最大的收获并不是比赛夺冠，透过那枚闪光的金牌，她找到了自己的生活坐标，看到了一个新的希望之光。
“公芳，青岛这地太小，要想成为大歌星，还是要到北京去发展。那里有全国最大的舞台。”朋友的话再一次触动了郭公芳那颗不安分的心。登大舞台，当大明星，这不正是自己梦寐以求的吗？自己受过严格的声乐训练，有一副天生的好嗓子，又有标志成就的金银牌，人往高处走，干吗不到北京去抱个“金娃娃”。金娃娃的确可爱，可理想与现实之间总是有很大的距离，实现这个理想距离的跨越是要有勇气的，甚至要付出代价的。
去北京打工，首先要打破“铁饭碗”，辞去工作，将来怎么办？北京无亲无友，无依无靠，何处栖身？去北京不难，混不出个模样回来，如何见江东父老？顾虑重重，困难重重，她不甘心放弃人生的追求又不能不面对现实考虑自己的生存环境。思虑再三，她还是做出了独身闯京城的抉择，那是一个痛苦的抉择，那是一个冒险者的冲动。为此，她舍弃得太多，要冒很大的风险。她相信那位哲人说的话：如果在小鸟的翅膀上缀上黄金，小鸟就不能飞翔。她的理解是，人要学会放弃，放弃的越多，得到的也会越多。她义无反顾地去了北京，带着那个少女飞翔的梦想。
北京真大！北京的楼真高！北京的汽车真多！走出北京火车站，郭公芳发出一连串的感慨。偌大个北京城，哪里是自己的栖身之地？她突然感到自己像大海里的一只小船，在孤独和无助中漂泊。
每月一百元的房租费，对于停薪留职的郭公芳是一笔很大的开支了。住地下室，啃方便面，郭公芳并不觉得苦，最苦的是她想唱歌，却找不到属于自己的舞台。在她为寻找艺术大门而四处碰壁的当日，感谢徐沛东老师，把她推荐到中国国际声像艺术公司。山不在高，有仙则灵。刘欢、范琳琳……一大批耀眼的歌星从这家艺术公司的大门里走出，大批明星的推出又使这家公司名声大振。公司总经理刘伟仁先生慧眼识珠，接纳了这个“漂流艺族”的无名之辈。
走进神圣的音乐殿堂，郭公芳的眼界开阔了许多。在这里，她结识了一批仰慕已久的词曲作家，认识了一群在歌坛火爆的歌星。那段日子里，她像一只不知疲倦的蜘蛛，在音乐的沙龙里四处奔波，拜师、交友，辛勤织造了一张通往成功的希望之网。
1989年，由工人日报社发起的首届全国职工业余歌手大赛拉开帷幕，郭公芳捷足先登，一曲《人人有本难念的经》倾倒听众，获得本次大赛金奖。1990年，她代表青岛电视台报名参加第四届全国业余青年歌手大奖赛，一曲《前门情思大碗茶》使她脱颖而出，荣获第二名。同年，她再创辉煌，荣获中央电视台“五洲杯青年歌手大奖赛”第二名。
“五洲杯”、“大碗茶”……郭公芳出名了。接下来，她应邀为中央电视剧制作中心拍摄的《宋氏三姐妹》、《几番风雨》、《老字号》、《白玉霜》等三十多部电视剧唱主题歌，由此而荣获全国十佳影视歌手称号。又先后录制了《做人难》、《奉献》两部音乐专辑，拍摄了《祖国赞美诗》、《我多想》、《家》等多部音乐电视片。最让郭公芳感到骄傲和自豪的是，她曾连续三次参加中央电视台春节晚会演出，成了全国电视观众熟悉和喜爱的歌手。梦想成真，站在全国最大的舞台上，郭公芳找到了成功的感觉。