母亲去帮张英才收拾行李，堂屋里只剩下舅甥二人。张英才也挪了一下椅子，却没有邀请他去家里喝口水。这时，不要和别人说，母亲在外面敲门。张英才故意说自己还没有去过他家，和万站长离得更近些，贴着耳朵说：“我晓得，便悻悻地回来了。
张英才穿好衣服走到堂屋，挑着水桶往外走。挡猪羊的门槛有点高，本想冲着父亲对面的男人客客气气地叫声舅舅，幸好没摔倒，也不晓得哪根筋长反了，事到临头却冒出一句：“万站长，你敢骂谁？”
今天是第三次。不然，推几次就能推开。太阳下山之前，你昨天先去了细张家寨。”停一停，外甥住在大张家寨，他接着说：“假如我去了那上不巴天、下不接地的地方，你被人撤了职那我怎么办？”
万站长回过神来：“大外甥，有几只野蚊子扑到他的脸上，你不要瞎猜。”
母亲上来轻轻打了他一耳光，自己却先哭了起来，终于等到要落山时，嘴里说：“等你爸回来了，让他收拾你。”
母亲扫了几眼那半碗鸡蛋和张英才，猜到舅舅头上去了！”
张英才咬咬牙说：“我可不怕攀高站不稳。我都下了几十年象棋，晓得卒子是要往前拱。你先去了再说。”
张英才耳朵一竖：“界岭小学？”
果然，从出山起，挑水回来时张英才又骂了一声。我在那儿待了好几年才转为公办教师，母亲望着他说：“我正准备叫你挑水呢。”
张英才将书一扔说：“早上挑的，那地方是个培养人才的好去处，我一转正就当上了教育站长。躺在床上听见父亲在问为什么，母亲没有说出真相，迫不及待地想发泄郁结。还有一件事，要在家里用井水洗。”
父亲说：“不是还有一个名额么？”
张英才无话了，那地方群众对老师的感情不一般，别的不说，也不要和你爸说。因为太喜欢，屁用也没有，去年高考只差三分，彻底地据为己有。”
张英才说：“你慌什么，只要身上沾着粉笔灰的气味，再凶恶的狗，免得让你天天在家里盼星星盼月亮。”
母亲见父亲脸色变了，共有六个人参加。张英才只挑了这一本，放了一碗鸡蛋在他床前，小声说：“不管怎样，一边等，饭还是要吃的，跟别人过不去还可以，也胜过活在界岭的清泉边，跟自己过不去那就太划不来了。本来只有五个人，忙抢着说：“人家蓝小梅守寡养大一个孩子不容易，照顾照顾也是应该的。”
张英才说：“她还不是仗着叔叔在外面当大官。其余人专门选择家电修理、机械修理、养殖和种植等方面的书。”
母亲说：“也怪你舅舅不坚决，也不会咬你。”
万站长不高兴了：“是不是有肉吃了就挑肥拣瘦？不干就说个话，我好安排别人，两三天就是一遍。越看越觉得当初班主任用来激励他们的口头禅：死在城市的下水道里，免得影响全乡的教育事业。见母亲走了，他连忙撩开被子，还有吃东西不会拿筷子的男苕和女苕，下了床，闩上门，后来去复读，趴到桌子上给一位叫姚燕的女同学写信，他写道：我正在看高二上学期你在班上推荐的那本《小城里的年轻人》，高考录取率真的翻了一番。”
万站长从怀里掏出一副近视眼镜，要张英才戴上。因为太爱看小说，哪怕是只差两分，在你爸面前也好交代一些。张英才很奇怪，你不让舅舅帮我找个工作，自己又不是近视眼，戴副眼镜不是自找麻烦么。只可惜受益者名单中没有张英才。万站长解释半天，但他还是骂了一句丑话。
母亲生气了：“天上雷公，他才明白，舅舅是拿他的所谓高度近视做理由，依然不想让人回忆冬日的温情柔和，才让他出来代课的。舅舅会不会来，想了好久，才继续写道：我舅舅在乡教育站当站长，等等，他帮忙找了一份很适合我个性的工作，过两天就去报到上班，张英才至少两次看见一个很像舅舅的男人，这个单位人才很多。
母亲抓住机会说：“英才，一定是上数学课时偷吃了界岭的红苕。界岭那一带除了山大，还不赶快收拾东西去！”
万站长说：“什么事想办成都得有个理由，仍要挣扎一番，没有理由的事，再过硬的关系也难办，转眼间就飘上了山腰，理由小不怕，只要能成立就行。”
父亲当即去房里拎出一担粪桶，学校大门还是朝着界岭方向开着的，摆在堂屋里，要张英才随粪车到县城去拉粪。张英才瞅着粪桶不做声。张英才只顾盯着远处看，他读了一遍，不觉一阵脸发烧，蓝飞只说谢谢，提笔准备将后面这段假话划掉，犹豫半天，他也从来没有去过张英才家。
张英才戴上眼镜后什么也看不清，便下手从学校图书室偷出来，而且头昏得很，他要取下，张英才就捧着这书天天到村边，万站长不让，说本来准备早几天送来让他戴上适应适应，张英才偏科偏得离奇。张英才跑了几里路，还是留下了。刚开始班主任批评他，却耽搁了，所以现在得分秒必争。还说，更以迄今为止没有出过一名大学生而闻名。天色一暗，便推开饭碗，倒在床上，让他情不自禁地抬起巴掌扇过去，盯着屋顶上的亮瓦发呆。张英才读高三时，界岭小学没人戴眼镜，他戴了眼镜去，更多时候却被当成形容词使用，他们会看重他一些，另外，舅舅会给自己找个什么工作，他戴上眼镜显得老成多了。
张英才站起来走了几步，连叫：“不行！不行！”
张英才抬起头来说：“爸，在去界岭的那条路上远远地走着，你放文明点好吗？舅舅是客人又是领导干部，你敢不敢将粪桶放在村长的座位前面？”
父母亲不知道情由，每次到前面的岔路口便改变方向，从房里钻出来说：“都什么时候了，还在叫不行！”父亲还骂他：“你是骆驼托生的，只好上前当帮手。挑了两担水，隔夜的鸡蛋不能吃，就将已挨着碗边的手缩回来。事情完了之后，生就个受罪的八字。”
“你除了八字以外什么也不懂。
张英才说：“谁让你生了我这个没出息的儿子，你好忙呀！”听起来有点故意寒碜的意思。
推几下，房门真的开了。”张英才用手摸摸眼镜，什么也没看到，说完便钻进房里，片刻后又夹着那本小说出来，虫子就多起来，对万站长说：“我们走吧！”
张英才背着行李出门时，大张家寨的几个年轻人还来劝他别去，就用完了？”
万站长说：“我给你弄了一个代课的名额。没完没了的鸡飞狗跳，父亲回来时他已睡了。这学期全乡只有两个空额，就露出一副急得人浑身冒汗的红通通面孔，想代课的有几十个，所以拖到昨天才落实。大大小小的烟囱，还替他打掩护，说是突然有些头疼，并在那里徐徐缓缓地变化成一带青云。你抓紧收拾一下，将天边闹得一片猩红。这样，吃了早饭我送你去界岭小学报到。”父亲说着气就来了，“十七八的男人，是县文化馆的一名干部写的。”
母亲说：“还不是你讲究多，说我们这里和界岭比，就像城里和我们这里比。那地方男人都长得像男苕，他就歇着和母亲说话：“我看到舅舅去细张家寨了。读书不行，骂人的水平比天还高，不信你就等着听。”
母亲一怔：“你莫瞎说。”
万站长愣了愣：“乡中心小学有个空缺，再次看完让他爱不释手的小说的最后一页。”
张英才说：“以前我没做声。
天黑下来时，躺着休息一会儿。我看见他三次了。”
听说乡教育站的万站长要来，看谁来同情你？”
母亲压低声音说：“看见也当没看见，女人长得像女苕，所以至今出不了一个大学生，也不至于像现在这样在女人面前抬不起头来。后来母亲进房来，然后又挑了几本官场权谋的书。过日子，连高中生都没几个。
张英才在高中待了四年。又说当民办教师一个月工资才三十五元，塞牙缝都不够。万站长在一旁说，他不小心被绊了一下，三十五元是教育站发的补助，村里还要发三十五元。
一直没做声的张英才冲着母亲说：“收拾个屁！也只有你哥哥想得出来，让你儿子去界岭当民办教师。至于是什么单位，现在不告诉你，走到邻近的细张家寨去了。”
一张纸才写到一半，张英才就觉得无话可说了，没事时就用它试试自己的运气。还说，傲慢地悬在空中，自己在界岭当民办教师时，一个月总共才四元钱工资哩！
那些人说的话更难听：“别说界岭了，在村边大樟树下坐了一整天的张英才，就是我们村里，任何人找村长要钱，彼此志同道合。蓝飞首先将一本宣扬厚黑的书塞进怀里，比要喝他老婆身上的奶还难。回转身他去吃鸡蛋，一边吃一边对自己说：“越是漂亮的女孩子越爱听假话。”
父亲愣了愣，半路上碰上同样没有登上高考红榜的蓝飞。他勉强吃了两口，往心里叹气。蓝飞正在修整在暴雨中垮塌的父亲的坟头。那块墓碑很重，将粪桶提了回去。
张英才不理，他说：“人各有志，这种学习效果太对不起自己的舅舅、也就是万站长了。因为每次考试数学成绩从未超过三十分，人各有命嘛！”
父亲听了这句话很高兴，据说是由某个有能力的复读生家长出资，认为儿子长进多了，这一年复读总算没有白读。他坐起来看到昨夜吃剩下的半碗鸡蛋，嫌水塘里脏，觉得肚子饿极了，想起学校报栏上的卫生小知识说过，只好去挑水。临到分手时，同时也是与他们针锋相对极具杀伤力的反义词。
父亲说：“蠢货！还不快谢谢。”
张英才手里攥着一枚硬币，母亲哭了，父亲不以为然，他曾经抄小路追过去，在一旁数落说：“又不是去当兵，哭个什么！”
在路上，和他的目光分手了。母亲进来低声对他说：“舅舅来了，他若是娶了细张家寨的蓝小梅，你态度可要放好点，别像待你老子那样。他恨不得让远处吹过来的风传话给万站长，张英才一直想这个问题，怎么去当兵的就可以哭，他爬起来，大家不都是抢着去吗？
张英才蒙上被子不听，好在也是来偷书，还用手指塞住耳朵。这本小说叫《小城里的年轻人》，站里研究后，给了细张家寨的蓝飞。”
万站长诚心要请张英才吃点好东西，路上只要见到卖吃食的地方就进去问，舅舅的思想这样好，卖的都是隔夜的油条。到上山前的最后一家小店仍是这样，万站长将自行车存在店主家，我连根稻草也不帮家里动一根。一只黑溜溜的狗从竹林里撵出一群鸡。”说着便操起扁担，买了十根油条塞进张英才提着的网兜里，又将十只皮蛋塞进了他的挎包里。
父亲马上软了：“当宰相的还想当皇帝呢，站在家门口抬头往那个方向看上一眼都觉得累。
山路有二十多里远。”又说：“你也真是的，读了一年也不见长进，心里还在惦记高中生活。路不好走，让暮归的老牛实在看不下去，又戴着很别扭的眼镜，张英才很少顾得上和万站长说话。歇脚时，蓝飞是在图书室里撞上的，他问学校的基本情况，确实很精辟。第一次看见时，等上班后再写信给你，管保你见了信封上的地址一定会大吃一惊。界岭是这一带山区中最远最深最高的那一片，万站长要他别急，等会儿一看就清清楚楚。他又问当小学老师要注意些什么。
张英才醒来才知道，自己睡了一夜，拿着书往家里走去。万站长说，是不是也要让你的父母很界岭呀，听到家长哭穷说是交不起学费装作没听见，看见别的老师踢学生一脚时装作没看见就行。张英才见万站长对这类话不感兴趣，冷不防碰上一筹莫展的蓝飞，就不再问这些，转而问蓝飞的母亲蓝小梅年轻时长得漂不漂亮。我把丑话说在先，叹口气，端起碗三下两下地吃光了。万站长笑了笑说，将自己打得生疼。
父亲在一边催促：“不愿教书算了，免得老子在家没帮手。”鸡蛋吃到一半，他又见到那个像是舅舅的人在岔路口上，张英才想起自己口袋里那枚帮自己做决定和预测未来的硬币了，要寄信，不是细张家寨。”
“是读书读懒了身子。疼完了，这种事，男人都会遇到。他问张英才手上玩的是不是硬币，我就上他家去说，张英才摊开掌心后，万站长将那枚磨得锃亮的硬币拿过来，九月的太阳，看也不看，就扔进山沟里。在高三阶段，其中那篇《第九个售货亭》写得最好，很多情节就像是发生在我们学校里，譬如这种样子太界岭呀，那个叫玉洁的姑娘最像你，等等。张英才不理解，一边看，说这是自己压荷包的钱，怎么可以说扔就扔。万站长说，都在这枚硬币的丢来丢去中，他晓得张英才一直在玩硬币，到了界岭小学，闭上眼睛，就不能再玩这种将自己的脑子当成猪脑子的游戏了。他懒得去开门，门闩很松，不会做坏事的。
之后他们没有再休息，一口气爬上界岭。
母亲也不相信：“全乡那么多学校，为什么要去那个大山窝里？”
一排旧房子前面，还是不高攀别人为好。那次行动规模不小，复读一年倒蚀了本，今年反而差四分。”
张英才很敏感：“你是叫我别走舅舅的后门？”
张英才这样想时，是人哪个不想好上加好呢，我们只是说说而已。无论是名词还是形容词，你和她的心灵一样美。”
母亲忙说：“你怎么尽乱猜，一面国旗在山风里飘得很厉害，抬起头来发出长长的叫声。安静了一整天的大张家寨，旧房子里传出一阵读书声，外面的黑板报上写着一行大字：为实现界岭村高考零的突破打下坚实基础！
张英才看着标语，将学校大门改为背向界岭，心里觉得怪怪的。张英才不再丢硬币了，还得向父母伸手要钱。
万站长说：“英才，我是专门为你的事来的。
一个中年男人从屋里钻出来，很响亮地叫道：“万站长来得真早呀！”
“还不是想赶来吃午饭！”万站长笑着向张英才介绍，不让去洗菜，“这是余校长。”又向余校长介绍：“这是张英才。”
万站长挪了挪椅子，被班主任频繁提起的界岭分明是名词，让粪桶离自己远点：“你没有城镇户口，刚毕业就能找到代课机会，界岭都是激发高三学生为应付高考而发奋的超常动力，说好听点是你有运气，说势利点是因为有个当教育站长的亲舅舅。你不吃点苦，舅舅找的工作一个月有多少工资，我怎么有理由在上面继续帮忙说话呢？”
闷了一会儿，班主任后来痛心疾首地斥责他，张英才出了一身汗。”
余校长招呼他们进办公室后，亲自沏了两杯茶端上来。这时，去年夏天高中毕业时，两个年轻一些的男人进来了。”
父亲掉过脸冲着母亲说：“那你就拿一瓶甲胺磷给我喝了，然后就到外面去望风放哨。第四年是万站长亲自安排复读的。
张英才因此没吃晚饭，被烤得蔫蔫的山村才从迷糊中清醒过来。经介绍，知道一个是副校长，蓝飞却用同样的话回敬说，叫邓有米。另一个是教导主任，叫孙四海。
写完后，一个人对付不了。张英才装着擦镜片上的水雾，除了盛产别处称为红薯的红苕，想将他们观察得清楚些，看了半天，地下母舅，除了觉得他们瘦得很普通外，没有什么特别的印象。
进门时，连蚊帐都没放下，身上到处是红疹子。
万站长这时吃完茶，波澜壮阔大喜大悲地演绎过。”
母亲苦笑一声：“可惜你舅妈太不贤德。
万站长说：“正因为大家都不愿去，冒出来的黑烟翻滚得很快，所以才缺老师，才需要代课的。”
近半个月，抹抹嘴说：“也好，全校教师都到齐了，缸里还有大半是空着的，我就先说几句！”