星期天的早晨，是个难得的好天气，天空碧蓝如洗，万里无云。几只云雀儿在高高的白杨树梢上飞来飞去，它们成双成对，口里不断地鸣啭着好听的曲调，无形中给人们一种好的兴致。今天，才碧岫及早便从宿舍赶回家里来了，而且梳洗打扮得特别漂亮。那白如凝脂的脸上，略施粉黛，又长又黑的两条大辫子，绾在头顶，形成好看的髻儿。窈窕的腰肢，走起路来，娉娉婷婷，如玉树临风，显现出青春少女特有的风姿。在她临出宿舍门时，仍然躺在床上的萧奇睡眼惺忪地瞅了她一眼，笑着问道：
才小姐，今儿打扮得如此美丽，意欲何为？
才碧岫稍稍寻思了一下，然后故作炫耀地答道：
"会男朋友去！不允许吗？"
岂敢，岂敢！萧奇连连说，祝你成功，鄙人在此静候佳音。谢谢！才碧岫说罢，扭头走了。
回到家中后，又翻箱倒柜，找出一件新的罩衫，用熨斗重新熨烫过，穿在身七，站在妈妈的老式穿衣镜前左顾右盼，来回走动。妈妈有点儿奇怪：这丫头今天怎么了？老太太不由仔细端详女儿一会儿，然后问道：
"蚰岫，你要到哪儿去？"
我哪儿也不去！
那你这是……
妈，你不要管得这么多，好吗？女儿笑着对母亲说，一副娇憨的模样。
妈妈果然不再问了。老太太对亲爱的小女儿一向是娇宠惯了的。娘儿俩正说着话，才俊从外面散步回来了。
这是老工程师多年养成的习惯：早晨起来总要到外面走一走，活动活动筋骨，舒展舒展腰身，用自己编制的健身程序，练一练拳脚。直到身上出了点汗，才往回走。几十年如一日，即使在西伯利亚的劳改营里，这个习惯也保持着。
现在他住的地方，出门就是甩手无边的大草原，又紧挨着大江，早晨的空气，尤为清新，故锻炼得更加勤奋了。因此，老头虽年近花甲，还有着良好的体魄。今天是星期天，就多锻炼了一会儿。恰巧，又和前来散步的厂长赵风碰见了。
赵风本来也有早起锻炼的习惯，虽无定规，总爱活动活动手脚，从小就学会的24节太极拳，直到现在仍然不时地练上几遍。只是近来太忙，每天都要过了午夜方才就寝，很难早起了；昨天是周末，比较轻闲，早睡了一会儿，故今天能够起个早，谁知又遇见了才俊。两个人随即边锻炼边唠了起来。当然，三句话不离本行，他们又唠起了工厂正在完成的新产品试制任务。赵风问起设计图纸进展的情况，才俊告诉厂长：
由于设计师们的勤奋，时间抓得紧，进展很快，估计比预期还可以提前。同时，和冶金处协作得也很和谐。
赵风听了很为高兴，遂说：
"想不到这次大家的干劲这么足，心气这么齐。"
主要是把任务的意义讲清了，工作便成为一种自觉的行动，讲究效率，不做虚功，自然会有好的结果。才俊接着说道，最后又突然冒出一句：但愿别受意外的干扰。
现在的事很难说呀，赵风不无担心地说，本来是万里晴空，说不定什么时候又给你来一阵暴风雨。所以将工作尽量往前赶，还是有利的。厂长的眉头似乎微微皱了一下。
才俊敏感地觉察到这一点，遂问道：
"上面又要有什么新动向了？"
赵风没有立即做出回答，而是双手掐腰扭了几下，又踢了踢腿，然后才说：
"没有明文指示，可我好像感觉到一点征候。说到这里，赵风稍稍停了一下，才俊却站在那儿不动了，等待厂长的下文。"只听赵风接着说：你没看最近的《人民日报》吗？又在强调狠抓阶级斗争了，还一再强调什么年年讲，月月讲，天天讲……他不再继续往下说了。
是啊！才俊轻声地说，我似乎也有所感；但是我总觉得，不能老是没完没了的折腾，比起国外，咱们耽误的时间够多的了！出于信任或是由于平时有较多的共同语言，才俊和赵风说话较少顾虑，困难时期不是才刚刚过去吗？没吃几天饱饭，怎么又……
不理解啊！赵风喟叹一声，他的眼睛望着江里滚滚的流水，隐藏着许多话语。忽然，他陡地转过身来，把话题一转：才俊同志，咱把工作再抓得紧一点，往前赶，别的，不去管他！而且咱们也管不了。
才俊似乎懂得赵风话的含义，只轻轻地答了一句：
"好！"
随后两人便不再说话，各自练各人的把式。
才俊练了一会，身上有些汗涔涔的，心情随之又明朗起来，向赵风打了个招呼，便回家来了。一进门，看见女儿正在打扮，也不由爱怜地多看了几眼；还没等他说话，才碧岫倒首先向他问道：
" 爸，您今天怎么出去这么久？"
星期天嘛，就多走了几步。他也反问道：你怎么今儿回来这么早？她一般在节假日总要睡个懒觉的。
她却没正面回答爸爸的话，只是说：
"爸，今天要是有人来拜访您，您不怕打扰吧？"
老头近来因工作较忙，感到有些乏累，难得有个星期天彻底放松一下，本不想接待客人。但女儿这样问他，大概另有所求，因此便问：
是谁要来呀？
周向明。
哪个周向明？
就是冶金处的那个青年技术员，才碧岫说，并提醒父亲：您还对我称赞过他，怎么，忘了？
才俊想了想：对了，在一次技术讨论会上见过一面，从发言中他察觉到：小伙子的知识面很广，思路敏捷，很有见地，给他留下很好的印象，回家后无意中和女儿提起过，谁知却被这丫头记在心上了。
他来找我做什么？他问女儿。
他说要向您请教一个问题，才碧岫含糊其词，而且立即又撒娇地说：爸爸，您一定要耐心和人家谈呀！谈的内容可能很重要呢。你干吗对他的事情这么关心？父亲瞅着女儿，只见小碧岫脸上一片春色，眼睛发亮一一下子泄露了心头的秘密。
为了研制好新产品嘛！女儿说了句冠冕堂皇的话，怎么，您不关心？反过来又将了父亲一军。
好好，关心，关心！才俊连声说，而后又哈哈大笑起来。妈妈似乎也听出一点门道，忙插问一句：
"还留他在家里吃饭吗？"
"您说呢？"
"家里可没有菜了。"
我就去买！女儿表现出少有的主动，挎起菜篮子转身走广。老两口相对会心地一笑。
周向明早晨没有睡懒觉的习惯，虽然是星期天也起得很早，照例去江边进行锻炼。他本想招呼秦力一同前去，但考虑昨天晚上他回来得太晚，就没有叫他。其实，早晨沿江进行体育锻炼，还是秦力发起的呢。
他们刚刚分配来到这里的那年冬天，气候奇冷，温度经常达到摄氏零下四十度。哈气成霜，吐水成冰。那才真叫冷呀！未曾出门，全身上下、从头到脚，都要做全方位的包装。因此，人们都蜷曲在被窝里，磨蹭着不愿起来；有的人甚至连早饭都不去食堂吃了，饿着肚子去上班。
这个习惯很不好，会大大影响人们的健康。周向明决心带头改变这种情况，他和秦力一商量，老同学也有同感。于是，秦力就在厂报《北方之声》上发表了一首诗，题目是《让我们在严寒中锻炼青春》，其中有这么几句：
"朋友，我们是毛泽东时代的热血青年，"
"冷一点怕什么？"
"小伙子们，来呀，"
"让我们在严寒中锻炼青春！"
这一首看来很平常的诗，很快地在全厂的年轻职工中传开了，几乎人人都会背诵，而且它还变成一种号召力，在人们的心中迅速引起共鸣。于是，早晨人们纷纷从温暖的被窝里钻出来，走进大自然，呼吸新鲜空气，锻炼身体。有睡懒觉不想起床的，被子就会被伙伴们掀掉，乖乖地和大家一同出去。秦力常常爱开夜车写稿子，早晨总是赖在床上不愿起来，周向明只好对他采取强硬措施，逼迫他和大家一起行动。
出于年轻人的好胜心，他们往往选择最冷的地方去进行锻炼，江岸边便成了锻炼的首选之地。在那里，无遮无拦，寒风顺着江面上厚厚的冰层吹过来，像尖利的针尖一样刺着皮肤。可是，他们就迎着寒风在江岸上跑步，或者就地取材，利用岸边的树杈儿，或上下攀缘，做体操、或做玩吊环状，十分开心。要是有谁叫唤一个冷字，马上就会有人把话递过来：
"伙计，冷一点算什么？让我们在严寒中锻炼青春！"
"这话还真灵，之后，就没有人再叫唤冷了。"
开始时，多半是青年职工，后来，连中老年人也带动起来了，日久成习，到室外锻炼，蔚然成风。
周向明是坚持较好的一个。平常，不管头一天晚上睡得多迟，次日，照旧出去锻炼，而且每一次都拉着秦力同行。
最近，秦力经常早出晚归。小伙子在谈恋爱，那个漂亮的女化验员鄂古丽使他着迷了，大有废寝忘食之概。对此，周尚明不仅理解他，而且还暗暗为他高兴。他那丰富、深沉而又受了伤的爱，将要找到美好的归宿了。
江边上锻炼的人很多，多半是北方厂的职工，不少人和周向明都面熟。他还看见了厂长赵风和总设计师才俊，两人正在一边运动一边说话儿。这些人锻炼的形式各不相同，真有点页花齐放的味儿。
周向明的锻炼方法却很简单：漫步长跑。沿着江岸一直跑下去，约有两公里远，然后再跑回来，做点整理运动，便结束了。他觉得这样锻炼很对他的胃口，因此就乐此不疲。
今天依然如此。现在是仲春季节，江中的冰排，已经流放净尽，余下一江碧水，在轻轻荡漾。空气清爽宜人，林木上嫩绿的枝芽，放出清新的气息，呼吸一下，即有吐故纳新之感，所以觉得体力较往曰格外充沛，于是便多跑了五百米。
锻炼完毕后，到职工食堂草草地吃了早饭，然后就去才碧岫家。
他是为解决一个技术难题而专意前去请教总设计师的。最近，经过广大技术人员的共同努力，新产品工作进展得很快、很顺利。但在制定冶金工艺时，被一个关键问题卡住了：新产品中，有个关键部件重五百余吨，根据北方厂现有的技术装备，无法制造出来。因此，工艺文件编不下去了。这个问题不解决，其他工作都无法进行下去。
周向明翻阅了许多技术资料，请教了好儿位老的冶金专家，均未找到满意的方法。后来他听说才总设计师经多见广，阅历很深，特别是在苏联的乌拉尔重型机器厂工作过，或可帮助出点主意。昨天，在才碧岫来冶金处会签图纸时，周向明和她谈起这个想法。才女一听，大为赞成，热情地欢迎周向明去她家，向自己的父亲咨询，并说一定要助他一臂之力。
周向明对才碧岫的慷慨和热情很为感动，他本想约萧奇一同前往，但一转念她近来和才碧岫的关系，有点儿微妙的紧张，便打消了这个念头。
才俊的家住在离单身宿舍不远的一个街区，原是老中长铁路俄国员工的一个住宅区。当年，这儿是中长路的一个小车站，即使这样，也要由俄国的员工来进行管理。他们人种高贵，当然不能和中国人住在一起，于是，便另找一处风光优美的地方，盖起了几处住所。后因时势变迁，屡遭兵燹洗劫，硕果仅存地留下这么一栋单人住的小房。由于几十年的风雨剥蚀，这座小房已经斑驳破损，失去昔曰的光彩。工厂为照顾这个从国外归来的老专家，有关方面稍加修整，专门批给了才俊居住。
小房背靠大江，沐浴在一片高大的白杨树丛中，很是幽静。
周向明根据才碧岫告诉他的地址和门牌号码，很容易便找到了。他上去轻轻地敲了敲门。
来了！里边有人答话，随即，房门打开了，一个年近花甲、衣着整齐的老太太站在门里边，你是……她的眼睛仔细地打量着客人。
这里是才总家吧？周向明恭敬地问。
是小周吧？快请进来！才俊从室内笑呵呵地走出来了。
周向明被请入室内。这是一室一厨的单元房，明显地是临时改造的。不足十五平方米的正房，是老两口的卧室兼会客室；这儿到处还堆放着中外书刊，大概也算是总设计师的书房了。周向明走进去之后几乎没有回旋的余地，怪不得才碧岫要搬到单身宿舍去住，他现在才算明白个中原由；有人以为是她与家人不和，那是冤枉她了。
随便坐吧！这儿太挤了。才俊略带歉意地说，同时又作介绍：这是碧岫的母亲。
周向明重新站起，向老太太鞠了一躬，尊敬地叫了声：
"伯母好！"
一直在目不转睛地端洋着周向明的才大妈，半晌才醒过腔来，连声说：
"好，好！周同志，快请坐！"接着，又着重加以说明："碧岫刚刚出去，一会儿就回来，她要你来了别客气，就像在自家一样。"
说罢，老太太索性在周向明的对面坐下来了；而才俊却被挤到旁边的床沿上。不过，总设计师也是有意让老伴儿和客人叙谈一番的，他懂得她此时的心意。
老太太果然当仁不让，径自和周向明对起话来。先从仙乡何处、高堂康泰否？问起，逐步进人主题。
老人的谈吐不凡，语言娴雅而明快；装束也一表非俗，一身深色的中式女装，套上一件浅灰的毛坎肩。灰白的短发，用一根银簪绾住，显得很高雅。周向明原就听人说过，才碧蚰的母亲是名门闺秀，生于前朝望族世家，历代书香，文化素养较高，今日一见，方知言之不谬了。老人对他的亲切慈爱之状，有如家人，又使他心里备感温馨。因此，对老人的谆谆垂询，都一一地认真作答。
但是，当老人问到周同志的婚事定了没有？时，周向明的脸突地涨红了。迟疑了一会儿，才含糊地说了一句：现在事业上一无成就，个人的事，未及考虑。
对这个回答，老太太似乎很满意，频频点头。不过，紧接着又问：
"周同志今年贵庚？"
"已经二十六岁了！"
"哦，长我们碧岫两岁，"老太太连忙又说，眼睛同时对老伴扫了一下，到该考虑个人的事的时候了，男大当婚、女大当嫁嘛！
周向明笑而不答。
想在哪儿找对象呀？是回故乡安徽，还是在工厂选择？看来老太太对他并非一无所知，竟然了解他是安徽人。
可回答她的仍然是他谦恭的微笑。
我们碧岫也是这样，不紧不忙的，我都替她着急了！
老太太谈话的主题越发明朗了，周向明的回答，也越发地困难了。
幸好在这个坎儿，才碧蚰出去买菜满载而归。一迈进家门，第一句话就问：
"妈，您替我急什么？"
原来里边的谈话她听见了。至此，老太太反倒不好回答了，半晌没说话，才俊连忙为之解围：
"我说夫人，你的问题是否暂停一下，我们该书归正传了！"老太太似乎也意识到自己的话问得太多、太露了，正好借梯子下台，连忙站起来说：
"好好，你们谈正经事吧！对不起，周同志。"
才俊这才挪到周向明的对面坐下，拿过斯大林式的大烟斗，先抽了一口烟，然而便正式点题：
"听碧岫说，你要和我讨论一个技术问题？"
进入正题了，周向明同志，开门见山，说吧！才碧岫一旁提示，她故意把气氛调得轻松些。尽量放开，不必有什么顾虑！
周向明自是求之不得，连忙说明来意，而且一下子就直人要害处：工作进展到一个关键阶段，碰见了这样一个拦路虎，怎么来踢开它呢？
你说的这个问题，前两天，我们处的几位工程师也曾议了一下，觉得确实有些棘手，诚如你们所说，是个大的拦路虎。才俊沉思般地说，凭咱们现有的条件，不大轻易能够踢开。
您在苏联时也没经过？才碧岫一旁插问，实际上是在提示父亲。