铸钢的工人，大都是文盲、科盲、技肓；你呢，技校毕业生，年轻，有技术，政治上基础好，去那儿，你的优势一下子就显示出来了；要是把你分配在技术处室，那疙瘩大专毕业生、工程师、专家成堆儿，能显着你吗？
林杰是个极为聪明的小伙儿，一点即破，立即跑到劳资处向处长表示：我坚决服从组织分配，到最脏最累的地方去，为社会主义建设做一枚小小的螺丝钉。
正好，当时的技校毕业分配工作碰到了难题：好多应届毕业生他们多是本厂职工子弟，或和本厂重要人物有密切联系者，拉关系、找门子，挑肥拣瘦地选车间、挑工种，不听话、不驯服，搞得劳资处长很是为难。而林杰适时地站出来表态，一下子成为服从分配的典型，因而受到厂领导的高度重视，党委紧紧抓住这个典型大做文章。每周一期的厂报《北方之声》，以头版头条报道了这个消息，并且配发了社论；厂广播站那个二十一岁的女广播员，以娇滴滴的好听的嗓音，向全厂职工和家属反复广播这个新闻。于是，林杰的名字及其先进事迹，真正是家喻户晓、妇孺皆知了。
榜样的力量是无穷的。技校毕业生们纷纷改变了态度，他们互相传告：人家干部处处长的亲弟弟都自愿去铸钢车间，咱们还有什么好说的？
关键时刻，林杰立了首功。借助于这个良好的契机，他刚到车间不久，便被发展入党。此后，你应该从远处看，林杰的前程自然而然也就芝麻开花一节节高了。不管在那个方面，他都会被树为典型，成为表率。理所当然，什么好事也都落不下他。哥哥的话应验了。他深深地佩服哥哥的老谋深算。
随着晋升为工人工程师，林杰在全厂的技术人员中，成为一颗升在北方厂上空熠熠发亮的新星。不久，又以二十六岁的黄金年华，一跃而为铸钢车间的技术副主任，掌握着这个千人大车间的技术实权—因为车间主任杜洪是个文化水平低、工人出身的老实巴交的与世无争的半百老头，对林杰是百依百顺、言听计从的，根本构不成进一步攀升的威胁。而有着这样一个人物铺垫，凡事反而更加顺当且说林杰自升任为车间技术副主任之后，又一连干了几件漂亮的事儿：在盲流工人中揪出了几个隐瞒成分的阶级异己分子；学习毛着抓得很紧，且能活学活用；车间的生产任务也完成的不赖，指标月月上升；多次受到厂党委的表扬，经常在全厂大会上出头露面，因此，颇有点志得意满的味儿。未来的道路正像某些诗人所形容的那样：处处铺满了鲜花和阳光。
但是，林杰也有不满足的地方，就是到现在还没有物色到一个可心的配偶。
林杰迟迟没有完成自己的终身大事，是他深思熟虑的结果。他决心从自己这一代起，改变一下他们林家家庭成员的知识结构。历代贫农、清一色的大老粗，现在听起来虽然光荣，走到哪儿也都很吃香；但是从长远来看就未必那么乐观了。林杰在技工学校毕竟学到一点现代科学知识，多少能窥视出一点点社会发展的趋向：中国迟早还得走现代化这一条路，不能总是在贫穷的农业社会里转悠；知识分子迟早还有走红的一天，不能总是大老粗吃香。那么，他这个林家最高文化水平的代表人物，就很难长期这样春风得意下去。因此，他在政治挂帅之年，并不想完全走政治挂帅之路，而是在技术这个被人们称之为臭豆腐的夹缝中，充分发挥自己的优势，从而取得了那个经受十年寒窗之苦的大学生们孜孜以求却未能得到的光荣职衔。现在，他应该充分利用自己已经获得的优势和位置：除了在既定的光辉坦途上大踏步前进外，就是泎生活和事业上寻觅一个如意的伴侣。
凭林杰现有的条件，不心找不到一个年轻漂亮的对象。但是，那些自动送上门来的女孩子，均不合乎他的理想。她们要不就是贪图他的工人工程师的前程，要不就是看上了他有一位干部处长的哥哥。有的俗不可耐，一见面就现出贪婪的企图；有的浅薄得可怜，没点影儿就抛出势利关系。因此，林杰一一都回绝了。你才能有发展。为此，只有在那疙瘩，哥哥曾经批评过他，并讽刺地说：
“挑花了眼你就不挑了；你是在选正宫娘娘啊！”
这事不用你操心，我自有打算！林杰硬邦邦地顶回了哥哥，干部处长的权威，在弟弟的心目中，远远没有社会上公认的那么高。他对这个土包子哥哥的婚姻观，已经有些瞧不上眼了。在潜意识里，微微有某种燕雀焉知鸿鹄之大志的味道。
经过了长久的期待和选择，他终于发现了可供追求的目标。就像一个在茫茫荒原里狩猎，经过长途跋涉，耐心的搜寻，终于看到了所要逐取的猎物一一萧奇，几乎是自己跳出来的最佳人选。
在没有下手捕获这个猎物之前，林杰认真分析了形势一一他一向认为，每一个人自然包括他自己在决定事关全局或个人前途的大事之前，都应该分析一下所处的形势。经过反复思考和琢磨，他认为追求萧奇自己有着无可比拟的绝对优势。
首先，事业的发展前景对他有利。他现在是车间技术副主任，正主任的位置已经指日可待。一个千人大车间的领导，加上继续晋升的良好势头，对一个有远见、有抱负的知识妇女来说，是不会缺乏诱惑力的。
其次，他的工作性质对他有利。他干的是名符其实的技术工作，取得的是堂堂正正的铸造工程师的称号，与萧奇所从事的专业是完全一一致的。知识分子讲的是志同道合，那么，他的这个专长，足可以使这位偏爱自己专业的大学生差可满意了。
第三，他的家庭出身和社会关系对他极其有利。这是几个有利条件中最优越者。根据中国现实的政治生活和未来的发展趋势来看，清白的家庭出身，良好的社会关系，决定着每个人的发展前途并影响着他的子孙后代。因此，许多有识之士，都在为改变自己家庭固有的阶级结构而进行不懈的努力。林杰就不断听到一些本属于书香门第的年轻人，争先进入工农家庭从而改变成分的信息。萧奇这样聪明的姑娘，不会不认真考虑这个敏感的与自己命运攸关的问题。她之所以至今仍待字闺中，恐怕就是出于这个原因。而今，她恰恰分配在自己的眼皮底下并成为自己的下属，岂非天缘巧合？现在，正好是显示自己强大的吸附力和非比寻常的政治优势的时候。
经过这番全面分析双方所处的位置与近期社会政治发展态势之后，林杰便开始选择向意中人发起进攻的时机与方法一也就是策略。
首先，进行调查研究摸清情况。他不动声色地经过一段时间的缜密观察，充分了解并掌握了这位漂亮的女大学毕业生的特点：她虽不谙世事，从大处看！哥哥对弟弟进行耐心细致的政治思想工作，自尊心却很强；在处理问题时，既天真坦诚，又矜持向负；在与他人交往时，既不愿高攀，也不肓俯就……综观起来，是个不好驾驭不易驯服的猎物，欲捕获她，必须选准时机一通常这也是人们事业成败的关键，是马虎不得的。
为选择这个时机，林杰又运筹了很久。再三掂量，反复琢磨，仔细推敲，终于，他觉得时机成熟了。
一天，在快要下班时，林杰来到了车间技术组。这是他的直属领地，是经常要光顾的。
此时，技术员们正在换装：脱下油腻的工作服，换上干净的衣裳，然后准备回家。
萧奇却没有进行这道工序。她恪守着不引人注目的自我制约原则，上下班都穿着那套公家发给的男女一式、老少咸宜的工作服：别人在更换衣着，她仍低头伏案阅读一本外文杂志，林杰偶尔也曾装模作样地翻过，是美国出版的《钢与铁》。他知道，不精通外语是看不懂这本权威刊物的。在铸钢车间，以前还没有人敢碰它，尽管它是业务上的重要参考资料。自从萧奇来这里之后，这本国外杂志，就有了主了。现在她那么投入，大概是钻进去了。只见那蓬松的发丝下面，覆盖着雪白的前额，长长睫毛下的那双秀因，凝注在面前布满各种图形、符号、公式、数字的书页上，越发楚楚动人。
林杰像欣赏一幅艺术品似的站在技术组的带玻璃的门前好一会儿。等到发觉有人注意到他的到来时，他才推门走进室内，并立即表现出十分庄重的姿态：背剪蓍双手，温文尔雅、有风度地踱着方步，脸上笑容可掬，略有矜持。
人们纷纷转过身来，和技术副主任打招呼。唯独萧奇端坐在那儿纹丝未动。是精力太集中了，还是装作没看见，还是感觉没有打招呼的必要？谁也摸不透