世界上似乎只剩了我一个人。我重又感到了孤独。
我下定决心，即使到了山穷水尽的地步也不再卖艺了。祈师傅有一句话说到了我骨头里，我本来就不是千这一行的人。我独自继续朝南走。就这样从冬走到春，又从春走到夏。
脚下的路像一条抽不尽的带子，永远无休止地向后抽动着。
一天，我突然发现自己走的方向已经变了。我一直认为这条路是笔直向南的，而它却在不知不觉中已经向右拐了弯。我竟然是在朝西走。
夏天，田野的黄昏是凄凉的。树木寂寞地立着，一丛丛野草被热风吹得无聊地晃动。四外没有人烟。几只土燕儿在半空飞着唧唧地叫，天地间弥漫起一片土红。每到这时，我就认不出自己是谁了。我觉得似乎是在梦里。一天，我在路边的道沟子里洗脸，看着水里的自己，心里忽然涌起一阵高兴。我冲他笑了笑。他也冲我笑了笑。于是，我就觉得不再孤独。
我身上的钱快要用完了，连英英给我的500元也一点一点都搭进去。只有在想起英英时，我才能勉强认出自己。但是，英英的形象在我脑子里已经越来越模糊了。我怕忘掉英英。我在记忆中拼命抓住她。我知道，忘掉英英，也就意味着彻底忘掉自己。
我终于走得不耐烦了。一天，我用最后一点钱买了一张火车票，随便登上一列南去的列车。我实在太疲惫了，一上车就瘫在座椅上不知不觉地睡着了。再睁开眼时，我的眼前正站着个女列车员。还睡呀？她说。
到……哪儿了？我揉揉眼，冲她笑了笑。这个女列车员长得挺好看。她抿嘴一笑说，到终点了。
我起身朝四周看了看，才发现车厢里已经没人了。我问，终点……是哪了？
你要去哪？我想了想，我也不知自己要去哪儿。我迷迷糊糊下了车，又迷迷糊糊地走出车站。已经是傍晚，湿热的空气里飘散着一股陌生的气味。站前广场很脏，到处是垃圾和横躺竖卧等着上车的旅客。附近有几座不高的楼房，亮着昏黄的灯光，那显然是几家旅馆和饭店。
一眼就能看出来，这是个不大的城市。
我的肚子已经在咕咕地叫。在火车上睡了一天一夜，这时肚子里早已睡空了。不远的地方，一个卖烧饼和茶叶蛋的女孩正守着小摊吆喝，声音拉得很细很长。我朝着那盏刺眼的电石灯瞟一眼，摸摸衣兜，就转身走开了。这时，我身后忽然有人说，大哥，帮个忙行么？
我回过头，就见一个尖瘦的小个子正冲着坐在地上的旅客伸出手。那旅客不耐烦地挥挥手。小个子做个鬼脸，一扭头看见了我，就又朝我走过来。他向我伸过手来说，大哥，帮顿饭钱吧，我已经三天没吃饭了。
我也两天没吃饭了呢。我没好气地扔给他一句，转身就朝候车室走去。我有些讨厌这座小城。我想再找一趟往南开的列车，尽快离开此地。一个检票口正在放人。我看清是南行方向，就随着人流挤过去。检票的是个中年男人，他拦住我问，你的票？我说，我……进去送人。中年男人歪嘴乐着说，送人，是送你自己吧？我看着他，没吱声。他挥挥手说，去吧去吧，赶快离开这里！我肚里的火呼的顶了脑门子。他妈的！我在心里骂了一句，就转身挤出来。
我走到候车室门口，刚才的那个小个子凑过来说，哎，碰钉子了吧？我看看他问，你怎么知道？他诡谲地一笑说，嘿，这车站里的事，哪样也瞒不过我。我叹了口气。小个子又朝我跟前凑凑说，大哥，混车可不是你这混法儿呀！想不买票就坐火车去兜风，哪有那么便宜的事？我看看他问，那，你说该怎么混？我得承认，干这个我确实不在行。
这个嘛——。小个子拉着长音儿，忽然咧咧嘴说，哎呀，我这会儿渴得难受，这样吧，你请我喝瓶啤酒，我再慢慢告诉你。我把手伸进裤兜，摸了半天才掏出几张零票子说，我，只有这点钱了。小个子贪婪地看着我手里的钱，一迭连声地说，茶也行，喝茶也行，剩下的还能买个烧饼哪。我和他来到那个卖烧饼和茶叶蛋的小摊跟前。小个子把钱扔给那个女孩儿，大模大样地说，风子，来两碗茶水，一个烧饼。
那女孩儿看看他问，水三儿，你这是又从哪儿弄来的钱？
你管得着吗？哪弄来的钱不能花？小个子说着回头冲我笑笑，又说，我叫水三儿，她叫风子，是我女朋友，嘻嘻——。
去你的，想得美呀你！
我这时才仔细打量这个叫水三儿的小个子。他约摸十七八岁，浑身上下部是褶子，像个没发起来的萝卜。这个叫凤子的女孩儿长得倒挺顺溜，身上的衣服虽有些破旧，却也干净齐整，看上去显得挺合体。
水三儿抓过一个烧饼，一边喝着茶水不客气地大口吃起来。我在一边看着他说，别光顾着吃，小心噎死。
水三儿直了直脖子，把最后一口烧饼咽下去，又喝口茶水送了送才又说，告诉你吧，要想混车坐，这里边的学问可大啦。首先，你得熟悉要走的这条线上都有哪些车站，特别是小站，越小越好；第二条，你得记住这些车站谁挨着谁；第三条，还要了解哪一段大站多，哪一段小站多。我有些不明白，问他，记这些干什么？
你听我给你往下说呀。水三儿摸出半截烟屁股，点燃，悠然自得地吸了一口又说，当然啦，你必须得坐普通列车，也就是慢车。要是坐特快我这办法就行。在这里上车，你只要花上几元钱，买张最近的车票就行，上了车，就只管放心大胆地睡觉吧。
我听他越说越没边，将信将疑地问，车上检票怎么办？水三儿眨眼一笑说，慢车一般不检票，就是检票，也都在快进大站的时候，在这之前你就得下车啦！再说下车，下车的车站要满足三条：第一，得是背静的小站，越背越好第二，最好是在半夜，而且是下半夜；第三，离下一个大站越近越好。我不解地问，这是为什么？水三儿说，背静的小站下车不用检票，扭头就走，赶在下半夜铁路的人正犯困，就更保险了，然后，接着还坐这趟车，再买张一站地的车票，上车以后因为已经离大站很近，就是查票你也没坐过站，就这样，只要倒腾几次，你花不了几个钱就能随便去哪个地方。他说完又问，听明白了么？这种事挺复杂，要不我再从头给你说一遍。我立刻说，听明白了。
水三儿一笑说，你这人一看就挺机灵，这点事不会听不懂。
凤子在一旁笑着对我说，你甭听他瞎吹，他在车上净让人家逮着。
水三儿瞪了凤子一眼说，女人少插嘴。他回过头来，又上下打量了我一阵，才小心地问，你是干什么的？我说，你看呢？他又端详了我半天，嘴里叨咕着说，大学生？不太像，要不就是……也不太像。他眨着眼问，你是不是，在家惹了什么祸跑出来的？我看着他笑了笑。水三儿摆摆手说，不想说就算啦，不过你背着这包可不好，上下车目标太大。我问，那你说怎么办？水三儿郑重其事地想了想说，里边都是什么东西？我说，几件衣服。他说，这样吧，我帮你把它卖了，反正现在天正热，也用不上。
我想了想，这倒是个主意。我现在正需要钱。我问，你估计能卖多少钱？他把我的包打开翻了翻，说，顶多五六十块吧。我一咬牙说，行，五六十块就五六十块。
我想，现在这时候，五六十块对我都有很大用处。我和水三儿离开凤子的茶摊。凤子在我身后笑着说，这位大哥，你可当心点呢，别让这小子给骗了！
水三儿一脸不在乎的神气，只顾头前走了。
盟出了站前广场，沿着一条不宽的马路又朝前走了一段，水三儿就领我拐进一条细长的窄巷。来到一座破旧的平房院跟前，我随他站住了。水三儿回头低声对我说，进去你别说话，听我的。我点点头。他并不敲门，径直就领我走进去。屋里很黑，泛着一股说不出来的潮湿气味。借着昏黄的灯光，只见屋里的犄角旮旯到处堆着破烂东西。一个跟破烂东西差不多颜色的老头缩在角落里，正在鼓捣一架老式的日本产座钟。水三儿走过去说，死皮，来买卖啦，做不做？被叫做死皮的老头翻起眼皮，看看我和水三儿，又埋下头去说，啥买卖，说吧。
水三儿就把我的提包扔给他。死皮像只机警的老鼠，伸头看了看，又用脚踢了踢，然后打开翻腾了一阵才又抬起头，朝水三儿比划了一个奇怪的手势。水三儿立刻摇摇头，也伸手做了一个手势。死皮脸上的神色很淡，固执地又把刚才的手势比划了一遍。
水三儿挑点头同意了。死皮起身去拿钱。水三儿对我说，你先出去等一下。我看他一眼，就转身走出来。一会了，水三儿也出来了。他把几张钞票递给我说，东西卖啦。我看看他手里的钱，没去接。我问，这是多少？水三儿说，55块。我怀疑地看看他说，就这么点儿？水三儿奸诈地一笑说，还嫌少？也不看你那点破烂东西！
我突然伸出手，叼住水三儿的手腕，另一只手在他的几个衣兜里摸了摸，又掏出一张10元的钞票来。水三儿想从我手里把钱夺回去，胳膊使劲扭了扭，无济于事。他蹦着两脚嚷起来，那……那钱是我自己的！我说，你刚才连喝茶水的钱都没有了，哪里来的这10元钱？这样说着，我顺势就把那50多元钱也拿到手里。
你、你小子找死啊！你知道我是干什么的？水三儿忽然虎起脸，威胁我说。我笑了，对他说，你知道我是干什么的吗？
我说着手上一使劲，水三儿跟着就杀猪似的叫起来。他立刻改嘴说，大哥，你，练过玩艺儿吧？我看着他，没说话。水三儿倒退几步，显得有些胆怯了。他的手腕上已被我抓出几个深深的红印子。我又冲他笑笑说，也别让你白帮忙，我清你吃饭。
水三儿这才凑过来说，就是么，我说你也该是个够朋友的人。
我和水三儿来到一家小饭馆。水三儿一进门就淌着口水说，咱喝啤酒吧？我说，我不喝酒，要喝你喝吧。他有些不信，看着我问，你这在外面跑的人，不会喝酒？我没吭声，看了他一眼。水三儿立刻就不再说话了。我要了一瓶啤酒，一盘凉菜，又要了两份牛肉拉面。水三儿一见啤酒两眼立刻放出光来，咬开盖子就对嘴喝起来。
缓了口气，他才又抬起头问我，你打算，什么时候走？我说看吧，如果有合适的车，也许今晚就走。水三儿飞快地瞟了我一眼说，其实，要我说，你有这身本事，还不如留下来。我问，干什么？他说，咱俩一起干点事。干什么事？
弄钱呗。怎么弄钱？水三儿压低声音，神秘地说，车站这地方，到处都是钱，就看你想干不想干了。我笑笑说，你说得容易，钱是那么容易弄的？水三儿摇摇头，神气活现地说，要说难嘛，也难，可要说容易也容易，你先伸出手来试试，我看你手上的功夫怎么样。
他说着，尖起两根手指，从盘子里夹出一块凉粉放到桌上。
我忍不住笑了，这是变戏法练的基本功。不要说从盘子里夹凉粉，我能从水里往外夹肥皂头儿。我很轻松地就夹起一块凉粉。
行，想不到你还真有点功夫！水三儿说着，忽然又愣了一下。他仔细看看我，又小心地问，你以前……干过这行？哪行？我在明知故问。
凭着这几年的经验，我已猜到水三儿想让我干什么。水三了低了过头来，又朝我跟前凑了凑说，算啦，咱明说吧，合伙儿一起干，怎么样？我笑了笑，未置可否。他又说，你看见刚才那个叫死皮的老头了吧，咱弄来东西可以转手给他，他是专干这个的，什么都要，连挑来的空皮子也收。水三儿的话我懂，江湖上，干偷一行称为白道，挑皮子是指掏钱包。我闷头吃着面条，没说话。水三儿看着我又说，你倒说句痛快话呀，干还是不干？我仍然没吭声。这跟撂地摊儿卖艺可不一样。随祈师傅跑的这几年，我曾亲眼见过干这行的人折在人家手里，大都折得很惨。水三儿朝左右看看，又压低了声音说，我看得出来，大哥你不是一般人，去别的地方肯定还有自己的事。可先在这里挣点钱也不错嘛。放心，我水三儿保证够朋友，真有折的那天，也绝不会吐出你半个字儿来。怎么样，干不干？
我抬起头说，好吧，我干。
我不知为什么就下了这样的决心。只有一点我明白，我现在很需要钱。夜已经深了。站前广场像一张巨大的床，散发着肮脏的气味，形形色色的旅客躺在上面，拘谨地或是放肆地睡着，响起一片呼呼的鼾声……