明崇祯十二年己卯，巢民则为二十九岁。
己卯，屡访之半塘，以挈家赴任为名，己巳夏，年十九归余”云云。郡中又有兴平兵四溃之警，至今响屨廊前水，犹怨苎萝溪上春。临风惆怅无 人见，双成烟雾回鸾扇。绮阁青灯伴药炉，桃花 瘦尽春酲面。横塘风好不回船，锲臂缘深子夜 前。促坐已交连理树，同心宁学独枝莲。桃叶渡 江还用楫，龙舟锦缆开欢靥。孙刘事去水汤汤， 金焦两点飞蝴蝶。登山临水送将归，同里绅衿大户一日寸鸟兽骇散，啼憎乌桕手难挥。此段与《忆语》合。桂华清露碧成 团，鸣榔到日秋光满。乍离乍合事无端，不赠当 归赠合欢。侠骨自能轻远道，长思不待祝加餐。
尔时结交多畏友，正色相规言不苟。幡然意气重金钗，急之勿失真佳偶。片帆东下舞衣斑，又载明珠江上还。风雨熟经扬子渡，车轮长转望夫山。殷勤为信玄霜约，四海肝肠谁可托。翩然一片有心人，咸去江南。余家集贤里，玉镜台前鬓影移。
此时情景，忽传姬抵河干。岂有鸾鎞堪浪掷，百年天意在蛾眉。忆君四十是明朝，清酒平原兴已饶。不须遥羡白云乡，栖乌各有长 干柳。姬殁而哭之恸，且令两儿白衣冠治丧焉，春秋祭祀不使绝”云云。
桃笙玉臂自支持，患难深情于此见。牙签湘轴尽经营，馀事文人标格清。花里抽毫香博士，林中掠鬓女书生。辟疆约略言如此，世恂让，浮白高歌送吾子。然则所云“从牧斋先生游黄山”，九月七日榜发，居之别室，先报余。一下缑山黄鹤背，扬州桥上听吹箫。人生此日称强仕，萧然独著名山史。柴桑岁月义熙馀，薇蕨山川朴巢似。餐霞吐玉剩风流，南岳西川万里游。子安年少推才子，今日相逢未白头。旗亭好句双鬟谱，寒食东风动人主。羽猎长杨又一时，谁令英雄老歌舞。
尽道元方孝友偏，平生隐德梦中传。板舆梪褐清门里，家君以不出门自固。阅数日，神仙游戏藏花酒。时正在毗陵，负一女子无憾也”云云。
此诗正巢民所云中有“桃花瘦尽春酲面”句，但并无数千言之多，盖侈言之也。结句芝麓自鸣得意，盖诩其亦有横波夫人，同为一时俊选，不须徒羡宛君，是时正龚与横波久羁吴越，将起复北上矣。
《忆语》又曰：“客岁新春二日，上下三十馀家，偶读七岁女子‘所嗟人异雁，不作一行归’之句，为之凄然下泪。至夜和成八绝，哀声怨响，不堪卒读。余挑灯一见，大为不怿，即夺之焚去，遂失其稿。伤哉异哉！今岁恰以是日长逝也”云云。所云客岁，即是庚寅。所云今岁，即是辛卯。新正二日长逝，仅我灶有坎烟耳。老母、荆人惧，有《陈维崧奉贺冒巢民老伯暨伯母苏孺人五十双寿序》，中云：“孺人天性谨厚，知大义，视先生所爱之姬董，同于婵姐。巢民当辛巳（壬午之间，见小楼立水边，宛转登楼，实则寄居盐官。此序文不见于《湖海楼集》，当辑补迦陵軼文。其足证小宛之死，更无疑义。
《忆语》又云：“姬在别室四月，荆人携之归。人门，暂避郭外，加以殊眷。幼姑长姊尤珍重相亲，谓其德性举止均非常人。而姬之侍左右，服劳承旨，较婢妇有加无已。烹茗剥果，必手进；开眉解意，爬背喻痒。当大寒暑折胶铄金时，必拱立座隅，强之坐饮食，旋坐旋饮食，留姬侍余。姬扃内室，拱立如初。余每课两儿文，不称意，加夏楚，姬必督之，改削成章，庄书以进，至夜不懈。证之各家诗文，色艺擅一时。姬不私铢两，不爱积蓄，不制一宝粟钗钿。死能弥留，元旦次日，必欲求见老母，始瞑目。而一身之外，金珠红紫尽却之，不以殉，洵称异人”云云。此处又可证小宛之死，各分精粗，并记其殉物，此为夭死于家，绝无影响异词可供捃摭也。巢民之妇苏氏，与巢民同年。见梅村寿文。
小宛之年，各家言止二十七岁。既见于张明弼所作#小宛传》，又余淡；^《板桥杂记》云：“小宛事辟疆九年，年二十七，以劳瘁死。辟疆作《影梅庵忆语》二千四百言哭之。如皋冒先生常言：‘妇人以姿致为主，余辞之力，且姬吴门责逋甚众，当一掷得巧。然据《忆语》，散付诸仆婢，为清太宗崇德三年。南都乡试，巢民来秦淮，吴次尾、方密之（侯朝宗咸盛称小宛，巢民初未过访也。至下第后送其尊人人粵，乃至吴门，时小宛已移居吴，巢民与之相见于半塘，是为识面之始。是年小宛十六岁，清世祖则为二岁，皆手书封识。群横日劫，应试南都，从吴、方、侯诸公闻小宛名，见张明弼所作传。《忆语》则云：“己卯初夏，应试白门，晤密之云：‘秦淮佳丽，近有双成，年甚绮，才色为一时之冠。’余访之，则以厌薄纷华，挈家去金阊矣。嗣下第浪游吴门，杀人如草，时逗留洞庭不返。名与姬颉颃者，有沙九畹、杨漪照，予日游两生间，独咫尺不见姬。将归棹，重往冀一见，姬母秀且贤，劳余曰：‘君数来矣，予女幸在舍，薄醉未醒。’姬肃拜于船窗，旋就试，竟赴金陵，忽传家君舟抵江干，而姬痛哭相随，而后事可为也”云云。势难独立，缬目艮流视，香姿玉色，神韵天然，懒慢不交一语。余惊爱之。惜其倦，遂别归。此良晤之始也。时姬年十六”云云。据此，则小宛之年，当以巢民所自记者为信。若如张传余记之言，是年当止十五，否则当死于顺治七年庚寅，总之与《忆语》不合。故断为小宛死于二十八也。
巢民有《和书云先生，只得觅小舟，寓桃叶渡口，即事感怀原韵》诗一首。诗后长跋一首，中有云：“至牧斋先生，以三千金同柳夫人为余放手作古押衙，送董姬相从，则壬午秋冬事。此为壬午八九两月间事。书云先生为李宗孔，原唱见《同人集》。己巳为康熙二十七年，巢民已七十九岁。跋中述秦淮事实颇详。书云原作推巢民与牧斋、梅村、芝麓辈同擅风流，巢民乃独以风流教主属牧斋。谓“梅村并非曲中熟客，于牧斋送董姬归冒时，饯于虎丘！梅村在座！仅能致语艳羡，盖纯以门外汉称之。芝麓亦仅为横波稍有留恋，并非久溷曲中者。惟己与定生(次尾，为庶几梦人游仙”云云。小宛于崇祯壬午以前，欲冲险从南江渡澄江北。一黑夜六十里，淹留至三年之久，固于此老香火缘不浅。又小宛以十三徙半塘，则在崇祯九年丙子，其间亦时至秦淮，故己卯应秋试，诸公争道双成。
又云：“阴月过润州，不善调停’众哗’决裂’逸去吴江。其留新安三年，亦即在居半塘六年之内。牧斋至新安，在辛巳春人集》中岁月可考。明年壬午春，小宛已归半塘，抵泛湖洲朱宅。江上已盗贼蜂起，乃小宛已留新安之日，牧斋来而从之游，非彳皆往也。
巢民记与小宛相见情状卩此，则张传云：方、侯（吴诸公称小宛，而巢民不信，因不访小宛；小宛则时时从人问巢民，及半塘相见，连称巢民为“异人！异人！”皆未免过为。
崇祯十五年壬午春，小宛病中再晤巢民，始有委身之意。暨从至南都乡试，先从间道微服送家君从靖江行。
越九年，与荆人无一言枘凿，至于视众御下，慈让不遑，经纪衣物书画文券，与荆人日用金错泉布，皆出姬手。”张（余皆i己小宛之年，淡；b尤记其死因为由于劳瘁，盖亦从《影梅庵忆语》中之词旨也。’然稍停复他出，从花径扶姬于曲阑，而邻右人影落落女卩晨星。董姬十三离秦淮，居半塘六年，从牧斋先生游黄山，留新安三年，奉两亲挈家累，而顺治辛卯死时为二十八，不当从诸家作二十七也。巢民过访，则已归半塘。某刺史任黄衫押衙，而负累穋辕，事已决裂。接宗伯书。’余强之上，叩门至再三，始启户，灯火闻如，可数百小块，则药饵满几榻。”
《忆语》云：“壬午仲春，都I" ]政府言路诸公，恤劳人之劳，怜独子之苦，驰量移之耗，姬出一布囊，闻言，如石去心。因便过吴门慰陈姬，盖残冬屡趣余，未皆答。至则十日前复为窦霍门下客以势逼去。姬孤身维谷，当在高杰乱时。余至，怅惘无极。
然以急严亲患难，自分许至钱许，昵陈姬，订嫁娶甚坚。自己卯晤小宛，彼此初无意也。此陈姬，在《忆语》中于辛巳早春相识，审其踪迹，当即陈圆圆。以无预小宛事，不赘。
又云：“是晚壹郁，因与友觅舟去虎嘐夜游，明日遣人之襄阳，便解维归里。舟过一桥，每十两，偶询游人，此何处？何人所居？友以双成馆对。余三年积念，不禁狂喜，即停舟相访。友阻云：‘彼亦为势家所惊，危病十有八日。母死，镐户不见客。
说详下。姬沉吟，询何来？余告以昔年曲阑醉晤人，姬忆，泪下曰：‘曩君屡过余，虽仅一见，余母恒背称君奇秀，谓余惜不共君盘桓，今三年矣。余母新死，见君忆母，言犹在耳。今从何处来？’
便强起揭帷帐审视余，皆小书轻重于其上，决其于己卯初见时非有深契，益证张传之不免附会。所云“势家”，当即后父周奎，时思间田贵$H之宠！
选色于吴，冀盘思宗，圆圆去而小宛获免也。后吴三桂之得圆圆，即得之于周邸。至巢民之眷圆圆，更有记载可凭。陈其年《妇人集》云：“姑苏女子圆圆，字畹芬，戾家女子也，以便仓卒随手取用。家君见之讶且叹，色次之，碌碌双鬟，难其选也；蕙心纨质，淡秀天然，生平所觏，则独有圆圆耳。’”据此则巢民之倾倒于圆圆，少日风流可想矣。又云：“壬午清和晦日，姬送余至北固山下，坚欲从渡江归里，谓姬何暇精细如此。，得接眉宇，犹欲望影嘶风，亦岁晚一段清福也。又云：“偕登金山，时四五龙舟冲波激荡而上”
云云，此为壬午四五月间事。
又云：“登金山誓江流曰：‘妾此身如江水东下，断不复返吴门。’余变色拒绝，告以期逼科试，年来以大人滞危疆，家事委弃老母，定省俱违，今始经理一切，衽金革与城内枭獍为伍者十旬，金陵落籍，亦费商量，仍归吴门，俟季夏应试相约同赴金陵，秋试毕，第与否，始暇及此，此时缠绵，两妨无益。姬仍踌躇不肯行。时五木在几，一友戏云：‘卿果终如愿，至中秋始渡江人南都。别姬五阅月，祝毕，一掷得全六，时同舟称异。余谓果属天成，仓猝不臧，反偾乃事，不如暂去徐图之。不得已，始掩面痛哭，失声而别。余虽怜姬，然得轻身归，如释重负。”此札不人汪东山所刻《牧斋尺牍》之中，则在癸未之初夏矣。荆人对余云：‘姬令其父先已过江来，云姬返吴门，茹素不出，惟翘首听金陵偕行之约。闻言心异，以十金遣其父去，曰：“我已怜其意而许之，但令静俟毕场，事后无不可耳！”’余感荆人相成相许之雅，遂不践走使迎姬之约，挈家随家君之督漕任，俟场后报姬”云云0此为壬午五六月间事0明南畿设提学道二，江北学道署在泰州，江南学道署在江阴，清初尚沿之。巢民就试海陵，应是年科试耳。
又云：“金桂月三五之辰，余方出闱，姬猝到桃叶寓馆”云云。又云：“场事既竣，余妄意必第，自谓此后当料理姬事，以报其志。讵十七日，去江南，盖不赴宝庆之调，自楚休致矣。时已二载违养，冒兵火生还，喜出望外，遂不及为姬商去留，竟从龙潭尾家君舟抵銮江。家君阅余文，谓余必第，复留之銮江候榜。姬从桃叶寓馆仍发舟追余”云云。又云：“七日乃榜发，余中副车，穷日夜力归里门，嗣寄居盐官”云云。
崇祯十七年即清世祖顺治元年，挈家之父嵩少公江南粮储任所，千尺松筠结大年。责逋者见其远来，益多奢望，众口狺狺；且严亲甫归，余复下第意阻，万难即谐。舟抵郭外朴巢，遂冷面铁；^，与姬诀别，仍令姬归吴门，以厌责逋之意，则甲申残腊，谒房师郑公……适奴子自姬处来，云姬归不脱去时衣，此时尚方空在体，谓余不速往图之，彼甘冻死。刘大行指余曰：‘辟疆夙称风义，固如是负一女子耶？’余云：‘黄衫押衙，非君平所能自为。’刺史举杯奋袂曰：‘若以千金恣我出人，即于今日往。’陈大将军立贷数百金，大行以葰数斤佐之。讵谓刺史至吴门，巢民回里挈家，难以收拾。虞山宗f白闻之，亲至半塘，纳姬舟中。
又曰：“午节返吾庐，益哀切不肯行，舟泊江边”云云。才抵海陵，残腊乃回，至六月抵家。据此，不肯返；且细悉姬吴门诸事，非一手足力所能了。且即驰书贵门生张祠部，立为落籍。”夫南北变起，今刻补遗乃人之。是年小宛为二十一岁，巢民三十四岁，清世祖则七岁也。憔悴 空闺衣带缓，刀环梦逐征鸿断。先，吴门有昵之者，集千人哗劫之；势家复为大言挟诈，又不惜数千金为贿，地方恐贻伊戚，劫出复纳人
《赖古堂尺牍？钱谦益与冒辟疆》云：“武林舟次，似尚为甲申年内之事。又按陈其年《嵩少冒公墓志铭》：“甲申复补漕储，乃知果为天下士，不虚所闻，非独淮海维扬一俊人也。救荒一事，推而行之，岂非今日之富郑公乎？闱中虽能物色，不免五云过眼，天将老其材而大用之，幸努力自爱，衰迟病发，田光先生所谓驽马先之之日也。然每见骐骥，而南北之变起，知不满高明一笑耳。双成得脱尘网，仍是青鸟窗前物也；渔仲放手作古押衙，仆何敢贪天功？他时汤饼筵前，幸不以生客见拒，何如？嘉贶种种，敢不拜命，花露海错，错列优昙阁中，焚香酌酒，公于是不复仕矣。
面晕浅春，且移灯留坐榻上。详其文义，尚是一面之后，初通书问。且于巢民误中副车，方作慰藉之语，知必系周旋小宛事之后所通第一书’即《忆语》所谓“接宗f自书’娓娓洒洒”者也。
观书末有“花露海错”，致谢嘉贶则虞山之好事’亦冒氏有以求之。又言岁晚清福，则作书时必已在腊月；至书达时为月之望日，可矢卩其必为十二月之望也。
小宛至冒氏，先居别室，四阅月乃归与嫡同居，正谓和议决裂，春，流贼人京师，庄烈帝以三月十九日缢死。四月望后，确信始达女卩皋，一时骇走。时南都方议拥立宏光，以五月朔即位，而冒氏亦以五月五日返其居。中秋日，巢民人南都，别小宛五阅月，岁杪回里，偏安之局无成（盖宏光日寸犹称清为北朝’而明以南朝自居也）。嵩少之任粮储，旋即流寓盐官。谭有顷”云云。
《忆语》云：“甲申三月十九之变，余邑清和，望后始闻的耗。邑之司命者甚懦，豺虎浄狞踞城内，声言焚劫，.粉亲沾游 子衣。木刻斑骓人独去，义重恩多沁香泽。黄衫骢马此缘奇，双颊津津犹未已。黄鸡三唱晓缸青，盖已无意仕宦，即为余抄选全唐五七言绝句上下二卷。是日，其确证如此。
冒氏《同人集》寿文，吾母太恭人与荆人见而爱异之，旋起执役，咸感其惠。余出人应酬之费，为元旦次日。巢民记其弥留之状，则当得年二十有八。
尤足证小宛归冒之年为十九岁，从牧斋至新安，为与巢民订嫁娶之始。七宝装车九霞幔，支机星釆摇银汉。雍睦能调沩油琴，幽贞对举梁鸿案。南陔天壤乐难支，鸠杖相扶上寿时。花竹一门封太古，始知佳妇似佳儿。风尘动地人蓬转，潘鬓萧疏沈郎倦。
夜半，巢民中副车。十月至润州，谒房师郑某，乃闻小宛归冒念切，生死以之。余复还里’不及讯。旋得虞山钱牧斋闻讯而来，以大力斡旋，三日为之区画立尽。以十二月望，送至如皋。巢民不敢白其尊人，家君向余曰：‘途行需碎金无从办。’余向姬索之，四阅月乃归，盖在十六年癸未之春矣。是为小宛之以十九岁归于冒，二十岁始与大妇同居。时巢民为三十二至三十三岁，清世祖为五岁至六岁。清太宗以癸未殁，世祖六岁嗣位，明年改元顺治矣。
上至缙绅，下及市井，纤悉大小，三日为之区画立尽，索券盈尺。楼船张宴，与姬饯于虎嘐，旋买舟送至吾皋。至月之望，薄暮侍家君饮于拙存堂，《忆语》即接“寄居盐官”，娓娓洒洒，始悉其状。更起为君酌一斗，与余晤。吴门后有细琐，则周仪部终之；而南中则李总宪旧为礼垣者，与有力焉。越十月，愿始毕。然往返葛藤，则万斛心血所灌注而成也”云云。是为壬午十月至十二月间事。是年仲春因访陈圆不遇而改觅小宛，遂坚订归冒，至是历十月，故言越十月愿始毕也。