妙玉无所谓道：“被腌臜的人用过自然该毁了，难道我还用它吃茶不成？”
黛玉心中忖道那斝原是宝钗用过的，莫不成她也得罪了妙玉？
惜春早知道上次黛玉、宝钗来吃茶的事情却笑道：“摔得却好。那等人原也不配用这般珍玩吃茶。”
妙玉点头道：“这话明白。本来我看那人也还好，如今冷眼看去终究是个不堪的俗人，倒是白白糟蹋了上次的茶了。”
原来蘅芜院的人四处传说黛玉、宝玉种种，谁人不知？这话也被妙玉身边的女尼听了回来禀知妙玉。妙玉素性高傲，直来直往，最见不得这种人。一怒便叫人把宝钗上次用过的＜分瓜＞瓟斝找出来摔了。
惜春道：“正是这话了。原是皇商家的人，自然是俗烂不经的了。可笑她每常说无才便是德却又爱炫耀自己博学多才，活打了自己的嘴巴。那几本霉烂了的书谁家里没有？难道只有她是读了的，别人都不曾见不成？真真可笑。”
黛玉笑道：“罢了，四妹妹你日里堵噎的她也够了。”
妙玉道：“你们那里如何我也不想知道。只我这里却是不欢迎她的。”又向黛玉道：“古语云木秀于林，风必摧之。只这一句，万要仔细。”
黛玉度此言乃提醒自己的意思，点头道：“多谢妙师傅提点。黛玉记得了。”
三人又坐着谈讲些佛理、棋谱之类的。不觉已经是暮色降临，黛玉和惜春便辞了妙玉出来，妙玉径将二人送下山门方回。
正是：但将香茗酬知己，回首山门暮色浓。
自北静王府贺寿之后，北静太妃隔三差五便打发人来看望黛玉并送些燕窝之类的补品、各种珍玩饰物来，竟都是普通官宦人家难得一见之物。一时间贾府人人皆知黛玉投了北静太妃的缘，有喜的、有妒的、有疑惑的，更有那一起人素日欺负黛玉为孤女的见此便在背后言三语四，而面上却无不对黛玉较之前更加客气尊敬。黛玉本不是恃宠而骄的人，且在贾府住了这几年对种种人情世故早已看破，也只和往时一样处事待人。对于那些背后的言语听在耳朵里，只一笑作罢，并不去争究。
转眼秋去冬至，其间贾府也无甚大事。黛玉除了每日到贾母处问安以外，只在园子里与姐妹们吟诗作对其余一概不留心。又有北静太妃送的金丝血燕窝，每日炖了来调补，身体一发好了起来。
这日冬至将近，黛玉与惜春、湘云在一处商议那张园子图－－当日刘姥姥深赞大观园如同画中一般，贾母一时兴起只叫惜春依样画一张来，故此从那次起惜春也就不大往别的姐妹处去，只在屋子里对着那画费神。
三个人看了一会儿，湘云就笑道：“这十亭已经有了三亭，惜丫头还真是有些丘壑，竟比那盖房子的还加功夫。”
惜春愁道：“你只说嘴罢，也不知道帮我一帮。老太太赶年下就要的，这却怎好？”
湘云就推黛玉道：“你有这么位军师在身边，还用的着我这拙嘴笨腮的瞎出主意？”说完只是握着嘴笑。
黛玉笑道：“云丫头再也没个正经的。四妹妹急的这么着，你还只是拿她取笑。”
惜春也道：“林姐姐说的对，云姐姐只会欺负我。”
湘云就故作悲伤的长叹道：“罢罢，你们姐妹情深，只欺负我一个人罢了。我不是你们的对手。”言未了，又咯咯的笑起来。
三个人正说笑不已，入画进来说：“三位姑娘，上头来了几位亲戚姑娘的，老太太叫姑娘们快去哩。”
湘云就笑道：“什么姑娘不姑娘的一大堆，把我说糊涂了。咱们且看看去。”
黛玉道：“想是哪房的亲戚来了吧。”
惜春就笑推湘云道：“你还不去叫上你那宝姐姐同去么？”
湘云冷笑道：“我倒是有心叫她，只怕人家妨嫌我哩。”
原来自那日凤姐说了那麒麟似一对儿一般，宝钗便对湘云也疏远了起来。开始湘云也没在意只道是自己说错了什么得罪了她，过几天就好了。谁知那日拜寿又无缘无故被宝钗抢白了一通，心中就有些奇怪。后来因与香菱每日谈诗，宝钗再三嫌香菱聒噪、不守本分，实是指桑骂槐的意思。湘云虽然平日不拘小节却并不是愚笨之人，故此寒了心。不久便借故搬回家去住了一阵，再来时只往黛玉处住着，也不大往蘅芜院去了。潇湘馆里有了湘云果比原先热闹了许多，每日笑声不断，连黛玉那些忧思愁闷也解了不少。
知画闻言道：“听说今儿来的有位姑娘，是薛姑娘的姑表妹，叫什么薛宝琴，却也是好人物呢。宝姑娘已经去了。”
惜春冷笑道：“又来一个薛姑娘，还是亲眷，自然以后有的帮衬了。”
黛玉道：“管他是什么人，我们去看看再说。果然也是那样的，只少来往些便了。”
湘云点头道：“正是这话了。”
原来那薛宝琴虽是宝钗的堂妹，两家原来往来也不多。其父中过进士，曾受翰林之职后来却因父亲早丧，家中生意没有人料理，又为长子，只得辞了官料理家业。虽入商贾之流却还不俗，每每带着家人游山玩水，三山五岳竟走了大半。有一子薛蝌自幼因随着自己学做生意不曾多读书，倒是这薛宝琴自幼得父亲亲教，又读的许多书，走了许多古迹，竟是满腹诗书见识多广。父亲在世时就许了旧友梅翰林之子梅绍为妻，今日进京正为着此事。这薛宝琴自来贾府非常得到贾母的疼爱只日夜跟着贾母在一处。又年轻心热，聪慧非常，见贾府姐妹甚多且皆是出类拔萃之辈便也不肯慢待，又见黛玉相貌与宝钗只在伯仲之间，气质清雅脱俗更是宝钗等人无法相比的，而那湘云又是个极爱说笑的，故而只管与二人亲近。湘云一开始还对宝琴心存芥蒂，时间稍长方觉得她性情直爽、不似宝钗那般，也就常常在一处说笑，一来二去，竟是投缘的很。
宝钗见宝琴一味只与黛玉、湘云相契，自己这个姐姐却倒靠后了，心中郁闷不已。又见大观园中又来了李纹、李绮、邢岫烟等人，只得打点起精神来赔笑笼络。
却说那日众人皆在探春处玩笑。宝琴从贾母处来，身上亮闪闪的披着一件凫靥裘，金翠辉煌，好不漂亮。刚一进门湘云先笑道：“哪里来的一只孔雀，这般尊贵？”
宝琴笑道：“因外面下了雪，老太太给了这件斗篷。我原是不要的，又推不过。”
湘云拉着那斗篷笑道：“这般金光闪闪的，可知是孔雀毛了。”
宝钗却认得此物，冷笑道：“云丫头哪里知道，却不是什么孔雀毛。这是野鸭子头顶上的毛织成的，所以叫做凫靥裘。可知老太太真是疼琴儿，平日里那么疼宝兄弟、林妹妹也没给她们。”
因宝玉并未在眼前，宝钗这话原是要奚落黛玉，未想到宝琴却接言道：“我也说呢。这件斗篷要林姐姐仙人一般的气质穿着才好。老太太却说前日林姐姐从北静太妃那里得了一件更好的哩。”笑推黛玉道：“姐姐也不穿出来给我看看。”
黛玉本也不愿在人前夸耀，笑道：“就是件斗篷，有什么可看的？”
湘云拍手笑道：“别说，我那天还真的得见了。叫做个什么鹤羽毡，是鹤羽配上白孔雀毛织成的。那般清奇名贵，真真见也未曾见的。也只颦儿才配得。”众人闻言皆称奇，惜春就拉着黛玉硬要见识一下才罢。
宝钗闻宝琴之言已经不快，又听湘云如此说，就笑道：“看起来那北静太妃待林妹妹竟似自己的女孩一般。”
黛玉听出宝钗言语中含着酸意，冷笑道：“原也是先母旧时的挚友，见了面自然亲热些。在我看来，就如薛姨妈一样的。”
原来之前薛姨妈因见太妃屡次送东西给黛玉，心中疑惑，于是特到潇湘馆看望黛玉，有一搭没一搭的说了些言不由衷的话。实不过是察黛玉之意，以便“对症下药”而已。黛玉怎会不知？
此时宝钗听了黛玉的口气，面上便有些讪讪的。
湘云正要说话，只见琥珀进来笑向众人道：“老太太说了，琴姑娘年小，要什么只管说，要宝姑娘别管紧了琴姑娘。”
宝钗笑道：“我倒也不曾管她的。”又向宝琴笑道：“离了这里吧，仔细我们委屈了你。”
众人也都谓宝钗说笑，笑了一阵便也不在意。
探春笑道：“今日正好齐全。下了雪，明日咱们却该起社了。”
众人皆道正是。探春又向宝琴道：“向日闻琴妹妹的诗好的很。明日正好让我们见识一下。”
宝琴摇头笑道：“我可不敢献丑。云姐姐给我看了以前众位姐姐做的海棠诗、菊花诗，真是大开眼界的。”向黛玉笑道：“姐姐的诗极好。我喜欢那句‘偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂’简直是神来之笔，还有‘毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟’真是妙绝了。不知道有时间可肯教教妹妹？”