心头变得彻彻底底的轻松，把宝玉完完全全放下，与宝玉永做陌路人。原本那一点点的牵挂之情也真正淡作兄妹之谊。
贾母与惜春不知黛玉心中百转千回，贾母想到什么，又问道：“林丫头，你潇湘馆里那些书是不是你以二丫头的名义要回去的？”
黛玉点头称是，贾母又道：“那园子的一切都是你的，你回来取就是了，因何还要出了高价钱。”
黛玉一楞，原来他为此付了高价！眼前又是他，他深情款款，含笑凝望，他欲说还休。
他的心好细啊，处处为她着想。
想必是他不知道她是不是愿意透露仍在人世的消息；是他怕贾府知道她的行踪而来打扰于她，扰了她的静修；是怕贾府有心人趁此为些许事情求到她头上，令她左右为难；是怕她知道贾府人的无情而让她心伤难过。
黛玉笑笑摇头，心头却是暖意融融，她现在已是不知不觉把他想起，他已驻在她心头。
这样过了近一个时辰，水溶与宝玉方归，惜春自避在屏风之后。黛玉已诊治完毕，收银针，嘱咐鸳鸯如何为贾母调理。而黛玉再看宝玉时，眼中清清淡淡如水，正如看到自家兄长一般，只是此时的宝玉并不认她为妹。水溶自不会错过这个信息，暗骂自己多心。
告辞出来，来至贾母花厅，正遇上袭人扶着王夫人走来。袭人一身锦衣，头发挽起，插金带银。黛玉忙低头避开目光，匆匆随水溶身后。王夫人自是上前来与水溶见礼，而袭人却是楞楞地目不转睛盯着黛玉与黛玉身旁的人在看，王夫人有些不悦。
宝玉俯首低声回王夫人，王爷请名医为贾母治病之事，待水溶与黛玉离开院门，但听王夫人冷声喝斥袭人道：“怎么那样看人家公子？成何体统”
袭人转回头，收回紧盯着黛玉的目光道：“太太，我看着那公子身材与那气度眼熟的很，好像林姑娘的身形，只是模样差很多。”
难道后面那个是她？那她身前那人，不就是林姑娘？袭人的心狂跳，如果她还活着，宝玉就还有生机，她也可以做些什么，减少她的负疚感。
黛玉为偿想念贾母之情，改装进入贾府，与惜春叙了别后情，出门时正遇上王夫人与袭人。
那袭人与紫鹃自幼在贾府里同在贾母身边做事，与黛玉也相处了十来年，对紫鹃、黛玉的体态身形自是熟悉，心中揣度，对二人的身份生疑。
袭人本有愧在心，觉得自己从前没来由的以林黛玉为敌，实在没有道理。可惜太晚，当她想透一切时，却是连当面表白的机会都没有，这愧悔之情压在她心底，成了心事。
而且林红玉走之前，特意到她院中，对她言道林姑娘暗中嘱林红玉关照她之事，她才知道原来林红玉与她来往，并不是因为林红玉大度，不计较从前在怡红院的委屈，竟是受人之托。袭人真是感激莫名，又愧又恨，恨自己一念之差，害了四个人－宝玉、黛玉、宝钗和她自己。
如今才知道宝钗的厉害，如今才知道谁有真心。
假如当初宝玉娶了林姑娘，也许宝玉眼里、心里没有太多她袭人的情，但那宝玉念旧，林姑娘重情，又体弱，不理俗事，那时宝玉房中诸事，仍然可由她来管理，林姑娘待她如紫鹃般，她仍然可以算宝玉房里的半个主子。
如今跟在宝钗身边，那宝钗等级身份观念极重，虽然待她温和，却是恩威并重，不容她稍有越礼之举。在宝钗面前，她时时处处谨慎言行，否则在宝钗眼里，全是不当之处，便要当面指出，立马改正。跟在宝钗身边，她觉得好累。
她觉得她在变，变得像赵姨娘，也许当初赵姨娘也不是这般模样吧。
她现在开始理解赵姨娘的泼，赵姨娘是要争，为自己、为儿女争得在贾府的一席之地，争得自己的尊严。如今她也在争，为了肚里没出世的孩子，同样是宝玉的孩子，为什么她的子女，将来就要受到族人冷落。
将来的她与宝钗，是不是也会变成如今的王夫人与赵姨娘？
但听王夫人冷冷道：“你看错了吧，怎么会是那个狐狸精，她不是已经死了吗？”
袭人身子一震，低头轻声道：“我只是觉得像。”
王夫人瞪她道：“胡说，虽说那公子看似柔弱，可明明是个男子。你这孩子，只管把宝玉侍候好就行了，别想那么多。”
袭人心头一酸，她怎么能不想？拚着挣了个妾室，在这府里做丫头也比外面做穷人妻要强，何况她现在是府里凤凰宝玉的妾室呢。老太太病得糊涂，家里事由太太做主，她一面要巴结太太，一面要奉承宝钗。原以为只要一心伺候宝玉，哄得宝玉心向着她，她在宝玉房里还是说得算的，虽然宝钗地位高于她，不过是个摆设，谁知宝玉自病好后，对她也是冷淡有加，以往的情意全抛，她早把心灰掉，若不是因这腹中孩儿，她也如林红玉一般离了贾府。
还未出院的黛玉与水溶、宝玉已听得清清楚楚，黛玉身子一晃，宝玉顿了脚步，水溶两眼心痛看着黛玉神色。
宝玉心中想道：怎么又是那个林姑娘，好像娘亲与花大姐花袭人原先极防着她，母亲看似十分不喜欢她。可为什么我却觉得我的心很痛，极舍不得的心情？
水溶忙隔衣袖扶住黛玉，黛玉稳住身，眼中蒙起雾。水溶看不到面具后她的面色，却能感到她身子发抖，眉宇间露出的冷傲之色。
水溶顿住脚步，黛玉摇头，自己镇静心神，回身对王夫人冷冷道：“这位太太，小生能预知未来，容小生为您看一下。”细看王夫人已起皱的脸，方道：“看您气色，六、七月后有双喜盈门。”
王夫人闻言，当即明白是指袭人、宝钗有孕之事，面上一喜，看看袭人肚子，又想到宝钗，笑着连连道：“公子说得对，公子说得对。”
亦带面具的紫鹃上前说道：“太太，您真有福气，为令公子娶了端庄正经的大家闺秀。这京城里谁不知你府里子孝媳贤，都道您两个儿媳入门没多久，就已传出好消息，都羡慕她们真是有本事。”
王夫人面上尴尬，垂头寻思，他此话何意？宝钗的事，已经瞒了下去，他如何知道？
袭人是在宝钗之后由王夫人作主，收入宝玉房中，却比宝钗天数还多，心中有愧，低头不敢作声。
王夫人恨得咬牙，在少王爷面前发作不得。而那林黛玉抿嘴一笑，转身走开去。水溶忍着笑意，紧随几步。
宝玉也听出话中滋味，便觉宝钗、袭人令他在水溶面前失面子，面上不好看，只转身送二人出门，目送二人举步上车，却看到林公子眼中闪过的一丝轻蔑与冷意。
－－－－止桥宛
再说止桥宛的庆生宴。
止桥宛含笑穿梭于众美女之间，有得意也有失意。她的生日宴场面极盛大，她有足了面子，却没有她想见的人。一一送走各位千金，坐在房中回思生日情形，心中暗气水溶竟未露面。
今日是她的生日，表哥怎么可以不来？只有贵重礼物送到闺房？
回想贾府千金，一个赛一个似的，与她不相上下。史湘云已经定亲，宝钗已是妇人，探春婚期指日可待，没有什么可去想的，贾府还有一位清清冷冷的惜春还待字闺中。惜春为何没有来，难道惜春是画中女子？
来赴宴的名门淑女，除了史湘云，史湘云大气、豪爽，好相处，而其余的女子，她们的气韵、风采，都是端庄、富贵、大方的样子，紧绷着脸，端着架子，高高在上的姿态，实在是无趣。
那个贾薛氏十分惹眼，常常是咂嘴摇头，要么长篇大论，显示她的杂学多识，要么句句不离妇德规顺，指人短处，她好想逃开，却不得不依着礼貌应酬。不过，她却注意到，贾薛氏的那个丫头，却是穿梭于她、东平王郡主与南安王妃等达官命妇的婢女间，把各自主人的事情打听得清楚。
东平王郡主，高贵、不可一世的姿态，自到王府，就一连声地问着水溶去了何处，那神情一副表哥水溶非她莫属的样子。从东平王郡主的眼神中，止桥宛看出来她是极喜欢表哥水溶的。
不过，与东平王郡主交往，她觉得她气势压人。
她心中仔细掂量这几个女子，能让她入眼的也只有画中那女子。
对画中那女子，她说不清那是什么感觉，惟看过一眼，就让人忘不了。连她都忘不了，表哥会不喜欢她吗？
她到底是谁？
是贾惜春吗？她该找机会见了她才是，也许可以常走动。表哥喜欢的人，她也要试着去喜欢。
止桥宛起身对婢女道：“扶我去表哥书房。”
－－－－王府书房
王府书房内，水溶握剑出神。对自己思绪纷乱，患得患失，十分气恼。