探春不置可否，唯有点头。心中却已明了，原来南安王爱妻情深，不愿强迫南安王妃身染俗事。虽已有几房妾室，子嗣尚无，老王妃便逼他娶侧妃。他便想着既然要娶，就要娶个令他倾心的，他便亲自相看了。只因探春敢作敢为，有一颗明是非的心，敢鸣不平，虽一心要争尊严，却不存害人之心，南安王才取中于她。只怕若她存了半点与南安王妃争宠之心，也要被他弃了。
她不过是为南安王妃而嫁。心一叹，此生无情，做他侧妃，守本份便是了。
探春放下心头疑虑，蒙了盖头，便在一团喜气中上轿，接亲的队伍浩浩荡荡摆到南安王府。
贺亲的人走净之后，王夫人方把黛玉之事翻上心头，不由心乱如麻，乱作一团，而宝钗急着来与她说的事，更让她心烦意乱，一时没了主张。
原来是薛姨妈家里出了事，薛蟠薛大爷又犯了事，被关了起来，连皇商的资格也没了。
薛姨妈少不得哭诉与王夫人，要王夫人、宝钗赶紧找门路救薛蟠。女儿嫁的是有头有脸的贾府，就是要这个时候出力用的。
王夫人不免后悔起来，女儿元妃说的对，妹妹家里不省心，以后有得烦了。那薛蟠不就是仰仗着贾府的人脉与势力，在外任意横行，更加肆无忌惮吗？
王夫人真是感到头晕脑胀，为什么她的选择，总是没有欢喜的结局？且说老王妃与水溶、紫鹃等人出了贾府，水溶送四人回了王府，止桥宛心存疑惑回到王府，却不出所料地见林氏姐妹也回了王府。
止桥宛此时细看紫鹃、雪雁，倒是行止大方，秀丽怡人，却看不出她二人的来历。
老王妃对止桥宛道：“跑出去也不让我知道，若有什么事，我怎么向你爹娘交待？你且回房反思。”
那止桥宛一脸娇态，委屈地摇着老王妃衣袖道：“姑妈饶过宛儿吧，宛儿太寂寞了，想要有姐姐妹妹相伴啊。”
说罢瞥了紫鹃、雪雁一眼。
老王妃被她缠不过，笑道：“罢了，不过还是要罚你，下午不许出房门半步。”
止桥宛只得不情愿地蹭回房里，便也没看到林紫鹃与林雪雁去了哪里。
午后，少王爷水溶脸儿微红，带着微许酒意回来。
那种觥筹交错之景，他本不愿久呆，可身在尘世，又不得不为。心里只惦记着黛玉，玉人的气消了没有，早是无心再坐？因而借故溜了出来，直回王府。走进别院，远远看见黛玉在雨荷亭内，他先去寻紫鹃、雪雁，轻声问道：“她还生气吗？”
紫鹃哧的一笑道：“原来少王爷也是银样蜡枪头。快去吧，我们姑娘哪里真生你的气，就是真有气，发过了，转身就忘了。”
水溶心下一笑，他就喜欢她的真性情，她的笑容，她的泪水，大步进雨荷亭。
黛玉已听见他进来，本想故意不去理他，却见水溶脸儿红红的，脚下微晃，显是微有酒力，忙喊道：“紫鹃、雪雁，取醒酒汤来。”
水溶却是心里一宽，笑道：“我没事，师妹气消了吧。”
黛玉白他一眼，道：“你还顾我，先坐下歇着。”
水溶憨然一笑，坐下来，接过紫鹃递过来的醒酒汤，喝了一口，笑道：“里面放了酸枣、葛花根。”
紫鹃笑道：“这是我们姑娘特意为少王爷煎好的。”
水溶知黛玉一颗玲珑心，心里生着他的气，还想着他赴宴吃酒回来，必要难受的，因而早备下了。
水溶饮过醒酒汤，人舒服了许多，唤了印菊道：“取围棋来，我和师妹下几盘。”
黛玉嫣然一笑，有心劝他早歇，又不忍拂了他的兴致，嘴上却道：“谁愿意和你下棋？”
过了会儿，印菊与水棠一前一后走来，手上托着棋具，走进来，摆在暖玉桌上，黛玉看去，见是一紫檀根雕棋盘，两只黑木榉木绘着白梅花棋笥，里面装着天然玛瑙棋子。
黛玉心喜这几样物件，拿起来端祥片刻，尤其那只黑白分明的棋笥上洁白的梅花。欣赏一阵，方放下，见水溶正目光炯炯凝视于她，对他一甩帕子，自己低头，也不让不溶，提腕纤指拈棋，先执白子，掷下棋子。水溶含笑执起黑子，看一眼白子所占方位，轻轻巧巧一掷。
他二人初时不言不笑，只听到棋子落到棋盘的声音，不时的眼神交汇。不消片刻，便有了不同。那林黛玉占了先机，便露得意之色，脸上绽开如花笑容；挫败之下，便露沮丧，板起光洁玉面，便要毁棋。水溶不语，只看着黛玉脸上娇憨之态，黛玉连棋也竟全抛了章法，只顾微笑。
半个时辰下来，水溶已经见胜局，黛玉已输。那黛玉在姐妹中间围棋原下得不错，极少输的，今日却赢不了水溶，不由面上露出不甘，不依的嚷嚷着与他再战。
黛玉没有觉出，她在水溶面前轻松自在，不是凄凄孤苦之状，也不是让着妹妹的长姐之态，完完全全一副弱质女儿娇态，她有一种心有所归的安然。
水溶依言再下，下得轻松，黛玉却是胜少败多，黛玉盛心渐起，因上午的事生怨，而想要与水溶计较一番的心早已抛到九霄云外。
水溶见她开心，不免故意输掉棋局，黛玉明知他的心意，依然灿然一笑。水溶发现，黛玉的笑容里少了哀伤，多了些明媚。
见天色渐黑，水溶捉了她执棋子的玉手道：“今日不战了，你身子刚好，再战岂不要累到，回去歇着。”
他手上暖意传来，黛玉一羞，轻轻抽回手，本有心不依他的话，却见水溶故意脸一沉，黛玉想想，确实有些疲累，方收了棋心，与他款款走回房内。
一同用罢晚饭，水溶有事先出别院。黛玉吩咐紫鹃备下香案。
院子里月光如水，黛玉立在明月下，燃起三支清香，香烟袅袅上九霄，遥对明月把她心事来诉，请明月向爹娘传音，他们的女儿遇到了知音人。
告罢爹娘，黛玉回房，心中仍惦记着那几局棋，想着破解之道，到底坐不住，起身到水溶书房，去寻他那些棋谱。一一看过去，见水溶的棋谱可谓全矣：《玄玄棋经》，《石室仙机》，《弈隅会通》，《官子谱》，《仙机武库》，《弈薮》，《残局类选》，《忘忧清乐集》，《石室秘传》，《弈学会海》，《万汇仙机棋谱》，《秋仙遗谱》，《适情录》，《弈正》，摆了一层。
黛玉心中欢喜，只顾找书来看，却不防水溶站在身后，笑道：“你怎么可能老实歇着，我料你必来此，也莫太累，今晚只许你看一本，拿回房去看。”
黛玉莞尔一笑，取了一本书回房，歪在暖暖房间的床上，专心研究。
水溶到底不放心，在书房燃起烛光读书，林黛玉在自己房中，看到他书房灯火在暗夜里摇摇不灭，真的没有看到太晚，早早熄了灯躺下来，人却没有立刻睡去，闪着晶亮的双眸，看着远处的烛火，又过了半柱香时间，方看到水溶书房的烛光一暗，方知水溶出了别院，才合眼睡去。
惊见
止桥宛一夜无眠，心中想着林黛玉之事，她究竟是何人？是那个画中女吗？她已在王府，她怎么不知，难道是在别院？该向姑妈问个清楚。一肚子疑问，真想立时弄清楚。
次日，晨起梳洗打扮，对镜自照，清爽怡人，移步出房。穿过花厅，转过游廊，来到老王妃寝宫，听使女言讲老王妃与郡主去了后花园。止桥宛二话不说，摇摇摆摆来到后园。
园子此时正是绿肥红瘦，到处是初冬的寒意，唯有水溶院中别有一番景致。
止桥宛寻到花园，遍寻不到，听湖上传来丝竹声，止桥宛想到必是乘船游湖，便在湖边望湖亭内坐下，边看着湖水，边等着老王妃归来。
张望间，看到船中人影往来，娇语莺声般婉转，乐声悠扬，止桥宛人在岸边，心在船上。
船近些，透过打开的窗格，细认出船上老王妃与东平王少王妃水溶姐姐水沁在座，止桥宛心里一喜。虽然水沁比她娇贵得多，却与她还合得来，十分照顾她。
好容易等到船靠了岸，老王妃与水沁先后由使女扶着走下船来，止桥宛笑迎上前来，老王妃笑道：“宛儿，快来见过林姑娘。”
水沁笑道：“宛妹妹，你不用再盼着我回来了，你又多了个姐姐。”
止桥宛顺老王妃与水沁目光看去，船上正袅袅婷婷走下一女子，一身青色棉衣及地，身子却轻盈若叶，隐隐露出里面浅绿色衣裙欲飘举，飘飘然走来，这份体态风流，止桥宛心里暗叹。待至近前，止桥宛难掩震惊，不由不心中赞叹面前女子的气质飘逸如诗，但见她未施脂粉，眉目清秀，淡雅清新，眸如秋水，鼻如悬胆，肤如玉，眉宇间含着淡的愁思，送入人眼中的是不食人间烟火的仙子一般。