袭人心有戚戚然，暗道：若我和二奶奶同时生产，贾府会顾她还是顾我呢？好在我比她早了一个月。我只盼着能生下一个男孩，说不定就留我在府里。
嘴上少不得为王夫人辩解道：“那时情况特殊，怎么顾得过来那么多。大家只顾着二爷平安。”
湘云依然点点头，泪落如雨道：“像我们这种孤儿，是无人在意生死的。若是我亲娘在，就是我死了，也不会舍得送我出门。”
袭人还要开口，湘云道：“你们都走吧，我想静一静。”
宝玉没有动，扭头不看袭人，袭人讪讪走出门去。
湘云见宝玉没走，只得问道：“二哥哥，你打算怎么办？”
宝玉定定看着窗外，长叹一声。竹林中一个纤纤女子，步下生莲，忧伤婉转道：“宝玉，我不该轻信了宝姐姐，吃了宝姐姐送来的燕窝，一夜反而睡不上三小时，好在你把燕窝换掉了，我才又好起来。”
转而那女子倚在竹上，巧笑嫣然道：“宝玉，我很好，你放心。”
宝玉喃喃自语道：“林妹妹，你好，我才好。我一生只想娶你为妻。”
湘云已是定了亲的人，稍解了男女之情，那日又见了陈也俊，竟有了朦胧的感觉，忽然悟道，宝玉待林黛玉的情份与待她的情份不同，她原以为，宝玉待她与林黛玉是同兄妹情份，他们同是从上玩到大的玩伴，原来，宝玉心里，是把林黛玉当作一生知己的。
忽然想到仆人们说到王夫人在人后对林黛玉的态度，心中一个冷战，自语般道：“这个家容得了林姐姐吗？你能护得了她吗？”
宝玉摇摇欲坠，两眼蕴泪，伏在桌上失声道：“云妹妹，不要说了，你不要说了。”
不提宝玉与湘云二人心中含悲，往事不能开怀，而却说元妃口谕到了贾府，尤其提到了要善待林黛玉。王夫人喜忧参半。贾政素来是唯上之人，催着王夫人拿出珠宝献上。可怜贾府，哪里有钱拿得出来，那王夫人还欠着她哥哥王子藤三百万两呢。
王夫人打点起精神来，取出不常戴的首饰，呈交上去。心里却是喜滋滋的，这一下她的女儿又可在皇上面前邀功请赏。唯元春嘱咐的林黛玉之事，她却头痛。
彼时妙玉的话也到了王夫人耳里，王夫人心上不痛快，心中有病，自然而然想到了金钏与晴雯，又怕若真是因为她二人的事牵连宝玉，将来是不是还会纠缠宝玉呢。本来邀功的喜悦，霎时烟消云散，愁容满面起来。
王夫人坐在房里前思后想，脸上阴睛不定，又一想，她已经厚待了金钏，又把金钏的妹妹放在自己身边，对她家人，她可算是仁至义尽。
宝钗慢慢走进来，宝钗手中提了个大缎面包，放到王夫人炕上，王夫人打开来看一眼，道：“送你嫂子那里就行了。你也是的，就是实心眼，有那么点，是个意思就行了，何必取了这么多来。我们家也不差你这一份。”
宝钗笑道：“婆婆也说，我们家还能缺了我穿的，戴的。况且我又不喜欢这些，放在箱子里白白浪费了。不如捐出去，也算是贾府的一份。”
王夫人闻言，展言微微一笑，方才的阴霾淡了些。
过一刻，王夫人长长叹息一声：“有你为我分忧，我宽心不少。就是宝玉，我不能放心，也不知妙玉那话，究竟是何意？”终究金钏与晴雯的事，在她心里打结。
宝钗却早已知王夫人心事，看一眼玉钏在门口犯困，挪到王夫人身边低声道：“婆婆，妙玉的话是信不得的。她二人怎么会有冤屈呢？宝玉的病也不是一日两日的，你想想，他从前也犯过两次，说不定这一次也是被人魔魇了。”
王夫人心头舒服起来，抬眼道：“正是这话，我也是这样想，是不是还是她要害宝玉，”忽然住嘴，喊了一声玉钏，玉钏一机灵，人精神起来，王夫人以眼示意她出去看看，玉钏走出去，回来摇摇头，王夫人方才说道：“不然再查一查，是不是又有人在背后害宝玉。若要我知道谁还想害宝玉，我饶不了他。”
方才的不安早已无踪，眼中露出狠意。
若问今日果，当问前日因。
妙玉解给宝玉的话，可惜当事人不解。王夫人本疑到金钏与晴雯之事，却被宝钗劝慰王夫人抛开心头疑虑。
王夫人拉宝钗坐在身边道：“你真是贴心，我没白疼你。”心中也赞宝钗临乱不惊，薛蟠的事，她不可能不心忧，还有薛家的买卖，可宝钗面上却是丝毫不现无措，总是从容自信的样子，也许，真的像薛姨妈她们想的，不过是多花些银子的事。
其实王夫人中意宝钗，并不只是从薛家的家业来考虑的。薛家早已是门前冷清，薛蟠又不是个省事的，她心中清楚。可是宝钗会奉承于她，说话办事做到她的心里处，她自然十分舒心、顺心，日后婆媳也好相处。当然，她也是为宝玉考虑，宝钗会看出她这做婆婆的心意，顺她的心事规劝宝玉读书上进。至于宝玉的心事，她不在乎。自古以来，儿女的思想都是受娘亲控制的。
而宝玉也确实不敢忤逆她。
宝钗轻声道：“婆婆，我不会让你难做的，明儿我去北静王府探探林妹妹的心意，若林妹妹愿意，你只管说与娘娘，要娘娘求皇上赐婚。”
王夫人会意一笑，歉意道：“宝玉这一招为驸马，就要委屈你了。”心中却想道：如果林黛玉肯点头，她若能容宝钗、袭人，就留着她二人，若不容宝钗、袭人，她便作主撵她二人出府。只要对宝玉有利，她可有取舍。
宝钗眼圈一红，道：“我没事。我是盼着林妹妹与宝玉重聚，如此一来，宝玉再不会心中不自在的。”
王夫人脸色一沉，不由想到日后宝玉心里、眼里只有林黛玉，她看着烦心，又发作不得，这驸马……
宝钗不再出声。第二日，宝玉早早出门，奔了北静王府。
水溶下朝未归，宝玉便在府门前坐等，心中思潮不定。若按他自己的心意，他愿意与林妹妹长厢厮守，可一想到他母亲，他就失了自信。湘云说的对，他能护得了林妹妹吗？他娘亲早渐露了对林妹妹不喜，可又为什么？林妹妹是如此美丽、聪慧，会说会笑，知书达礼，为什么他的娘亲偏偏不喜呢？他又不能越了礼教，犯不孝之罪。他一遍遍问自己，是不是寻娘亲生了他，养了他，他就该一切都听她的，听从他的安排，无论她是对是错？
昨晚王夫人忽然把他早到房中，交行他说要为他向林妹妹求亲，做他的正室。垂首的宝钗则是贤良温厚服侍王夫人，没有丝毫不快，反而一再宽慰宝玉她与林妹妹情如姐妹。宝玉满心欢喜，乐得合不拢口，眼角眉梢都是笑意。原以为娘亲不会答应，今生再无指望，心中的痛自己来品，却不料，没等他开口，王夫人已做了决定，他简直有些不相信这个消息，大喜过望之下，完全忘记了湘云的顾虑。
就要见到林妹妹，他有些急不可待。
终于看到了水溶的车辇，由两队人马护卫着回府。他看到了水溶身边的孙绍祖，他想问他，为什么娶了二姐姐，却又不善待她？让她心酸流泪？有机会，他打定主意，有机会要论一论此事。猛想到自已对宝钗与袭人的冷淡，心里叹一声，这男女之事，谁又说得清呢？
水溶下车，同宝玉到书房。水溶见宝玉神色不定，问道：“你遇到了什么难事？”
宝玉脸一红，有些腼腆的低声道：“王爷，宝玉把你当朋友的，宝玉的命也是你救的，我的心事从来只和你说。”
水溶神色坦然，眼中却已了然道：“你要问那几日的事。”
宝玉点漆目光亮亮，定定望着水溶，点点头。
水溶起身踱步道：“你只记得有我。其实是林姑娘为救你，先赴了鬼门关。当时林姑娘魂魄离体，只有一息尚存，被我母妃遇上，才找来我。真正救你的人是林姑娘。”
水溶细述了当日情景，宝玉受到的不只是震惊，早已是热泪满腮，即使是听别人的事，也足以让人感动。
据他所讲，他的表妹，林妹妹，风一吹就要飘去，需要人呵护疼惜的柔弱女子，竟然为了他曾给予过她的温暖、亲情而宁可伤了自己来救她！
这样的女子，他配得上吗？
而林妹妹早该看透了他曾经的博情，而对他情绝。
他不过是块石头罢了。
宝玉不免自渐形秽，更觉自已浑身上下污浊不堪。
宝玉泣道：“阎君要我忘记林妹妹，可我怎么能忘得掉？林妹妹，她，她的伤怎么样了？她身子一向虚弱，为了我，她又要病好一阵子。”
原先的喜悦早已茫然无存，他凭什么去求林妹妹下嫁？林妹妹一颗高贵的心，不在乎荣华富贵，身份高低，可他的心高贵吗？贾府是个高贵之府吗？