1.布匿战争
公元前264~前146年，古罗马与迦太基之间进行了历时百余年的三次战争，史称“布匿战争”。其中“布匿”源于罗马人对迦太基人的称呼。布匿战争总共有三次，前两次是作战双方为争夺西部地中海霸权而进行的扩张战争，第三次布匿战争则是罗马以强凌弱的侵略战争。战争期间，罗马通过与迦太基及其盟友的反复争斗，占领了欧、亚、非的广大地区，掠夺了大量奴隶和财富，这对罗马奴隶占有制社会内部阶级关系的变化、经济的发展以及地中海地区后来的历史命运，都产生了巨大影响。
公元前3世纪时，迦太基作为地中海西部强大的奴隶国家，与罗马保持着友好的关系。但是当罗马统一意大利成为地中海强国后，两者的关系开始恶化，双方形成对峙之势。第一次布匿战争的爆发起因是两国争夺西西里岛。“墨西拿事件”是其导火线。在皮洛斯战争期间，叙拉古雇佣军中的一批意大利人强行占领了西西里岛东北端的墨西拿。公元前265年，这些意大利人与叙拉古僭主产生了矛盾，彼此之间发生了冲突，最后意大利人处于不利形势，他们分为两派，分别向迦太基和罗马求助。最后迦太基先于罗马占领控墨西拿。罗马不服，派军队进驻西西里，这便拉开了揭开第一次布匿战争的战幕。战争期间，陆地上罗马占领了墨西拿和阿格里琴托，而在海上迦太基却占优势。于是罗马人为了增强海上力量，赶紧成立了一支舰队于迦太基抗衡。他们之间于公元前260年爆发了米列海战，罗马舰队因装有接舷吊桥大胜迦太基。此后双方的战场转向了陆地。公元前241年，罗马海军在埃加迪群岛再次战败迦太基舰队。战后迦太基被迫求和，将西西里及其附近利帕里群岛让给罗马，赔款3200塔兰特。此后罗马遂在西西里建立第一个行省。后来罗马又乘机强占了撒丁和科西嘉，公元前227年罗马将两岛置为一行省。这样第一次布匿战争以罗马的胜利告终。
公元前221年迦太基与罗马盟友萨贡图姆之间发生冲突，于是第二次布匿战争爆发。这场战争历时17年，最终仍是迦太基战败，从此，迦太基丧失了军事和外交的自主权，罗马成为西地中海的霸主。迦太基战败后，虽然政治上一蹶不振，风光不在，，但他依靠商业以及物质财富的积累迅速发展起来。他的死敌罗马见状，便下决心将迦太基彻底消灭。公元前150年，迦太基受到了努米底亚国王马西尼萨的进犯，迦太基出于自卫进行反抗，而一直对迦太基觊觎已久的罗马以迦太基破坏和约借口，于公元前149年向迦太基宣战，由此拉开了第三次布匿战争的序幕。战争一开始，迦太基曲意求和。但罗马提出了拆毁迦太基城的苛刻条件。迦太基人严词拒绝，愤然抵抗。强烈的爱国热情使迦太基与罗马军队进行着垂死挣扎，过了两年罗马仍未功下未下迦太基城。但是天公不作美，公元前146年春，迦太基发生饥荒，疾病流行，罗马军乘机攻入迦太基城。最后迦太基城被罗马夷为平地，幸存居民人被沦为奴隶。罗马在迦太基设置了阿非利加行省。就这样，历史上曾经独立的迦太基国家消失了。
2.君士坦丁堡的陷落
罗马帝国建立后，东西发展很不平衡。公元4世纪末，罗马帝国一分为二：西罗马的首都为罗马，东罗马的首都为君士坦丁堡。其中东罗马帝国又叫拜占庭帝国。
拜占庭帝国地跨亚、欧、非三大陆，曾经强盛一时，不可一世。巴尔干半岛是它的统治中心，它的领土范围波及巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、利比亚以及外高加索的一部分。但是7世纪以后，阿拉伯人、诺曼人等外族人的强大使得东方帝国的领土面积不断缩小。阿拉伯人的崛起使其占领了地中海东岸和北非地区；来自北欧的诺曼人占领了拜占庭帝国在意大利南部的领土。到11世纪末期，拜占庭帝国丧失了地中海东部的控制权，其领土范围也大大缩小，仅仅剩下小亚细亚、色雷斯和巴尔干半岛地区。
公元8世纪，声势浩大的破坏圣像运动在君士坦丁堡爆发。帝国贵族们为了摆脱教会的束缚，对圣像破坏派予以支持；民众组成保罗派举行起义强烈要求恢复基督教的平等。破坏圣像运动加速了拜占庭帝国的封建化进程。而11世纪末期领地制度的实施标志着封建化的完成。封建化的完成，导致帝国中央集权化体系的崩溃，拜占庭帝国告别了辉煌，走向了衰落。塞尔柱突厥人夺去了拜占庭帝国的小亚细亚大片地区；拜占庭帝国的商业贸易因十字军东征大为减少。
1204年，十字军在威尼斯商人们的鼓动下，攻占了君士坦丁堡。十字军统帅下令连续七天任意洗劫君士坦丁堡。十字军相继占领了拜占庭帝国的色雷斯、希腊等地区，建立了拉丁帝国。十字军对拜占庭的人民实行了残酷的镇压，这激起了民众的强烈反抗。最后拜占庭帝国形成了3个政治中心，分别是小亚细亚西北部的尼西亚帝国、黑海南岸的特拉布松帝国以及希腊西北部的伊庇鲁斯王国。1261年，希腊人民在尼西亚皇帝领导下推翻了拉丁王朝，夺回了君士坦丁堡的政权。但是此时的帝国已经今非昔比，其领土已经缩小至包括小亚细亚小部分、色雷斯、马其顿和爱琴海北部地区的一些小岛屿。
拜占庭帝国日益衰落，濒于灭亡。与此同时，奥斯曼帝国正在运筹帷幄，悄悄崛起。
奥斯曼是土耳其人原始突厥部落的一支。13世纪末，该部落酋长奥斯曼即位。不久，奥斯曼宣布独立，并自称苏丹，从此该部落不断向外扩张。14世纪奥斯曼迁都到西亚的布鲁萨，建立了奥斯曼帝国。西部的拜占庭帝国成为奥斯曼帝国发展的障碍。奥斯曼历经艰辛，占领了东色雷斯，切断了君士坦丁堡与巴尔干半岛等其他地方的联系。由于巴尔干半岛是拜占庭帝国的统治中心，这意味着君士坦丁堡已经成为了一座孤城。然而，君士坦丁堡背靠大陆，三面环水，地势险要，易守难攻。除此之外，它的建筑材料结实可靠，城防工事十分坚固，如同铜墙铁壁，固若金汤。如此坚固的城池要想攻破，并非易事。
正当奥斯曼帝国精心准备攻克君士坦丁堡的同时，东面帖木儿帝国的入侵打乱了奥斯曼的计划。奥斯曼帝国只好暂时放弃攻打君士坦丁堡的计划，集中精力去迎战帖木儿帝国。奥斯曼帝国在与帖木儿帝国的战役中不幸败北，其首领苏丹被敌方擒获。这样奥斯曼帝国不得不放弃攻打君士坦丁堡的计划。
公元15世纪中期，帖木儿帝国逐渐衰落。这使奥斯曼帝国攻打君士坦丁堡的计划重新提上日程。1451年，穆罕默德二世接替奥斯曼，统治奥斯曼帝国。为了保证取得最后的胜利，穆罕默德二世做了周全的准备。他在君士坦丁堡附近专门修建了军事基地鲁美利希城堡，在格利博卢集结了庞大的舰队。这样的措施解决了战争时期部队的武器供给问题。
交战以前，双方都投入了大量的人力、物力，作了充分的准备。土耳其国王穆罕默德二世亲率20万大军和300艘战舰，将君士坦丁堡围得水泄不通，决心拿下这座历史名城作为伊斯兰教的中心。君士坦丁堡的军民也孤注一掷，誓与古城共存亡。他们尽一切可能加固工事，除了在西面筑了两道坚不可摧的城墙之外，还在城墙上每隔百米筑一堡垒，墙外挖了很深的护城壕。在城北金角湾的入口处，他们用粗大的铁链横锁水面，使任何船只都无法驶入。在城东城南面临海湾敌人很难接近的地方，他们也筑起了坚固的城墙。
在决一死战的紧张气氛中，战争于1453年4月6日正始爆发了。
土耳其人首先从西面猛攻，他们用每发炮弹重达500公斤的大炮对城墙狂轰乱炸，然后便扛着粗大的树干，滚动巨大的木桶，向护城壕冲去，企图把壕沟填平，但是却遭到了城中枪炮的严厉打击，纷纷败下阵来。
强攻不行，土耳其人便打算挖地道，穿过护城墙和城墙，钻入城内，不料地道还没挖完，就被当地居民发现，他们用炸药将地道炸毁了。土耳其人见此计不成，又决定使用攻城塔车，在车上筑起塔堡，外面包着三层厚厚的牛皮，车上藏有炮火和弓箭手，还有一架用滑轮升降的云梯。他们满以为这下一定可以出奇制胜了，可是当塔车靠近城墙时，守城的官兵就往塔车内猛投蘸满松脂的火把，将塔车烧着，并用大杆推倒云梯，致使土耳其人又遭惨败。
由于屡战屡败，伤亡惨重，穆罕默德二世不得不重新考察君士坦丁堡的城防虚实，制订新的进攻措施。后来，他发现城北的金角湾水面不宽，东罗马人主要依靠铁索横江来阻挡进攻，倘若能绕过铁索，从水路登陆，进行偷袭，定能在敌军毫无防备的情况攻破城池。然而，如何使船只绕过铁索抵达城下，却是一件颇费踌躇的事。穆罕默德和部下苦思冥想了很久，终于想出了一个旷古未闻的妙计奇策。
他派人到热那亚商人据守的加拉太镇去，用优裕丰厚的报酬收买了那里的商人，使商人们允许他在加拉太北面铺设一条陆上船槽。船槽是用坚厚的木板铺成的，由高往低的滑行面，槽底又涂上很厚的一层牛羊油脂。靠着这条船槽，土耳其人经过一夜的努力终于奇迹般地将80艘战船拖运到了金角湾的侧面。在那里他们架起了浮桥，筑起了炮台，向君士坦丁堡发动了新的攻势。
当炮声轰轰地在北城墙外震响时，城中的官兵惊呆了，他们做梦也没料到金角湾这边会出现土耳其兵。于是，手忙脚乱地从两线撤兵增援，而将西面的防守交给了来援的热那亚士兵。这样一来，东罗马军的兵力便分散了，而担任西城墙防守任务的热那亚士兵又不熟谙地形、地势，致使防卫日趋危急。在土耳其军连续不断的炮轰下，西城墙终于被打开了一个缺口。
穆罕默德二世见胜利在望，抑制不住内心的狂喜向手下的士兵们大喊道：“勇敢的将士们，虔诚的穆斯林们！城墙已被打开了缺口，我将给你们一座宏伟而富庶的名城，古罗马的首都，世界的中心，任你们抢劫，你们将成为腰缠万贯的大富翁，勇敢地冲进去吧！”
话音刚落，土耳其人便发疯般地向城里冲去，但是城里的军民仍然拼死抵抗，与土耳其人展开激烈的巷战。土耳其人连攻了两次都败下阵去，最后穆罕默德二世亲自上阵，全力以赴，才冲了进去。君士坦丁堡终于陷落了。
昏庸无能的君士坦丁皇帝见土耳其的旗子在城堡上空飘扬，顿时丧失了作战的勇气，脱换衣服，惶惶如丧家之犬，夺路而逃。路上他遇到几个土耳其士兵在洗劫财物，就拔剑去刺，结果被土耳其士兵当场杀死。
土耳其士兵在城里连续三天三夜大肆烧杀抢掠，许多居民被掳为奴隶，壮丽豪华的王宫被付之一炬，许多珍贵文物被抢被烧，丧失殆尽，所有的基督教偶像都从教堂搬出，换上了伊斯兰教的壁龛，全城最大的圣索非亚教堂改建为清真寺。不久，奥斯曼土耳其帝国迁都君士坦丁堡，并将城名易为伊斯坦布尔（意即伊斯兰之城）。这个名称一真沿用至今。君士坦丁堡的陷落，标志着延续千年之久的拜占庭（罗马帝国）从此覆灭了。当然，它的陷落也向统治者们发出了警告：再坚固强大的城防工事都不足以维护其长治久安。
3.萨拉热窝事件
19世纪末至20世纪初，欧洲列强向巴尔干扩张，遭到了塞尔维亚族的强烈反抗，因此塞尔维亚民族解放运动风起云涌，日益高涨。这时波斯尼亚和黑塞哥维那被奥匈帝国统治，他们企图同塞尔维亚合并组成南斯拉夫，以摆脱奥匈的长年控制。奥匈帝国极力反对，力图阻止。1908年，土耳其爆发了革命，奥匈帝国乘机宣布正式吞并波斯尼亚和黑塞哥维那两地。这又激起塞尔维亚的极大愤怒。在俄国的支持下，塞尔维亚在边境部署力量。与此同时，奥匈帝国也在边境集结军队。双方剑拔弩张，战争有一触即发之势。奥国得到了德国的支持，1909年3月21日发通牒给俄国，威胁俄国如果它干涉那么就意味着同时对奥匈和德国作战；德国还要求俄国承认奥匈对波斯尼亚、黑塞哥维那两地的吞并，否则就对塞尔维亚开战。此时的俄国刚刚在日俄战争中战败，国家实力大大削弱，它既得不到英、法的支持，又无力同德、奥匈抗衡，被迫做出让步，对奥匈对上述两地的占领予以承认。1912~1913年和1913年发生的巴尔干战争，推动了波斯尼亚和黑塞哥维那斯拉夫人的民族解放运动，它们要求和塞尔维亚合并，建立大塞尔维亚国。而奥匈帝国一直反对塞尔维亚扩大，同时还有吞并塞尔维亚的野心。奥塞冲突成为了两大军事集团斗争的焦点，巴尔干成为了欧洲火药库。
1914年6月28日上午10时，斐迪南夫妇在城郊检阅军事演习之后，乘敞篷汽车，进波斯尼亚—黑塞哥维那首府萨拉热窝市区巡视。这时黑手党成员查卜林诺维奇埋伏在路旁人群，当他看到斐迪南夫妇的车到他面前时突然冲到车前，将一枚炸弹投向了斐迪南。见此情景，司机急中生智，加足马力，驾驶汽车冲向前方。最后炸弹落到后随汽车上，造成了一名军官和群众的死亡。查卜林诺维奇马上被捕。幸运的是斐迪南安然无恙，于是他谷作镇静，挥手示意“继续前进”。当他的汽车行进到市政厅后，斐迪南出席了欢迎仪式，他稍作休息，又乘车上街。当他的汽车途径一拐角时，17岁的中学生加.普林西波冲上去开枪打死了斐迪南夫妇。这就是历史上著名的萨拉热窝事件。同时它还是第一次世界大战的导火线，直接导致了第一次世界大战的爆发。
4.诺曼征服
公元8世纪后，丹麦人先后侵入英国、法国和爱尔兰，走上了通过扩张积累财富的道路。9世纪中叶，丹麦人侵占英国东北部地区，建立了王国。当丹麦征服整个英国时，英格兰国王携妻儿到诺曼底公国避难。诺曼底公国是诺曼人在法国部分领土建立的法兰西王国的一个附庸国。然而丹麦建立的王国在英格兰的统治好景不长，很快衰落并灭亡。当时爱德华王子正在诺曼底流亡，1042年他被英格兰的贵族们推举为英格兰王国的合法继承人，并于1043年为其加冕。由于诺曼人在爱德华国王的统治下被委以重任，这引发了英国贵族的不满，两者之间的矛盾日益加深。爱德华国王逝世后，哈罗德继位。这使得对王位觊觎已久的爱德华的表兄弟威廉极为不满，他便在哈罗德到诺曼底拜会自己时将其软禁起来，要求爱德华发誓让出王位。哈罗德表面上爽快地答应了威廉的要求，但他随后却在威斯敏斯特教堂加冕称王。爱德华的这一举动激怒了威廉，威廉终于明白了一个道理：要想夺取王位，只能武力征服。