维苏威火山有着悠久的爆发史，火山爆发时的情景也十分壮观。公元前着名的两次喷发发生在8000年前和3800年前。之后进入了一段相当长的沉寂期，其沉寂之久使早期一些知名的观测者误认为它的活动期已经结束。公元前1世纪的维苏威火山就像一座普通的山岳，优美而宁静，山坡上长满了野葡萄，当年斯巴达克领导奴隶起义的斗士们就是攀援着这些野葡萄藤登上维苏威山巅，构筑石阶小道绕过罗马军队的阵地，逃避敌人的追捕。
公元79年8月的一天，维苏威火山爆发了历史上最着名的一次喷发。一团奇特的云从山顶升起，大地剧烈地震动，附近海湾里的海水不住地翻腾起落。突然，从山顶上喷出了浓密的黑烟，响起了巨大的爆炸声音。一刹那，天昏地暗，如同黑夜降临，时而有闪电般的火焰掠过，无数火星冲向天空。接着，大量的石块、火山灰像密雨冰雹般地落下来，很快在地面堆起了厚厚的一层。又过了些时候，下起了倾盆大雨，爆发了山洪。山洪挟带着大量的火山灰和泥土，形成一股巨大的泥流，向附近的城市——赫库兰尼姆城和庞贝城冲去。当云散雨停，一切都平息了的时候，这一带完全改变了原来的模样，一切都被火山喷出来的物质所掩盖，成为一片荒凉的原野，繁荣的城市完全被埋葬了，至少有2000人遇难。
直到18世纪中叶，考古学家才把庞贝古城从数米厚的火山灰中挖掘出来，那些古老的建筑和姿态各异的尸体都完好地保存着，这一史实已为世人熟知，庞贝古城因而成为意大利着名的游览地。
目前，维苏威火山正处于爆发结束以后一个新的沉寂期，按照它以往的记录来算，维苏威火山的下一个活跃期距离今天还很遥远。并不会严格遵守规则的大自然活动，随时可能发生爆发，一股热流可能不知何时就从火山口冲出，虽然这有很小的可能性，但却不能忽视。
维苏威火山观测站，1845年建成，是世界上最早建立的火山观测站，观测站的设施非常现代化，一楼大厅的展板上介绍有关火山的知识，还可以通过三台触摸式电脑来模拟火山喷发过程。几千年来，火山喷发夺取了许多无辜的生命，但活火山周围仍居住着上百万的人口，人们并未因害怕火山而远离它，其实只要我们重火山喷发带给人类的痛苦视对火山的监测和研究，从而掌握火山活动的规律并完善减灾措施，人类和大自然完全可以和睦相处，从而使火山也造福于人类。
圣海伦火山
圣海伦火山为一座活火山，是喀斯喀特山脉的一部分，位于美国太平洋西北区华盛顿州的斯卡梅尼亚县，地处西雅图市以南154千米，波特兰市东北85千米处。它以18世纪对此地进行勘测的探险家乔治·温哥华的朋友——英国外交官圣海伦勋爵之名命名。圣海伦火山因火山灰喷发和火山碎屑流而闻名，它是有160多个活火山的环太平洋火山带的一部分。
与喀斯喀特山脉其他主要火山相比，圣海伦火山的地质年龄相对较小，在近1万年里，它是喀斯喀特山脉最活跃的火山。圣海伦火山的轮廓酷似日本的富士山，庄重的台锥体外形，头顶着白皑皑的千秋雪，山腰和山脚，森林茂密，湖泊荡漾，是度假休闲的好地方。清晨，在一场人们措手不及的地震之后，令人难以想象的事情发生了，圣海伦北面鼓起的山头突然整体塌方，整个山头犹如排山倒海一般滑下，1/3的山头瞬间滑落谷底。数秒之后，圣海伦火山中堆积蓄势已久的大量气体和岩浆趁着山头塌方的唯一缺口，以水平横向，每小时800千米的惊人速度，大量爆发，霎时间，圣海伦山谷变成了人间地狱，方圆5千米的树木被连根劈断，地表所有的植物和飞禽走兽都被彻底摧毁，只剩光秃的岩石。
岩浆纷飞，10千米以外，炙人的硫黄蒸汽仍然带着巨大的力量折断了所有的树枝，焚烧了所有的树叶和草皮。漫山遍野，光秃秃、毫无生气的百年树干，被烧焦了皮，树皮脱落，带着惨白的树干孤零零地站着，宛如一片树木白骨，人间坟墓。
生命是脆弱的，在大自然暴力面前，显得那么不堪一击，顿时灰飞烟灭。这次火山爆发导致57人丧生，近7000头大牲畜以及附近渔业孵化场的约1200万条鱼死亡，有超过200所住宅、300千米长的公路和25千米长的铁路被摧毁。
然而，生命也是顽强的。生命的顽强不是表现在孤立的生命体长生不老，而是通过遗传和繁衍使物种代代不息。一个地方的生命毁灭了，它周围的生命会蔓延过来，填补这个空间。几年以后，草原羽扇豆的紫色花朵就出现了，它的率先成活，也加速了其他生命的恢复进程，大地重现生机。今天，在距离火山爆发中心十几千米的山坡上，开始布满了新生树林。幼树有碗口粗细，像一批新招募的年轻士兵，规规矩矩地布成阵列，对着火山形成包围圈，步步推进——这是华盛顿州政府恢复圣海伦火山植被的成就。在距火山中心数千米之内的地段，也可以看到一些杂草开始出现，一些带刺的荆棘开始一小丛一小丛地挣扎出地面。
有的地方出现半人高的灌木丛。在灌木丛中，也开始有一些小动物活动，食草动物的粪便撒在其间，野鹿的蹄迹印在依旧松软的火山灰质的土地上。
绿色和生命顽强地扩张自己的领域，驱逐荒凉和死亡。如果火山爆发昭示着世界末日的景象，而火山恢复过程的万象更新或许就是创世纪时的大地面貌！
雷尼尔火山
雷尼尔火山是美国华盛顿州的最高峰，属喀斯开山脉。海拔4391米，是圆锥型火山。基盘为花岗岩，火山体为安山岩。位于塔科马市东南约64千米处的来尼尔山国家公园内。在地质上属于年轻的山，是约在100万年前由连续喷发的熔岩流形成。这座休眠火山最后一次喷发是在150~175年以前。雷尼尔山占地260平方千米，四周环有美国除阿拉斯加外最大的单峰冰川系，41道冰川从宽阔的山顶向周围扩展，其中包括尼斯阔利冰川，科学家从它在最近150年间的前后推移变化中，可以测出在地球气候上的模式。该山有三座主峰：自由帽、成功角和哥伦比亚山脊（后者为顶峰），低坡上有浓密的针叶林，并以风景如画的高山草原、瀑布、湖泊和大量的野生动物和花草而闻名。
雷尼尔山是世界上最雄伟的山岭之一，从山顶向四周望去，可以看到1500米以下的景色全被隐没在雾海之中，只有较高的山峰探出一角，仿佛海中的浮岛。山顶终年被冰雪覆盖，有27道冰河向四周喷射而出。另外，在山腹的草原地带，每到七八月间，冰雪融化，花开满山，成了一片美丽的花海。
山麓下是一大片茂密的原始森林，湖泊、瀑布错落其间。位于东面山坡的埃蒙斯冰川是美国最大的冰川。冰川夏季消融的雪水，汇成湍急的溪流和倾泻的瀑布，水流声响彻山谷。
基拉韦厄火山
在太平洋中的夏威夷群岛上，有一座海拔1247米的火山，那就是基拉韦厄（意为“大大扩展”）火山。
它是世界上最大的活火山体。在世界众多的火山中，基拉维厄火山显得非常独特。它不仅是世界上最活跃的火山之一，而且它每年喷发出的火山熔岩也是地球上所有火山中最多的，具有很强的生命力，至今从未停止过喷发。
基拉韦厄火山的准确位置是，美国夏威夷群岛东南部，北纬19.43°，西经155.29°上。一个巨大的破火山口在其山顶，直径4027米，深130多米，其中包含许多火山口。形同一个大锅的火山口，又套着许多小锅（火山口）。有个翻腾着炽热溶岩的火山口，直径约1000米，深约400米在破火山口的西南角，熔岩时而向上如喷泉般喷射，时而如瀑布般溢出火山口外，当地土着人称它为“哈里摩摩”，意思是“永恒火焰之家”。这里曾有一个最大的岩浆湖长期存在，面积约10万平方米，有十几米深的通红织热的岩浆，在湖中翻滚，如同一炉沸腾的钢水发出嘶鸣声。在湖的边缘部分，暗红色的桔皮常年累积，最后堆积成一捆捆绳子的样子，桔皮有时破裂后再倾倒沉入白热的岩浆之中。湖面上还常有高几米的岩浆喷泉出现，五彩缤纷的火花四处迸溅。
在19世纪，经历了若干次熔岩填满期和崩塌期的基拉韦厄破火山口的主要底板，到1919年才呈现出今天的深度。铺着近代熔岩流的火山口，是个内火山口，是基拉韦厄火山最活跃的排放口，其底板上有“哈勒摩摩”。传说中夏威夷女火神佩利的家就是“哈勒摩摩”。哈勒摩摩附近基拉韦厄西沿上的尤韦卡胡纳设有夏威夷火山观测站。
基拉韦厄频繁的喷发通常是非爆炸性的，且只是在“哈勒摩摩”
范围内，形成一个沸腾的活跃熔岩湖，熔岩时常顺着破火山口的底板和边侧上升并外溢。但在1790年，在该破火山口附近行军的一支夏威夷部队的一部分人被一次突如其来的蒸汽爆炸而死。1924年“哈勒摩摩”火山口被一次猛烈程度低些的爆发扩大到了400的。1955年夏威夷有史以来最有破坏性的火山喷发爆发，这是东裂隙中的一次伴有一连串猛烈地震的喷发，熔岩从裂隙中涌出延续整整88天，一个村庄以及超过16平方千米的宝贵甘蔗田和果园被摧毁了。1975年，一次持续时间较短的喷发之后，一阵破坏性的海啸来临。在1983年开始的一连串喷发中，基拉韦厄喷发形成了一条流动的熔岩河，直流如火山以南48千米的海里。
1959年，小基拉韦厄发生惊人的喷发，它是基拉韦厄正东的一个火山口，喷发形成一个120千米深的熔岩湖，并在其南沿附近一座火山渣锥——普库普埃形成。东裂隙带有许多坑状火山口，马考普希（深300千米）处于最末端。位于西南裂隙带上的小冒纳，是沙漠地区中的一座低矮的火山穹丘，它距基拉韦厄9.5千米。1960年，基拉韦厄火山发生大爆发，熔岩流从高处向下奔流，涌入大海，海边一块约2平方千米的新陆地因此形成。2002年7月29日，基拉韦厄火山喷涌出滚滚岩浆，在大海中水火交融，景象极为壮观。
2002年8月17日，又有火红岩浆喷出，似一条火龙滚滚涌向海边。
20多年来，大量岩浆从基拉韦厄火山持续不断地涌出，夏威夷岛东南几个新的黑沙滩就是源于此，夏威夷岛的面积也被扩大。
阿苏山（Aso）
阿苏山是世界着名火山群之一，位于日本九州岛中部，北纬32.88°，东经131.10°，海拔592米。
阿苏火山群产生的火山灰超过全球其他任何火山。阿苏山为世界上少有的活火山，也是熊本（“火之国”
的意思）名字的由来。阿苏山位于日本熊本县东北角，由中岳、高岳、杵岛岳、乌帽子岳、根子岳五座火山组成，称为“五岳”，东西宽18千米，南北长约24千米。由北端的大观峰向南望去，有绝佳的视野一览五座外形完整的火山锥，相当壮观。5万年前，阿苏火山群结束猛烈喷发后，火山熔岩覆盖整个区域，经过多年侵蚀冲刷而形成全世界最大的火山洼地地形。在众多的层状火山和火山渣锥中只有中岳的火山活动有历史记载。在日本第一次有文字记载的火山爆发是在中岳，爆发时间为553年。从那以后，中岳已经爆发了167次。中岳火山口直径600米，深度则为130米。滚烫的熔岩温度高达1000℃，火山口周围是寸草不生，与周边高原一片葱绿形成强烈对比。中岳是仍然在频繁活动的活火山，不时由火山口喷出浓烟来。海拔l506米的山顶弥漫着硫黄气味，乘缆车登上山顶可近距离地观看南北长约1000米、东西宽约400米的火山口浓烟翻滚的壮观景象。
第四章火山—魔鬼的礼物火山喷发会对人类造成危害，但它也带来一些好处。例如：可以促进宝石的形成；扩大陆地的面积（夏威夷群岛就是由火山喷发而形成的）；可以利用火山岩浆发电；作为观光旅游考察景点，推动旅游业，如日本的富士山。
火山爆发带来的好处
火山爆发不仅吞没了森林、毁坏了城镇，而且给人类带来过巨大的灾难。据统计，在过去的500年里，约有几百万人死于火山之灾。虽然它是人类的灾难，但是也带来了很多有用之物。火山活动搅动了地下炽热的岩浆，冲出地面形成火山岩。而这些火山岩浆中包含着各种矿液，在经过一系列物理化学作用之后，就会凝结富集成多种金属矿产和非金属矿产。像南京的梅山铁矿、安徽马鞍山铁矿、安徽庐枞铁矿和安徽、浙江的明矾石，很多地方的硫铁矿、膨润土矿，中国的四大图章石（福建寿山、浙江昌化、浙江清田、内蒙巴林）……都是火山活动铸造而成的，也可说是火山在“地下工厂”中加工的“产品”。
火山是天然的化肥厂。在一些火山爆发带来的好处活火山地区，虽然经常爆发火山，但是仍然有很多居民坚持在火山脚下居住，为什么他们对火山如此留恋？难道他们不怕火山爆发吗？其实他们更留恋的是这里的肥沃土地。
因为火山爆发的火山灰是极好的天然肥料，它含有多种农作物所需的养分。例如，在意大利维苏威火山下，意大利人已在火山附近开了几家大型化工厂，利用火山喷发的气体制造硼酸、氨水和硫酸化合物。
利用火山的巨大热能发电是顺理成章的。世界上已有几十座热能发电站。常年被冰雪笼罩的冰岛，已有1/5家庭通过送来的火山蒸汽取暖供热。冰岛不冰，四季如春，原来也是火山的功劳。另外，火山风光已经受到了很多旅游者的青睐，成为旅游胜地。
如日本的富士山、夏威夷岛的火山群、美国的黄石公园、法国的维希公园……它们都是以火山景观闻名于世。另外，我国黑龙江省五大连池也是火山喷发形成的。那里的火山地貌景观多姿多彩，或孤山独耸，或双峰对峙，或如卧虎，或形如蟒蛇，奇异无比。
在1973年，在日本西之岛毗邻，由于海底火山从水下冒出一块陆地与岛连在了一起，所以日本人将其命名为西之新岛，这标志着日本领土的扩大，所以令人高兴。而夏威夷群岛附近的洛伊希火山顶峰，也在一直不断地上升，如果露出地面，那又将是一个新岛。
利用火山地热能发电