品牌创立——机械天才的理想
福特家族在美国独立后不久就随着大批爱尔兰移民来到了美国。1847年，亨利的祖父乔治和父亲威廉带领全家人定居在瀑布和沼泽遍布的迪尔本。乔治以其爱尔兰人天生的顽强斗志，率领全家人开荒、伐木、种紧，站稳了脚跟，并且正式成了美国公民。
1863年7月30日清晨，亨利·福特出生了。
亨利年幼时就表现出超常的机械天才，他对拆卸农具和钟表等机械情有独钟。亨利对机械的好奇心让他的父亲和农场的工人一见到他就害怕，因为他总之把农具拆得七零八落，以至威廉不得不嘱咐家里的其他成员：“你们各自保管好自己的东西，小心被亨利给卸了”。然而母亲却从没有因此责备过亨利。
母亲去世后亨利郁郁郁寡，终在16岁那年离家出走来到了底特律，从此与汽汽结下了不解之缘。
在底特律，汽汽研制的领先者这亨利的朋友查尔斯·金。1896年3月，金造出了底特律第一辆汽车。该车为4行程引擎，3马力，时速12.8公里，比杜里埃兄弟1895年制造的汽汽跨越了一大步。试汽那天，亨利第一次亲眼目睹汽车试车。他眼界大开。32岁的亨利虚心拜28岁的金为师，研制汽车的共同理想使他们两人结成了深厚的友谊。
1896年6月4日凌晨2点，亨利·福特的第一辆车钉上了最后一颗铆钉。亨利·福特的汽车历史由此开创。
此后亨利开着自己研制的汽车参加了两次汽车大赛，并轻松获胜。大赛使他在美国获得了极高的声誉，得到了底特律富豪们的青睐。大赛后不到一个月，底特律的煤炭业大亨亚历山大·麦肯森找上门来寻求合作。随后银行家约翰·格雷、汽车零件生产商道奇兄弟等人纷然而至加入股东行列。1903年6月16日，福特汽车公司成立，拥有资金10万美元，福特任公司副总裁兼总经理和总工程师。麦肯森为了控制和操作公司，特意安排了自己的下属库兹恩斯任秘书兼商务经理。
制造汽车的多次挫折已使亨利·福特变得十分成熟。他清醒地认识到仅靠个人的单打独斗是行不通的，他需要更多经验丰富的技师，更需要与他志同道合的“将帅”来辅佐自己成就大事。他首先想到的是自己的亲密朋友威利斯·哈夫。威利斯是一位出色的工程师，他曾与亨利合作完成了获奖赛车的研制。他拿出一件礼物送给亨利·福特和新成立的公司。这礼物就是福特汽车的徽标设计图案：用蓝墨水画着鲜明的椭圆形，中间是模仿亨利签名的大写字母“F”，并用花体写出了“FFOR”的字样。整个设计简洁明快，清新明了。就是这个标志，后来成为了福特汽车王国的象征，它伴随着福特汽车飞到了世界的每一个角落。
福特公司的第一批产品是A型车。投产仅一年多就卖出了1700辆，净赚红利高达10万美元。
品牌定位——向“穷人”靠拢
福特汽车公司创业初期的成功并没有使亨利·福特忘乎所以。他知道此次的成功主要得益于价格优势，靠的是薄利多销。而公司在今后的发展中究竟生产什么种类的汽车，价格定位在哪个档次上，是公司未来经营战略必须要解决的问题。
此时的美国乃至欧洲汽车制造商的眼光都还紧紧盯着富人的钱袋，纷纷以生产高档车作为公司的发展方向。而亨利则敏感地意识到了未来汽车市场的发展方向，做出了与其他汽车制造商截然不同的决策。在一次董事会上，亨利说：“福特公司要生产规格统一、价格低廉、质量优良的能为广大公众接受的产品。我们不能只盯住富人的口袋，富人毕竟是少数，况且其他制造商人在打那些富人的主意。我们要想获得大的发展，只有在中等收入阶层赢得市场。”“我要制造一种农民人能都得起的汽车，这种车有一个活动的引擎，可拆可卸，农民既能乘坐它去集市，又可把它作为运货工具，甚至在必要时拆下发动机去锯木头。”
亨利·福特的这一决定对整个汽车工业发展的历史而言，是具有划时代意义的关键一步。亨利较其他汽车制造商更早地认识到了汽车业发展的意义所在，这说明他虽然是一个精明的商人，却表现出了技工、农民出身的特有气质。这项决定也寄托着他从儿时就有的梦想和希望。
1908年春，新一代车型——“T型”车诞生了，福特为此还专门举行了一个隆重的新闻发布会。在会上，亨利·福特向公众介绍了T型车的概况，他用力挥着手说道：“我可以保证，这种车浑身上下找不出一丝华而不实的地方。这是专门为公众设计的一种人人人都得起的大众车，它的价格不会超过850美元。”此言引起了会场上的一阵骚动，因为此时美国市场上一般汽车的价格最低也在1300美元以上，850元的价格低得实在让人难以置信。况且T型车还容纳了许多当时在美国汽车业属于独创的技术。
1909年，公司用T型车参加了从纽约至西雅图横跨美洲大陆的汽车大赛，给了T型车以大显身手的良机。此次比赛路途遥远，道路复杂，途经各种不利的地形。T型车历经20天零52分钟，第一个到达终点。以无可置疑的事实证明了T型车虽然结构简单，价格低廉，但仍具有其他各类汽车不可比拟的优良性能。这一结果使得市场对T型车的需求量急剧增长，而该车仍靠手工组装，生产速度远远远后于雪片般的订单。福特意识到，这种原始的组装技术应该退出历史舞台了。
1908年底，亨利·福特聘请了当时美国着名工厂管理专家沃尔特·弗兰德斯。带着弗兰德斯参观完厂房和设备后，亨利问道：“您能否在1年内完成1万辆汽车的生产任务呢？”弗兰德斯不假思索地答应了。他将设备加以改装，又添置了新设备，终于提前完成任务。由于他的努力，福特公司基本具备了大规模生产的条件。2年后，福特厂在流水线生产方面已走到了同行业的最前列。
此后经过不断改进，汽车流水线生产方式几近完美。此时，福特提出了自己的毕生愿望，“要以每分钟一辆的速度生产汽车”。为了这一天的到来，他没给包括他在内的任何人以喘息的机会，以至于最后平均每10秒钟就生产出一辆，从而创造了世界汽车生产史上的奇迹。
首创大规模流水装配线后，制造汽车的工作效率迅速提高。与此同时，工人的劳动强度也大幅增加，工人们怨气冲天，很多人离开了工厂，公司也随时面临着工人罢工的危险。面对这种情况，公司召开了紧急会议，讨论增加工人工资的问题。
当主管人员提出把工资由原来的2美元提到3美元时，亨利却果断地说：“从明天开始，福特汽车公司员工的最低工资上升为每天5美元！”他又意味深长地说：“工作应该是人生最大的享受，而不应令人憎恨。对献身于事业的人，应从事业上得到最大的回报。”
福特汽车公司的工资策略极大地提高了公司员工的向心力，以至于在当时的底特律，作为一名福特工人是很光荣的事，工人们把公司发的标有“FORD”字样的厂牌擦得锃亮戴在胸前，甚至在星期天上街都不愿摘下。在那时的底特律，这块牌子标志着一种信誉和生活的保障，它激起的是工人心中骄傲的情感。
福特汽车公司所推行的工资和福利制度使公司受益匪浅，它为公司推行新的生产方式，为公司在20世纪20年代前后的大规模发展提供了可靠的组织保障。20年代，欧美等国经济萧条时，工人的罢工运动风起云涌，席卷而来，许多企业纷纷纷产倒闭，劳资矛盾不断激化，而福特汽车公司却安然无恙。
在这方面，福特汽车公司的亨利·福特二世也继承了这一“福特文化”，即把公司建成一个家庭式企业，让大家的手握成一个拳头的“福特精神”。有一则格言说：“领袖人才的年龄、外貌、处境各有不同，但有一个特征可以把真正的领袖辨认出来，那就是不管怎样，他手下的人经常有卓越的表现。”这说明领导者必须有知人善任、领导他人的才干。福特汽车公司历经70年而不衰，这也与其领导者——福特二世善于用人分不开。他对于员工问题十分重视，曾经在大会上发表了有关此项内容的讲演：“我们应当像过去重视机械要素取得成功那样，同时要重视人性要素。”
亨利二世说到做到，他启用贝克当总经理，来改变老亨利领导时员工消极怠工的局面。首先贝克以友好的态度与员工建立联系，使他们消除被“炒鱿鱼”的顾虑，也善意地批评他们不应该消极怠工、互相皮。为了共同的利益，劳资双方应当同舟共济。他同时也虚心听取工人的意见，并积极耐心地着手解决存在着的问题。贝克还和工会主席一道制定了一项《雇员参与计划》，在各车间成立由工人组成的“解决问题小组”。工人们有了发言权，不但解决了他们生活方面的问题，更重要的是对工厂的整个生产工作起到了积极的推动作用，公司的面貌为之改观。
品牌竞争——创造产品差别
产品差别是指企业以某种方式改变那些与竞争者基本相同的产品或产品属性，以使顾客相信其品牌与其他品牌有所不同而产生不同的偏好。在品牌战略选择方面，老福特因循守旧，几十年一贯制的T型车给了福特品牌以沉重的打击。当时，T型车生产所获得的巨大成功使亨利·福特陶醉起来，因而犯下了一个致命的错误，即忽视了在T型车生产的几十年中市场需求的巨大变化。
20世纪20年代中期，顾客对交通工具已经不仅仅是从经济实惠的角度上来考虑了，这也使得福特汽车公司T型车价廉的优势不再为人们所注目。人们开始追求性能的优越、乘坐的舒适方便、外形的美观多样等等，而单一黑色、结构简单、造型呆板、性能落后的T型车在所有这些方面都已无法满足消费者的需要。因此，从1926年开始，T型车再也没有立足之地了。T型车时代的结束并没有彻底击倒亨利，经过几个月的艰苦奋战，福特汽车公司的新一代汽车终于诞生了。福特汽车公司自成立以后，其车型的命名都是根据研制开发的顺序，从英文字母“A”开始，依次按字母顺序命名的。而新一代汽车的命名又一次用了“A”字，这大概意味着福特汽车公司又一次新的崛起吧！新一代的A型车不愧为当时美国汽车界的得意之作。它有着手动变速的排档，当时最先进的液压缓冲器，安稳舒适的绝缘橡胶坐垫，4轮制动系统，自动启动装置，自动雨刷，燃油表，计速器，等等。为了了满不不消费者的需要，A型车设计了17种车体式样和4种颜色，以便消费者根据自己的爱好而任意选择。新型A型车当时定价为495美元，比通用汽车公司的雪佛莱汽车还要便宜199美元。为了促销，福特公司宣布：为了表示对热爱福特公司的社会公众的感谢，凡是购买A型车的工人和普通市民，可以享受分两次付款的优厚待遇。于是，整个美国沸腾了。
新的A型车又像当年的T型车一样取得了成功。这次成功使公司又一次在汽车制造业中占了上风，然而，这一次成功却没有了T型车那样的运气。A型车推出的时间不长，竞争对手就相继采取了行动。1929年底，通用汽车公司研制成功了6缸的雪佛莱轿车。克莱斯勒也推出了自己的新一代“普雷姆西”牌汽车。这些具有更高性能的汽车从39年代起逐渐占领了美国市场，很快压倒了福特的A型车。
1945年9月，亨利·福特的孙子正式从其祖父的手中接管了公司的大权，开始了福特汽车公司年轻一代的新的创业历程。亨利·福特二世接管公司以后，很快就清醒紧认识到了形势的严峻性。此时的福特汽车公司每月亏损达999万美元，公司的管理呈现一片混乱。
面对如此困难的情况，亨利二世深深感到，要振兴福特汽车公司绝不是仅靠更新车型就可以做到的，需要做的是对整个公司生产经营体制的变革。他当机立断，首先从选拔人才入手，不惜重金聘请了第二次世界大战时期美国空军的一个数据管理小组，这些人有着非凡的管理才能，被称为“神童小组”。这些最大年龄不超过35岁的年轻人的到来引起了公司员工的议论，而亨利二世力排众议，把这些年轻人提拔到公司的显要位置。他还以给予股票特权的优惠待遇聘请了曾担任过通用汽车公司副总裁的欧内斯特·布里奇负责公司的工作。布里奇的专长是精通财会，亨利二世紧紧紧地着布里奇的手说：“我交给你的唯一任务就是超过通用汽车公司。