正午，阳光满天。
傅红雪从客栈里走出来的时候，只觉得精神抖擞，足以对付一切困难和危险。
他整整睡了一天，又在热水里泡了半个时辰，多日来的疲倦都已随着泥垢被冲洗干净。
近年来很少拔刀，他发觉用刀来解决问题，并不一定是最好的法子。
可是现在他的想法已改变，所以他必须振作起来。
因为杀人不但是件很奢侈的事，而且还需要足够的精神和体力。
现在他虽然还不知道那些人在哪里，可是他相信一定能找出些线索的。
郑杰是个樵夫，二十一岁，独身，住在山林间的一座小木屋里，每天只下山一次用干燥的柴木来换食盐、大米、肥肉和酒，偶尔也会到城门后那些阴暗的小巷中去找一次廉价的女人。
他砍来的柴总是卖给大路旁的茶馆，他的柴干燥而便宜，所以茶馆里的掌柜总是会留他喝碗茶再走，有时他也会自己花钱喝壶酒！
即使在喝了酒之后，他也很少开口，他并不是个多嘴的人。
可是这两天他却很喜欢说故事，一个同样的故事，他至少已说了二三十遍。
每次他开始说的时候，总要先强调：“这是千真万确的事，是我亲眼看见的，否则我也不会相信。”
故事发生在三天前的中午，从他看见树林里有刀光一闪的时候开始。
“你们一定做梦也想不到世上会有那样的刀，刀光只闪了一闪，一匹生龙活虎的好马，忽然就被砍成了两半。
“有个看来就像是花花大少般的年轻人，用的剑竟是鲜红的，就像是血一样，无论谁只要一碰到他那把剑立刻就得躺下。
“他还有个朋友，一张脸白得发青，白得像是透明的。
“这个人更可怕……”
同样的故事虽然已说了二三十遍，说的人还是说得津津有味，听的人也还听得津津有味。
可是这一次他居然没有说完就闭上了嘴，因为他忽然发现这个脸色发白的人站在他面前，一双眼睛正如刀锋般盯着他。
漆黑的刀，闪电般的刀光，乱箭般的血雨……郑杰只觉得胃部又在收缩抽搐，几乎又忍不住吐了出来。
他想溜，两条腿偏偏已发软。
傅红雪冷冷地看着他，忽然道：“说下去。”
郑杰勉强做出笑脸：“说……说什么？”
傅红雪道：“那天我走了之后，你又看见了什么事？”
郑杰擦了擦汗，道：“我看见了很多事，可是我全都没有看清楚。”
他并没有完全在说谎，当时他的确已经快被吓得晕了过去。
傅红雪想知道的也只有一件事：“那个用红剑的人后来怎么样了？”
郑杰这次回答得很快：“他死了。”
傅红雪的手握紧，心下沉，全身都已冰冷，很久之后才能开口问：“他怎么会死的？是谁杀了他？”
郑杰道：“他本来不会死的，你赶着车走了之后，他替你挡住了那三个人，别人好像都不敢去碰他的剑，所以他也找个机会走了，走得可真快，简直就像一阵风一样。”
他嘴里在说话的时候，心里在想着当时的经过，脸上的表情也跟着有很多种不同的变化。
可是他说得很快，因为这故事他已说熟：“只可惜他刚蹿入道旁的树林，那道斩马的刀光，又忽然飞了出来，他虽然避开了第一刀，但是那个人第二刀又砍了下来，而且一刀比一刀快。”
他没有说下去，也不必说下去，因为结局大家都已知道！
前面是天王斩鬼刀，后面是公孙屠和萧四无，无论谁在那种情况下，结局都是一样的。
傅红雪沉默着，表面看来虽然平静，心里却好像有千军万马在冲刺践踏。
明月消沉，燕子飞去，也永不再回了。
他沉默了很久，才问道：“那个人是个什么样的人？”
郑杰道：“他看来简直就像是天神，就像是魔王一样，站在那里至少比任何人都高出一个头，耳朵上戴着金环，穿着身用兽皮做的衣服，手上提的那把刀，最少也有七八尺长。”
傅红雪道：“后来呢？”
郑杰道：“那个外号叫厨子的人，本来想把你那朋友斩碎了放在锅里煮的，可是本来在下棋的一个人却坚决反对，后来……”
他吐出口气，接着道：“后来他们就将你那朋友的尸体，交给了天龙古刹的和尚。”
傅红雪立刻问：“天龙古刹在哪里？”
郑杰道：“听说就在北门，可是我没有去过，很少人到那里去过！”
傅红雪道：“他们交给了哪个和尚？”
郑杰道：“天龙古刹里好像只有一个和尚，是个疯和尚，听说他……”
傅红雪道：“他怎么样？”
郑杰苦着脸，仿佛又将呕吐：“听说他不但疯，而且还喜欢吃肉，人肉。”
阳光如火焰，道路如洪炉。
傅红雪默默地走在洪炉上，没有流一滴汗，也没有流一滴泪。
他已只有血可流。
——能够坐车的时候，我绝不走路，我讨厌走路！
他恰巧和燕南飞相反，能够走路的时候，他绝不坐车！
他好像故意要折磨自己的两条腿，因为这两条腿带给他太多不便和痛苦。
——有时候我甚至在走路的时候都可以睡着。
现在他当然不会睡着，他的眼睛里带着种很奇怪的表情，却不是因为悲哀和愤怒造成的，而是由于疑惑和思索。
然后他就突然转回头，往来路！
他又想起了什么？
是不是他心里还有些想不通的事，一定要回去问那年轻的樵夫？
可是郑杰已不在那茶馆里。
“他刚走了。”茶馆的掌柜道，“这两天他总是在这里说那故事，总要坐到天黑以后才走，可是今天走得特别早。”
他对这脸色苍白的陌生人显然也有些畏惧，所以说话时特别小心，也说得特别详细：“而且他走得很匆忙，好像有什么急事要去做。”
“他是从哪条路走的？”
掌柜指着对面一条长巷，脸上带着阿谀而淫猥的笑容：“那条巷子里有个他的老相好，好像是叫作小桃子，他一定是找她去了。”
阴暗肮脏的窄巷，沟渠里散发着恶臭，到处都堆着垃圾。
傅红雪却像是完全没有感觉。
他眼睛里发着光，握刀的手上青筋凸起，仿佛很兴奋，很激动。
他究竟想到了什么？
一扇破烂的木板门后，忽然闪出个戴着串茉莉花的女人。
花香，廉价脂粉，和巷子里的恶臭混合成一种低贱而罪恶的诱惑。
她故意将自己一张脂粉涂得很厚的脸，挨近傅红雪，一双手已悄悄过去，故意摩擦着傅红雪大腿根部的某点。
“里面有张床，又软又舒服，再加上我和一盆热水，只要两钱银子。”
她眯着眼，眼睛里露出了淫荡的笑意：“我只有十七岁，可是我的功夫好，比小桃子还好。”
她笑得很愉快，她认为这次交易已成功了。
因为这个男人的某一部分已有了变化。
傅红雪苍白的脸突然发红，他不仅想呕吐，而且愤怒；在这么样一个低贱的女人面前，他竟然也不能控制自己生理上的欲望。
这是因为他已太久没有接触过女人？还是因为他本来就已很兴奋？
——无论哪一种兴奋，都很容易就会引发性的冲动。
戴着茉莉花的女人身子挨得更近了，一双手也动得更快。
傅红雪的手突然挥出，重重掴在她脸上，她的人也跌倒，撞到木板门，仰面跌在地上。
奇怪的是，她脸上并没有惊讶愤怒的表情，却露出种说不出的疲倦、悲哀和绝望。
这种侮辱她早已习惯了，她的愤怒早已麻木，令她悲哀的是，这次交易又没有成功。
今天的晚饭在哪里？一串茉莉花是填不饱肚子的。
傅红雪转过脸，不忍再看她，将身上所有的银子都掏出来，用力掷在她面前。
“告诉我，小桃子在哪里？”
“就在最后面靠右首的那一家。”
茉莉花已掉了，她爬在地上，捡着那些散碎的银子，根本不再看傅红雪一眼。
傅红雪已开始往前走，只走出几步，忽然弯下腰呕吐。
巷子里只有这扇门最光鲜体面，甚至连油漆都没有剥落。
看来小桃子非但功夫不错，生意也很不错。
门里静悄悄，没有声音。
一个年轻力壮的男人，和一个生意不错的女人，在一间屋子里，怎么会如此安静？
门虽然上了闩，却并不牢固，做这种事的女人并不需要牢固的门闩。
就正如她们绝不需要一根牢固的裤带。
推开门，里面就是她们的客厅，也就是她们的卧房，墙壁好像还是刚粉刷过的，挂满了各式各样令人意想不到的图片。
一大把已枯萎了的山茶花插在桌上的茶壶里，茶壶旁摆着半碗吃剩下的猪腰面。
吃腰补腰，这种女人也并不是不注意补养自己身体的。身体就是她们的本钱，尤其是腰。
除了一张铺着大红绣花被的木板床之外，屋子里最奢华的一件东西就是摆在床头上的神龛，那精致的雕刻，高贵的黄幔，恰巧和四壁那些淫猥低劣的图片形成一种极强烈的对比。
她为什么要将神龛放在床头？