二月二十三。
长安。
凌晨。
天空是死灰色的，大地也是死灰色的，建筑宏伟的长安古城门还没有开。
每天负责开城门的兵卒老黄和阿金，昨天杀了条野狗，凑钱买了两斤烧刀子、两斤大饼，吃了个酒足饭饱，早上就爬不起床了。
玩忽职守，耽误了开城的时刻，那是要处“斩立决”的死罪。
军法如山，老黄起床时发现时候已经晚了大半刻，当时就吓出了一身冷汗，连棉袄的钮扣都来不及扣上，就赶去开城。
“天气这么冷，大概不会有人这么早就进城的。”
老黄在心里安慰自己，打开了门上的大铁锁，刚把城门推开了一线，就吓了一跳。
外面不但已经有人在等着进城，而且看起来最少也有七八十位。
七八十个人都穿着一身劲装，打着倒赶千层浪的绑腿，背后都背着鬼头刀，头上都扎着白布巾，上面还缝着一块暗赤色的碎布。每个人的脸色都像是今天的天气一样，带着种叫人心里发毛的杀气。
城门一开，这些人就分成了两行，默默地走进了城，刀上的血红刀衣迎风飘动，衬着头上扎着的白巾，雪亮的刀锋闪着寒光。
每把刀都已出鞘，因为刀上根本没有鞘。
——这些杀气腾腾的大汉究竟是些什么人？到长安来干什么？
守城的老黄职责所在，本来想拦住他们盘问，可是舌头却像是忽然发硬了，连一个字都说不出来。
因为就在这时候，一条反穿着熊皮袄的大汉已出现他眼前，用一双满布血丝的大眼瞪着他，人虽然已经瘦得脱了形，可是颧骨高耸，眼锐如刀，看来还是威风凛凛，就像是条刚从深山中蹿出的猛兽。
他的满头乱发也用一条白布巾紧紧扎住，上面有块暗赤色的碎布。
唯一装束打扮和他们不同的人，是个清俊瘦削的年轻人，手提着狭长的青布包袱，紧随在他身后。
老黄的眼已经发软了，无论谁都看得出，这个人要来杀人时绝不会皱一皱眉头。
“你是不是想盘问盘问我们是从哪里来的？来干什么？”
这个人的声音虽然嘶哑，可是口气中也带着种慑人的威严气概。
“你听着，好好地听着，我就是朱猛，洛阳朱猛！”他厉声道，“我们是到长安来死的。”
卓东来的脸上本来就没有什么表情，现在更好像已经被冻结了，脸上每一根肌肉都被冻结了。如果你曾经看到过冻死在冰中的死人的脸，你才能想象到他现在的脸色和神情。
一个年纪还不满二十的青少年标枪般站在他面前，脸上的神情看来居然跟他差不多。
这位少年人叫卓青。
他本来并不姓卓，他姓郭，是死在红花集的郭庄的幼弟。
可是自从卓东来将他收为义子后，他立刻就把本来的姓名忘记了。
“朱猛已入城。”
这个消息就是他报上来的，查出水沟每天都有药汁流出的人也是他。
最近他为卓东来做的事，远比卓东来属下所有的亲信加起来都多。
“他们来了多少人？”
“连高渐飞在内，一共有八十八人。”
“他亲口告诉守城的老黄，他就是朱猛？”
“是。”
“他还说了什么？”
“他说他们是到长安来死的！”
卓东来的瞳孔骤然收缩，看起来仿佛已变成了两把锥子。
“他们不是到长安来杀人的？他们是到长安来死的？”
“是。”
“好，很好。”卓东来的眼角忽然开始跳动，“好极了。”
认得卓东来的人都知道只有在事态最严重时他的眼角才会跳。
现在他的眼角开始跳动，因为他已看出了对方来的并不是八十八个人，而是八百八十个。
——来杀人的人不可怕，来死的人才可怕，这种人一个就可以比得上十个。
“你把他们的打扮再说一遍。”
“他们每个人都穿劲装，打裹腿，扎白巾，白巾上还缝着条暗赤色的碎布。”
卓东来冷笑。
“好，好极了。”他问卓青，“你知不知道那些碎布是哪里来的？”
“不知道。”
“那一定是钉鞋的血衣。”卓东来说，“钉鞋死时，衣衫已尽被鲜血染红。”
洛阳已有人来，向卓东来报告了那一次血战的全部经过。
“雄狮堂本来已经变成了一盘散沙，可是钉鞋的血又把这盘散沙结在一起了。”卓东来的声音里居然也有了感情，“钉鞋，好，好钉鞋！”
“是的，”卓青说，“钉鞋不好看，钉鞋也很便宜，平时虽然比不上别的鞋子，可是到了下雨下雪泥泞满路时，就只有钉鞋才是最有用的。”
他说得很平淡，因为他只不过是在叙说一件事实而已。
他不是很容易动感情的人。
卓东来凝视着他，过了很久很久，忽然做出任何人都想不到他会做出来的事。
他忽然站起来，走过去抱住了卓青，显然只不过轻轻地抱了一下，却已经是他平生第一次。
——除了司马超群外，第一次对一个男人如此亲近。
卓青虽然还是标枪般站在那里，眼中却似已有热泪满眶。
卓东来却好像没有注意到他的反应，忽然改变了话题：“朱猛知道我在哪里，可是他暂时绝不会来找我的。”
“是。”
“他们既然是来死的，我们当然要成全他，当然会去找他。”
“是。”
“这八十八个人都抱着必死之心而来，八十八个人只有一条心，八十八个人都有一股气。”卓东来说，“这股气现在已经憋足了，一触即发，锐不可当。”
“是。”
“所以我现在不会去找他们。”
“是。”
卓东来尖锥般的瞳孔中，忽然露出种残酷而难测的笑意，问卓青：“你知道我要怎么对付他们吗？”
“不知道。”
卓东来又用他那种独特的口气，一个字一个字地告诉卓青。
“我要请他们吃饭。”他说，“今天晚上我要在‘长安居’的第一楼替他们接风，请他们吃饭。”
“是。”
“你要替我去请他们。”
“是。”
“朱猛也许不会答应，也许会认为这是个陷阱。”卓东来淡淡地说，“可是我相信你一定有法子让他们去的。不但朱猛要去，高渐飞也要去。”
“是。”卓青说，“他们会去的，一定会去。”
“我也希望你能活着回来。”
卓青的回答简短肯定：“我会。”
卓东来回到他那间温暖如春的寝室时，蝶舞正在梳头。
她把漆黑的长发梳了一遍又一遍，除了梳头外，这个世界上好像已经没有她想要做的事。
卓东来静静地看着她梳头，看着她梳了一遍又一遍。
两个人一个梳头，一个看着，也不知过了多久，忽然间“崩”的一声响，木梳断了，断成三截。
这把梳子是柳州“玉人坊”的精品，就算用两只手用力去拗，也很难拗得断。
女人们对自己的头发通常都很珍惜，梳头时通常都不会太用力。
可是现在梳子已经断了。
蝶舞的手在发抖，抖得连手里仅剩的一截梳子都拿不住了，“叮”的一声，落在妆台上。
卓东来没有看见。
这些事他好像全都没有看见。
“今天晚上我要请人吃饭。”他很温和地告诉蝶舞，“请两位贵客吃饭。”
蝶舞看着妆台上折断的木梳，仿佛已经看痴了。
“今天晚上我也要请人吃饭。”她痴痴地说，“请我自己吃饭。”
她又痴痴地在笑：“每天我都要请我自己吃饭，因为每个人都要吃饭的，连我这种人都要吃饭，吃了一碗又一碗，吃得好开心好开心。”
“今天我也想让我的贵客吃得开心！”卓东来说，“所以我想请你为我做一件事。”
“随便你要我做什么都行。”蝶舞一直笑个不停，“就算是你要我不吃饭去吃屎，我也会遵命去吃的。”
“那就好极了！”
卓东来居然也在笑，而且也好像笑得很愉快的样子。
“其实你应该知道我想请你去做什么事的，”他一个字一个字地说：“我想请你去为我一舞。”
……
宝剑无情，庄生无梦；
为君一舞，化作蝴蝶。
长安城最有名的酒楼是“长安居”，长安最有名的茶馆也是“长安居”，只不过长安居酒楼和长安居茶馆是完全不同的。
“长安居，大不易。”
要开这么样一家酒楼茶馆也同样不容易。
长安居酒楼在城西，园林开阔，用器精雅，花木扶疏间有十数楼阁，每一楼每一阁的陈设布置都华美绝伦，饮食之佳，更令人赞不绝口。
长安居茶馆在城中，在城中最繁荣热闹的一条街上，价格公道，经济实惠。而且无论茶水饮食面点酒菜，每样东西的分量都很足，绝不会让人有吃亏上当的感觉。
所以每天一大早这里就已高朋满座，三教九流什么样的人都有。
因为到这里来除了吃喝外，还可以享受到其他很多种乐趣，可以看见很多稀奇古怪的人，可以遇见一些多年未见的朋友，在你旁边一张桌上陪着丈夫孩子喝茶的，很可能就是你昔年的情人，躲在一个角落里不敢抬头看你的，很可能就是你找了很久都找不到的债户。
所以一个人如果不想被别人找到，就绝不该到这地方。
所以朱猛来了。
他不怕被人找到，他正在等着大镖局里的人来找他。
没有人敢问朱猛：“为什么要在这里等？为什么不一口气杀进大镖局去？”
朱猛当然有他的理由。
——长安是大镖局的根据地，长安的总局里好手如云，司马超群和卓东来的武功更可怕。现在他们以逸待劳，已经占尽了天时地利。
“我们是来拼命的，不是来送死的，就算要死，也要死得有代价。”
——要战强敌，并不是单凭一股血气就够的。
“我们一定要忍耐，一定要自立自强，一定要忍辱负重。”
——蝶舞，你会不会去为别人而舞？
朱猛尽量不去想她。
蝶舞的舞姿虽然令人刻骨铭心，永生难忘，可是现在却已被钉鞋的鲜血冲淡。
他发誓，绝不让钉鞋的血白流。
没有人喝酒。
每个人的情绪都很激动，斗志都很激昂，用不着再用酒来刺激。
他们在这家有一百多张桌子的茶馆里，占据了十三个座头，本来这地方早已客满了，可是他们出现了片刻之后，茶馆里的人就走了一大半。
看到他们背后的血红刀衣，看到他们头上缠的白巾，看到他们脸上的杀气，每个人都看得出这些陌生的外地客绝不是来喝茶的。
他们要喝的是血。
仇人的血。
卓青是一个人来的。
他走进这家茶馆时，他们并没有注意他，因为他们根本不知道他是谁。
只有小高知道。
这个少年人曾经让他留下了很深刻的印象，卓青却好像已经不认得他了，一走入茶馆，就直接走到朱猛的面前。
“是不是洛阳雄狮堂的朱堂主？”
朱猛霍然抬头，用一双布满血丝的大眼瞪着他：“我就是朱猛，你是谁？”
“晚辈姓卓。”
“你姓卓？”小高很惊讶，“我记得你本来好像不是姓卓的。”
“哦？”
“你本来姓郭，我记得很清楚。”
“可是我已经不记得了。”卓青淡淡地说，“已经过去的事，我一向都忘得很快，应该忘记的事，我更连想都不会去想它。”
他静静地看着小高，脸上全无表情：“有时候你也不妨学学我，那么你活得也许就会比较愉快一些了。”
——人们总是会在一些不适当的时候想起一些不该想的事，这本来就是人类最大的痛苦之一。
——现在小高是不是又想起了那个不该想的女人？
小高忽然想喝酒。
他正在开始想的时候，朱猛忽然笑了，仰面狂笑。
“好，说得好。”他大声吩咐，“拿酒来，我要跟这个会说话的小子浮三大白。”
“现在晚辈不想喝酒，”卓青说，“所以晚辈不能奉陪。”
朱猛的笑声骤然停顿，猛兽般瞪着他：“你不想喝酒，你也不想陪我喝？”