随着年龄的增长，艾森豪威尔和兄弟们为父母分担的事越来越多。他们不仅要帮父母做农活，而且还要轮流值班做家务。做家务必须4点半钟起床，把厨房里的炉火生旺，给父亲准备早餐，然后备马送父亲上班。每当轮到艾森豪威尔值班的时候，他总会受到父亲的严厉批评。因为爱睡懒觉的他无法按时起床干活，耽误了父亲上班。
年纪较大的男孩要给弟弟弥尔顿和厄尔摇摇篮，哄他们睡觉。干这个活的时候，艾森豪威尔总是按自己的方式来做。他躺在地板或草地上，用脚有节奏地晃动摇篮。弟弟睡得非常香甜，从来都不哭闹。这是艾森豪威尔既做家务，又满足自己读书爱好的一种方式。
所有的家务活里，最令孩子们厌恶的是清扫鸡舍、洗衣服和洗尿布。每当他们任性、贪玩、不想做的时候，戴维夫妇总有办法对付。有一次，埃德加扔下手中正在洗的尿布，和邻居家的孩子捉迷藏去了。艾达发现后，立刻命令他回来干活，干不完就不许去玩。但倔强的儿子就是不听话，他讨厌洗臭烘烘的尿布。最后，他威胁妈妈说：“我要离家出走。”结果，戴维给他提供了几条出走的路线，艾达还主动为他准备了干粮。埃德加从未单独出过远门，他被父母的举动吓坏了，只好乖乖地继续干活。发生这件事情以后，戴维夫妇这样教育孩子们：做任何事情都要有始有终，不要半途而废；不要单凭个人喜好做事，要用心去做每一件事，哪怕是微不足道的小事；只有做好点滴小事，才能干成大事。从此，兄弟几个都养成了有始有终、认真做事的好习惯。
男孩们除了帮父母干活之外，从来都不放过任何玩耍的机会，即使在厨房里也不例外。艾森豪威尔刷盘子的时候，经常都是一边玩一边刷的。他像玩“击鼓传花”一样，把洗好的盘子传给哥哥埃德加，然后埃德加再把盘子扔给阿瑟，阿瑟把盘子扔给弥尔顿，最后，弥尔顿把洗好的盘子放在橱柜里。就这样，他们在游戏中洗完了盘子，而且从来没有打碎过。
艾森豪威尔生性活泼好动，几乎没有他不参加的活动。打水仗、游泳、划船、钓鱼、打兔子、野营都是他经常玩的。打水仗的时候，艾森豪威尔总是将冷水直接泼到某个倒霉蛋的脸上，自己则以胜利者的姿态站在一旁哈哈大笑。游泳的时候，他没有游泳衣，但照样游泳。关于游泳的事情，一个朋友曾回忆说：“艾克因为穿着‘天然泳装’，结果皮肤都被太阳灼伤了。”
艾森豪威尔和兄弟们买不起玩具：经常就地取材做成自己想要的东西。不管多普通的材料，到了他们手中都可以变成玩耍的东西。他们用树枝做弹弓打鸟、用竹竿做枪玩警察抓小偷的游戏……
艾森豪威尔兄弟最爱玩的是“莽骑兵游戏”，这个游戏源于美国与西班牙之间的战争。1898年，美西战争爆发后，西奥多·罗斯福曾担任美国莽骑兵的指挥官，莽骑兵勇猛地冲锋陷阵，在古巴的圣—胡安山取得重大胜利。莽骑兵的战绩家喻户晓，当时的美国儿童都很崇拜他们，喜欢模仿他们玩一种叫做“莽骑兵”的游戏。艾森豪威尔兄弟也不例外，他们常常把小土丘当成圣—胡安山，在那里模仿莽骑兵的战斗。他们玩得非常高兴，但是偶尔也会为谁扮莽骑兵的事情争论不休。有一天，他们的争论引起了艾达的注意。得知事情的原委之后，艾达非常生气。因为反对战争，她不喜欢孩子们玩打仗的游戏。平生第一次，艾达给孩子们详细讲述了战争年代的事情，讲起了战争的邪恶。从那以后，一玩打仗的游戏，孩子们就会有一种隐隐约约的罪恶感。
游戏给艾森豪威尔带来了无穷无尽的乐趣，但是游戏也在他心头留下挥之不去的阴影。艾森豪威尔永远也无法忘记那个下午，那场灾难让他后悔了一辈子。那天下午，艾森豪威尔在工具室里忙着做一件玩具，他的弟弟厄尔就在旁边玩耍。艾森豪威尔怕伤着厄尔，他很小心地把一柄用完的刀放在附近的窗台上。他太专心了，没有注意到厄尔已经爬到椅子上，伸手去够刀。结果刀掉了下来，砸在厄尔的左眼上。他的左眼受伤了，视力明显下降。几年之后，在一次与六弟弥尔顿的疯闹中，厄尔的左眼彻底失明。艾森豪威尔心里很难过，觉得是自己不小心，让弟弟厄尔变成了瞎子。厄尔的失明让家人很伤心，但是戴维夫妇从来没有责备任何人，他们怕儿子有心理负担。发生这件事情之后，他们努力让孩子们明白这样一个道理：生活就是冒险，要学会承担自己的行为所带来的后果；要面对现实，不要在事情发生后悔恨不已。
除了玩游戏之外，胡闹、打架也是孩子们的乐趣之一。虽然戴维夫妇不允许孩子们打架、争吵，但艾森豪威尔却发现，有时候在父亲眼中这么做却是允许的。有一天下午，艾森豪威尔被一个年龄相仿的小孩追得满街跑。那个男孩个头很高，而且非常结实，艾森豪威尔不敢迎战，只想赶快跑回家，摆脱那个家伙的纠缠。那个男孩在追打，艾森豪威尔在拼命地跑，这一幕正好被下班回家的戴维看见了。他生气地责问儿子：“你为什么被那小子追得满街跑？你这个胆小鬼！”听到父亲的责骂，艾森豪威尔停住了脚步，非常委屈地说：“如果我还手的话，不论输赢，你都会用鞭子抽我。何况……”
“何况什么？有本事就把那小子赶走。”父亲厉声打断了他的话。
艾森豪威尔没有想到父亲会说出这样的话，于是他猛地转过身，握紧拳头，向追赶他的男孩冲了过去。
那个男孩没有想到艾森豪威尔会突然反击，他被艾森豪威尔的气势吓住了，慌忙夺路而逃。但是艾森豪威尔很快就追上他，并一把抓住他的衣领，抡起胳膊，朝那张已经被吓得变形的胖脸重重地打了一拳。
只听一声惨叫，那个男孩被打倒在地。艾森豪威尔没有想到，这个男孩如此的外强中干、不堪一击。他俯视着躺倒在地的男孩，轻蔑地说：“你以后要是再敢找我麻烦我就每天揍你一顿！”说完，艾森豪威尔带着胜利者的微笑大踏步朝家里走去。
看到儿子赶跑挑衅者，父亲严肃的脸上露出几分笑意。这时艾森豪威尔突然明白，那些平日里称王称霸、耀武扬威的人，其实不过是吓唬人的纸老虎，虚张声势、外强中干。只要敢于斗争，就一定能取得胜利。艾森豪威尔觉得很意外，这次打架居然得到父亲的赞许。戴维是个相当严厉的人，当儿子们忘了做家务或者干得很糟糕的时候，他总会大发雷霆；如果是打架或胡闹，他会用鞭子“伺候”。艾达则和戴维不一样，她是个温柔慈祥的人，她很少发脾气。不管孩子们犯了什么错，她都不会轻易打他们。但是在众兄弟中，埃德加和艾森豪威尔却领教过母亲鞭子的厉害。
有一年，堪萨斯遭受到历史上最严重的一次洪灾，阿比林南部被水淹没了。在埃德加和艾森豪威尔看来，这场洪灾是一次绝好的冒险机会。一天中午，趁为父亲送午饭的机会，他们用一块木板做船，顺水而下。他们把自己当成了海盗，大喊大叫，玩得非常高兴，给父亲送饭的事情早被他们忘到九霄云外了。他俩玩意正浓的时候，突然听见一声暴喝：“马上穿过河水，回阿比林去。”他们看见一个骑马的男人停在河对面。直到这时，冒险的小家伙才知道水都过腰了，再任由木板往前漂，他们很可能会被洪水淹死的。
当两个浑身湿透的孩子出现在艾达面前的时候，她被激怒了，拿起鞭子狠狠地揍了兄弟俩一顿。多年以后，埃德加还记得很清楚，他回忆说：“那顿揍使我们明白了一个童年时的规矩：不管怎样，都不能忘了父亲的午饭。”7岁那年，艾森豪威尔经历了一件终生难忘的事情。那天中午，父亲回家吃饭，发现埃德加逃学，于是大发雷霆。他脸色铁青，抓起鞭子狠狠地抽打埃德加。站在一旁的艾森豪威尔大声喊叫着让父亲住手，可是生气的父亲并不理会。于是他便放声大哭，想用哭声把母亲艾达引过来，可是他失望了。
最后艾森豪威尔猛地扑上去，拉住父亲的手，这令父亲怒不可遏。他大声呵斥道：“走开，再不走我连你一块儿打。”艾森豪威尔不知从哪儿冒出的勇气，竟然顶撞父亲：“你不该这样打他，即使是动物你也不能这么狠心，何况是你的儿子，你不心痛吗？我们犯了错，你应该像妈妈那样和我们讲道理，动不动就用鞭子打人，你以为这样我们就能改过吗？”听到这番话，戴维扔掉鞭子，沮丧地走了。
也许他认为儿子的话有道理，的确不该总动手打他们。这件事情一直深深地影响着艾森豪威尔，后来他做了父亲，从来没有打过自己的孩子。艾森豪威尔慢慢长大了。当时的美国发展得非常迅速，小镇也日新月异。阿比林新建的发电厂能日夜供电，自来水厂能让人们喝上干净卫生的水，电话在小镇已经很普遍了。
多年以后，艾森豪威尔回阿比林时曾经这样说：“阿比林有健康的户外生活环境、有众多的工作机会，生活在这里的人们总是非常快乐、无忧无虑的……阿比林是个开明的小镇，这里没有种族歧视和宗教迫害……小镇的人都非常纯朴、友善、正直。在这里无忧无虑地度过童年，我觉得非常幸运。”不知不觉中，艾森豪威尔到了入学的年龄，他再也不用眼巴巴地看着哥哥们去上学了。
青年时期的教育
1900年秋，艾森豪威尔进入了阿比林小学。这是一所很小的学校，阴沉灰暗的教室里总是充满着单调乏味的读书声。学校开设的课程，大致上都是强调死记硬背。所有的课程中，只有拼写比赛和算术能激起艾森豪威尔的兴趣。
在拼写比赛中，艾森豪威尔能认识到自己的细心，也能激起他的好胜之心。而算术在他眼中则是一门直截了当的课程，问题的答案总是在对与错之间选择。枯燥的课堂吸引不了艾森豪威尔，他真正感兴趣的是丰富多彩的课外活动。鲍勃·戴维斯是艾森豪威尔的课外活动老师，
对他有很大的影响，被他称为“真正的老师”。鲍勃做过向导、渔夫、猎人，是一位通晓事理的老人。他非常喜欢艾森豪威尔，经常带他到山里去探险，教他辨别方向、驾舟、撒网、打猎、玩扑克牌。鲍勃牌技精湛，他把多年的经验都教给了这个机灵、聪明的学生。艾森豪威尔没有辜负老师的希望，很快就掌握了玩牌的技巧。
在他当上美国总统之后，玩牌居然成为政敌们攻击他的把柄。他们说：“艾森豪威尔一生酷爱玩牌，对他来说，打扑克比处理政务还重要。”艾森豪威尔从小就崇拜英雄，他崇拜乔治·华盛顿，他的勇气、胆识，以及他精彩的演讲都令艾森豪威尔非常着迷。他废寝忘食地研究普林斯顿、瓦利·福哥等人写的华盛顿传记。
他说：“在我眼里，他是一位魅力非凡的人物。”在古代的英雄中，艾森豪威尔最崇拜汉尼拔，因为汉尼拔军事才能卓著，而且还精通当时的逻辑学。尽管大批历史学家对汉尼拔的评价不佳，但这并不影响他在艾森豪威尔心中的形象。此外，艾森豪威尔心中的英雄还有苏格拉底、伯里克利、恺撒、大流士等人。
在好奇心的驱使下，艾森豪威尔经常去邻居达布利家，央求他讲述英雄比尔的故事。比尔是阿比林著名的警察局局长，枪法惊人，他能准确无误地击中抛向空中的硬币。有一次，人们看见手持双枪的比尔同时打死了两个向相反方向逃窜的匪徒。英雄比尔的故事，深深地吸引着艾森豪威尔，他甚至偷偷地跑到郊外看警察真枪实弹的演习。受鲍勃·戴维斯和比尔故事的影响，年幼的艾森豪威尔总渴望去冒险。
有一年圣诞节前夕，他的两个哥哥征得父母的同意，和朋友结伴去远游。这在艾森豪威尔看来，是一次绝好的冒险机会，于是他想尽一切办法让父母同意他和哥哥们同行。但戴维和艾达拒绝了他，他们觉得他太小，无法照顾自己。
失去冒险机会的艾森豪威尔气坏了，哭着冲出屋子。为了发泄自己的不满，他用拳头狠狠地捶打院子里的果树。他一面哭一面打，双手鲜血直流。最后，父亲制止了他的鲁莽行为。当艾森豪威尔平静下来后，母亲语重心长地对他说：“能控制自己感情的人才是真正的英雄。”母亲的话深深地印在他的心上。在以后的日子里，艾森豪威尔不论遇到什么事情从来都不乱发脾气。
四年的小学生活很快就过去了，1904年，艾森豪威尔进入阿比林中学。这所学校有个传统，每年新生入学的时候，来自南部和北部的新生都要推选一名代表，参加拳击比赛。艾森豪威尔被选为南部的代表，与北部代表韦斯利·梅里菲尔德进行比赛。
这对艾森豪威尔而言，是为南部争光的绝好机会。他在心里对自己说：为了南部的荣誉，我一定要赢。艾森豪威尔个子比较矮、身体瘦弱，比赛刚开始的时候，并没有人看好他。而对手韦斯利个子很高、身体结实，还曾获得北部拳击冠军。
没有人会想到，真实的比赛完全是另外一种境况。在人群的包围下，艾森豪威尔和韦斯利摩拳擦掌，跃跃欲试。刚开始，在观众的呐喊声中，艾森豪威尔一次次重拳出击。但他的拳头都被韦斯利频频挡回，并还以重拳。韦斯利的力量很大，打得艾森豪威尔鼻青脸肿、左右摇晃。但艾森豪威尔并没有放弃，他咬紧牙关，死命还击。十分钟、二十分钟、一个小时过去了，他们气喘吁吁，嗓音嘶哑，比赛仍在艰难地进行着。
突然，艾森豪威尔的眼睛被击中，他在观众的惊呼声中倒下j脸上满是伤痕，眼眶肿得很高，鲜血也从鼻子里流了出来。喧闹的人群突然安静下来，每个人都认为南部选手输定了。然而，艾森豪威尔猛地站起来，拼命地挥拳还击，拳头雨点般地砸在韦斯利的脸上。人群中爆发出雷鸣般的掌声，大家都为这个顽强的男孩加油。比赛仍在继续，两位拳击手都是鼻青脸肿，但没有人认输。即使裁判劝解，要求他们停止比赛，也没有人肯退出。
最后，韦斯利小声地说：“艾克，我打不赢你！”“我也没法打赢你！”艾森豪威尔精疲力竭地说。最后，这场激烈的比赛以平局收场。两位选手都伤得不轻，艾森豪威尔浑身疼痛，但他没有掉下一滴眼泪。在家里休息了两天后，他就去上学了。在同韦斯利比赛之后，鼻青脸肿的艾森豪威尔回到家里，他的父母没有惩罚他。
艾达心疼地用热毛巾给儿子敷脸，戴维则在一旁偷笑。他们觉得自己的儿子是好样的，比赛锻炼了他的毅力。俗话说“不打不相识”，赛场上的对手并没有成为生活中的敌人，艾森豪威尔与韦斯利因为比赛成了好朋友。艾森豪威尔在回忆录中写道：“拳击比赛没有埋下怨恨的种子，我们成了亲密无间的朋友。
后来，当我们再相见，回想起那场拳击比赛的时候，不禁相视而笑。”自信的艾森豪威尔很受女孩子欢迎，可他不敢和女生约会。他认为自己瘦弱、笨拙、不会跳舞、没有风度，和女生在一起非常害羞。尽管如此，艾森豪威尔在中学还是谈过恋爱的。他的女朋友叫鲁比·诺曼，是一位非常漂亮、活泼，擅长拉小提琴的姑娘。他们经常约会，相处得非常愉快，差点儿就结婚了。