从此，美国的报刊、杂志不断向读者介绍艾森豪威尔参加球赛的情况。他们称艾森豪威尔为“堪萨斯的龙卷风”。人们一致认为，一颗橄榄球新星升起来了，他不仅是西点军校和美国军队的，而且也是全国的。
好景不长，这颗新星没有闪耀多长时间就陨落了。在一场比赛中，艾森豪威尔的膝盖受了重伤，被抬下球场，在医院躺了30天。出院时，西点军校的外科大夫塞勒警告艾森豪威尔以后必须谨慎，要时刻记住膝盖受过伤，并特别提醒他，在参加骑术训练时绝对不能进行下马练习。对于医生的精心治疗和提醒，艾森豪威尔表示衷心的感谢，他说：“谢谢您，我会谨记您的忠告。”塞勒回答说：“不必感谢我，这是我的工作，而且我们不能失去像你这样的中卫。”
自信的艾森豪威尔并没有把伤放在心上，依然和其他士官生一起参加练习骑马术。一次训练的时候，别的士官生在疾驰中潇洒地跳下马背，只有他骑在马上不慌不忙地绕圈。严厉的教官并不知道艾森豪威尔这样做的原因，说他不认真，要求他参加全部训练内容。艾森豪威尔非常气愤，他不做任何解释坚持训练。他一言不发地反复做难度大的骑马动作，受伤的膝盖钻心般的疼痛，但他咬紧牙关，一声不吭。后来他眼前一黑，晕倒了。同学们将艾森豪威尔从训练场扶进医院，医生检查后，遗憾地说：“艾森豪威尔再也不能玩橄榄球了。”
两年半后，在进行毕业前体检时，塞勒大夫十分担心艾森豪威尔的腿，怕他不适合服兵役。艾森豪威尔因膝盖的重伤不能打橄榄球了，但他并没有放弃棒球、游泳、体操等运动。
据他的儿子约翰·艾森豪威尔后来回忆说：“在中年，父亲仍能在双杠上轻松自如地做只有专业运动员才能做的复杂动作，在50多岁后仍能打一手好网球。”告别心爱的橄榄球，艾森豪威尔的精神受到沉重打击。
后来发生了一些不大愉快的事情令他情绪非常低落。在第一学年期末，他被授予军士军衔。但是第二学年的时候，因违纪被校长当场抓住，他被降为士兵。这时，他的成绩也由第57名降到了第81名。所有这一切，都令艾森豪威尔非常沮丧。
按照西点军校的规定，1913年，艾森豪威尔可以回家享受两个月的假期。这是他离家两年之后，第一次回阿比林。为了给父母一个惊喜，他没有告诉任何人休假的事情。傍晚，火车到达阿比林后，他一口气跑回家。儿子突然归来，母亲十分高兴，拉着儿子看了又看。艾森豪威尔深受感动，情不自禁地和母亲拥抱。
艾森豪威尔离家的两年，家里发生了很大的变化。父亲戴维离开了工作多年的食品厂，到新建的瓦斯厂担任管理人员。母亲在过去的两年明显地变老，行动比以前迟缓了。如今，家中只剩下两个弟弟——厄尔和弥尔顿。
对艾森豪威尔的归来，全家人都感到非常高兴，特别是两个弟弟，简直对艾森豪威尔佩服极了。艾森豪威尔穿着在阿比林从来没有见过的军服，给两个弟弟描绘外面的世界，他的博学和举止给他们留下深刻的印象。在弟弟眼里，他简直就是一个城市英雄！6告别西点DWICHTEISENHOWER休假结束后，艾森豪威尔返回军校。此时，他已经摆脱了往日的阴影，重新振作起来。艾森豪威尔把心思逐渐用在学习上，
苦攻自己的专业。有一次，他在积分课上竟找到了解答难题的新方法，他的方法比教科书上的还合理。
那天，老师在讲授一道非常复杂的题目，他发现艾森豪威尔在睡觉。于是，他径直走向艾森豪威尔说：“我讲得太精彩了吧，你都听得神情恍惚。请你把这道题目按我讲的做一遍。”老师的话引来哄堂大笑，调皮的学生甚至还吹起了口哨，幸灾乐祸地看着艾森豪威尔。艾森豪威尔知道老师是照本宣科，所以没有认真听讲。他走上讲台，苦苦思索后，用另一种更为合理、简便的方法解出那道难题。
看到同学们钦佩的眼光，艾森豪威尔觉得很有成就感，他挑衅地看了老师一眼。没有想到老师连他的解题过程看都不看就嘲讽道：“艾森豪威尔同学的记忆力真好，不听课就能够用毫无意义的数字得出一个正确的答案，你这是在欺骗大家。”艾森豪威尔的心都凉了，他并不是在乎老师的批评，只是不能容忍自己的努力被说成欺骗。
艾森豪威尔说：“老师，请你仔细看看我的解题过程，我觉得自己做的没有错，方法比书上的简捷。”
老师傲慢地说：“不用看我就知道什么是对，什么是错。”
艾森豪威尔坚持己见，他说：“解题的方法不止一种，请你先看看解题过程再判断对错。”
老师怒道：“你上课睡觉，目无师长，你到底想做什么？”遇到这种事情，其他同学都会乖乖地坐下，但艾森豪威尔无法容忍。
他与老师在课堂上发生争执，并差一点儿被开除。幸好他们的争吵声引来了数学系的助理教授富兰克林·贝尔少将，否则艾森豪威尔很难逃过这一劫。他让艾森豪威尔用自己的方法重解了那道题，看了艾森豪威尔的解题方法之后，他说，艾森豪威尔的解题方法比原来的更简单、更符合逻辑。
贝尔很吃惊，艾森豪威尔居然能想出数学老师想不到的方法，他宣布把艾森豪威尔的解题方法纳入教程。
多年以后，艾森豪威尔写信给贝尔，感谢贝尔挽救了他。他在信上这样写道：“要不是你，我就完蛋了，我的军旅生涯也许那天就结束了，真的非常感谢！你使我避免了灾难，那时被说成欺骗，我无法控制自己心中的怒火。”心思用在功课上的艾森豪威尔还是想回橄榄球队，他便坚持长跑来治疗损伤的膝盖，但效果并不明显。因为他只要稍一用力，膝盖就痛得厉害。
继续回球队的希望破灭了，艾森豪威尔听取教练格雷夫的建议，决定担任一年级“卡勒姆·霍尔”橄榄球队的教练。艾森豪威尔注重协调球员之间的关系，充分发挥他们的特长。此外，他还十分讲究战术。他对球队的管理十分严格。
“卡勒姆·霍尔”球队的一名球员深有体会，他说：“对赛球，艾森豪威尔的要求一直都很高，他不允许任何事情影响到比赛。有一次，我借了教官的马，在夜晚骑了一圈，结果被学校抓住了。学校领导罚我负重走队列，并且不能参加球队的活动。艾森豪威尔得知后，怕影响我几天后的比赛，想尽一切办法为我取消了惩罚。他还警告我说，如果我再犯错误，他就取消我的比赛资格，以后不准我参加任何比赛。后来，我因为溜出去参加舞会被艾森豪威尔抓住了。他对我说，要是再敢越雷池一步，他就用弹子棒打我的头。于是，我只好乖乖听话。他之所以这样做，是为了保证球员顺利参加比赛，不影响全队的发挥。”
艾森豪威尔凭借对橄榄球的热爱和了解，调整了“卡勒姆·霍尔”队的训练方法。在他和球员的共同努力下，“卡勒姆·霍尔”队的水平有了很大提高，他们的比赛成绩直线上升。一位队员说，艾森豪威尔是一个非常出色的教练，因为他的努力，他们队才在比赛中取得了好成绩。在担任橄榄球队教练的同时，艾森豪威尔成了拉拉队队长。球队每场比赛之前，他总是向军校全体学生发表演说，号召他们要像球迷一样为球队加油，他俨然成为球队的形象代言人。
1914年11月，艾森豪威尔率领他的拉拉队为陆军队助阵，他们以独特的方法为陆军队加油，帮助陆军队打败实力雄厚的海军队，这在西点传为佳话。四年很快就过去了，1915年6月12日是西点军校的毕业典礼。按照惯例，艾森豪威尔的父母被邀请参加毕业典礼。他们从阿比林来到西点军校。
这一天艾森豪威尔收到了毕业厚礼——西点军校考试委员会授予艾森豪威尔美国少尉军衔。在军校的四年，艾森豪威尔学会了如何做一名合格的陆军军官。他掌握了大量的军事历史知识，成为一名具有敏锐眼光的军人，为他的军事生涯打下了坚实的基础。他熟悉陆军的传统、组织、习俗和行话；懂得怎样写作战命令，怎样行军；学会了怎样使用步枪和小型火炮等武器，对架设简单的渡桥和构筑防御工事也略知一二。艾森豪威尔懂得，一名好军官要把自己的一生奉献给祖国。作为一名军人，他深知自己的职责，时刻准备为祖国效力。然而，因为膝盖曾经严重受伤，他很可能无法继续服役。当时，美国的军队并不庞大，每年军校的毕业生大大超过部队需要的军官人数。要是把身有残疾的人委派下去，万一因病提前退役的话，政府必须要发给他们抚恤金，这给政府带来很大的经济负担。因此，每年安排毕业生的时候，政府都特别慎重。毕业前夕，医务所所长肖上校叫走艾森豪威尔，他们进行了一次长谈。
肖上校坦率地对艾森豪威尔说：“我不得不告诉你，因为腿伤，你可能会不适宜在军队服役。”艾森豪威尔若无其事地回答：“对此，我感到非常遗憾，谢谢上校先生提醒。”肖上校好心地说：“你可以到海岸炮兵部队去服役。”艾森豪威尔觉得海岸炮兵部队单调、乏味，一点儿也不刺激，于是他说：“我还有其他事情可以做。”肖上校眼里流露出赞赏，他惊讶地说道：“那你打算做什么？”艾森豪威尔回答说：“如果有机会的话，我愿意在阿根廷住上几年。我觉得它像美国古老的西部一样神秘莫测，我一直很感兴趣。”艾森豪威尔的乐观和勇敢感动了肖上校，他说：“如果你不要求去骑兵部队的话，我乐意帮助你。”
后来，在肖上校的帮助下，艾森豪威尔选择了步兵。艾森豪威尔深信自己会被委派到菲律一宾，因为全班只有他一个人选择菲律宾作为服役的地点。艾森豪威尔喜欢那里的异国情调，觉得在那里能更好地观察世界。然而他没有被派往遥远的菲律宾，而是派往距堪萨斯州不远的休斯敦港口服役。
1915年6月，艾森豪威尔回到阿比林。这年夏天，令他永远无法忘怀。他和格拉迪斯·哈丁相爱了，这段刻骨铭心的恋情让艾森豪威尔神魂颠倒。格拉迪斯是镇上最漂亮的姑娘，擅长弹钢琴。上中学的时候，她和艾森豪威尔就是好朋友，但那时他们并不是恋人。当艾森豪威尔鼓起勇气约格拉迪斯的时候，她愉快地接受了。
每次去约会前，艾森豪威尔都要精心准备，让母亲艾达给他熨裤子，他说：“一定要熨到裤子自己能站起来为止，否则穿不出效果，会影响我的形象。”每当此时，母亲总是温和地笑笑说：“儿子，我知道了，你就放心吧。”
他的弟弟弥尔顿后来回忆说：“为了不弄坏裤线，每次三哥艾克都要躺在床上穿裤子。这就苦了我和弟弟厄尔，我们必须小心翼翼地拿着他笔直的裤子，伺候他一条腿一条腿地穿上。”1915年夏天，尽管艾森豪威尔和格拉迪斯天天见面，但艾森豪威尔仍然给她写情书，并当面交给她。
艾森豪威尔陷入了爱河，这些情书表达了他的浓浓爱意。在一封信里，他说：“格拉迪斯，我的爱人，我需要你，我渴望得到你，我从来没有觉得自己如此幸福……我真的很爱你。”艾森豪威尔认为，他把最纯洁、最甜蜜的爱给了格拉迪斯，他一心一意地爱着格拉迪斯，希望有一天她能成为自己的妻子。
格拉迪斯对艾森豪威尔的感情也在加深，她把艾森豪威尔写给她的情书都保存起来，不能见面的时候她总拿出来读。格拉迪斯曾在日记里记下了他们的恋情，她写道：“1915年夏天，艾克从西点回来了，我们在一起非常开心。有一天，艾克向我求婚。我既没有拒绝，也没有答应。对他的求婚我很高兴，可是我的父亲……”
格拉迪斯的父亲是一名商人，他经常劝女儿不要和艾森豪威尔来往。他觉得学音乐的女儿将来是要当音乐家的，会成为名人，而艾森豪威尔是军人，工资少得可怜，没有前途。1915年9月，格拉迪斯要返回乐团参加巡回演出。眼看离别的日子一天天临近，而格拉迪斯还没有答应求婚，艾森豪威尔非常不安。8月17日，他又写了一封情书给心爱的姑娘。信的内容大致是这样的：
格拉迪斯：
我最亲爱的姑娘，认识你我真的很幸运。我比以前更爱你了……我多么渴望听到你甜美的声音，听到你对我说我期盼已久的话。离别的钟声就要敲响，我真的很害怕，怕从此失去你……我不知道你爱我有多深，或者你不爱我。但是，我多么希望你能信任我，把你的手放在我的掌心，让我牵着你一起走未来的路。
深爱你的人艾克
9月1日，艾森豪威尔穿着白色制服，送格拉迪斯登上去往纽约的火车。离别是辛酸的、痛苦的。格拉迪斯在日记中写道：“离别的酒真苦，可是我不得不举杯一饮而尽。”送走格拉迪斯后，艾森豪威尔感到心都碎了，他提笔给最亲爱的姑娘写了一封信。信中这样写道：
亲爱的格拉迪斯：
看着你走远，我都要窒息了。真希望不要分离，天天在一起，从现在到永远！
深爱你的艾克
收到艾森豪威尔的信，格拉迪斯很快就回信了。他们的通信往来持续了一段时间，两人的感情越来越好。格拉迪斯很爱艾森豪威尔，她盼望着重逢后能成为艾森豪威尔的新娘。然而，后来因为其他的原因，艾森豪威尔成为了别人的新郎。