我语音正落，余韵未完，原本一直冷黑着脸的九皇子越王突然大呼一声，“好词！”他的声音若破空而来，险些吓着了我。他这一声大吼之后，其他王爷的好评如潮水而来。
有人说，“《春日宴》语浅情深，思深语明”；也有人说，“《声声慢》首句连用十四个叠字，本朝虽擅词者众，亦未曾见有一下十四叠字者，实属旷世之作”；还有人说，“《声声慢》用字奇横，却是不妨音律，可谓千古绝调，本朝有女若此，当不负我主圣君之名。”
又有人说，“十一弟的诗用字向来偏怪生涩，往往眼观其诗都难以扣准意境，朝恩单凭耳听，就能准确体悟其精髓，如此短时内写出绝佳两词，惊世才学直令吾等男儿汗颜。”
这一刻，青王灰头土脸无地自处的悻悻然，瞅了眼景王，拂袖坐下。其他皇子王爷对我赞不绝口，尤以太子赞意最浓。而始终平淡静坐的景王这时也终于有所动容，只是他面色深沉，令我难以看懂他眼中的，究竟是赞赏还是别的什么。
皇上显然也为我在如此之短的时间内所作的两词而感震撼，只是他半响无语面色也未见太大变化，使人难以揣测圣意。
皇上平静深沉，皇后倒颇有些坐不住。端庄的皇后冷然道，“朝恩之词亦令本宫甚喜，然女子终归是女子，切不可因此荒了主务，始终还是……”
“太后驾到——”皇后的训示未完，尖刻有力的太监之声盖了过来。众人望去，一个身着紫金缂丝百鸟朝凤锦缎袍，熏一脸素雅兰花妆，雍荣华贵的白发老妇人在宫女太监的簇拥下跨进殿来。皇上皇后皇子们见了急急迎上前问安行礼，我们这群郡主也急忙叩跪在地。
原来这就是太后，远比我想象中更加威仪年轻，隐约仍能见其年轻时摄魂夺魄的风采。太后大概已在殿外静等了一些时候，见时机到了，方才进来。
皇上上前搀扶太后，言语柔和，关切问道，“母后身子可有好些了？”
太后不答反问，“哀家听说宫里来了朵空谷幽兰？”
太后的话皇上没反应过来，应答不上。太后却是眼尖，朝我走来，可见刘副总管已向她描述过我。
太后道，“原是这朵，可让哀家找到了，快起身让哀家好好瞧瞧。”我迅速站起来，笑看太后，太后慈眉善目的笑着，脸上的皱纹绽成一朵美丽的山丹，说道，“瞧瞧，多水灵的姑娘啊，灵气逼人，快告诉哀家你叫什么？”
我乖声应道，“回太后老祖宗的话，臣女是江东王府的慕容植语，封号‘朝恩’。”
太后点头笑道，“我说朝恩啊，哀家活到这把岁数也没见过女子之词能比肩男子，你是我朝女子第一人哪。你说说，你的小脑袋瓜子里都装了些什么，怎就能想出这样绝妙的词？”太后说着宠溺的点了点我的头道，“改明儿个我得传你父王来问问话，看他都给吃了些什么好东西，怎生得这般聪慧？”
我哪是无敌聪慧？不过巧借了他朝古人的佳词而已，太后一称赞，我猛为自己汗颜了一把，赶紧谦虚道，“朝恩谢太后老祖宗夸赞，可臣女之词乃青王殿下引导有方而出，臣女不过顺势偶得之，实不敢受太后之称誉。若比聪慧，太后自当是我朝女子第一人，无人能出之右，臣女岂堪比较？”
太后听我这么说，笑得明朗爽利，摸了摸我额前的兰花月华，一语双关道，“这朵幽兰当真是与众不同哪。人总说，女子无才便是德，可皇家不比别处，无才的女子多了，皇嗣如何能聪慧？不聪慧如何能治理国家？依哀家看来，宫里的女眷都得多读读书，学学江东王的这朵兰花。”
太后后一句明显意有所指，大概就是针对皇后的。皇后一时窘迫无语，却不敢发作，只能强忍着附和太后的说辞，那模样让人看了怪别扭。
据说皇后惯无才品，也一直主张女子无才便是德。所以当年太后就曾属意让七皇子楚王之母封后，只是先皇为嘉奖功德无量的左相在遗诏中封了其女为当今皇后，太后也无计可施。
太后说完转身由皇上搀扶着走上凤椅坐定，看向众皇子眯眼笑道，“哀家今儿也就是来凑凑趣，你们都是哀家的好孙儿，比试什么，尽兴就是，别让哀家坏了气氛。”
“皇奶奶说哪里话，您能来，孙儿们高兴还来不及呢。”太子仁厚，虽然接了句场面话，但能让人觉得真诚。太后也是爽利一笑，道，“那就继续。”
才智比试接着进行。只是经太后这一下，风向立时转了，我变得乏人“问津”。众皇子王爷都把题目转向了其他六位郡主，六人中有答对受赏的，也有答错受罚的。单从赏罚情况来看，宜凌成绩最好，所有问题皆答对。
渐渐我看出些异样门道，几位王爷的问题像是早商量好的区别对待。提问宜凌的时候浅显到幼稚的地步，比如青王问她，何谓妇容妇德？这种问题随便抓个宫女来也能说得一字不漏。
显然对宜凌有意放水。
可青王提问车河王府那个脸圆圆，很可爱的征莲小郡主时，竟换成了对对子，且都是千古一绝的绝对。小郡主已连错了四题，这会儿又被罗王问了个怪问题答不上来，坐在我身边眼圈红润想是要哭了。我看了颇为不忍却也无可奈何。
倒是太后也看不下去了，状似玩笑道，“檠儿（罗王的名字），你怎不学好，偏学晟儿（青王的名字）欺负人家车河王的宝贝闺女。”
罗王语塞，怔愣之下忘了回话，太后也不理他，转向我道，“朝恩，你帮帮征莲，把这个问题答了。”
我心中一震，奇道，太后怎知道我一定能答出这个问题？还是她也想拿这个问题考我？但无论怎样，太后金口一开，我只有遵命回答的份。
罗王问的问题是，为何竹筐只能装“东西”，而不能装“南北”？
我起身镇静道，“回太后老祖宗，玄学之中，‘东’为甲乙木，‘西’为庚辛金，‘南’为丙丁火，‘北’为壬癸水。木与金能放竹筐中，水与火如何放的？所以竹筐只能装‘东西’而不能装‘南北’。”
太后一听直道，答得好，答得妙，哀家总算是服了这朵小兰花了。可我看向太后，却觉得她要我答此问题似是要验证什么，而此刻她已得到了答案。
我的回答，众人想是闻所未闻，新奇之间更是对我另眼相待，只差夸到天上有地上无。
其时，何公公在皇上授意下站出来尖声道，才智比试结束，才艺比试开始。
才智比试其实皇上并未看中比试的结果，倒是过程中各人所表现出来的涵养，气度与品性才是他真正关注的。因此，在这一比试环节中，宜凌虽然不出彩，然她始终沉稳如镜，娴雅如水，却也没失分。
接下来的才艺比试，显然是其他六位郡主的强项，人人漾着一脸自信的光彩，仅这份自信便如霞光锦缎般夺目。各人或歌或舞，或弹或唱，八仙过海，尽显神通，让一众皇族成员饱享了一顿声乐艺术大餐。
说话间轮到宜凌上场表演，她轻说弹奏曲目，我登时暗叫不好，没想到宜凌会与我“撞曲”。我计划着弹奏洛朝久负盛名的《百鸟朝凤》曲，原是想取悦太后。谁知宜凌竟要先我而弹奏这一曲。
宜凌的琴技不可谓不高超，轻摇慢捻间，琴声起伏，时而如百鸟齐鸣，时而如鸾凤翱翔，铿锵激荡间自显气势。师父曾说弹琴讲心，最高境界便是琴声通心。大约宜凌的心声便是凤凰涅槃，携凤之凌然傲气，百死求生，静待时过五百载，一唤百鸟，皆朝其前吧！
宜凌的琴音与心通，境界超凡，众人莫不陶醉赞许。尤以皇后为最，更借题发挥般直说得宜凌的琴技天上地下唯其独尊。
我暗叹连连，此番败矣。我无心为凤，用师父的话说，弹《百鸟朝凤》绝到不了琴诉心声的至高境界，纵使我琴技再高又能如何超越宜凌？可眼前换曲便似阵前换将，大大不吉，思前想后，我只能硬着头皮弹奏下去。但求不输宜凌太多，皇后与几位王爷口中能多少为我留存点颜面。
曲子弹了三分之一，比之宜凌，逊色不少，青王已有贬损之势。此时，琴曲转入一组变音，空空间我身上某物好似在琴曲中得了共鸣，发出一阵似有似无的浅浅怪音。这声音被激昂的琴声掩住，连我都难听分明，外人更无法听见。而奇怪的事情便在此刻发生，先是听到一阵清脆悦耳的鸟鸣逼近，再见一群群羽翼光亮色彩斑斓的鸟儿不畏人群飞入大殿内，其中领头的大鸟朱冠彩羽异常绚丽。
当时景象——我在殿中弹奏，美丽的百鸟在头鸟的带领下萦绕着我或高或低飞旋鸣叫。有如会唱歌的彩色光带，附和着琴声模仿出来的鸟鸣，一时间真真出现了百鸟齐鸣，飞身朝拜的绝世奇景，简直美胜仙境。不仅我看得呆了，在场恐怕没人不为之惊叹动容。
我一曲罢了，百鸟们飞旋着流连离去，众人仍沉浸在那一幕奇异美景之中，久久无语，皇后更是目瞪口呆，半响说不出一句话。
正在众人沉静时，直爽的冷脸越王又冷沉一句掷地，“依我看《百鸟朝凤》谁弹都没用，任凭你技艺再高，百鸟不赏脸，就认朝恩这一曲，看谁以后还敢弹。”