“爷，我来服侍您！这个蜜汁火腿不错！”
一个妾上前为礼睿舀菜，另一个妾不甘示弱，上前道：“爷，请喝些汤开胃！这莼菜汤清爽解口，比那些味道沉重的菜养胃多了！”
两人争着服侍，结果急切的两个碗碰在一起，磕碎了碗边，两妾怒目而视，小侍婢辰儿细声细气地道：“两位姨奶奶别生气了，让奴婢来服侍爷吧，姨奶奶桌上的饭菜该凉了！”
“我们饭菜凉了关你什么事，我们下去了，你好攀上来？”两妾小声对辰儿骂道：“小蹄子，做梦！”
厚载的眉头皱头几乎碰在一起，从前怎么不觉得两妾相争让人这样难受？
老太君笑道：“好了好了，你们爷又不是小孩，不用你们服侍，你们也下去吃些东西吧。”
“是，谢老太君关爱。”
两人走向下席，却在半路上看似亲密地靠在一起，彼此又互掐了一把，老太君视而不见，反倒笑吟吟地，也许觉得这是正常的吧？
厚载不禁摇摇头。
“爷，我从不爱吃醋。”微含站在他身边，黑白分明的眼睛带着些许哀求。
厚载一声不吭。
“微含这般人品，我就说呢，不知将来谁有这个幸能娶到她？这么花一样的人，落入别人家，我可舍不得！”老太君笑道：“微含，过来，让我看看你，看这手，软得像没骨头似的，脾气又好，将来，你的夫君可有福啰！”。
微含任老太君抚着她的手说笑，俏脸半垂，红着个小脸，厚载仍不接腔，自顾吃他的，面前那一碗鸭珍动也不动。
“厚载呀，你和那个商人的女儿的事也已经成过去了，也该想想将来了，我觉得王侍郎家的女儿不错，年方十七，长得又是端庄大方，去年七月里的一天，我曾在周指挥家中见过她一次，长得是个好模样！人家说，女儿的教养看母亲，王侍郎夫人手下有二十个姬妾，个个长得如花似玉，可见王夫人心胸宽大，并不介意丈夫纳妾。”老太君想起去年在周指挥家的经历，笑道：“那孩子也还没有定亲，这样的孩子，十七不嫁可是少了，王夫人宠女儿，舍不得嫁了出去，不过再迟了就被人家抢走了，厚载呀，你有什么看法？”
“厚载有妻，不劳奶奶牵挂！”厚载捺着性子回道。
“妻？那个叫什么妻？律令上有一条，凡私自出走之妻，逐出家门休之！更何况，她已经……”自己写了休书了，这话当着人却不好说，“她已经这么久不回来，早就不是明家的媳妇，你还想着她？”
厚载仍旧不答，面色越发冷峻，老太君薄怒道：“你已经二十几岁了，人家孩子都六七岁了，你想拖到什么时候！你爹像你这个年纪，你都已经在念之乎者也了！”
眼看着席上有些僵，礼睿是没有主意的，倒是微含劝道：“老太君何必动怒，今日本是为了少爷平了明海楼的事庆功，如今把事情弄僵，可违了老太君爱护小辈的本意了！少爷年纪还轻呢，又是这样的好身家，还愁找不到好的？只怕老太君一声令下，媒人踩破门槛！”
老太君不由笑道：“乖儿！倒是你会哄我！快，让人再摆张小桌，给微含姑娘！”
既此便不再提亲事，接下来，在微含的轻嗔浅笑地周旋下，一家大小也算和乐了一宵，礼睿今天也一扫往日的沉郁，多喝了几杯，也说笑了两句，老太君见状，更是开心，看着微含直点头，不时对厚载道：“这样的女孩子，现在可少得很啦。”
不知不觉已经近二更，席也差不多散了，微含便向老太君请辞，老太君道：“都这个时候了，你一个女孩家家的，就算护卫保护也不安全，就在府里住下吧，明日吃过饭再走。”
吩咐下人给微含准备地方，就安排在厚载的院子不远处，不过隔了一个小小的小花园，厚载皱了皱眉，正要说话，见老太君拉着微含的手说得开心，便只淡淡地道：“明日孙儿还有事，就先回去休息了。”
不等老太君说话，便回了院子，交代福央道：“告诉他们，把院门闭上，谁叫也不开，就说我入睡了。”
在书房看了一会《金略集》，心思散乱，不由得提笔在纸上精心画出一个女子的轮廓，将笔在砚台里滚得匀了，在砚台边刮去多余的墨，用细细的笔锋描出那个女子大大的眼睛，眼角微勾，小嘴微撅，似笑似嗔间少女风情尽现，更带有一种可爱的稚气。
他看了一会，叹了口气，把它放到一边，提笔又画，这回画的女子梳着美丽的垂鬟，一支玉兰翠簪插在其中，秀眉如叶，眼如杏核，可是，眼睛里却含着一种与年龄不称的冷漠，嘴角抿得紧紧地，犹带着一些怒气，放下笔，对着两幅画看了良久，陷入沉思。
“褒儿，真是我负了你吗？”他低低地叹：“眼睛这般冷淡……”
福央在门外轻轻道：“少爷，微含小姐来访。”
“不见。”
微含便没有再来打搅，过了不久，随风送来一支箫曲，有欢快也有幽怨，像一个少女遇到情郎却不得注意的的心情，厚载皱了皱眉，起身把书房门窗关上，他的书房是经过特殊设计的，在墙里夹了一层棉，门窗与墙接合的地方也全部用混了棉的水灰填合得严严实实，门窗一关，外面的声音便不复听闻，但是，就算是听得见，厚载也是听而不闻了，他看着纸上的人出神出了一夜。
厚载次日不耐烦再呆在明府，在明海楼交代了事情后，便去了母亲的霁月山庄，明夫人依旧一副恬然而优雅的笑，比上次见到更加开朗了几分，甚至还和丫头们一起放了风筝，厚载到达霁月山庄时，明夫人正对丫头抱怨道：“这风筝，人大心大了，居然趁我不注意，和你那个鹞子私奔！拿把剪子来，人家相亲相爱，我们也不能拖后腿！”
丫头们嘻嘻哈哈笑着奉上小剪子，明夫人把线一剪：“双宿双飞去吧！”
两只鹞子脱了束缚，交缠在一起，随风飘飘荡荡地消失在视线里。
明夫人笑道：“风筝比人好啊，剪子一剪就什么烦恼也没有了，人就跟那树一样，定在那儿，去哪都是得先痛上一番！”
正说着，有个小丫头看到厚载，叫了声：“少爷！”
明夫人见到厚载，笑着走过来牵他的手道：“你可来了，娘正想着你呢，早听说你整治明海楼的事，干得漂亮！”
两人在一株茶花树旁的一张石椅上坐下，不多时，天民便命人带着厚厚的锦褥来了：“夫人，少爷，用这个垫上再坐，冬不坐石，夏不坐木，如今虽是初春，石头可冷得很！”
“我哪里就那么娇贵了，偏不要！”
明夫人笑着不动身，天民看了厚载一眼，也不多劝，只对一旁的一个媳妇道：“中午夫人的膳食要加生姜，坐了冷石头，要多吃些抗寒！”
明夫人忙笑着站起身来：“大总管！饶了我吧！”
又笑着对厚载道：“前些日子我着了些凉，不过是有些头痛流涕，结果他让我喝了一大碗的生姜，喝得辣得我从喉咙里那个呛呀！再不喝那玩意儿了！”
天民带着一丝笑意，面上犹是严肃正经：“夫人身体娇弱，药吃太多不好，喝姜汤也是无奈之举。良药苦口利于病啊。”
厚载又想起当初在明府，明夫人病了，老太君带人来看望她，却把她身边人打了一顿，说是照顾主人不力，明夫人不得不从床上挣扎起来为她们求情；老太君又说怕礼睿过了病气，不让他来看望母亲；厚载倒是不顾老太君的再三劝说探望了母亲，虽是极力劝解，可是母亲强颜欢笑，郁郁之色在双眉间始终不开，以至于病好后，大瘦一圈。
好像在印象中，明夫人只要略一生病，便一定是面色苍白弱不胜衣的样子。
现在明夫人一脸的明媚之色，哪有半分得了风寒的样？行动敏捷轻快，如果不说她是厚载的娘，没有人会想到这样一个美丽少妇竟有了这么大的儿子。
厚载心里的挣扎像风吹长草一样起伏不定，面色也阴晴不定起来。
天民看了厚载一眼，道：“少爷心中有心事吧，小的虽不才，不过也愿意为少爷分忧。”
厚载知道他会说这样不是妄自尊大，而是确实有一定的能力才敢开口说这话，试探地道：“现在明海楼的事已经处理好，想必天民叔已经知道，外患已经清了，现在有些亲戚家眷上门来贺喜，只是家中没有主母执行，很不成样子……”
明夫人柔媚的笑意渐渐隐去了。
这些日子她也常在心中痛苦地选择。
在山庄毕竟不能住一辈子，住上一年两年可以，可是住久了，总不是办法，只要她还是明礼睿的妻子，就必定有一天要回明府。
然而随着在山庄居住地越久，她越不愿意回那个精雕细刻、富丽堂皇、仿佛用无数钱堆起来的、精美得像神龛一样的明府，那个没有人情味，只有伤心的地方，那里，除了她的孩子是她唯一的寄托，没有什么是她喜欢的。
孩子长大了，娶了妻，也经常满世界地跑了，她一个人在那样一个府第里，看着让她伤了一辈子心的丈夫，那日子像全身浸在冰水里的日子啊！
“少爷，夫人的气色方才好些，依小人的，不必那么急着回去的，老太君的智谋足比十个男子还厉害，足以对付一百个女眷，再说夫人回去也帮不上忙。”
“依天民叔的话，就让娘在山庄里住？我这个儿子也算有些小成，却让自己母亲独居在山上，未免不孝。”
“孝与不孝，少爷心里该有一个准数，什么是孝，什么是不孝？是为了世人的眼光，强求夫人回到她所不愿意的明府去受苦，还是不顾世人指责，依夫人本人的意愿将夫人留在山庄，让夫人日日过得舒心快活？”天民看了看明夫人苍白了的脸，回答得不卑不亢。
厚载又看了一眼母亲，每次一提到明府，母亲要么生气，要么就像此刻一样像个无助的孩子，心早就软了。
再一次想到，那个明府留给她的究竟是什么？
富贵、权力、地位、锦衣玉食、仆从如云，母亲为什么还是不开心？
父亲对母亲也一直爱敬有加，他从没有见过父亲对母亲有过大声说话的时候，母亲为什么还是不开心？
自己对褒若也自认用情至深，呵护至深，可是为什么褒若还是不开心？
女人，你要的究竟是什么？
“娘，我一直不明白一件事。”
明夫人无声用眼神相询，厚载对天民道：“天民叔，你也请坐，你也算是个长辈了，有些事也得要请教一下你。”
天民看着这个自己看着长大的男孩，现在已经成了一个成熟的男人，有了男人的狠绝，也有了男人的烦恼。
“天民哥，你坐下来吧。”明夫人对天民微笑道。
天民略一踌蹰，便坐了下来。
“明府为什么让你那样深恶痛绝呢？奶奶对您也从没有恶言，爹对您也是敬重得很，儿子我自认也算尽心，为什么您还是那么讨厌那个家？我对褒若也很好，可是她也要离开，为什么！”
“这是你的问题？”明夫人问道。
“这是疑惑，我的问题在后面。”
明夫人幽幽叹了口气，道：“你们男子，总以为做到这些，就算是女人的幸福是不是？男人总把事情想得简单，当然，也可能是我把事情想得复杂。”
提起往事，她眼中的光芒迅速黯淡，天民有些不快地看了厚载一眼，意思让他停止发问，明夫人道：“天民哥，你让我说吧。这些年这些事压得我很难受，有时我会想，到现在我还没有疯掉，真是老天保佑。”
“我上回对你说过你爹娶妾的事了，你也该明白，我不快的源头是你爹娶妾，你爹娶妾是奉老太君之命，但是，”明夫人摇摇头：“如果他立场坚定，心里真没有娶妾的念头，老太君又能如何？苍蝇不叮无缝的蛋！老太君的命令不过是个借口！我一直以为他是被逼无奈的，甚至在外面纳外室，也是被逼的，这些日子以来我算明白了，男人嘛，没有几个女人，多没面子是不是？你当时也是这么想的对不对？”
厚载无声。
“妾纳多了是什么状况？当我生完孩子后，在床上无法动弹，多么希望爹来安抚我一下，和我说说话，说说这个孩子长大会是多么了不起的人时，你爹却天天宿在别的女人房间，只在想起了，才会来房来看看，甜言蜜语几句在别的女人那里说过的话，又走了！他希望他是女人的唯一，可是我却不是他的唯一，当我想着他时，他从没有空来想起我，我和你爹从没有争吵，你觉得我们这样很好？”
厚载疑惑道：“难道不好？”
“争吵是因为对这个人还有希望，觉得可以一争才吵，如果你被一只狗咬了一口，你和狗去吵架？”明夫人生平第一次说出这样不雅的词句，心里一阵畅快：“我对他早就绝望了，我所做的一切，不过是为人博众人的好评而已！他除了见到你说几句诫训之辞，还会什么，人家当父亲的还当马给儿子骑呢，你做过吗？他指着树上的鸟告诉你那是乌鸦还是喜鹊过？他指着马告诉你那是劣马还是纯种马？他除了只会对着书本念几句之乎者也，做了些什么？从前不走，是因为我不知道我还可以走开，现在我发觉我并不是无处可去，我一个人在山庄过得很好，我为什么要回去！”
说到激动处，明夫人身子微颤抖，天民马上站起来，在她背后一下一下地抚挲，他做得自然，全无忸怩之色，也无冒犯之色。
明夫人在天民的安抚下渐渐恢复平静，又继续道：“你表面上也说一生一世只爱她，可是你心里也存了女人越多越好的想法，褒若就是看穿了你的想法才走的啊！傻孩子！你和微含的事，只不过是个引线而已，就算没有微含，谁知将来有什么女子来搅混水。你却从没发现的你的想法让她受了伤，所以，她走了，我问你，褒若对你的不满，你当时看得出来吗？”
“没有……她从不和我吵，原来……却原来也是觉得和我吵无可吵……”他茫然若有所失，终于明白了一些她的心思，当时和自己吵确实一点用处也没有，自己一定会咬定和微含并无肌肤之亲这事来驳她，并反指她无理取闹。
“对，因为不吵，所以她走了。我不和你爹吵，所以我现在离开了。因为我们心都死了。”
厚载默然良久。
“少爷，这个情之一字，不是用钱可以买得来的，女人的心不是用钱啊，漂亮衣服啊可以买来的，要想真正抓住一个女子，还是得用心才行啊。”天民只说了一句。
厚载突然抬头问了一句：“就像你对我娘？”