静与极静，静得听得见男人心脏的狂跳声。
明夫人震惊地失去了反应。
一片叶子簌然落地，一只鸟扑扇着翅膀破空天空的净蓝。
最初的震惊过后，明夫人颤抖着怒道：“厚载！你胡说什么！你知道你在说什么吗？你竟然说出这样的话！”
男人们却没有动静，对峙如二虎窥伺，厚载两手撑在石桌上，身子前倾，定定攫住天民脸上任何一丝表情，天民双手放在膝上，背部挺直不动如山，镇定而岿然地迎接厚载意味难明的置疑，
“是吗？”厚载声音稳稳，毫无波动。
明夫人惊怒之下，突然双手扶住厚载的肩，哀求道：“载儿，如果我离家独住让你感觉失了面子，我随你回去，你不要这样说，我和天民哥……我和管家是清白的，你别说了！别说了！”
两行泪水突然奔涌而出，哀痛欲绝地脸让人紧揪了心，厚载却一动不动。
天民再也忍不住，起身要扶起明夫人，明夫人不肯，她哀恳地看着厚载，厚载不为所动，目光直视天民，天民坚定地半拖半抱地将明夫人扶坐在椅上，压住她的身子不让她起来，愠怒地抬起头，冷冷地道：“你想逼死你母亲吗？你们明家欠她还不够多，现在你这个做儿子的也要来逼死她？”
“别说了！天民哥，我求你别说了，我回去……我回去……求你们不要说了！”明夫人哭得眼睛痛红，更多的是被儿子直指不贞的心痛，。
“我问你，是吗？”
厚载一动不动，只盯着天民，天民用力环抱住明夫人，不让她起来，低头思考了一会，抬头毅然道：“是！”
“不是的，不是的！载儿，你不能这样！娘求你！天民哥，他只是听从奶娘之命来照顾我的而已，我一直很感激他！”明夫人面对天民，声泪俱下：“可是你不要这样把脏水往自己身上沷！天民哥，我知道你想让我在这儿过得好，可是我不想连累你！载儿，我求你，不要这样，不要这样！”明夫人方寸大失，疯狂地摇着头，凌乱的发丝遮住她苍白濡湿的脸。
厚载闭了闭眼睛，再睁开眼睛时，眼睛已经平静黑暗。
“娘，不要哭，我只是想弄清楚而已。”
明夫人见他这样，猛然扑在桌上，哭得嘶声裂肺，声音里有一种被亲心爱的人诋毁的伤心欲绝，厚载仍在原地动也不动。
“不要哭！有我在！”天民再也无法忍受，突然站起身，一只手抱住伏在桌上不动，快要蜷成一团的明夫人，另一只手用力抬起她的脸，将她的脸靠在自己肩头，一下一下地拍着她的背，明夫人已经是哭得迷了，软软地趴在他肩头抽噎不止。
天民一边拍，一边沉思，厚载仍是那个姿势，灼灼的目光毫不放松，明夫人本来就孱弱，经这一哭便昏昏睡去，或者说——是天民把她睡穴点了。
他也不顾忌厚载，就干脆把明夫人抱在怀中，用自己的外袍给她盖上，厚载若有所思地看着这一切，也不阻止。
“好，你既然说到了这个地步，我就告诉你好了，我对你娘确有情意！”天民坦然对厚载道：“从我第一眼见到你娘，我便喜欢上了，我对自己说，这个小女孩很有趣，如果不是大户人家的小姐，我马上便把她娶回家，生一堆小崽，打打闹闹的一辈子也算没有遗憾，可惜！可惜，她是我娘的主人，也是我的主人，那好吧，既然不能成为我的女人，我就看着她长大，倒也是一件蛮有趣的事。所以，我就看着她到了现在。”
他轻描淡写地说，冷静地像在说别人的故事。
他抱着怀里人，第一次最亲密的接触竟然是在这个情境下，虽是他一生的梦想，可是，他宁可不要，她哭得太让人揪心了，宁可永远碰不到她，也不要她这样痛苦。
“就只是这么简单？你在外面自己也开设了多家粮行、还有邻近一个丰由市的磨坊、油坊几乎也全是你包揽，同时你还兼做些玉石买卖，甚至——皇宫这次要建造佛塔，那时招来的工匠竟也是了出自你麾下，你，你究竟是什么人，既然有这个能力做这些事情，为什么还窝在这个我娘的陪嫁山庄，难道只是为了一个女人？你这些原始本金是从哪里来的？”厚载盯着他的眼睛，一字一句，字字惊心。
天民冷冷地道：“你的意思是我侵吞挪用了你娘山庄的积蓄？霁月山庄这些年来的收益，上至下人的生养繁育、下至池中藕荷乃至一根草根子卖得的钱，我全部一文不少地登记在案，你也不是三岁小孩，对这样一个山庄会有多少田租收入，又有多少支出，自然心里是有底的，左右脱不了这个范围，你可以来一一过目清算，但是只能你自己亲自来查，因为你是她儿子，至于其他明府的人，我是绝不会把帐册给他们的！还有……”他狠狠地把飘到面前来的一片叶子扫到地上，化为叶泥：“什么叫一个女人！她是我的主子，是我一辈子想服侍的主子，不是‘一个女人’！你给我嘴巴放干净点，这是你娘！”
厚载眼里有着难辨的情绪，眨眨眼，却不见了。
“那么你在外面做的那些生意的本金从何而来？别的不说，单是一个磨坊，不说那些个大的，就说中等大小的一个磨坊，只是算上施工造价人工，本钱便不少于一百两，你一开便是二十家！你如何得来的钱，你一个月月钱不过十两！便算上你只开一家，然后钱生钱，也不可能一下子冒出这么多来！这些钱大多都是你随同来到母亲山庄后突然冒出来的！”
“你忘了我不是普通的小贩，少爷！我用了二十年的时间！如果做不到这个成绩，我如何配得上……”他硬压下后半句，冷然道：“大丈夫敢作敢当，我也不怕你笑话，你娘一出生我就认识了她，我娘亲到处给人当奶娘，可是，只是唐府当我们是人，让我娘把我带进来方便照顾，我娘天天在我面前含唐府，确切地说，是念唐夫人的好！那时我娘就教育我知恩图报，对小姐要好，可是我那时五岁吧，一见到刚出生不久的你娘就迷住了，说句冒犯的话，你娘亲有时尿布都是我换的！”
厚载听到这，轻轻哼了一声，天民不屑地看着他：“你以为我冒犯你娘？妈的，那时我才五岁！等到你娘十岁时，已经是方圆百里闻名的大美人了，可是在我心中，她只是那个需要我换尿布的小娃娃！”
厚载不答，有时男人把一个女人老是当成小孩看时，正代表他对那个女子的倾心爱怜。
“后来唐夫人让我也入唐门家墪学习，我的成绩是里面最优秀的，不过再优秀也没有用，唐府高门大户，是不会接受我当他们家女婿的，因为我祖上是犯了事的罪官，累及五代，所以我也不能求功名，只能暗地里赚钱，本金么，便是历年来在唐府的积蓄和过年过节发的赏赐，所以当你娘嫁人时，我早已经是富翁了。不过再富也没有用，我只想呆在她身边。这就是我的理由。”天民道：“你娘的一应陪嫁，我非旦从未动过，反而努力让它生发滚钱，你把你娘当初的陪嫁单子拿出来看看，是不是多了两倍有余？”
厚载深深地看着他：“可是你这样做有什么好处呢？你在山庄里，只是一年两次见到我娘，每次不过半个月，你一生不娶，这样守在这个山庄里，有什么好处？”
“好处？”天民仰天低低地笑了：“好处便是今天你看到的，有我在，你娘在这里过得多开心？就算是你，你也做不到像我这样！因为你根本不了解她的习惯，而我却是从她一出生就了解到现在的。”
他低下头，眷恋地看了怀中人一眼：“就算你是明海楼的掌舵，我也不会让你把她带走，除非她自己高高兴兴地回去！”
厚载面有怒色：“你以为我办不到？”
“只要我在，你试试！”天民抬眼挑衅：“你试试！”
“只要我一声令下，马上便有人来将你拿下！”
“我也不是只会提石锁的大力蛮人。”天民淡淡地道。
厚载不再说话，这个男人的魄力竟然出乎他想像，天民又道：“一个男人，如果不能保护自己的女人，算什么男人？当年我就不看好你那个太过于……哼，你那个爹，哼，根本是个奶娃子，空是长得好看而已，只是她喜欢，我便默认了，既然她现在表明了不愿再见到他，那么没有人能从我手上将她抢走，还是那句话：除非她自愿，并且真心欢喜我才会任她走！”
一只大雁从空中路过，他抬头看着大雁：“我胡天民没别的爱好，我只要我的女人在我的保护下活得开开心心的！”
厚载屏住了呼吸。
这个男人是条汉子！
厚载第一次对一个男人有着真心的敬意。
他站起身来，对胡天民郑重一躬：“天民叔，我明白了，您转告我娘，我要去李国一趟，我娘就麻烦天民叔了。”
胡天民站起身来，侧身不受他礼：“我只做我想做的。你尽管去，京城有我呢！”
厚载点点头，脱下自己的外套给明夫人披上，深深看了一眼胡天民，头也不回地走了。
他走得很坚定，风带起他腰间的玉琥流苏，黑金两色相杂的流苏，丝丝分明，一毫不乱。
回到明府，他就命人收拾行李，一边到明海楼的主事大楼召集属下，布置各类事项，经此一事，几个长老的心腹也全被铲除，留在大主事楼的都是他信得过的人，知道他要远行，慨然允诺会将明海楼的事务全数担起，让他无后顾之忧。
次日，他进了一趟宫，与皇帝秘谈良久，直到午时过后才出来，又去探望了明贵妃，这才出宫来，准备起程的事。
直到晚上，才将要出门的消息告诉了老太君，老太君皱眉道：“男人志在四方是正理，只是你这样来来去去的，把终身大事都耽误了，你这欠要去多久？”
“迟则近一年，快则半年。”
老太君道：“既是如此，不如订了亲再走，否则你这一去又是一年半载的，好人家的女儿便被人娶走了。”
“我自有主张，奶奶不用担心，也不要在背后为我私定婚约，回来我是不承认的！”看老太君一脸的焦急便知道他说准了：“此次我正是要去追回褒若，也不劳奶奶了。”
老太君皱眉不已，厚载的态度却是异常坚决，只好道：“那你便去吧！反正你年纪大了，奶奶劝不了你了！”
“奶奶，我的妻子，也是您的孙女，还请老太君将来对她脸色好些，否则，厚载只好带着她长住湄城，再不回来了。”
厚载平平地道，老太君却知道厚载这次决心很大，冷然道：“岂敢，我岂敢去给她脸色看，你们年轻人，翅膀硬了，不给我脸色看就很好了！”
“只要您对她好，我们自然对您更好。”
正说着微含从门外进来，随着欢快的脚步声，裙上的小坠角铃发“铃铃铃”的悦耳声音，见到厚载，笑道：“少爷！”
微含极是识时务，在船上时称呼厚载为“爷”，一到时府，正经的礼睿才是爷，她便又把称呼改了回来了，或称公子，或称少爷：“老太君方才正说那边一株蜡梅开得晚，现在还在吐蕊，说今晚去看梅呢，梅香在夜里借着那股子冷风，味道更清沁！且是别有骨格。”
“微含姑娘！”
微含一愣，厚载早就只直呼她名字了，今天却是怎么了？
听厚载接下去道：“今后您还是少来的好，老太君要请你，我管不着，但是一个姑娘家居住在别人府上，总是不便。”
微含俏脸僵住，老太君早就怒了起来：“她是我请来的客人，怎么？还要经你同意吗？”
“奶奶！”厚载道：“我是为了微含姑娘的名声着想，让人知道她老是在我们府上进出，会怎么说？难免有人说闲话，您让人将来怎么嫁出去？”
微含涨红了脸说不出话来，老太君道：“人家有嘴人家说，我们做事看得看人家脸色不成？”
“老太君说话的礼，只是今后说话得小心提防，别让让人钻了空子，好在我明天也要走了，微含姑娘多住些日子也无妨。”说罢，对身边服侍的下人厉声道：“你们都听见了？微含姑娘是老太君的客人，今后再让我得知谁在背后乱嚼舌头，诋毁微含姑娘的清誉，别怪我心狠！”
老太君被他今日的反常震得有些怔忡，平日里她虽然也老是暗示厚载纳了微含，但是厚载也从没有像今天这样划清界线，更不会指桑骂槐，声色俱厉，这话虽然是对下人说的，可是谁都知道，打的是老太君的脸。
“明公子，你……你是在走赶我走？我走错了什么？”一滴泪在微含眼中含而不落，楚楚动人。