宝钗来给黛玉负荆请罪，黛玉也知多半是她手段，并不想再与她多做纠缠牵涉，谁知弘历却让黛玉‘收了宝钗做丫头’，一时屋内皆有些讶然，齐看弘历，弘历只笑道：“宝姑娘认错之心虔诚，妹妹若执意不承她的美意，她心中必然以为妹妹仍旧不肯原谅她，以后大家还有见面日子，她岂不愧的？不如索性就让她当了妹妹的丫头，才更合她的意，我说的可是？”
宝钗便忙说‘是’，弘历又道：“既如此，我就替妹妹作主，就这么行罢，今后妹妹衣食冷暖，就全仰仗宝姐姐照顾了，也希望宝姐姐能保护妹妹周全，我说话直了些，宝姐姐别怪，我只希望妹妹无事，倘有了什么闪失，你这做丫头的，可难逃其咎。”
宝钗听了这话，心中微微叫苦，弘历此语，自是为了防着她有什么小人行径，对黛玉不利，可是这样一来，她便如捡了一个烫手的山芋，虽这警告云淡风轻，一旦黛玉有什么差错，她定不得好果子，尽管如此，也只得强笑道：“四爷不必担心，以后颦儿所有事，我都尽全力妥帖，只为四爷和颦儿能恕我从前罪过就罢了。”
弘历笑道：“伺候的好，自然没有话说，伺候得不好，宝姐姐可就别怪我翻脸不认人了，宝姐姐知道丫头心中是要将主子放第一位的，若你再拿出半点以前小姐的款儿来，我可不依，况还有一事，也要弄妥，——你自此要和妹妹贴身行止，薛姨妈那边，可打过招呼了？”
宝钗道：“都知道了，妈也愿意。”
弘历点头，说道：“虽如此说，还得告诉一声去。”
便叫丫头去说一声，不一时去了，回来说道：“姨妈说了，让宝姑娘今后好好伺候林姑娘，林姑娘到哪里，就跟着服侍到哪里，若要跟着远行到亲王府，也不必挂念想家，四爷和林姑娘也都不是为难人的人。”
弘历微微笑道：“既然姨妈这样说，那好多了。”便让宝钗这就跟着二人出去，黛玉看弘历道：“带着她？”
弘历便笑，因说：“虽说人越少越好，但是一个丫头不带，眼前端茶倒水的，许多琐事没人做，未免也多有不便，就让她去罢。”便向黛玉使眼色。
宝钗此刻安心许多，见眼前正有表现殷勤机会，忙笑道：“颦儿带着我罢，必能伺候好你。”
不想弘历脸色微微一变，冷笑说道：“既从此是丫头了，说不得要按丫头的标准待自己，你见念红，紫鹃她们哪个称妹妹做‘颦儿’了？”
宝钗心中一凛，忙笑道：“叫习惯了，一时不好改，以后我称呼‘姑娘’就是。”
弘历点头冷哼，浣纱等都笑。
这边念红早收拾了一个出游必备的小包袱出来，里面皆是手头需要用的，塞与宝钗，道：“伺候殷勤了些。”
宝钗只得‘哎’一声，陪笑拿着，遂和弘历，黛玉二人出去了，路上遇到府上其他姐妹，丫头等，看宝钗随在弘黛二人身后，都愣愣的，弘历对众人笑道：‘宝姐姐拼死要当丫头，伺候妹妹’，宝钗也唯有讪讪笑着的份。
一时间离了贾府，众人齐向六十里外一处香山而去，中途经一闹市，黛玉因说饿了，弘历便要去酒家，黛玉道：“何必招摇，那边一处糯米糕，我看不错，买来吃些就罢了。”
弘历便叫宝钗去买，宝钗忙答应着去了，这边黛玉便说道：“好好的，何必非要她作丫头？怪别扭的。”
弘历笑道：“有什么可别扭的？她须不是从前的小姐了，不过是一丫头，你就只当她不在就完了，我们该行就行，该停就停，若有能用到她处，你就尽管使唤她，不必抹不下面子来，她也该伺候伺候你。”
二人悠悠看外，见米糕处人多，宝钗排了好远去，此刻艳阳正狠，足足地晒着宝钗，宝钗素来怕热，若是平常在这大日头底下，必然有小丫头拿花伞来的，可是此刻身份不同，别说花伞，连口水喝的都没有，一时便香汗淋漓，粉面晒红，只不断拿帕子拭汗，黛玉便低头不语，弘历知她心思，想了想，笑道：“定然又是不忍心了罢？你只需想想之前她是怎样对你的，便觉此刻怎样都是应该的了，——她可是个聪明人，实话告与你，若她今日不来，我定不会轻饶了她，许是她正知道这一点，所以才演了‘负荆请罪’这一出，先发制人，俯首认罪，我好不能逼人太甚，我们不如将计就计，她要做丫头，我们就合她的心，顺她的意，一点点把素日的债都算回来。”
黛玉淡淡笑道：“若是别人，许‘追债’之举实多，你也知我不是那样刁钻古怪的主子，并不能做来这些，她这一招，果然聪明了。”
说毕，又悠悠叹一声，笑道：“可见自始至终，只有她算计我的，我却总输她一筹。”
弘历冷笑道：“笑话，她算什么东西，若要她把你拿捏住了，我们也都别活了，你不会刁难下人的招数，我会，看我来教你。”
此刻宝钗好容易买回了米糕，脸颊两边全都是汗，擦拭着回来，递与弘历，黛玉二人，以为可以进马车里歇歇，弘历看了一眼，‘哎哟’一声，笑道：“原来是这个！我曾吃过的，妹妹不知道，这个很不好吃，又腻又粘的。”便将一个递与黛玉吃了，问‘可难吃’，黛玉口中悠悠吃着，知弘历戏中，也不好说什么，弘历看着宝钗，笑道：“麻烦你，转角那里还有一处卖绿豆饼的，好的很，你去买一斤来罢。”
宝钗怔了怔，忙笑道：“既这个不好吃，我就买那个来。”回身一看，排着绿豆饼的更是许多人，心中暗暗叫一声苦，也只得挺着日头去了，又排了半日拿来，脸已经赤红，弘历还想怎样，因思‘若只这样，叫她知道刻意刁难，倒没意思’遂罢了，便启程而去。
说说笑笑间，香山已近，弘历笑道：“这山景色倒罢了，只是空气怡人，若能晨昏来此两遭，只为活心顺气，该是一妙事。”
黛玉笑道：“既如此，我们就步行上去。”遂弃了马车，宝钗笑道：“这山虽小，却有名人来过呢，还在半山石碑上留了一首诗，你们再猜不出来的。”
便见弘历，黛玉二人一声也无，弘历看宝钗一眼，说道：“日头这么足，怎么不给姑娘撑伞？”
宝钗忙几步上前，双手为黛玉撑伞，陪其慢行。
这边弘黛二人且行且论，沿着土红色盘绕山石上去，行不久时，渐进绿树群中，一片郁郁葱葱，日光竟成了暗夜的萤火虫一般，从绝密的枝叶丛中点滴泻下，宝钗一直留心一事，汗落不觉，此刻忽见半山一不规则的大石，忙笑道：“是了，才还说石碑上的诗呢，这就到了，据说此是白乐天深夜酒醉，至此而作，可见此山夜晚尚有美景，观读其诗，多半是月初所做——”
弘历侧头说道：“早没太阳光了，可以收伞了罢？”
宝钗正说到酣处，听到这句，才发现自己入了树影中半日，尚还在呆呆打着伞呢，便‘嗯’了一声，顿时满面羞红，忙将伞收拢，弘黛二人只前面走，身后如何，理都不理会，宝钗便如多余的一般，自觉大没意趣儿，却也不得不跟着，偶尔想加入二人的对话，一旦说出，凭她什么才高八斗之思，惊世骇俗之见，均如石沉大海，连点回应没有，久而久之，便就不说了。
游了大半日，香山已尽，黛玉叹道：“山是好山，只是这就走完了，让人有意犹未尽之感。”
弘历笑道：“这就是‘适可而止’的妙处，所以这山虽小，人多爱来，许多人图这一份雅静，举家安居在此，你不见山下那小村子热闹？”
便给黛玉指着下面看，只见脚下却是遥遥数十行人家，房屋皆是一个模样，亭台楼阁皆具，虽称‘村落’，然人烟繁盛之处，不比大城差了，黛玉通看一遍，心念一动，忙拍手笑道：“哪儿来的这个地方？竟和‘清明上河图’里的景儿一样呢。”
弘历笑道：“你可说着了，这里曾有一方父母官，本是朝中一臣，后来被贬官在此，那时这里始建，鲜少人问，也无许多人知道，那父母官无疑成了这里权威，他素来是个爱收藏古董名画的，便卖了几个祖传家当，意欲按着清明上河图的画卷来布置，百姓敬他，都按其意旨去办，说来也奇了，这里起初不过是一个稀疏的小村，不过几年，竟隐约出了规模，虽韵致难以达到，大体脉络还真与那画有几分相似，后来父母官死了，村中百姓还为其建了一个石像，以此纪念。”
黛玉便淡笑点头，宝钗忍了半晌，再忍不住，悠悠笑道：“四爷说的这父母官，该是当日得罪奸臣，被贬到贫水村的杜容罢？”
弘历便问黛玉道：“那边热闹的很，要不要下去看看？”黛玉点头应了，弘历便回身笑道：“给姑娘撑伞，包袱拿好。”遂扶着黛玉下去了。
宝钗噎了个倒仰，不由再一次把脸羞红，见黛玉下去了，也只得踉踉跄跄跟下去，虽有山路，石子多滑，黛玉有弘历扶着，宝钗却一人不管，还得看着黛玉头上太阳，还得不时看看脚下，一个眼错不见，脚一歪，便听‘哎哟’一声，顿时斜斜栽下去，仰跌在地，伞也滚了几滚，一时间满衣沙土，很是狼狈。
前面二人也听见，弘历忙扯着黛玉，对她挤眼摇头，使其装作不知，仍旧走自己的，宝钗看二人要下山了，少不得咬牙起身，拍拍身上尘土，捡起花伞，继续踉踉跄跄地跟着。
不一时，便至山下，入目鳞次卷檐，浮桥小河，无数男男女女往来穿梭，正街乃青白石子铺就，宽有十数丈，两边摊铺满满，叫卖声声，其繁华之处又与别处不同，黛玉方下了山，便不肯就行，小声说道：“该雇一顶轿子。”
弘历便笑道：“不用，这里民风随意，你看街上不也有许多女子的？在这些村民看来，也只有他们的青天才坐轿子呢，你若要雇，就依得你，只是待会儿小心有人拦轿喊冤。”
黛玉方微微放心，又不由得小声啐了他一口，二人沿行看视，各发惊叹，且说这样随意游逛，于黛玉还是第一次，一时对那些古怪物事也觉稀奇，手工编的小竹筐，花篮，动物皮毛做的小毡子，象牙的挂件，各色玉石，还有无数古怪吃食，看到一样，议论一回，但凡黛玉感兴趣，弘历都掏钱将其买下，命身后宝钗拿着，不觉间，宝钗怀中东西越堆越高，连半张脸都挡住了，走路放横，弘历尚浑然不觉，犹自噼里啪啦向上面扔。
游逛半日，日渐西下，黛玉渐渐放开了心，脸上也有笑了，因见一溜紫花编成的花环漂亮，多看了几眼，弘历便登时买下，亲给她戴上了，路人本就爱对黛玉多看，这时见她戴的花环漂亮，犹显韵味无尽，百媚迭生，勾得许多女儿家竟也都争相来买花环，一排不久售空，将那摊主喜欢的嘴都难合了。
弘历因见边角有一根随手编的草环，由许多狗尾巴草集结而成，便向摊主讨要，摊主自是愿意给的，弘历回手一扔，那狗尾草环不偏不倚，正套在宝钗头上，弘历笑道：“给你的。”宝钗也没仔细看，见弘历犹惦记着自己，倒生出几分喜悦来，方想说话，弘历早转过头去了。
话说正当弘黛二人逛得兴起，便见两个村民经由弘历身边，一个笑道：“到了到了，且让让，让让。”那个便道：“还有十几丈远呢，你慌什么？待先把那些小茶盅卖了再说。”
他二人言语粗粗咧咧，说完便去了，谁都未曾留意，弘历心中却一动，面上仍不变色，假装和黛玉看红豆挂链，答其所问，这边暗暗向后看去，见十几丈远之地，正有几个膀大腰圆的黑面汉子，假意摩挲茶盅，却不时向这边探视，见弘历侧面，忙低下头去。
弘历心道：果真来了。
仍只当做不知，暗中做讯，命人准备妥当。
约莫过了半柱香之久，弘历，黛玉二人行至人烟稍少之所，黛玉正于一个老者处，拿起一个小玉壶摩挲，因手中一个小桃木框镜并许多零碎东西掉了地上，弘历伏身去捡，便见镜中两个大汉对使眼色，大步行来，未至及近，弘历手中竟早多了四只红缨短刀，几道光影，迅发如电，片声也无，二人并未有备，一人顷刻额头，喉咙中刀，顷刻毙命，另一个虽眼快躲过了，肩头也中了一下。
刀尖有烈药，遇血便如点火一般，灼烧刺痛，凡人绝难忍受，便见那大汉双眼圆睁，只微微蹙眉，起手将肩头短刀‘呼’地拔下来，怒目生火，如虎如狮，汹汹然逼近，弘历心中不由暗叹道：“好样的！”不敢或有疏忽。
此时黛玉，宝钗等人均不知何事，只是大街上忽有一人倒下，身中两刀，瞬间如投石湖中，便听有人尖叫，继而错乱嘈杂，方见两名村民紧护黛玉后撤，目光凛然，口中只恭谨说着‘姑娘勿惊，是个小混混，很快便没事了’。
弘历身边早有许多随从跟着，只是皆装扮为普通市井百姓村民，外人不知，这会儿十余人如潮水般涌将出来，皆冲大汉而去，大汉瞬显势单力薄。
弘历发命在先：“抓活的！”
兵士得令，合力围之，便见大汉左右相顾，顺手抄起旁边摊子上两个大板子，一时舞动，虎虎生风，人难近前，忽而和一兵士交手，板剑相碰，瞬间劈成两半，再不能用，一时情急，见其双手一伸，将缩在墙角的两个村民揪过来，一手一个，只当做两个锤子一般，挡刀挡剑，呼啸前冲，与此同时，闻其口中呼喊‘什汗，巴塔’等几个人名，又叽里咕噜一堆的话，不知是什么。
弘历见此人有一夫当关万夫莫开之勇，已是惊心，又见他似乎要叫人来，便觉不好，果又见两壮三瘦男子不知从哪里出来，两个壮汉来助阵，那三个瘦子许是听大汉说了什么，突然转向，直奔黛玉而去，各人双袖皆现出脆响，竟出了一排野兽般利齿的刀刃，于夕阳下，幽幽森然，闪闪发亮。
两个随从忙拦截，只是三人凶狼猛兽一般，袖中兵器又极其古怪，一时一人对一，尚有些勉强，便见一人直扑向黛玉，弘历顿时魂飞魄散，急喊‘妹妹’，刚要动作，便见一人飞过来，忙闪身避过，那边大汉腿部挨了一剑，瞬间跪倒，口子还声嘶力竭冲黛玉这边喊着怪话。
只是事有古怪，那瘦子方扑近黛玉，森齿将触时分，忽见黛玉发式衣服，竟全然如自己家乡一般，脑中一震，瞬间折回了手，犹豫不肯出刀，旁边宝钗本吓得心惊肉跳，以为入目险象皆是真的，见人来害黛玉，自是躲在一边，任其所为，丝毫不动，忽看到恶人中途收手，心中一时生出疑惑来，‘若情势紧迫，怎么能戛然止住了？难道不过一场虚张声势，是假的？’。
此一错念下，脑中忽现出‘考验’二字来，又见瘦子仍旧不肯行动，更加确定此疑，心中一亮，忙拦截在黛玉身前，气势凛然，临危不惧，大有‘冲我一人来’之势，大汉此时已经不支，又拼尽最后力气喊出一句，瘦子听闻，眼睛复又恢复兽性，便见一道寒光，宝钗右肩顷刻中了一下，如遭野兽啃噬一般，痛入骨髓，此时方知是真的，只是晚矣，一时悠悠然倒下，再没知觉。
那边硬硬交战，各有损伤，大汉们身受多处刀剑之伤，犹自强挺，只拼死将弘历堵截，使其不能相顾，这边随从也被牵制，本来还有接应，只是至今竟未出现，不知出了何状况，那瘦子见黛玉柔弱，只贴在身后墙上，脸儿白白的，半点反抗能力也无，许也是因她装扮，不愿真伤了她，遂收了尖刀，从身边取过一只绳子来，欲将黛玉捆上。
正小小错神间，忽觉脑间如被蚊蝇叮了一下，一股诡异的力量直接窜入，瞬间绽放细细的嗡嗡之声，越来越大，波及全身全心，那瘦子并不知发生何事，只觉全身如被一只手钳住，半点也动不得了，双眼还怔怔的，慢慢向黛玉方向蹭。
却见黛玉瞪圆一双水目，手中一个笛子状物，一点点放下来，最后拿空掉了，身子更向墙壁紧贴过去，显是受惊，瘦子伸出一只手指，口动了动，便软软瘫倒下去。
那边大汉们始终凭借一股精神强挺，这会儿终于不支，越战越见颓势。
弘历不理万事，稍一脱身，疯了一般冲来，双手将黛玉托起，黛玉眼睛怔怔的，身子半点力气也无，气息幽幽，神魂飞荡，弘历忙将其横抱起来，四处寻找马车，好容易找到，小心抱了进去，便见随从们浑身是血的来了，回报‘都绑了，等将军指示’。
弘历手有些哆嗦，冲口说道：“杀了，都杀了。”
随从面面相觑，到底说了声‘是’，持剑去杀。
行至半途，却又听弘历沉沉一句‘回来’，眼睛凝空半晌，悠悠长叹一声，说道：“罢了！先关起来审问，若是鄂而仑的人，就找大夫给他们疗伤，好生相待。”
随从答应去了，又一人来说‘找到那些人了，就在那边客栈拐角，被先下了‘白绫砂’，这会儿还昏迷呢。”
弘历点头道：“既是白绫砂，也不用审了，必是那边的人。”
因见黛玉受惊，心中又悔又愧，深怨自己大意轻敌，即刻便命启程回去，便有人来问宝钗怎么办，弘历本懒得理会，想到宝钗方才尚有护卫黛玉一举，精神也算可奖，听随从说‘只是昏迷，并未伤及性命’，便令‘一并带回’，遂启程。
归途弘历与黛玉同乘马车，一路柔声安慰，又骗黛玉说那人‘只是脖子中针，并没大碍，已经让手下抬去医治了’，黛玉这方渐渐回缓过来，弘历因一直疑疑惑惑，此刻便问：“妹妹什么时候学的暗器？怎么想起带着出来？”
黛玉便悠悠将昑儿那日在林前木屋，教授毛针的事说了，又道：“昑儿怕你低估对手，临出来时，悄悄给了我一个，说‘带一个暗器，也好防身用’，我就拿了，不想真有用到的时候。”
弘历便点头，叹说一句：“还是他明白，我真是枉为哥哥了，连弟弟都不如。”便暗暗蹙眉，心中深自埋怨。
黛玉忙笑道：“我想他们必不是一般的人，定是有大阴谋的，焉肯不派妥当的人来？你们能胜出，活捉他们，已是不简单了。”
弘历点点头，说道：“想是要趁我防备空虚，活捉了我，好和公主交换，只是不知是他们自为，还是经了鄂而仑授命。”一时凝神不语。
两厢寂静，黛玉忽然问道：“是了，她可没事罢？”
弘历略怔一怔，便知她说的是宝钗了，淡然道：“没事，吓昏了，回去上点子药就好了。”
黛玉道：“也难为了她，倒能拦截我头里，那一刀，该是我受才是。”
弘历道：“刚伤了皮肉，并没大碍，要知能一招毙命，我看她也未必去拦的——”
忽听黛玉咳嗽，又见其疲弱不胜之状，便不说了，忙令其休息，这边催促快马加鞭，不提。
好容易回了亲王府，福晋听说黛玉和弘历回来，忙命人出去接，彼时黛玉身子软软的，脸儿白白的，弘历也是一副倦容，众人不禁暗暗生疑，又见从车里竟半抬半扶弄个宝钗出来，别人尚可，却惊住了闻言出来的弘昑和湘儿，他二人皆厌恶宝钗至极，湘儿便先要将其扫地出门，却遭福晋责怪，连弘昑也拦着，因他听闻宝钗如今成了黛玉丫头，这番又‘生了病’，便私向湘儿笑道：“我们家正是疗伤圣地，从前她对姐姐那么好，如今病了，自然该让其也好好享福才是。”湘儿会意，心下复又喜欢，只和弘昑暗暗算计。
话说弘昑初见黛玉，弘历二人形容古怪，心中便早觉诧异，且宝钗无缘无故受伤，弘历随从又神秘兮兮，更知内里有文章，因思：许是这番出去，生出了什么事故，只是看他二人都疲弱，黛玉更是一副不禁之状，暂且不想急着刨根问底，‘等那宝犬好了，再作道理’，是以只当做不知。
因突生这一变故，弘历本要暂时将行程向后延挨几日，试收拢人心，以利己用，谁知第二日清晨，忽见边疆兵士快马来报消息，弘历知有大事，忙引其进了自己居所，听其说道：“公主前日服药，险些命尽，这会儿虽救回来了，尚不知此后如何，纪大人说‘现唯将军一人救得她命’，请将军速速回去呢。”