弘历暂住在怡红院里，因秋纹来送手炉和衣服，弘历便与她细谈贾府种种，待秋纹说到宝钗时，弘历竟半点好奇也无，一句多余的话也不问，说到林姑娘之时，他倒留心了许多，又问与这府上是什么亲戚，家有几口，可有兄弟姐妹，脾性如何，诸般等等，秋纹一一答了，弘历怕她生疑，回去说与众人，少不得又多问些无关紧要的，还故作惊讶赞叹，直到怡红院的老嬷嬷来催，‘天晚了，哥儿和姑娘都歇息罢。’这才让绣儿送她回去，自躺在床上，心中暗思。
原来弘历自知要在这贾府住得久，府内上下一应消息，他原本也该知晓，日后行事方才不会没有算计，惹人笑话，然亦不仅限于此处，皆因他今日见了那林黛玉一面，满脑满心竟是一万个她，他自问从小身边伺候宫女无数，中亦不乏有沉鱼落雁之貌者，却从未对谁动过这等痴迷的心思，一时也是不解，又将秋纹所说黛玉种种仔细思来，忽而心生感叹，忽而情萌意动，至于辗转反侧，直至天明才略微合眼而已。
无独有偶，不止是他，这林黛玉从贾母处归来之后，亦是有些失魂落魄，拿东忘西，既叫雪雁给研墨，却持笔凝思，半日不动，只盯着窗楞发愣，别人也还罢了，唯紫鹃最是个知她心的，便已经猜出了几分，借个由头把一众丫鬟都遣出去了，独剩她二人，因上来静静磨墨，笑说道：“这个四爷，倒不知生了什么怪病，竟只能住咱们家，真真叫人奇怪。”
黛玉一时回过神来，却见纸上已经浸透一片墨迹，知自己失神忘情，忙一把将纸揉成团，口中说道：“他爱住便住，又与我们什么相干。”虽如此说，脸却早已经微微发红了，低头信笔涂写，一诗一句，竟全不知所云何物。
紫鹃笑道：“倒不是这么说，只是忽而想起一句话来，叫做‘有缘千里一线牵’，难道姑娘就不觉得纳闷，好端端的生了这么怪病，只大老远的从皇城而来，若非寻药，自是寻人了。”
黛玉听她此语，看她一眼说道：“偏生你又明白了，他来寻谁？谁能医他？我倒不解。”
紫鹃心中暗笑，摇头晃脑说道：“咱们不过是些小见识，也看不出来，不过我想，若这园子中真有哪位姑娘与他有缘，他自是对那姑娘与别人大不相同，且不说对她多看几眼，甚至于问出一些稀奇古怪的话来，也在情理之中。”
黛玉便知她必然是说今日之事无疑了，即刻放下笔，立时就要上来拧她的嘴，口中笑说道：“真真紫鹃这疯魔的小蹄子，成日家就知道拿我取笑开心，若不治你，明儿你就成精了！”
紫鹃躲不过，被黛玉按倒在床上，忙笑道：‘姑娘饶我这遭罢，以后再不敢了’黛玉方罢了手，彼时夜色已深，两人说笑这一回，紫鹃仍旧铺被吹灯，服侍黛玉躺下，一时四处万籁俱寂，但见窗外月影通洁，映得院中竹影在床边地下摇曳不止，黛玉只睁着朦胧星眼，脑中嗡嗡细响，思绪冗杂难拘，约莫过了半个时辰，却听得紫鹃竟于寂静中突然说出一句：“模样，根基自是不差宝玉什么，只是不知性情怎样。”黛玉一听，又是好气，又是好笑，转过身来，却见紫鹃睡息深沉，毫不自知，原不过是她于梦中呓语而已，遂又慢慢回过头，本就走了困，此时更是因此语凝神细思，也不知过了几更，才朦胧入睡。
不说别人，且说那宝玉，自从弘历住进贾府中来，因他气质不凡，人物出众，又与他同住在怡红院里，每日必来看视几遍，送这送那，嘘寒问暖，其细致入微处，竟让浣纱，绣儿等人犹觉得自愧不如，一时听说弘历每早必起来练剑的，也忽然发了兴致，让袭人麝月等人准备刀剑——后不过练了两日，便把这些东西不知扔到何处去了，又听闻弘历亦能吟诗作词，自然硬要拉他入伙诗社，与姑娘们一同作诗玩乐。
诗社忽然多了一个男子，起初几日，姑娘们不免都有些拘谨，相处日久，众人见弘历也是个随和有礼的，况其诗画兼修，文采不俗，更有老太太恐他落单念家，倒吩咐姐妹们常与之玩闹，各自倒也渐渐放开，然因弘历身上总有一股尊傲之气，自矜之情，不比宝玉凡事屈意俯就，色色讨好，故对其虽有七分亲密，终究留有三分客气，并非一味与之缠闹。
弘历本对所谓诗社毫无兴趣，只道那不过是些虚靡之设，专为闺阁女儿家打发时间罢了，皆因他心中早欲得一机会与黛玉经常厮见，只是这黛玉亦有些古怪之处，自弘历入住贾府，她虽时有至怡红院与宝玉并众丫鬟说笑，却未有一次前来拜访，便是路上或有遇见，也是刻意躲避，并不多说一句话，倒是于诗社之中，众姐妹一同说说笑笑，他或有机缘能与之闲谈一二，虽终不遂心顺意，然聊胜于无，是以不得已而为之耳。
这一日，弘历至贾母处请安已毕，且吃过早饭归来，胡乱翻了一回棋谱辞赋之类，百般无趣，仰躺在床上发呆，心下又闷生愁，又愁生急，继而忽生闪念：与其整日在这里猜度，倒不如直接去找她表白心意，也才像我平日作风。意念甫定，刚一起身，又觉不妥，因思：那黛玉毕竟不比其他姐妹，若一时鲁莽，言语冲撞了她，只怕以后倒疏远了，亦是不好。
如此反反复复，纠纠结结，只觉心底如有一汪煮沸之水，令他焦躁烦乱异常，忽而又恍然顿足，对己说道：‘真真蠢材！你只顾在这里辗转生思，却终究并不知那方是何心意，若她亦与你同，倒也罢了，若非如此，岂不是徒然一厢情愿，空惹情愁？——再为此纠缠下去，也没什么意趣！’复又回身躺下，望着房梁不语。
正待弘历在此胡思乱想之时，忽有探春的小丫头来告诉：‘众姑娘都在四姑娘处看她作画呢，宝二爷也在，宝姑娘和三姑娘让我叫四爷也过去。’
弘历枕着两臂，也不动身，淡淡问道：“就这几个人？还有谁？”
小丫头笑道：“还有大奶奶，二姑娘，林姑娘几个。”
弘历听见最后一句，方才起身，说了句：“你先回吧，我这就去。”小丫头答应着走了，绣儿见要出去，便上来伺候换衣，看他一眼，噗嗤一笑，说道：“才四爷还无精打采的，这会儿又精神了，真真这‘林姑娘’三个字，比圣旨、灵药还厉害些呢！”
弘历忙‘嘘’一声，指指隔壁，绣儿也知何意，笑而不语，方走至门口时，弘历忽觉左腹微微作痛，一晃而逝，绣儿早看见了，便跟上询问，弘历笑道：“不碍事，定是方才吃了饭，着了些冷风，又有什么大不了。”岂知正说到此，心中却因这微痛豁然一亮，略思片刻，突生主意，忙忙地叫过绣儿，如此这般交代一回，‘到姑娘们那里，只说我忽然身上不好，恐又犯了旧疾，不能去了。’绣儿见他周身并无异状，便道：“这是怎么说？四爷明明好好的，怎么倒说病了？”
弘历笑道：“你且照着去告诉，我自有道理。”又令‘别叫老太太们知道’，绣儿见如此，少不得抽身去了，一路疑惑盘算，不解何意。