弘历借抓‘通敌叛贼’一名，回来找黛玉，却不知黛玉何处，正万分煎熬之时，却得一莫名人给信，心中大喜，忙按着纸条所写，一路去了。
快马加鞭，行了约有半日之久，终看到一棵歪了脖子的老树，如一人踉跄欲倒，旁边一块青色大石头扶着，弘历便知就是此处了，遂命左右跟从此处守着，兵士担心将军有恙，‘恐有诈，还是让我等随行’，弘历笑道：“以我方才之状，那小针可以直取我性命了，可见这人并非要致我于死地。”便不让跟着，自己沿溪策马，朝密林去了。
这林子广阔，弘历走了半晌，见地势渐渐隆起，遥遥一方木屋，在林子尽头若隐若现，弘历的心如被提起来一般，砰砰乱跳，遂将马栓在一树边，自己徒步去了，登上草坡，绕过木篱，忽就看到黛玉身影，浅青色小长衫，月白裤角，裤沿下细碎的小桃花绣，正坐在篱笆门边的一个小木桩上，双手抱膝，头微微靠在篱笆上，望着门前小路出神，弘历在这边站了许久，她竟半点没有察觉。
弘历想叫，忽觉嗓音是哑哑的，半点声音也发不出来，心里便先说了一句‘妹妹，回头。’此一语方落，黛玉却猛然怔住一般，痴然半晌，方向这边看来。
弘历便一笑，终于叫了一声‘妹妹’。
黛玉一双水眸瞪直了，小小地说了一声什么，怔怔站起，忽身子一软，忙扶着木篱。
弘历再也站不住，五脏六腑仿佛炸开了一样，催逼得他每处都痛，几个大步跨将过去，便将黛玉扶了过来，两只粗壮的手臂，直将黛玉小小的身子禁锢怀中，搂了个结实。
黛玉并不动，也不开口，只软软地呆呆地站着，许久，方梦呓般幽幽说出一句‘我就知道你会来’。
弘历‘嗯’了一声，眼睛紧紧闭着，将头深深埋进黛玉长发里，贪婪地感受丝丝缕缕的碰触，犹如极渴的人之于甘泉，数月，无数个日夜，数不清的想念，这一刻似乎等得太久了，还好，等到了。
雪狮蹭了过来，嗅嗅弘历，又嗅嗅黛玉，顿时大感安心，遂趴在两人身边，眯起双眼来。
许久，弘历方擦了擦泪，依依不舍地将黛玉放开，紧盯着她看，黛玉亦泪眼朦胧，看了弘历半日，便伸出手去，弘历忙擎着放在自己脸上，咧嘴一笑，小声问道：“变了罢？”
黛玉小声笑道：“瘦了，也黑了。”方说出此句，不由得又哭，弘历忙将里面的袖子抻出来，为黛玉拭泪，笑道：“傻丫头，哭什么，我们这点苦，敌贼却是命的代价，百姓也得安居乐业，纵再黑些瘦些，也值得了！”说完，又捧着黛玉脸，心疼道：“倒是你瘦了——”黛玉轻轻摇头，虽哭着，脸上却笑。
弘历便叹息一声，心中悔恨自责，见黛玉柔弱不禁，便将她扶到小木桌边坐下了，自己蹲在她脚边，抬头定定看她。
黛玉一笑，双颊微红，说道：“呆看什么？不认得我了？”
弘历‘嘘’一声，小声笑道：“以前都是梦里，今日真真切切的对面，让我好好看看。”
黛玉便小小一声‘呸’，不觉眼眶又湿。
弘历忙将她帕子拿过来，一边擦拭，一边笑道：“别哭，你知道的，但凡你一哭，我比受了刀剑之伤还痛。”忙又柔声劝慰，百般体贴。
一时两人温言软语，直将世上万事都忘了，直至夕阳将落，晚风微起，黛玉方稍稍止住了泪，这才想起问弘历‘你去了，军中暂交与谁，可稳妥’，及‘带了多少人来’‘圣上，阿玛会不会怪罪’等语，弘历一一答了，自也是许多话要问，只是见黛玉如今木屋茕然之状，心中可怜疼惜，因思：纵有多少话，回头再问不迟。
便柔声说道：“有没有东西收拾？”黛玉摇摇头，弘历便点点头，忽然将黛玉横抱起来，笑道：“我送你回家。”
黛玉忙道：“且等等，——回哪个家？”
弘历便拿自己的额头轻轻磕了黛玉额头一下，笑道：“傻瓜，我们还有几个家？自是回亲王府了。”
黛玉便红了脸，一叠声地要下来，弘历不许，只大步向林子走，黛玉忙又道：“还要等等，昑儿并没回来呢。”
弘历一怔，忽然便知是弘昑救的黛玉了，遂微微一笑，心中自语道：“我说有些古怪，好好的，怎么突然出了个高手，果真是他。”想到一事，不由得又蹙眉生疑，方要开口问黛玉，怕勾起她多心来，又咽了回去。
黛玉并不知他心中所想，因道：“昑儿出去买米面，现在还未回来，我们还是等等他罢。”
弘历笑道：“不必，昑儿早知道我们去了何处，这会儿想必都到家了，我们只走我们的就完了。”
黛玉心中疑疑惑惑，到底还是不放心，强下来了，便用小石子在门前地上写了几个字留信，遂拍拍手，看了几看，笑道：“这下好了，我还欠昑儿一个荷包，这下也还得了。”遂叫着雪狮随行，弘历牵过马来，将黛玉置于前方，自己坐了后面，黛玉脸色羞红，因垂头小声说道：“这时暂且罢了，一会儿要给我弄个轿子来。”
弘历知她臊了，心中好笑，却故意道：“这可糟了，我身上并没银子，如何给你雇轿子来？你既不愿骑马，也罢，一会儿我仍旧抱了你回去，晃晃悠悠，和轿子也差不多。”
黛玉一听，脸更烧了，便嗔道：“胡说！谁要你抱着！我宁可自己走到家呢。”
弘历笑道：“那么远的路，你又这身子，便走一年也未必到得，罢了，一会儿我当了这战马，给你雇一顶轿子来，咱二人一同坐了里面，何如？”不由得又大笑。
黛玉便又嗔又骂，拧他手臂，力如不觉，弘历却只叫痛，二人复又回到昔日之景，合着树音沙沙，鸟鸣纷繁，自有无限怡然欢悦之处，渐行渐远。
那边弘黛二人去远，这边弘昑不知从哪里出来的，沿着木屋边，一点点蹭到栅栏，脸色苍白，气息微弱，双眼微眯，里面说不出是喜是忧，是羡是妒，只定定看着二人远去方向，眨也不眨，动也不动，口边却是笑的，幽幽然叫一句‘姐姐’，如蚊蝇之声，细弱难闻，不知为何，双眼便湿起来。
泪意一出，本强忍着，忽想到黛玉走了，弘历走了，雪狮走了，突然之间，身边空空如也，偌大天地，寂寂长风，如今只他一人，泪珠顿时滚下，遂又沿着木篱滑坐下来，眼睛怔怔，神情痴痴，如风化了的泥雕木塑一般，也不知脑中所想为何。
话说弘昑这边凄凉悲绝，黛玉，弘历二人不得而知，因雇了一辆马车，两人同坐共话，弘历怕勾起黛玉伤心，不提走后之事，只问和弘昑这几日共处，又问可好好吃饭，按时吃药等语，听闻没拿出药来，便道：“这可停不得，过几日我去给你拿来，左不过一两个月，也就全好了。”
黛玉叹道：“吃药一事，倒也罢了，我只想念紫鹃，念红她们。”
弘历听了这话，也不好说紫鹃吞药自杀一事，只笑道：“放心，等你家里安顿下了，我自会将紫鹃等人给你接回来，她们也想念你呢。”
黛玉便点头不言，忽然又悠悠笑道：“你这次要住几日？什么时候回去？”
弘历便道：“要把事情都处理妥当了方可。纪晓岚是个靠得住的——只是有些舍不得你。”
黛玉便道：“你如今身份不同，自然国事为重，若贪恋不去，回头又把你支使别处去了——”说到此，忽然止话，不由得脸孔微烧，只别过头去。
弘历心中一震，便暗暗思道：我只道她诸事不觉，原来心里样样明白，只是不说罢了。想到自己昔日无数任性，换来二人两地相别，不觉可悔，又想到阿玛苦心栽培，自己一度不解其意，又觉可愧，至思及黛玉深闺独守，虽有无数思念，却只隐忍不说，又觉可怜，一时心中百感交集，只说一句‘再等一段日子——’，黛玉只点头，心中都懂，微微轻叹一声，也是片语不发。
一时两下寂静，弘历忽然笑道：“是了，我竟忘了，贾琏那厮得病横死，现在传得世人皆知，你可知道？”
黛玉便看他，只说不知，弘历便将贾琏惨状添油加醋地说了，黛玉并不见怎样，不过点头说道：“也是他自作孽，这也罢了，只是那孩子无父可怜。”
弘历便笑道：“你也糊涂了，像这样爹爹，死了倒也干净，小孩子最爱学人的，没的叫他给教坏了性子，到时候岂不是不可救了？”黛玉想了想，也觉得是。
二人分别话多，弘历又只逗黛玉开心，将平日和兵士们学来的许多小把戏做给黛玉看，惹得黛玉娇笑不止，因见他撸衣弄袖时，手臂间露出一道青疤，忙捉住细看，又问何故，弘历只遮遮掩掩，笑道：“不过一点战伤罢了，不值什么，只要上阵杀敌，从上到下，就没个不挂彩的，这还算轻的，多少人周身伤痕累累，尚自苦熬激战，你没见了当时情景，一点伤，就惊住了。”
黛玉不说话，只蹙眉轻轻摸着，还傻傻的吹吹，抬头道：“现在不疼了罢？”
弘历便抿嘴笑：“疼劲儿早过了，——想当时若妹妹在身边，管他什么伤，只要妹妹玉口一吹，保管立时就好，比灵丹妙药都管用。”
黛玉不觉嗔道：“我看你这次出门，别的倒还有限，只油腔滑调的本事学来不少。”
弘历只笑。
终到了亲王府，车马方停，门口的听人报‘爷和林姑娘回来了’，也不细想，早有小子飞也似地跑进屋去通报，一时弘历因有交代与随从，便命府上丫头搀扶黛玉进去，那边福晋也扶着个丫头跌跌撞撞来了，见了黛玉，先颤颤说一句‘可怜的玉儿’，便抱着她，顷刻泪落不止，福晋一哭，自是勾起黛玉许多伤感，也哀哀戚戚地抹了一回泪，几月分别，见福晋便如老了十年一般，头上竟增了许多白发，身子也佝偻了许多，——知不经许多惊震之事，不至如此，一时心疼，幽幽说一句‘额娘受苦了’，福晋更悲，勉强止住了泪，哑声吩咐左右道：“快扶玉儿昑儿两个休息去，把周太医请来给昑儿瞧瞧，快些去。”因又问黛玉道：“怎么昑儿还没回来？”
黛玉一时疑惑，瞬间生思：怎么昑儿救我，额娘竟知道？——又为何要急着请太医来？
话方说完，便见弘历进来，福晋顿时又惊又震，又是疑惑，黛玉见她情急，忙说道：“四哥哥抓叛贼回来，昑儿外出未归，我们留了信，只怕也就要到了，额娘别急。”
福晋听了此话，痴然半刻，尚来不及和弘历说话，便忙慌慌地叫人来，命‘去接昑儿回来’，小子们领命，忙去了，弘历听到弘昑还没回来，又见福晋大失常态，也不由得疑惑，便道：“既额娘担虑，我也叫两个人去，他们好歹知道路径。”福晋只点头说‘好’，弘历便出去命人引着找去。
这边福晋见一群人都去了，身子便软软的瘫下来，几乎站不住，弘历，黛玉二人忙搀扶着进屋坐下，福晋一边摸着黛玉脸颊，口中声音微微细细，说道：“你们这两个孩子，真真让我操碎心了，进又不是，退又不是，让人如何是好。”一语方止，复又抹泪。
黛玉虽不解福晋之意，然觉其话语哀戚，如肝肠都断了一般，她平生最看不得别人哭，此刻便低头垂泪不言，弘历见状，忙笑劝道：“额娘别伤心，待会儿他们自会将昑儿妥善送回，阿玛何在？孩儿该看他去。”
福晋颤颤叹了一声，道：“你阿玛这几日咳嗽得重了，常常昏迷，这会儿吃了太医的药，躺着呢。”
弘历黛玉听了，不由得都大惊，弘历忙问道：“阿玛的病果真又重了？”
福晋便点头，又长长叹息道：“你们大哥伤口尚未痊愈，他又病重，昑儿也生怪病，玉儿被人欺负，如今这家七零八落，纵我再有精神，如今也不支了。”
黛玉听了‘阿玛病重，昑儿怪病’几字，一时脑中便嗡嗡的，心中又惊又震，并无数疑惑纳闷，只怔怔无言，不由得慢慢站起身来。