波希米亚丑闻
对于夏洛克·福尔摩斯来说，已故的艾琳·艾德勒女士永远都是“那位女性”。她以女性的智慧挫败了福尔摩斯精心设计的作战方案，以至于他以后很少再嘲笑女人的小聪明，而且每当提到艾琳·艾德勒或者看到她那张照片时，他总是用“那位女性”这样尊敬的称呼。
1888年3月20日晚上，我出诊（此时我已转行开了诊所）回来时经过贝克街，那是我曾经和福尔摩斯共同居住的地方。现在我已经结婚，而福尔摩斯依然拥有一颗放荡不羁的灵魂，依然寄宿在贝克街的房子里。当我再次经过那道熟悉的大门时，我突然非常想去看看福尔摩斯，想知道他又在用他那超人的能量破什么案子。我按响了门铃，然后被仆人领进我曾经住过的那间屋子。
福尔摩斯招手让我坐在一张扶手椅上，然后把他的雪茄盒扔了过来：
“华生，我想你或许会对这个感兴趣的。”
说着，他把桌子上一张厚厚的粉红色便条递了过来，说：
“这是邮差刚刚送来的。你大声给我念念。”
这张便条没有注明日期，也没有签名和地址：
一位绅士将于今晚七时三刻造访阁下，并有要事相商。阁下近日为欧洲王室做出巨大贡献，表明阁下足以承担此项重任。请阁下务必保守秘密为荷。届时切勿外访。访客如戴有面具，万望海涵。
“这是怎么回事？”我问。
“我还没有证据，不能妄下断语。现在看来，这只是一张便条。华生，你能看出什么呢？”
我仔细研究了一下便条的笔迹和纸张，尽力模仿福尔摩斯的推理方法说：“写便条的人相当富有。”
“的确这样，”福尔摩斯说，“而且这不是英国的纸。你拿着纸对着灯光看看。”
透过灯光，我看到纸张的纹理之中印有一个“E”和一个“早！，一个“P”、一个“G”和一个“t”。
“毫无疑问，这些字母是制造者的姓名。”我得出结论。
“完全错误！‘G’和‘贼’代表‘Gesellschaft’，是德语‘公司’的意思，‘P’代表‘Papier’，是纸。”福尔摩斯肯定地说。
“‘Eg’代表什么呢？”我问道。
“可以查查欧洲大陆的地名词典。”福尔摩斯从书架上拿下一本又厚又重的棕色书皮的书，“哦，Egria，就是波希米亚，一个德语国家。可以确定，这纸是在波希米亚制造的，写这张便条的人是德国人。但是，这个人到底想来干什么呢？如果我没猜错的话，他来了。我们马上就会解开剩下的谜团。”
福尔摩斯话音刚落，外面传来一阵清脆的马蹄声和车轮摩擦地面的“嘎嘎”声，接着有人猛地摁响了门铃。福尔摩斯得意地吹了一声口哨。
门外传来一阵缓慢而沉重的脚步声，到门口时骤然停住了。过了一会儿，响起一阵洪亮而坚定的叩门声。
“请进！”福尔摩斯答道。
一个戴着黑色面具、身高至少六点六英尺高，有着结实的胸肌和四肢的男人出现在门口。他的穿着在我看来有一种原始的奢华，没有被面具遮住的嘴唇厚而且嘴角下垂，下巴又长又直，这一切表明他有着强烈的个性和固执的脾气。
“你收到我的便条了么？”他急促地问，声音深沉并带着浓重的德国口音。他看了一眼福尔摩斯，又看了一眼我，似乎拿不准要找的是哪一个人。
“请坐！”福尔摩斯说，“这位是我的朋友兼同事一华生医生，他经常帮我办案。请问，怎么称呼您？”
“凡·克拉姆伯爵，我是波希米亚贵族。请原谅我带着面具。”这位不速之客说，“派我来的那位尊敬的先生不想让人知道他的代理人的真面目。请你们必须发誓，两年内对此绝对保密。”
“我发誓。”福尔摩斯说。
“我也是。”
“事情十分微妙，我们必须采取一切预防措施，否则将会严重影响欧洲王室的声誉，会累及伟大的奥姆斯汀家族——波希米亚世袭国王。”
“我知道。如果陛下能屈尊讲述您的事情，”福尔摩斯坐在椅子里，慢慢睁开双眼，“或许我能够给你一些建议。”
那个代理人一下子从椅子上跳了起来，毫不掩饰他的惊异，并在屋子里踱来踱去，突然，他绝望地扯下面具扔在地上，喊道：“你说对了，我就是国王。”
然后，他又坐下来，稍稍平静地说：
“我想你能够理解，这次事情太微妙了，如果托付给任何一个侦探，我都将受到他的摆布，所以，我只好亲自来了。”
“请说。”福尔摩斯说。
“大约五年前，我在华沙访问期间，结识了赫赫有名的女冒险家艾琳·艾德勒。”
“医生，请在我的资料里查查这个女人。”福尔摩斯说。
多年来，福尔摩斯已经养成一个习惯，就是把许多人和事贴上标签，以备查找。我很快找到了艾琳·艾德勒的资料，递给福尔摩斯。
“让我看看，”福尔摩斯接过资料说，“1858年生于新泽西州，女低音歌手，华沙帝国首席女歌手。从歌剧舞台退出，住在伦敦。陛下，我明白了，您被她深深吸引并曾经给她写过几封可能损害您的名誉的信，现在您想追回这些信。”
“完全正确！但是怎样才能……”
“这些信件为什么能损害您的名誉呢？”
“里面有我们俩的照片！必须想办法把那些照片追回来。我已经试过很多种办法，但是都失败了。”
“那么，她打算用这照片干什么呢？”福尔摩斯问。
“彻底毁掉我，因为我将和斯堪得纳维亚国王的二公主结婚。于是她威胁我说要在婚约公开宣布的那一天把照片送给他们，就是下周一。”
“噢，我们还有三天时间。”福尔摩斯打了个呵欠，“我同意接下这个案子。我会随时给您写短信，让您知道事情的进展情况。”
“那太好了。我住在兰厄姆旅馆，名字是凡·克拉姆伯爵。”国王说着，从他的大氅下面拿出一个很重的麂皮袋，“这里有三百镑金币和七百镑钞票。”
“那位小姐的地址呢？”福尔摩斯问。
“圣约翰伍德，塞彭泰思大街。”
“好的，再见，陛下，我相信我们不久就会有好消息的。”然后，福尔摩斯对我说，“华生，我想请你明天下午三点来。”
三点整，我来到贝克街，福尔摩斯还没有回来。快四点时，门开了，一个醉醺醺的马夫走了进来。尽管我已经习惯了福尔摩斯的易容术，但我还是看了半天才确定那就是他。五分钟后，福尔摩斯就像往常一样风度翩翩地从起居室出来了。他爽朗地笑了好一阵子，说：
“早上我扮成一个失业的马夫，你知道，马夫中间有一种超常的同情和义气，所以我在她的别墅附近探听到了我所想知道的事情。”
“艾德勒小姐的情况都弄清楚了？”我问道。
“噢，她是这个星球上最漂亮、最有魅力的女人，认识她的人都这么说。她每天一点钟出去在音乐会上演唱，七点钟回家吃晚餐，其余时间很少外出。她只和住在坦普尔的戈弗雷·诺顿先生交往频繁。显而易见，这个戈弗雷·诺顿先生是整个事件的关键人物。可是他们之间究竟是什么关系呢？马夫们没有告诉我。我正站在别墅前考虑这个问题时，一辆双轮马车来到别墅的大门口，车里跳出一位相貌英俊、皮肤微黑的绅士。显然，他应该是戈弗雷·诺顿先生。他一阵风似地旋过女仆为他打开的门，大约半小时后，他又旋出大门，跳上马车，看了一下金表，喊道：‘快！先到摄政街格罗斯·汉基旅馆，再到圣贡尼卡教堂。’
“一会儿，艾德勒小姐飞奔出来，一头钻进了一辆还没停稳的精致的四轮马车，‘约翰，去圣贡尼卡教堂。’她在车厢里喊道。恰好一辆出租马车从这街上经过，我立刻跳进了车里，说，‘圣贡尼卡教堂。’”
“后来呢？”我问道。
“他们结婚了。”福尔摩斯说，“荒谬的是，我还被新郎拉上了圣坛做了他们的证婚人。我觉得这一对新人可能马上会离开这里，我必须采取紧急措施应对。婚礼结束后，他们在教堂门口分手，各自乘车向不同的方向驶去，临走她说，‘我还像平常一样，五点钟坐车到公园。’好了，就这些情况。我到现在还没吃东西。快五点了，我们必须两个钟头内赶到艾德勒小姐的别墅，因为她七点将乘马车回家吃饭。医生，我需要你的合作。”
随后，他走进起居室。几分钟后，一位和蔼可亲、穿着朴素的新教牧师走了出来。
六点一刻，我们离开了贝克街，七点差十分钟到达了艾德勒小姐的别墅前。不一会儿，一辆精致的四轮小马车驶到别墅门前。一个流浪汉突然从街头拐角冲出，上前打开了车门，想得到一点赏钱。可是另一个流浪汉却把他挤开了。于是两人争吵起来，两个闲着的警卫和磨剪刀的人也参与了争吵，很快争吵就升级到了打架斗殴。混乱中，艾德勒小姐刚好下车，福尔摩斯立刻冲人人群去保卫艾德勒小姐。但是刚走到她身边，他就大喊一声，倒在地上，脸上鲜血直流。斗殴的人看见他倒地，马上逃之夭夭。艾德勒小姐连忙跑上台阶，但是在台阶的最高一层，她回头问：
“那位可怜的先生伤得厉害吗？”
“他已经死啦。”围观的人群中几个声音喊道。
“不，不，他还活着。”另一个声音高叫道，“但是恐怕来不及送医：了。”
“不能让他躺在街上，我们可以把他抬进屋子里去吗，夫人？”有人问道。
“当然可以，把他抬到起居室吧。”艾德勒小姐说。
这时，我按照预先的布置，站在靠近窗口的地方一直看着整个事情的经过。窗帘没有拉上，我看到福尔摩斯倚着长沙发坐了起来，好像要呼吸新鲜空气。女仆赶紧把窗户推开。就在这一刻，我看见他举起手来。这是信号！我赶紧把准备好的烟火筒从窗户扔进屋里并高喊：“着火啦！”
顿时，一片混乱。我按事先的预定，迅速穿过惊呼的人群，跑到街道的拐角。大约十分钟后，福尔摩斯赶到那里，拉着我逃离混乱的现场。几分钟后，我们来到了埃德维尔路的一条安静的小巷。
“她把照片拿给我看了，正如我此前跟你说的一样。”福尔摩斯说。
“我不明白。”
“事情很简单，”福尔摩斯笑着说，“今天街上的每一个人都是我雇来的。我故意乘混乱冲上去并跌倒，顺势把握在手里的红颜料涂在脸上。当他们把我抬进起居室，那正是我怀疑的那间屋子。我假装要呼吸新鲜空气，让他们打开窗户，这样你的机会就来了。”
“可是，着火对你有什么帮助呢？”
“这太重要了。当一个女人想到她的房子着火时，她就会立刻本能地抢救她最宝贵的东西。这是一种本能冲动。着火的警报出色地引起了她的恐慌，她下意识地想到要去保护那张照片。那张照片藏在门铃摁钮上方的百叶窗后面的壁龛里。她在那里呆了片刻。当她把那张照片抽出一半时，我一眼看到了它。于是我高喊了一声，‘是一场虚惊爷。她又把它放回去了。看了一下烟火筒，她就奔出了屋子。我曾犹豫是否立刻拿到那张照片，但是她的马车夫进来了，紧紧盯着我，我只好找了个借口溜了出来。”
“现在怎么办？”我问道。
“明天我将同国王一块去拜访她。如果你愿意，也可以去。”
“你们什么时候去拜访她呢？”
“早上八点钟。趁她还没起床，到起居室等候她，这样我们就可以一展身手。我必须马上给国王发个电报。”
说着话，我们到了贝克街的寓所门口。就在福尔摩斯掏钥匙时，有人路过并招呼：
“晚安，夏洛克·福尔摩斯先生。”一个身穿长外套的瘦高个子年轻人匆匆走过。
“我听过这个声音，”福尔摩斯凝视着昏暗的街道喃喃地说：“可是我不知道究竟是谁。”
次日早晨起来，我们正在吃早餐，波希米亚国王猛地冲了进来。我们一起乘坐国王的马车来到了塞彭泰思大街。艾德勒小姐别墅的大门敞开着。一个上年纪的妇女站在台阶上，讥讽地打量着我们。
“你是夏洛克·福尔摩斯先生吧？”她问。
“是的，”福尔摩斯诧异地看着她答道。
“真是！我的女主人告诉我你很可能会来，今天早晨她和她的先生乘火车去欧洲大陆了。并且，再也不回来了。”
“什么？”福尔摩斯向后打了个趔趄，懊恼和惊讶让他脸色苍白。
“那照片呢？”国王声音嘶哑地问，“一切都完了！”
“我们要看一下，”福尔摩斯推开仆人，直奔起居室的门铃摁钮处。他拉开一扇可滑动的百叶窗，伸进手去，掏出了一张照片和一封信。我们凑过去一看，是艾琳·艾德勒穿着晚礼服的照片。那个信封上写着：“夏洛克·福尔摩斯先生亲收。”
福尔摩斯展开信纸，信是这样写的：
亲爱的夏洛克·福尔摩斯：
你真的干得相当出色。直到火警出现以前，我一点也不疑心。但是当我意识到自己泄露了秘密时，我想起了几个月前就有人警告我要提防你，还告诉了我你的地址。尽管如此，你还是得逞了。甚至在我开始怀疑时，我还难以相信一位和蔼而年长的牧师会不怀好意。但是我的演员素养使我对男性化装服并不陌生，我派马车夫约翰盯住你。然后我尾随你来到你的家门口，最终确定自己正在接受您一夏洛克·福尔摩斯先生的调查。于是我冒失地祝你晚安，然后去坦普尔找我的丈夫。
我们俩都认为远走高飞是上策。至于那张照片，你的委托人尽可以放心，我巳和另一个人相爱。国王不必担心他所错爱的人会对他有什么妨碍。我保留那张照片，只是为了保护自己。我现在留给他一张他可能愿意保存的照片。谨此向您一亲爱的夏洛克·福尔摩斯先生致意。——您最真诚的艾琳·艾德勒·诺顿
“多么了不起的女人啊，”国王喊道，“遗憾的是，从出生或地位来看，她和我不在同一水平线上。”
“这位女士和陛下的水平确实有天壤之别，”福尔摩斯冷冷地说，“我很抱歉未能给陛下一个圆满的答复。”
“恰恰相反，”国王大声地说，“我真的不知道如何报答你。这只戒指……”他从手指上摘下一只祖母绿戒指，递给福尔摩斯。
“陛下有一件东西我认为比这戒指更珍贵。”福尔摩斯说。
“你说吧。”
“这张照片！”
“艾琳女士的相片！”国王惊讶地喊道，“如果你想要，当然可以。”
“谢谢陛下。那么这件事就到此为止了。我谨祝你早安。”福尔摩斯鞠了个躬，转身而去，对国王手中的戒指看都不看一眼。然后，我和他一起回到贝克街。
红发联盟
去年秋天的一天，我去拜访我的朋友夏洛克·福尔摩斯。他正在和一位身材矮胖、面色红润、头发火红的老先生谈话。
“华生，你来的正好。”福尔摩斯看见我，朝那位老先生看了一眼说，“这是杰贝兹·威尔逊先生，他对我讲述了一个故事，我发誓这是我很长时间以来所听过的最稀奇古怪的事情之一。威尔逊先生，可不可以麻烦您从头讲，这不仅因为我的朋友华生没有听到开头，我也很想从你嘴里听到一切尽可能详尽的情况。我绝对相信这件事是独一无二的。”
这位矮胖的委托人从大衣里面的口袋掏出一张又脏又皱的报纸，当他低头仔细浏览广告栏时，我仔细打量他，很想从他的服装或外表看出点名堂来。但是，我的收获并不大。
福尔摩斯看透了我的心思，他微笑着摇了摇头，说：
“他干过一段时间的体力活，吸鼻烟，还是共济会会员，到过中国，最近写过不少东西。除了这些以外，我推断不出别的什么。”
威尔逊先生突然坐直了身子，眼睛转过来看着福尔摩斯：
“我的上帝啊！福尔摩斯先生，你怎么知道这么多我的事？我最初是在船上当木匠的。”
“你的右手比左手大多了，你用右手干活，所以右手肌肉比左手发达。”
“唔，那么吸鼻烟和共济会会员呢？”
“这个我不会告诉你。否则，对你的智力是一种侮辱。”
“啊，写作呢？”
“你的右手袖子上足有五寸长的地方闪闪发光，左手袖子靠近手腕贴近桌面的地方有一块补丁。”
“那么，中国呢？”
“你的右手腕上方刺了一个鱼形文身，只能是在中国干的。我对文身图案做过一些研究。此外，你的表链上还挂着一块中国钱币。”
威尔逊先生大笑了起来：