汤姆和乔伊选定了杰克森岛当大本营，那个岛在圣彼得堡下游三英里处的密西西比河的中间。那一处的河面只有一英里宽，岛的一头是很浅的沙滩，岛上有茂密的树林，也没有人住，对于他们来说，那里是个绝妙的去处。
他们去找哈克贝利·费恩，邀请他也参加，哈克连想都没想就答应了，反正他做什么都无所谓。
三个孩子很快分手了，他们约好在午夜时分，到镇子的上游两英里的地方会合，那个地方有一个小木筏，到时候，每个人都要从家里偷偷拿出鱼钩和鱼线。
整个下午，他们都沉浸在难以抑制的喜悦之中，他们还在镇子放出话，在不久后，会有奇妙的事情发生，他们还暗示大家现在不必猜测，只需安静地等待。
午夜，汤姆来到会合地点，他还带了一些火腿和几件日用品。他把自己隐藏在小山崖上浓密的树丛里，静等着同伴们到来。周围安静极了，只有星星在眨着眼睛，小河里的水也是静静地流淌，仿佛也进入了梦乡。
汤姆吹了几声清脆的口哨，山崖下立刻传来回应，接着，一个谨慎的声音传来：
“来者何人？”
“西班牙帆船上的黑色复仇者汤姆·索亚，你是何人？”
“海上凶神乔伊·哈珀和血染双手哈克贝利·费恩。”
这些名字全是汤姆取的，他根据那些故事书的内容想出来的。
“暗号！”
这时，两个低沉而沙哑的声音同时吐出一个字眼，那可怕的声音打破了夜的静谧：
接头仪式完毕，汤姆把火腿扔下山崖，自己也随着滚下坡去，他的皮肤和衣服都被荆棘挂破了。其实，山崖旁边有一条平缓的小路可以走，但是，那样既不冒险也不剌激，完全不是海盗所为。
海上凶神扛来一整扇熏猪肉，把他累得够呛；哈克贝利·费恩偷了一只长柄的平底锅，还有好多半生不熟的烟草和几根可以做烟斗的玉米棒芯，不过，三个人里，只有他一个人抽烟。
西班牙帆船上的黑色复仇者提议要生一堆火表示好的开端，可是他们三个都没有想到要带火柴。他们看到不远处的木筏上有一个炭火堆，就鬼鬼祟祟地摸过去偷了一块火炭。当时，他们半弓着腰，把手按在想象中的刀柄上，还装模作样地悄声商定，倘若被敌人发现，就将匕首深深剌进他的胸膛。事实上他们非常清楚，木筏是没有人的，人们都上镇上去玩乐了。他们只不过要认真演习一下。
他们合力把木筏推到河里，由汤姆指挥，哈克划后桨，乔伊划前桨。
汤姆双眉紧蹙，双臂交叉在胸前，威严地站在木筏中央对手下发号施令：
“是，长官！”
“稳住，稳住舵！”
“遵命，长官！”
孩子们将木筏向河中间划去，所有的指令都没有任何实际意义，但他们照样演绎得有声有色。
“船上都有些什么帆啊？”
“长官，有主帆和三角帆。”
“把大帆扬起来，全部拉开，你，你，还有你们，你们六个去前桅！要快！”
“是，长官！”
“伙计们，稳住舵！前面就是码头，稳住，稳住，靠近码头！”
“舵稳住，长官！”
木筏划到了河中央，三个男孩调整好方向，稳住桨。河上风平浪静，波澜不兴。
之后接近一个小时的时间里，孩子们都没有说话。木筏已经远远地从小镇经过。零星的几户人家窗内摇曳的灯光在静谧的深夜里闪烁着，镇上的人们几乎都进入了梦乡，谁也没有料到一桩非同小可的事情正在悄悄进行着。
西班牙的黑色复仇者依然威严地站在木筏中间，他正用那深邃的眼神向着曾经给过他欢乐也给过他痛苦的地方“投去最后一瞥”。他内心渴望着心目中的天使能在此时瞻仰到他的飒爽英姿，他正面带冷笑，无所畏惧的在波涛汹涌的大海上乘风破浪，他无视眼前厄运，勇往直前。他是怀着一颗破碎而得意的心望向小镇的，其他的海盗也用同样的心情回望着镇子。
也许是他们那最后一瞥的时间太久了，木筏差一点就被水流送到偏离小岛的地方去了。幸亏他们及时发现调整好了方向。
凌晨两点左右，木筏终于在小岛上游约两百码的地方靠岸了，他们来回将木筏上的物品运送到岸边。他们把木筏上的一张旧帆支在一片较为隐蔽的树丛里当是帐篷。食品和日常用品全部遮盖起来，他们自己呢，在天气好时宁肯睡在星星下面，因为海盗们全是这样做的。
他们在树林里找到一块深深的洼地，大约有二三十级台阶那么深。他们用一根粗壮的树干生起了火，用平底锅煎肉和玉米饼当作晚餐。在这个人迹罕至的荒岛上、在茂密的丛林里、在广阔的天空下，享受着自由自在的野餐，着实是件美妙的事情。
他们决心再也不回到文明社会里去了。青绿的树丛、柔蔓的藤萝，此时在篝火的映照下闪烁着绚丽的光彩，这里就是他们的丛林宫殿。这里没有严厉的老师、没有喋喋不休的牧师，也没有惩罚和大人们数不完的规矩，有的只是他们的快乐和梦想。
在吃完了最后一片玉米饼，咽下最后一口熏肉后，三个男孩把自己放倒在草地上，心满意足地舒展着身体，虽然，他们完全可以去一个更加凉爽的地方躺下，但是，这浪漫的篝火实在让他们舍不得。
“这里真漂亮，对吗？”乔伊由衷地赞叹着。
“当然，简直棒极了，如果让其他男孩见了，不知会怎么想呢！”汤姆有点得意地说。
“他们一定非常想来这，一定是的！你说呢，哈克？”
“我相信，是这样。总之，我感觉这里对我挺合适的。平常我老是饿着，现在可没有人来对我说三道四了。”
“这就是我想要的生活汤姆强调说，“不用起早床，也不用赶着去上学，洗不洗脸也没有关系。你知道吗，乔伊·海盗可用不着做这些没用的事，可隐士却不行，他还得天天祈祷，并且只能孤独的一个人待着。”
“是的，我以前没有想清楚，现在我知道了，我宁愿当海盗”
。’
“还有啊，现在的隐士也没有从前那么受人尊敬了，海盗可是从来都被人尊敬的。当隐士还得受很多苦，睡在不舒服的地方，不巧时要淋雨，头上还要套个麻袋，麻袋上面还要撒很多灰。”
“套麻袋撒灰？那是为什么？”
“这个我也不知道，反正隐士都是那样的，你要是当隐士也得那样，得按他们的规矩做。”
“那我才不干呢，那我肯定会逃跑的。”
“逃跑？那你就不是真的隐士了，而且还让自己丢脸。”哈克没有加入他们的谈话，他正在做另一件有趣的事，他把一个玉米芯挖了一个洞，然后往里面装烟草，点燃，美美地吸了一口，吐出一团烟雾，那样子惬意极了。汤姆和乔伊在一旁羡慕不已，他俩决定必须尽快学会这个。
“海盗平时都做些什么？”哈克问。
“他们抢走船只，掳走财产，把财产埋藏在某个岛屿上一个可怕的地方，他们还把船只上的人统统杀掉，然后扔到海里。”汤姆说。
“但是他们不杀女人，他们把女人带到岛上去。”乔伊补充说。
“是的，”汤姆表示赞同，“他们是非常高尚的人。再说了，女人们都是很漂亮的。”
“他们不穿漂亮的衣服吗？那种上面缀满了钻石和金银的衣服？”乔伊说。
“你是说海盗？他们当然要穿。”汤姆回答说。
“是吗？我想，我身上的衣服肯定不适合海盗。但是我再也没有其他衣服了。”哈克看看自己的穿着，不觉有些难过和悲哀。另两个海盗宽慰他说，只要他们开始冒险行动了，漂亮的衣服很快就会有了。
夜更深了，三个男孩的谈话渐渐平息下来，浓浓的睡意已经席卷而来，血染双手沉沉地睡着了，烟斗从他的指间滑落，海上凶神和黑色复仇者还是有点难以入眠。虽然身边没有人督促他们祷告，他们还是默默地在心里祈祷了一番，他们害怕这样的离家出走会招到上天的惩罚，他们害怕电闪雷鸣。当他们被睡意击败的一瞬间，他们的良心又一次将他们拉回到现实中，那些火腿和熏肉，还有一些杂物，是他们偷出来的，这和平日里偷拿糖果不一样，这属于偷盗行为了，这一点，《圣经》里面说得很清楚。左思右想之后，他俩决定，既然现在当了海盗，从今往后就再也不能采用这种手段取得食物或其他物品了，这样一想，他俩的良心才没有继续折磨他们，才让他们安安心心地进入了梦乡。
13美美的一觉醒来，汤姆有些迷糊，一时想不清楚自己在哪里。他一个骨碌坐起来，茫然地看着四周，凉爽的清晨，空旷的树林，一切都沉浸在安详的静谧中，树叶和小草上还挂着晶莹的露珠，篝火已经燃烬，只剩下一堆白灰。乔伊和哈克仍在睡梦中。
不久，远处传来啄木鸟“笃、笃、笃”敲击树干的声音；丛林深处，鸟儿也开始鸣叫，虫子们也吟唱起来，还有一些其他的声音。晨雾也渐渐散去，整个小岛都苏醒过来。
汤姆静静地坐在那里，专注地看着一只绿色的小虫在他面前的一片草叶上爬行。小虫努力地爬着，还不时抬起上半身东闻闻西嗅嗅，汤姆觉得它是在丈量草叶的长度。小虫朝他这边爬过来，他坚持坐在那里纹丝不动的，仿佛正在静等着它的到来。不一会，小虫又停下来左顾右盼，好像要改变方向，汤姆的心不觉纠结了起来。最后，小虫终于继续向前爬行，已经穿越草叶，爬到汤姆的大腿上，开始在他身体上做一个漫长的旅行。对此，汤姆兴奋至极，他认为这是一个好兆头，说明他马上就会拥有一套梦寐以求的华丽海盗服了。
这时，有一队蚂蚁不知从什么地方钻出来了，正在慌张地四处奔走。它们其中一个发现了一只死蜘蛛，于是，一群蚂蚁就开始费力地搬运这只比它们的体积大出好几倍的猎物。
又有一只花大姐正努力的向一片生在高处的草叶上攀，汤姆弯下身子对着它唱：
花大姐，花大姐，快快回家里，你家着火了，快去救孩子。
没想到，这只花大姐还真的拍拍翅膀飞走了，它肯定是回去看看发生了什么事，汤姆对此深信不疑，他了解这种虫子，常常相信失火的谎话，他都试过好多次了。
树林里的鸟鸣声越来越响亮，越来越暄闹，鸟儿们在树丛间飞来飞去，有的甚至停在汤姆的面前，完全不畏惧汤姆的存在。
树林里又蹿出一只小松鼠，还有一只像是小狐狸的动物，它们冲着男孩子们喳喳喳地叫了几声，并不害怕，也不逃窜，也许是它们没有见过人类，根本不了解面前的三个陌生人也许会对它们造成威胁。
耀眼的阳光透过树叶洒下来，蜜蜂和蝴蝶在光影里飞舞，叶尖上的露珠在阳光下闪着夺目的光。
汤姆把那两个沉睡中的海盗唤醒，三个人大笑着冲向海滩，他们除去衣服，在浅水湾嬉戏、追逐，远处的小镇已经被远远地抛到脑后。他们的木筏也在涨水时被冲走了，然而，他们并没有觉得惋惜，反而感觉非常满意，因为，没有了木筏，他们就算是与文明世界彻底断绝了关系。玩够了，三个男孩回到他们的大本营，除了感觉到饿，他们心情简直是前所未有的愉快。
他们重新生起了篝火，乔伊准备切肉给大家准备早餐，哈克还找到一眼清冽的泉水，那甘甜的滋味完全可以和咖啡媲美。汤姆提议先去钓鱼，哈克马上赞同，两个人立刻拿出鱼钩和鱼线，去了小河湾，当乔伊切好熏肉，没等一会的功夫，他俩就拎着一条很大的鲈鱼、还有两条河鲈和一条小鲇鱼大获而归了。他们把鱼肉和熏肉放在一起煎，那鲜美的香味足以令人陶醉。三个人围着美食饱餐了一顿，不住地赞叹这鱼肉竟然如此甜美。他们并没有想到，做鱼时，鱼越新鲜就越美味，而且他们一直在野外活动，一早又去游泳、打闹，已经是又累又饿了，就算是吃很一般的食物，他们也会觉得美味的。
吃罢早饭，他们躺在树阴下休息了一会，然后决定去树林里探险。
男孩们欢快地在低矮的树丛里穿梭，在高大伟岸的树木间跋涉，林子里的草地像一张绿色的大地毯，碧绿、厚软，一些五彩缤纷的小花像璀灿的星星一样点缀在地毯上。
虽然他们并没有发现什么令他们大吃一惊的东西，但是，他们也找到了不少值得高兴的东西。
返回营地时，已经是下午了，他们无力去钓鱼，只是狼吞虎咽地饱餐了一顿冷火腿肉，然后又躺倒在树阴下聊天、休息。他们天南地北地说着话，不一会就没了兴趣，他们像周围的树木一样沉默着。低落、郁闷的情绪把他们紧紧包围着，一阵阵寂寞和孤独的感觉袭上心头，他们开始想家了，但是，谁也不愿意说出自己真实的感受，他们强撑着不让内心的软弱显露出来。
远处隐约传来一种奇怪的声音，听起来很像是时钟的喃嗒声。声音越来越清晰，三个男孩吃惊极了，他们仔细倾听、辨认，却无法肯定。过了一会，又传来一阵沉闷的轰隆声。
“是打雷吗？”乔伊小心地问道。
“肯定不是打雷，”哈克说，“打雷的声音……”
“嘘！”汤姆制止他们，“你们再听。”
又是一小段时间的沉默，接下来，那阴郁而沉闷的轰隆声再次响起。
“去看看吧！”汤姆提议。
三个人向着镇子的方向奔去，他们来到河岸边，藏在岸边的树丛里，拨开树枝向镇子的方向望去。有一条蒸汽渡船在河下游约一英里的河面漂浮着，船上站满了人，这条蒸汽船的周围还有一些小船，也都站满了人，每隔一段时间，渡船边就升起一阵白烟，紧接着就是一声沉闷的轰隆声。他们疑惑地看着这一切，不明白镇上的人们在做什么。
“哦！我知道了，肯定是有人淹死了。”汤姆恍然大悟。
“对，是这样的。”哈克说，“去年夏天，比尔淹死时，他们就是像这样做的。据说对着河面放炮，就可以把尸首炸出水面，他们还把水银放进面包里，再把面包扔到河里，还说这种面包会停在人淹死的地方。”
“我也听说过，只是不明白那面包是怎么回事。”乔伊也附和着。
“我觉得不是面包的问题，是人们在做这种面包时，一边做一边念咒语，所以面包才能停在人落水的地方。”
“如果我们现在在船上多好。”乔伊说。
“我也是这么想的，我想知道到底是谁出了事。”哈克非常赞同乔伊的想法。
他们一边小声聊天，一边注视着河面的情形。突然，汤姆嚷道：
“没错，伙计们！我知道是谁淹死了，他们在找我们！”
真相大白，三个男孩突然感到无比自豪，原来，有人在思念他们，有人在为他们流泪，在为他们伤心，这些人一定在忏悔，因为曾经那么无情地对待过他们。而且，他们敢肯定，他们已经成为全镇人的谈论中心，镇子里所有的孩子们一定对他们崇拜不已。看来，选择当海盗太正确了！
黄昏时分，渡船返回了，小船也返回了，船上的人们又开始周而复始的日常生活。
海盗们骄傲地返回营地，他们为自己给镇子带来的轰动，为得到人们的想念和悼念而兴奋不已。他们开始准备晚餐，钓鱼、切肉、生火，他们一边吃一边兴致勃勃地谈论镇上人们的表现。不过，当夜幕降临，一切归于平静之时，他们再一次心神不宁了。乔伊和汤姆想起了亲人，他们的亲人一定沉浸在悲痛之中，无法安宁，他们不觉为此感到担忧和歉疚。