舞台上的爱情，比人生中的爱情更有欣赏价值。因为在舞台上，爱情可以不断地提供喜剧素材，当然有时还会提供悲剧素材。但对于人生，它带来更多的是伤害。有时它像一个能迷惑人的妖女，有时又像一位复仇女神。你可以看到，所有真正的伟人只要他们永铭于人们的记忆中，不管是古人还是今人冤，没有一个因狂热爱恋而如醉如痴，这说明崇高的人和伟大的事业可以抵制这种柔弱的感情。然而你必须把曾经统治过一半罗马帝国的安东尼和十人执政之一及立法者阿皮亚斯·克劳底亚斯排除在外。这两个人之中的前者确实是一个荒淫无度的人，但后者却是一个聪慧而简朴的人，所以似乎尽管很少冤爱情不仅仅会占领敞开的心扉，而且假如把守不严，爱情也可以闯人壁垒森严的心灵。伊壁鸠鲁这句话说得不怎么样一“我们彼此之间有如隔了遥远的时空”。好像这个本应仰观天象、俯察万物的高贵之人什么都不应该做，而只应跪在一座小小的偶像前面，并且臣服于它，尽管还不是口腹之欲的奴隶犹如动物一般冤，然而却是目迷五色的奴隶而上帝赐人以眼睛，本来是被赋予更深远的用途的冤，这是一件奇怪的事情。由此可注意到这种过度的激情，以及它如何凌驾于事物的本性及价值之上，长期的夸张言辞只适宜于恋爱中人，在其他情形中是不奏效的。不仅仅言语如此，有句话说得好，世界上最大的谄媚者其实就是自己当然，其他的一些谄媚者也和它沆瀣一气冤。当然，情人比这些阿谀逢迎者还要厉害。因为从没有一个骄傲的人如此荒谬地看重自己，一如情人之钟情于其所爱之人。因此，古人说得好院野恋爱会冲昏人的头脑。”其他人都看出了这个弱点，恋爱中人却视而不见。反之，这种弱点，被爱之人的心中是最明了的，除非那人的爱情得到了回报。这条定理是真的，因为对爱情的报答永远是这样的，要么是爱的回应，要么是内心隐秘的轻蔑。由此可见，人类更应当谨慎地对待这种情感，因为它不但使人失去了别的事物，而且甚至连自身都要保不住了。至于其他的损失，一位诗人给我们做了很好的描述院喜欢海伦的人，便是放弃了朱诺和派拉斯的赏赐。因为不管是谁，如果过于看重爱情，将同时失去财富和智慧。这种情感泛滥成灾之时，正是人最脆弱的时候，也是人生中最鼎盛或最不幸的时候，尽管后者最不幸冤很少被注意到。这两个时候都会燃起爱的火花，并使之更为炽烈。因此这一切表明，爱是愚蠢的产物。有些人做得极为妥当，在不得不承认心中之爱的时候，仍能安之若素，并把它和人生中的要务彻底分开。因为如果爱情一旦掺和到事业当中，就会坏了人们的好运，并且使他们不再坚守自己的目标。我不知道为什么，尚武的人更容易坠人爱河。我想这也许正像他们嗜爱饮酒一样，或许危险的生活更需要快乐的补偿。在人类的天性中，有一种隐秘的倾向和动机，即对他人的爱。这些爱如果不集中到某个人或某些人身上，将很自然地施与更多的人，并使他成为一个博爱仁慈的人。这样的情形有时在修道士中间可以看到。
论高位
身居高位的人是三重奴仆：君主或国家的奴仆；声名的奴仆；事业的奴仆。所以他们是没有自由的，既没有个人的自由，也没有行动的自由，更没有时间的自由。为了追逐权力却失掉了自由，或者说，为了追逐凌驾他人之上的权力，却变得连自己都无法把握，失去了驾驭自己的权力，这是一种奇怪的欲望。要想身居高位，其经过是很艰难的，但是偏偏会有人之所以吃苦，是为了换取更大的痛苦。有的时候，还必须自卑自贱，于是就有人借着卑贱的手段达到尊严的顶峰。保持身居高位是很艰难的，一不留神就会有垮台的危险，或者至少会声名狼藉，这是一件很可悲的事。“当你到了今日之我非昨日之我的时候，就没有理由再要活下去了。”的确如此，人们在愿意退休的时候是不能退的，并且在应该退休的时候是不肯退的。人们大都难以忍受退休后的生活，甚至在年迈和生病需要隐居之时，亦复如此曰比如城里的老头儿，总喜欢坐在自家的街口巷边，虽然这让别人会看不起老年人。当然，居高位的人需要借助他人的眼睛，才能判定自己是否幸福；因为仅仅依靠自己的感觉来判断的话，他们永远也不会发现自己生活在幸福之中。但是假如他们自己想一想，别人是如何看待他们的，并且想到别人会乐意和他们交换生活曰如此一来，他们就会像别人说的那样快乐了，哪怕内心恰恰相反。虽然这些人能够首先觉察自己的忧患，却直到最后才发现自己的过失。毫无疑问，那些身居高位的人，对自我的认知是完全陌生的，并且在紧张忙碌的工作中，他们无暇兼顾到自己的健康一无论是身体上的还是精神上的。“如果一个人在死的时候，别人过于知道他，而自己不知道自己，那么死亡之降临真算得上是一粧大祸了。”身居高位之人，既可以为善，也可以作恶，虽然后者是一种被诅咒的自由。因为谈到作恶，最好的情形是不愿意，其次就是不能够。但是，为善的权力才是真正合法的，也是众望所归。因为善念虽然上帝接受冤对于世人，要是不能身体力行，就像镜花水月一样虚幻。而要行善事，就一定要有权有位，非要有一种居高临下之势。功与德是人类一切行为的目的，而感觉到自己巳经有了这两样，这才有一种自足的成就感。因为，如果一个人像上帝那样看待自己的公德，那么他也可以像上帝那样安息了。“上帝转身看了看他亲手缔造的一切，心里非常满意。”此后便是安息日了。在你履行自己职责的时候，在你面前要有最好的范本曰因为模仿就等于是一套箴言。过了些时候，可把你自己的行为当作范本放在面前，并且进行严格的自省检查，看看你现在是进步还是退步了。当然，不要忽视从前那些在其位而不谋其政的反面教材。这并不是要刻意诋毁前人的名声，以此来彰显自己的好处，而是要更好地指导自己，知道什么该引以为戒。因此，你在弥补以往过失的时候，不应当欺凌或损毁前人，一定要给自己立下一个好的规矩，既要树立好的榜样，又要尊重前人。任何事都要追踪溯源，要考察它们为何并且如何渐渐退化的，但是要注意古时和今日这两个维度院向古人要问什么是最好的，向今人要问什么是最适当的。你必须努力把你的事情做得很有规律，前后一致。如此一来，别人就知道他们可以预期什么，但是也不要过于斩钉截铁和不容置疑。这样，在你自己稍有违背的时候，就可以把缘由解释清楚。既要享受你所处地位应有的权利，又不要引起法律的争端。宁可静静地享受一些切实的权利，也不要用索取和吵闹的手段去强求。同样，应给予下属一定的权利。应当以指挥一切为荣，而不是从头忙到尾。在行使权利的时候，欢迎并邀请能给你提供帮助和忠告的人，不要认为他们是好事之徒而驱逐他们。反之，要很好地采纳他们的浄言。高位主要有四种缺点院延宕、贪污、粗暴与易为他人左右。关于延宕，这很容易看出来。做人一定要守时，今日事今日毕，千万不要掺杂其他不必要的事情。关于贪污，不仅管好自己的手，还要管好下属的手，不要接纳贿赂，另外还要管好对自己有所求之人的手，不要让他们呈上贿赂。因为一个人自己所奉行的节操是约束自己和下属的，而宣扬出去的节操，再加上公开的对贿赂的厌恨，则是约束他人的。又者，不但应该避免因纳贿之实授人以柄，而且还应该免去有纳贿的嫌疑。一个人要是被人认为反复无常，或者无明显的缘故而公然改弦更张，就会招致贪污的嫌疑。因此，无论何时，当你改变主意或行事之道的时候，就等于公开承认这件事了，一定要把这件事和你变更的理由公之于众，别想偷偷摸摸糊弄过去。假如你的仆人或亲信仅仅是与你亲昵，却没有什么明显的过人之处，就会被认为是暗行贪污了。至于粗暴，总会招致不必要的怨恨。严厉生畏，但是粗暴生恨。即便是针对公事方面的谴责，也应当慎重对待，而不应该嘲笑辱骂。至于易欺，那是比受贿更糟糕的。因为贿赂不过是偶尔为之。但是，假如软磨硬泡和无由来的挂念可以打动一个人的话，那么这个人将永远无法抽身。如所罗门所言院野看情面是不好的，因为这样的人是会为了一块面包而徇私枉法的。”有一句古语说得极是院“地位显出为人。”地位总会现出人的长处，但也会暴露他的短处。“假如他从来没有做过皇帝，公意也要说他是适于做皇帝的。”这是泰西塔斯说嘉尔巴的话。关于维斯帕显，他却说院“维斯帕显是唯一一位其权力和人格相得益彰的皇帝”一虽然前一句话是关于统治能力的，而后一句是关于举止及感情的。一个人因有权位而人格增进，这是他人格高尚的明证。因为权位是，或者应当是，美德之所在。自然界的情形也是如此，天下事物都是失其所则乱，得其所而静，同理，而在当权之人当权时是安稳平和的。一切跻身高位的行为都像攀登一条迂回曲折的楼梯一样。如果遇到有派别纷争的时候，他最好是在上升阶段加人某一派系，而在腾达之时最好保持中立。对待前人的功业应当公允而敬重，因为假如你不这样做，就会欠下一笔债务，等到将来你离职时，是一定要偿还的。如果你有同僚的话，尊重他们，并且宁可在他们并不想被召请的时候召请他们，而不要在他们有理由希冀被召的时候拒见他们。而且，在谈话和私下答复请求者的时候，不要自我感觉过于良好，也不要刻意暗示你的地位。最好让人家说院“他当官之后，品德变得更高尚了。”
论勇气
小学语文课本中有一个微不足道、但是却值得博学之人深思的故事院有一次，有人问德摩斯梯尼演说家最主要的才能是什么，他说，表情。该人又问：其次呢？也是表情。又问：再次呢？还是表情！他之所以这样说，是因为最了解所说的事情，同时他在自己所推崇的才能上又没有天生的优势。这真是一件奇怪的事情：表情在一位演说家所有的才能中不过是最表面的东西，并且更适合做秀者，却被抬得这样高，甚至超出其他如独创、口齿清晰等更高一筹的本领。不仅如此，这种表面的才能简直好像是独一无二的，是一切的一切。然而其理由是显而易见的，人性中通常是愚蠢多于明智，因此那些能引起人心中的愚蠢的才能是最有说服力的。与此有惊人相似之处的就是在处理事务中表现出的气概：首先是什么？勇气！其次呢？勇气！再次呢？还是勇气！可是，勇气不过是卑鄙无知的产物，远远次于其他美德。然而它能迷惑并束缚那些见识浅薄或缺乏勇气的人，而这种人又是数量最多的。甚至这种盲目狂妄的伪勇者能趁智者脆弱时大获全胜。因此我们常见勇气在民主政体国家中才会创造奇迹，而在有参议院或君主的国家中，效应就小多了。而且勇气总在大胆的人们首次活动的时候功效更大，其后就未必那么奏效了。因为勇气不善于坚守诚信。当然，在人的肉体方面，有游医郎中；在政治团体方面，也有江湖术士，这些人担任着治愈疾病的伟大使命，也许在最初的两三次试验中会建立奇功，但因为缺乏科学基础，所以这种效果不会持久。而且，你可以看到许多大胆的家伙居然屡次创造出穆罕默德式的奇迹。穆罕默德让人们相信他可以把一座山叫到面前，然后可以坐在那座山的山顶上，为那些信奉他的人祈祷。人们聚集在了一起，穆罕默德反复地叫那座山到他面前来，但那座山依然屹立不动，他非但一点也不沮丧，反而说道院野要是山不肯到穆罕默德这儿来，那么穆罕默德到山那儿去好了。”同样，当那些江湖术士们预先答应了很重大的事，结果却很不体面地失败了。但是他们如果他们有足够的勇气的话冤很快就会忘记这些挫折，并且掉过头去，再不会为此劳心费力。无疑的，在有远见的人看来，所谓勇者不过是可笑的莽汉而巳。不仅如此，在一般人的眼中，勇气也是有点可笑的。因为，如果“荒谬”是引人发笑的东西，那么毋庸置疑，伟大的勇气很少是没有一点荒唐之处的。尤其可笑的是，当一个大胆的家伙遭人反对的时候，他的面貌变得极其猥琐，或者呆若木鸡，一定是这样的。因为在退让之中，人的精神是彷徨不定的；但是在上述情形中，那些勇夫们给人的感觉精神呆滞，好像下棋下成和局一样，虽然算不上输，然而那一局棋是无法走下去了。但是，这最后所说的事，或许更适合讽剌的说法，而不是很严肃。有一点我们要注意：大胆永远是盲目的，因为它看不到危险和困难。因此，大胆在策划中是不好的，在执行中却能派上用场。所以对有勇无谋者来说，英明的做法是永远不要让他们担任决策的首脑，而应当让他们当副手，听从别人的指挥。因为在策划时必须能预见危险，而在执行中最好对艰险视而不见，除非那危险非常之大。
论善与性善