第十章第二节残酷的微软
微软的残酷，并不意味微软的不人道，而是说微软的人情味相对比较弱。这可以从用人体制、竞争机制来看。在用人方面，微软对人才的基本要求是来之能战，战之能胜。微软要求员工对产品技术要有最虔诚的兴趣和激情，能与公司的目标思维一致，能不断自我激励和自我完善，必须有特长并能迅速学习新东西，能观察对手，并能从竞争中学会更聪明的做法，避免犯与对方同样的错误，会思考，更会行动(这完全是盖茨性格和能力的升级版本)。微软不习惯于对人才慢慢地培养，而且培训在微软也只是一种奢侈品。在内部竞争体制方面，微软推行的是绩效评分曲线体制，微软的员工无论多努力，只能有一定的优秀率，同时必须有一定的不合格率，以达到考评曲线的标准。在微软，老实是没有地位的，只有聪明才能生存，微软需要的是英雄中的英雄。这些对于常人来讲过于残酷了。
另外，比尔·盖茨履行“高压式”的管理风格。
比尔·盖茨很少赞美员工，通常都只是批评，他始终给予员工极大的压力，员工一旦出错，他绝不手软。“充分利用员工，直到榨不出一滴油为止。微软公司最终能够留住的都是些适合公司发展要求，也能经得起磨炼的比尔·盖茨想要的人才。”这正是许多人对盖茨管理方式的评价。
比尔·盖茨“高压式”的管理风格的确是不近人情的。由于比尔·盖茨本人对微软公司的员工期望很高，因而表现出来的便是对员工只有大量的批评，很少有赞美，他常常批评员工的表现不尽理想，甚至扬言要开除他们。
一方面，比尔·盖茨给予员工优越的物质福利与内在成就动机的满足来作为奖赏；另一方面，盖茨喜欢经常采用批评、威胁的方式管理员工，并且在微软公司内部推行“立即惩戒”与“固定的淘汰率”制度。
这些近乎“严酷”的管理制度，的确违背了人类追求平等、尊严的理想。
但比尔·盖茨也绝非一味地压制员工，如果公司的员工有优良的表现，仍可获得实质奖励。对于表现突出的员工不会马上加以赞赏，不遗余力地贯彻既定的目标是比尔·盖茨集权式管理的体现。
比尔·盖茨赏罚的目的极为明确：并不是希望员工对他产生崇拜，而是希望通过各种赏罚制度，将员工行为导向企业经营目标所期望的发展方向。
微软公司不断地成长，与比尔·盖茨的赏罚制度息息相关。因此，也有人说，比尔·盖茨不只是一个管理者，他更是一位策略领导者。
虽然微软的员工并没有人人张贴一张公司的使命卡，但每个人都了解公司对他们的期待，那就是“在每个他们进军的市场，赢得100%的市场占有”。不管做任何决策、进行任何会议、发任何商品，每个员工都追求同样的目标——完全地占有市场。在微软，追求征服市场的意超过追求利润，这也是微软处处都拿第一的策略，他们要做就要做最好，做到100%，连90%都不能接受。
因此，在微软最常听到的问题是：“你如何做能够增加市场占有率？”接下来就是：“如何做可以做得更好？”因此，员工不断地在思考如何改进工作，想办法扩张市场。
微软的“残酷”还体现在一个方面，即它让所有的员工都乐呵呵地接受它的“压榨”，并以“疯狂”为荣。
在《东方企业家》杂志有一篇专访题为《微软某部门经理陶宁：我是率直的微软人》，在这篇专访里，你可以看到一个中国女孩是如何在微软里快乐地成长的。
陶宁现在的职位有两个：前台产品市场部、客户关系市场部资深经理。她于1996年加入微软司，当时微软在中国只有五六十人，今天已经发展到近千人，像陶宁这样深资历的员工在今天的微软不超过20人。她历任Windows95、Windows98、Windows2000的产品经理，现在又掌管占微软一半以上的前台产品，有人笑称她为“Windows妈妈”。陶宁说自己是和微软的产品一起成长起来的:“我在微软的每一个时期都是和微软的Windows紧密相连的，对于微软很重要的时刻，对我也很重要。”
1996年，刚进微软的陶宁在短短的2个月中接连赶上发布IE30、NT40以及重新发布Windows 95,她觉得自己那段时间是跌跌撞撞、连蹦带跳地走过了一关又一关：“当时大家都说，进微软就是被扔进了一条河，会游泳的就活下来了，不会游泳的就被淘汰了。我很幸运地闯过来了，不知道是用狗刨还是蛙泳，反正是活下来了。”但真正让陶宁长大成熟的，是Windows 98的发布。这一次她完完整整地经历了Windows 95的更新换代和Windows 98的上市历程，经历了从前期的研发、客户培训、渠道建设到现场发布、政府合作，再到后期销售、市场推广活动的整个过程。“虽然Windows 95是一个划时代的产品，但在当时的中国，因为计算机用户还不够广泛，实际产生的影响力远远没有Windows 98深远，倒是Windows 98真正让中国的计算机用户扎扎实实地接受了，而且直到今天还是使用最广泛的操作系统。从此Windows界面真正行走在中国的电脑屏幕上。”
发布完Windows 98之后，陶宁开始专心准备Windows 2000的上市，但Windows 2000非常难产，推迟了一年多才真正发布。Windows 2000的重要性，在微软的历史上可以和Windows 95相比，因为它代表了两个重大的技术变革——第一，代表了微软向企业级方案供应商的高端的变化，因为Windows 2000服务器第一次有了大型企业版本；第二，Windows 2000的专业版本表示微软在前台的操作系统全面采用NT内核，走向了完全的32位计算。虽然产品多而复杂，但陶宁这次更得心应手了：“在微软很容易形成技术至上的观念，因为你可以亲眼看着技术改变了人的生活、思维方式、交流方式、生存方式。”Windows 2000的上市对陶宁来说有一种很圆满的感觉：“我很幸运，因为Windows 2000在微软的重要，以及它带给IT业界的技术标准的变革，使我的工作也变得很重要，也因此使大家记住了我；不是因为我是陶宁，而是因为Windows。此后，我真正地成熟了。”之后，陶宁被送往微软总部培训学习，这对于微软(中国)公司来说是第二次。
现在，陶宁说她面对的最大挑战是如何让成熟的产品更加精彩，如何让国内用户真正体会到他们带来的生产率的提高。与一些发达国家的市场相比，陶宁说自己有幸福也有烦恼：“幸福的是在我的那些同事们不知道该如何再挖掘新客户、不知道产品再要卖给谁的时候，在中国，我还有广大的市场和客户资源去开拓。烦恼的是国外已经把Office卖到二次开发的水平，有了成千上万种基于Office的应用；而在国内我们还停留在教大家怎样用好Word。”她说，“一天恨不得有48小时。”