曾国藩，原名子城，字涤生。他出生于湖南湘乡的一个农村家庭，其父曾麟书是一位县学生，以孝顺闻名遐迩。就是在这样的家庭环境中，曾国藩一步步踏上了仕途，并成为了官场上的“不倒翁”。
道光十八年（1838年），28岁的曾国藩考中进士，不久入翰林院深造；道光二十年（1840年），被授予翰林院检讨之职，官列七品。自道光二十三年（1843年）至道光二十九年（1849年），曾国藩不断被擢迁，先后担任了四川乡试检讨官、侍读、内阁学士兼礼部侍郎、礼部右侍郎、兵部左侍郎等职务。
咸丰初年，广西发生动乱。曾国藩上表力言用人之道，深受咸丰帝赏识。咸丰二年（1852年），他被授予江西乡试检讨官之职，同年以在籍侍郎的身份在长沙辅助当地官员拉办团练。此后，随着贼寇的日益猖狂，他弃文从武，组建了湘军。在湘军与太平军长达12年（咸丰四年至同治三年，即1854年至1864年）的战争中，曾国藩随着湘军势力的扩大逐渐成为了满清政府中唯一的汉人权臣。
咸丰十年（1860年），曾国藩被授予兵部尚书之职，署理两江总督，不久又被任命为钦差大臣。次年，咸丰帝去世，两宫皇太后执掌朝政，任命曾国藩为两江总督，统管长江下游四省（江苏、安徽、江西、浙江）军务。同治元年（1862年），曾国藩被加衔太子少保。同治四年（1865年），曾国藩被加衔太子太傅，被封为一等毅勇侯，成为了清朝开朝野以来第一个被封侯的文臣。
曾国藩一路走来，历经三朝，看似风平浪静，实则险象环生。其中，既有他人的排挤和诋毁，又有清廷统治者的倾轧和猜忌。然而，他却以一个文弱书生的身份傲然挺立于朝堂之上、刀戟之中，不能不让人为之扼腕称叹。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。不过，曾国藩并没有成为统治者纯粹的武器，即使在鼎盛之后仍然能够保身安命，并且在朝中仍旧有着举足轻重的影响力。
同治十三年（1874年），62岁的曾国藩病逝。百姓出门痛哭，为其绘像以祭祀；朝中辍朝三日，为其赠太傅之衔，追文正之谥。为官至此，已是一种境界，一种艺术！
当然，人无完人，曾国藩同样有一些不足之处，然而他却能够不断调试、不断历练，让自己日臻完善，这也正是他的可贵之处。
为了让读者能够全面而透彻地了解曾国藩的为官生涯，本书参考了众多资料，从他的家训、日记、为人处世、个人修养等多个方面来剖析他，并列出了八大黄金法则，希望能够给读者带来一些启迪和思考。