第 6章 强盛的楚国 (1)
楚国滥觞于商，发展于西周，崛起于春秋，衰亡于战国末期。饮马黄河，问鼎东周，争霸中
原，先后灭国达50多个，享国历时800多年之久，成为显赫一时的“半天下”。其文化更是
辉煌灿烂，著名的诗人屈原、著名的哲学家老子自不必说，单是那以一篇《登徒子好色赋》
而名动天下的宋玉和至今尚能演奏《梅花三弄》、《满江红》和其他名曲的编钟，就已让人
叹为观止了。
商国滥觞 江汉捭阖
高阳氏是楚族的祖先。楚族形成于中原。由于群雄逐鹿，战火纷飞，大约在夏末商初之际。
楚族被迫南迁到今湖北境内，定居下来。商末周初，楚国杰出的领袖鬻熊率楚国投靠周国以
后，势力逐渐发展起来，从此楚国就以熊为姓以纪念鬻熊。
经过西周时期的艰苦创业，楚国的生产发展了，疆土开拓了，国家的军事实力也不断增强，
这就震撼了北方的中原诸强，迫使他们调整对楚国的看法。当时，周王朝的阶级矛盾和阶级
斗争逐渐激化起来，又由于北有戎狄，东有淮夷等少数民族的骚扰，不得不长期进行战争，
致国力的渐渐衰微。而同时，各诸侯国随着自己实力的增强，形成弱肉强食的局面，楚国自
然也不例外，在楚国的势力达到今鄂西北地区之后，熊渠就乘胜掉转矛头，改变主攻方向，
直指东南，率师东进，饮马长江，一直打到鄂国，占有了它的领土。楚国占有鄂国，对楚国
发展具有决定性的意义，此地既是重要的战略基地又是重要的农业生产基地。楚国就是以此
为根据地
，强大自身，图谋外延，退则独守其国，进则兼攻他国，完成自己的霸业的。周宣王恐于楚
国势日盛遂派人打败楚国，然后又将王舅申伯迁到今天的南阳，建立起强大的申国，南阳战
略地位重要，从此成为周王朝抵挡楚国的大门，使楚国的势力在西周末年和春秋初年，暂时
地受到了限制。
春秋前期，熊通取得国君位置。经过30多年的发展，楚国日新月异，实力今非昔比。楚武王
又通过种种手段，不断开拓领土。
楚武王死后，他儿子楚文王继位，将都城从丹阳迁至郢，楚以郢为都城前后达400多年。郢
地形条件比较好，而且交通方便，是扼守中原，连接长江要道的门户，具有很重要的战略地
位。然后楚文王便率军北进，突破了周宣王设置的防线。因为当时南方诸国基本上都被楚国
降服了，楚国的势力无从发展，只有向北进，与中原诸强一争高下，在斗争中求发展，求壮
大。这个战略方针一定，从此就揭开了楚国在当时上演的一幕又一幕风云激荡，威武雄
壮的史剧。
当时在楚国的附近有陈、蔡、息三个小国家。
楚国先讨伐蔡灭息之后，东北方面的势力一直达到汝水流域，江汉地区的小国就更被楚国所
慑。楚国在息国的地方设立了县级行政机构，由中央直接管辖，并建立地方军队。此地北接
中原，东连淮夷，战略地位十分重要，从此成为楚国东进和北进的桥头堡。
楚文王的儿子楚成王也是楚国历史上有名的君王。他秉承父祖两朝遗愿，向北与诸强逐鹿中
原，为日后楚庄王的称霸打下了坚实的基础。楚成王要北进中原，必然要受到北方诸强的拦
截，为此，楚成王先后与齐桓公、宋襄公和晋文公展开激烈的斗争。
楚成王继位之初，对周王朝做出一副恭顺的样子，一来是感激周天子已经给了自己一个名正
言顺的称号；二来是为了隐藏实力，伺机发展。当稳定国内的夷越之乱后，楚国极力向南扩
张，势力达到今天的湘江中下游一带，地跨千里之遥。羽翼渐丰，它就摇身一变，撕下伪装
，停止进贡，并进攻郑国。郑国国小力弱，不得不派人飞马快鞭求救于齐。齐国是周初
开国功
臣姜尚的封地，乃东方第一大国。面对齐国大军压境，楚成王一方面亲自率领大军准备随时
击，另一方面又选派机智勇敢、巧舌如簧的谋士屈完去谈判。屈完凭借三寸不烂之舌，将齐
国进军的借口驳得体无完肤，加上两家军事实力相当，谁也没把握就能一击得手，所以，双
方和平谈判
成功，各自退兵，楚国在南方的地位保住了。
在遇到齐的抗衡后楚先灭弦再灭黄，势力范围更加扩大。齐桓公病死后，宋襄公、晋文公先
称霸于北方，这必然与向北方扩张的楚国发生冲突，楚打败宋襄公，却负于晋文公，使楚国
的称霸事业遭到了暂时的挫折。
一鸣惊人 楚霸功成
楚国的势力重新崛起于楚成王之孙楚庄王一代。楚庄王即位之初，即开始纵情享受，吃喝玩
乐。
朝中的大臣一个个忧心如焚，纷纷进宫去劝谏。谁知此人不但荒淫而且残暴，竟下令不准进
谏，如有违令者立斩不赦。三年过去了，楚庄王仍一如既往，不知悔改。大夫伍参一看真急
，决定冒死进谏。不过他用了一个巧妙的方法。他跑进王宫去问楚王一个谜语：“高高的山
上有只鸟，三年不飞又不鸣，是什么鸟?”楚庄王笑道：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣
，一鸣惊人。”伍参又说：“此鸟不飞不鸣，难道就不怕猎人的暗箭射中它吗?”楚庄王微
微一震，似乎有所警觉。可是几个月过去了，他还是那样。另一个大夫苏从实在看不下去了
，就冲进宫去怒斥楚庄王。楚庄王也大怒，唰地抽出宝剑指着苏从的心窝，说，“你胆子倒
不小，竟敢违抗我的命令，你不怕死吗?”苏从面不改色心不跳，视死如归。楚庄王哈哈
大笑，扔掉宝剑，拉着苏从坐了下来长谈。原来楚庄王使的乃是个障眼法，故意装成荒淫无
道的样子，其中在暗中细细察访朝中的大臣，以选拔忠臣贤才，剔除奸小之人。3年之内，
他将朝中大臣的情况摸得一清二楚。所以立即开始对人事安排做出重大改
革，任命了苏从、伍参等一批德
才兼备的人担任重要职务。从此楚庄王节制声色淫欲，专心治理国家，以图再续霸业，完成
先君遗志。
楚国此时面临的危险仍然没有过去。所以楚庄王决定关闭北部边境县邑的城门，切断通向北
方的道路，防备中原诸强乘机南下。他亲率军队击败了敢于进攻的庸国，粉碎了围攻，改变
了被动局面，并使势力逼近晋国势力范围。同时极力整顿内政，发展生产，注意积累，加强
事实力，改革兵制并经常训练士兵。经过几年的努力，楚国出现了一派富国强兵的局面。他
先平息了亲族若敖氏阴谋发动的叛变。
在巩固内政的同时，北方诸强由于内部矛盾展开了窝里斗，力量大大削弱，因而“国际局势
”大大有利于楚国的侵略扩张。不过，当时晋国虽已走下坡路，但也还是有一定的实力的，
楚国
要想称霸，只有先扳倒这只拦路猛虎。楚晋争霸斗争的焦点在两国的中间地带即陈、宋、郑
三国。这三国的战略地位于是就显得益发重要。公元前598年，楚庄王借口陈国的大臣以下
犯上，行“弑君”的不仁义之举，灭掉了陈国。不过，问题也随之而来，灭掉了陈国固然可
扩大地盘，夺取战略要地，但此时如果恢复了陈国则更有利于提高楚国的政治威望，扩大政
治资本以便今后号召天下诸侯取得霸主地位。两下一掂量，楚庄王认为不可鼠目寸光，决定
还是恢复陈国，陈国感激涕零，再也不敢背叛楚国了。同年春天，楚庄王又进攻郑国。大军
长驱直入，一直打到郑国都城新郑城下，最后郑国被迫投降。当时晋国驰军来援，但来得太
晚了。面临当时的局面，是退兵还是进攻楚国，晋军内部意见很不统一，最后发生分裂。主
战的一派将领私自带兵渡过了黄河，准备南进攻楚。晋军统帅荀林父见此情景无可奈何，不
得不带兵也渡过了黄河。楚庄王决定静坐以观其变，等着看敌军高级将领内部的矛盾发展，寻找适当时机，再全力一击以求歼灭敌人。