第三章二十五
尽管一层洁净的白色现在把一切——大门也好，房顶也好，墙壁也好，都盖住了，阴森的监狱探房以及大门前的哨兵和路灯，再加上楼房正面被灯光照亮的一排排窗子，仍然令人产生一种比早晨更加阴森的印象。
威严的监狱长走到大门前，在路灯下看那张发给涅赫柳多夫和英国人的许可证，疑惑不解地把有力的肩膀耸了耸，还是照命令办事，请来访者跟自己进去。他先领他们来到院里，然后走进右边一个门，上楼梯到了办公室。他请他们坐下，问有什么事可以为他们效劳，得知涅赫柳多夫现在要见马斯洛娃，便派一个看守去叫她，同时准备回答英国人通过涅赫柳多夫当场向他提出的问题。
“这座监狱照设计能容纳多少人？”英国人问，“监禁的犯人有多少？男人、女人、儿童各多少？多少苦役犯，多少流放犯，多少自愿跟随来的？多少病人？”
涅赫柳多夫只管翻译英国人和监狱长的话，并没有留意这些话的意思，对于即将到来的会面，却让他感到出乎意料，有些惶惶不安。他正为英国人翻译一句话，这时听见一阵越来越近的脚步声，接着办公室的门打开了，像以前多次出现过的那样，看守走进来，他后面跟着扎了头巾、身穿囚犯短上衣的卡秋莎，他一看见她，心里就感到沉重。
“我要生活，我要家庭、孩子，我要过正常人的生活！”他头脑里闪过这样的念头，这时她头也不抬，走进了房间。
他站起来，迎着她向前走了几步，他似乎觉得她的脸色严肃，也不愉快。这面孔又像她责怪他那一次的样子。她脸色红一阵，白一阵，手指颤抖着揉搓上衣的衣边，时而看看他，时而又目光低垂。
“您知道已获准减刑了吧？”涅赫柳多夫说。
“是的，看守说过了。”
“那么，只要收到公文，您就可以出来，随您的意愿住在哪里都可以。我们要考虑……”
她急忙打断他的话。
“我要考虑什么呀？弗拉基米尔？伊万诺维奇到哪里，我就跟他一起去。”
尽管自己非常激动，她还是抬眼看着涅赫柳多夫，这几句话说得又快又清楚，仿佛事先已经准备好了要说的话。
“原来是这样！”涅赫柳多夫说。
“就是说，德米特里？伊万诺维奇，要是他愿意我跟他一起生活的话，”她慌忙停下来，又纠正自己的话说，“要是他愿意我留在他身边的话，对我来说能有什么更好的呢？我应当把这件事当成幸福，我还有什么可考虑的呢？……。”
“两者必居其一：或者是她爱上了西蒙松，根本不愿意要我所想象的为她做的牺牲，或者她仍然爱我，为了我的幸福而拒绝我，破釜沉舟，把自己的命运和西蒙松结合在一起。”涅赫柳多夫这样想，他感到羞愧，他觉得自己的脸发红。
“如果您爱他……”他说。
“什么爱不爱的！这类事我早就不在意了，要知道，弗拉基米尔？伊万诺维奇是个十分特殊的人。”
“是的，当然，”涅赫柳多夫开口说，“他是个挺好的人，我想……”
她又打断了他的话，仿佛担心他会说出无益的话，或者怕不让她把话说完似的。
“不，德米特里？伊万诺维奇，如果我做的不如您的心愿，请您原谅我！”她说，说完，用自己斜视的神秘的目光盯着他的眼睛，“是的，看来结局会是这样。您也要生活。”
她对他说了他刚才对自己说过的话，可是他现在不是考虑这些，他所考虑的，所感受到的完全是另外的。他不仅感到羞愧，而且惋惜为她而失去的一切。
“我没有料到会是这样。”他说。
“您何必在这里生活、受苦呢？您吃的苦够多了！”她说完，奇怪地笑了笑。
“我没有受苦，我一直觉得挺好，如果可能的话，我还希望为您效力。”
“我们，”她说“我们”时，瞧了涅赫柳多夫一眼，“什么也不需要，您已经为我做了这么多事，如果没有您……”她想说什么话，可是嗓音发颤了。
“对我，您可是不应该表示感谢。”涅赫柳多夫说。
“算什么账呢？我们的账上帝会算的。”她说，她那对黑眼睛由于充满泪水而闪闪发亮。
“您是个多么好的女人！”他说。
“我是个好女人？”她含着眼泪说，脸上露出凄婉的微笑。
“Are you ready？（英语：您的事办完了吗。）”这时英国人问
“Directly。（英语：马上就好。）”涅赫柳多夫回答，然后又问了她关于克雷利佐夫的事。
她从激动中恢复过来，平静地谈到她了解的事：克雷利佐夫一上路身体就非常虚弱，他立即被送进了医院。玛丽娅？帕夫洛夫娜很不放心，请求到医院去做看护，但是不允许她去。
“那么，我该走了吧？”她发现英国人在一边等着，说道。
“我不说告别，我还会跟您见面的。”涅赫柳多夫说。
“请原谅吧。”她用刚刚能听见的声音说，他们的目光相遇了，从她那斜视的目光里，以及她不说“告辞”而说“请原谅吧”时那种凄婉的微笑中，涅赫柳多夫明白了，他对她所做决定的两种推测，第二个推测是对的：她爱他，并且认为，自己和他结合会破坏他的生活，而跟西蒙松一块儿离开，就会使他得到解脱，现在她心里高兴，她完成了她想做的事，与此同时，想到又要跟他分手而感到难过。
她握握他的手，匆匆转过身去，走开了。
涅赫柳多夫瞧了一眼英国人，准备和他一起走，英国人还在笔记里记录什么。涅赫柳多夫没有打扰他，在墙边一张小木沙发上坐下来，突然觉得疲惫不堪。他累了，不是因为夜里失眠，不是因为旅途劳累，也不是由于激动不安，他觉得，是这全部生活让他感到疲惫。他坐在小木沙发上靠着椅背，闭上了眼睛，一忽儿就睡熟了，睡得死死的。
“怎么样，现在愿意到各种牢房走一趟吗？”监狱长问。
涅赫柳多夫醒了，见自己待在这个地方而有点吃惊。英国人记完了自己的笔记，想去看看牢房。涅赫柳多夫感到疲劳，漠不关心地跟着他去了。