天气刚转冷，爱玛就离开自己的卧室，住到客厅里来。这是一间长长的房间，天花板很低。壁炉台上，对着镜子摆了一盆茂密的珊瑚。她坐在靠窗的扶手椅里，看着镇上的人在人行道上走过来走过去。莱昂每天从事务所到“金狮客店”两次。爱玛远远地听见他走过来。她弯下身子听。这个年轻人总是穿同样的衣服，在窗子外面轻轻走过，头也不回一下。可是，在傍晚时候，她左手托着下巴，把已经开始做的绒绣随便地放在膝盖上，一看到这个人影出现后又突然溜开，她常常会浑身哆嗦一下。她站起来，吩咐准备开饭。他们每次正在吃晚饭，奥梅先生便来了，手上拿着希腊软帽，怕打扰别人，脚步放得很轻，而且总是说这样一句话：“各位晚上好！”然后他靠着桌子，在他们夫妇之间的老位子上坐下。
他问医生关于病人的情况，医生向他请教可以收多少诊费。接着他们谈报上有些什么新闻。奥梅到了这个时候，几乎把报上登的都背熟了，他完完整整地讲了一遍，包括记者议论，还有国内外发生的个人灾难事件。可是话题讲完以后，他立刻对他眼前的菜肴评论起来。有时候他甚至半站起身子，向包法利夫人体贴地指出哪块肉最嫩，或者转身告诉女佣人怎样炖肉块，怎样调味才合乎卫生。他谈到香料，调味品，肉汁，头头是道。此外，他头脑中装的烹饪法比他的药房里的大口瓶还要多。奥梅擅长制作各种果酱、醋和甜烧酒，他还熟悉新发明的节省燃料炉灶，知道怎样保存干酪，怎样将坏掉的酒变成好酒。到八点钟，朱斯坦来找他，因为药房要关门了。这时候，奥梅先生会用讥讽的眼光望他，特别是费丽西泰在场的时候。他已经发觉他的学徒很喜欢到医生家里来。
“我的小东西，”他说，“开始懂事了，我看他爱上你们家的女佣人了，要不是让我见鬼去！”
可是朱斯坦还有一个更大的缺点，奥梅先生总要责备他，那就是他喜欢在一旁听别人谈话赖着不走。比方说，在星期天，孩子们在扶手椅子上睡着了，过于宽松的布椅套被拖下来。奥梅太太叫他抱他们走，可是没有人能让他离开客厅。
药剂师家这些晚上的聚会到的人不多。他喜欢讲人坏话，还有他的政治主张，使得各种体面人物接连地和他不来往了。办事员却是每次必到。他一听见门铃响，就跑着去迎接包法利夫人，接过她的披肩。如果是下雪天，她总在鞋子外面套一双粗布条编的大拖鞋，他就把这双拖鞋放在药房的书桌下面。
大家先玩几盘“三十一点”（“三十一点”是一种纸牌游戏，每人三张，三十一点最大。），然后奥梅先生和爱玛玩“调换”（“调换”是一种两人玩的纸牌游戏，手中不中意的牌可调换。）。莱昂站在她身后，给她指点。他两手扶着她的椅背站在那里，望着插在她发髻里的梳子的齿。她每打出牌去，那样一动，她裙袍的右边就会升起来。她卷起的头发使后背蒙上一层棕色，往下逐渐变淡，最后消失在黑影里。接着，她的衣服两边垂到椅子上，鼓起来，全是皱褶，一直拖到地上。莱昂有时感到他的长统靴底踩到她的衣服上，他急忙挪开，好像踩到什么人一样。
打完纸牌，药剂师和医生玩起多米诺骨牌。爱玛换了座位，两只胳膊肘支在桌子上，翻看《画报》（《画报》是当时流行的一本周刊。）。她带来了她的时装杂志。莱昂坐到她的身旁。他们一同看上面的画，先看完的等着看下面一页。她常常请他念几首诗给她听。莱昂用单调缓慢的声音朗诵，念到爱情内容的段落，他吐字分外仔细。但是骨牌的声音叫他很不高兴。奥梅先生玩骨牌是个能手，总是赢夏尔满双六（玩多米诺骨牌的计分法。）。打完三个一百分，他们两人在壁炉前伸直身子后仰，不一会儿就睡着了。炉火在灰里熄灭了，茶壶空了，莱昂还在念，爱玛一面听着，一面不由自主地转动灯罩。纱罩上画着坐在车子里的小丑和拿平衡棒走钢丝的女艺人。莱昂停住不念了，指指他的睡着的听众，然后他们低声说起话来。他俩的谈话因为没有别人听，他们觉得更加美妙。这样，他们之间建立起了一种联盟的关系，不断地交换书和浪漫歌曲。包法利先生是不大爱嫉妒的人，他对这些事并不感到惊奇。
包法利先生生日那一天，收到一个颅相学（颅相学，又称骨相学，根据头盖的形状推断人的智能和性情的一种迷信学说。19世纪中叶在欧美很流行。）使用的漂亮的蓝色头颅，上面标满了数字，一直标到胸部。这是办事员的礼物。他表现的殷勤还有许多方面，甚至替包法利先生去卢昂买各种东西。有一位小说家写的书使得种植多肉植物成了风行一时的爱好，莱昂给包法利夫人买了一盆。他坐在“燕子”里，把花盆捧在膝盖上，植物坚硬的刺扎了他的手指。她叫人在靠窗的地方装了一块有栏杆的木板，好摆她的大瓷瓶。办事员也装了一个悬空的小花园。他们能看到对方在窗口照料盆里种的东西。镇上有一扇窗比他们俩的更显得忙碌。因为，在星期天，从早到晚，平常如果天气晴朗，每天下午，可以看见一间顶楼的天窗里比内先生瘦削的身影，他对着他的车床弯着身子干活。车床单调的隆隆声在金狮客店那边也听得见。有一天傍晚，莱昂回到家里，看到他的房间里有一块丝绒和羊毛织成的地毯，在浅色的底上织着树叶的图案。他叫奥梅太太、奥梅先生、朱斯坦、孩子们和厨娘进来看。他又告诉了他的东家地毯是包法利夫人送的。
大家都想看看这块地毯。为什么医生的妻子会送礼物给办事员？这看来很奇怪。人们都肯定地认为她是他的情人。他的表现也使人相信是有这么回事，因为他总是和别人谈她怎样可爱怎样聪明，有一次竟惹得比内非常粗暴地回答他说：“这跟我有什么关系，我又和她没有来往！”
莱昂苦思冥想，考虑用什么法子向她表白自己的感情，可是一直犹豫不定，他怕会叫她生气，又为自己的懦弱感到羞愧。他常常由于气馁而又渴望达到目的苦恼得流泪。接着，他毅然决然下了决心。他写了好些信，又全撕掉了。确定了时间，又一次次向后拖。有许多次他决定不顾一切地豁出去，开始行动，但是一见到爱玛，这种决心立刻就消失了。这时候，夏尔突然出现了，请他一起坐那辆轻便马车到附近去看某一个病人，他连忙答应。向包法利夫人行了礼后就离开了。她的丈夫不也是属于她的一部分吗？爱玛呢，她并没有问过自己是否爱他。爱情，她认为应当是突如其来，仿佛从天而降的暴风雨，伴着电闪雷鸣，落到生活上，把它搅乱，把意志像树叶一样卷走，把整个的心投进深渊。她不知道，如果檐沟堵塞住，雨水会在平屋顶上积成湖泊。她自以为很安全，不料忽然发现墙上出现了一条裂缝。