这是二月里一个星期天的下午，天在下雪。包法利夫妇，奥梅，莱昂先生，一起去参观一家正在建造的麻纺厂，它在离雍维尔半里远的山谷里，药剂师把拿破仑和阿塔莉也带上了，好让他们活动活动。朱斯坦领着他们，肩上扛着好几把雨伞。可是这个本来应该很有趣的地方却一点也没有趣。一大片空地，在一堆堆沙子和石子中间，杂乱地放着一些已经生锈的齿轮，当中有一座长方形建筑物，上面开了许多小窗子。它还没有盖好，从屋顶的小搁栅中间能够看到天。山墙的小梁上捆着一捆掺着麦穗的麦秆，上面的三色带子迎着风呼呼地响着。奥梅开始说话了。
他对同伴们解释这家工厂在将来的重要性，还估量地板的承受力，墙的厚度，他非常懊恼身边没有带上一把个人专用的米尺。爱玛挽着他的胳膊，稍稍靠着他的肩膀。她望着远处在雾里发出耀眼白光的圆太阳，可是她转过头去，就看见夏尔在那里。他的鸭舌帽帽檐盖到眉毛上，两片厚嘴唇轻轻地抖动。他的脸因此显出一副蠢相。连他的背，他的很少动一动的背，看上去也叫人生气。她还在他穿的外衣上面看到这个人的庸俗乏味。她看着他，一面生气，一面又感到一种反常的快感，这时候莱昂向前走了一步。因为天冷，他的脸色变得苍白，仿佛给他的脸上添加了更加温柔的忧郁的神情。他的领带和脖子中间，衬衣领子有点松开，露出了皮肤。在一绺头发底下露出了耳尖。他的蓝色的大眼睛，望着天上的云，爱玛觉得它们比群山环抱、映着蓝天的湖水还清澈还美。
“该死的东西！”药剂师突然叫起来。他向他的儿子奔过去，这个孩子想弄白他的鞋子，跳进一堆石灰里。拿破仑挨了狠狠一顿骂，叫喊起来。朱斯坦用一把麦秆给他揩鞋，可是还要一把小刀才行。夏尔把自己的小刀递给他。
“啊！”她对自己说，“他口袋里放着一把小刀，像一个庄稼人！”
下霜了，他们回雍维尔去。傍晚，包法利夫人没有去她的邻居家。夏尔出门以后，她感到自己是孤单一人。在她眼前又出现了清晰的对比，这种感觉说来就来，可是回忆却将当时的情景拉得很远。她躺在床上，望着燃烧着的旺火，仿佛又看见莱昂站在那边，一只手折弯他的细弯的手杖，另一只手牵着静静地吮着冰块的阿塔莉。她觉得他很可爱，她无法不想他。她记起他在别的日子里的另外一些姿态，他说的那些话，他说话的声音，他整个的形象。她伸出嘴唇，好像要和人接吻似的重复说：“是啊，可爱！可爱！……他是在恋爱吗？”她问自己，“爱的是谁呢？……是我呀！”
所有的证据都同时出现了，她的心怦怦跳起来。壁炉的火在天花板上射出颤动的、欢快的亮光。她翻过身去，伸展胳膊，朝天仰睡。接着，她开始了没完没了的哀叹：“唉！如果老天能这样有多好！为什么不行呢？谁在阻拦呢？”
夏尔半夜回家的时候，她装出才醒来的样子。他脱衣服，发出了响声，她抱怨说她头疼，接着懒洋洋地问他晚饭上聚会的事。
“莱昂先生很早就上楼了。”他说。她禁不住露出了微笑，心灵里充满新的喜悦，睡着了。第二天傍晚，卖时髦服饰用品的商人勒乐先生来看她。这个店铺老板是一个精明能干的人。
他出生在加斯科尼（加斯科尼，是法国西南部旧省名。），但是后来成了诺曼底人，所以他像南方人那样饶舌，又像科地人那样狡诈。他的虚胖的脸，没有胡须，好像涂上了一层稀薄的甘草剂。一双乌黑的小睛眼，因为满头白发，逼人的目光更加敏锐。谁也不清楚他过去是干什么的，有些人说他做过流动小贩，有些人说他在鲁托（鲁托，法国城市，在卢昂西南。）开过银行。有一点是确实无疑的，他能做复杂的心算，连比内也感到吃惊。他对人彬彬有礼，甚至到了卑躬屈膝的地步。他的腰总是半弯着，那个姿势好像在向人行礼，或者邀请人赏脸。
他把他的有一道绉纱的帽子留在门口以后，将一只绿色纸板盒放到桌子上，非常客气地抱怨夫人至今他还没有得到她的信任。像他开的这样一家不起眼的店铺自然不能吸引一位高雅的太太，他将“高雅的”这几个字说得特别重，可是只要她吩咐一下，她想要什么他会负责供应她的，无论是缝纫用品、内衣衬衣，还是针织品、时髦服饰用品，因为他每个月通常进四次城。他和一些最大的商店有往来。在“三兄弟”、“金胡须”或者“大野人”（卢昂的商店或商行的名称。）商行，谈起他人人都知道，那些商店里的先生们熟悉他就像熟悉自己口袋里的东西一样。今天他路过这里，将他难得有机会碰巧买进的一些货物拿给夫人看看。说完，他从那只纸板盒里拿出半打绣花领子。包法利夫人看了看，说：“我一点儿也用不着。”
于是勒乐先生又小心地拿出三条阿尔及利亚披巾，几包英国针，一双草拖鞋，最后是四只由苦役犯雕刻的椰子壳蛋杯。然后，他两手放在桌子上，伸长脖子，身子向前，张大着嘴，眼睛随着爱玛观看这些货物的犹豫不决的眼光而转动。他不时地用手指甲弹一弹完全展开的绸披巾，好像要弹掉上面的灰尘一样。披巾微微地颤动，发出很轻的声音，在黄昏带绿色的日光下，缀在上面的闪光片，像一颗颗小星星一样闪闪发亮。
“要多少钱？”
“没多少钱，”他回答道，“没多少钱，而且不用急着付，你什么时候付钱都可以，我们可不是犹太人！”
她考虑了片刻，最后还是婉言谢绝了勒乐先生的一番好意。他却并不在意，回答说：“没什么！我们以后会熟起来的。我和太太们一向是谈得拢的，不过我家里的那一位除外！”
爱玛笑了。
“这就是说，”他说了上面那句开玩笑的话以后，又显出一副老实的样子，说道，“钱我是从来不愁的……如果你要用，我可以借给你。”
她不禁露出了吃惊的神情。
“啊！”他连忙低声说，“我不必跑老远就能把钱给你弄到手，请放心好了。”
接着他开始问法兰西咖啡馆老板泰利埃老爹的情况，包法利先生正在给他看病。
“泰利埃老爹是怎么一回事？他咳起来整个房子都会震动，我很担心他不久用不着穿法兰西短上衣，要穿冷杉木外套（指棺材。）了！他年轻的时候，太爱寻欢作乐！夫人，这种人呀，生活一点儿也不正常。烧酒把他烧坏了！不过，不管怎样，眼看着一个熟人离开人世总是件叫人伤心的事。”他一面扣上他的纸板盒，一面谈论医生的那些病人。
“没错，”他带着厌恶的神情望着窗玻璃说，“是天气不好，带来这些病的！我也一样，我身体也不舒服，背上有一个地方疼。也许最近哪一天我要来请你先生给我治一治。好啦，再见了，包法利夫人，我是你恭顺的仆人，随时听从你的吩咐！”
他轻轻地关上了门。爱玛叫人把饭菜放在一只盘子里送到她的卧室来，她坐在壁炉边吃晚饭。她慢慢地吃着，觉得一切都很如意。
“我做得很有分寸！”她想到那些披巾，自言自语地说道。她听见楼梯上有脚步声，是莱昂。她站起身来，在五斗橱上一堆要缲边的抹布里拿起上面的一块。当他出现的时候，她好像正忙着做活。他们两人的谈话没有一点儿生气。包法利夫人隔一会儿就停下不说，莱昂自己也显得局促不安。他坐在壁炉旁的一张矮椅子上，手指不停地转动一只象牙盒。她缝着，或者不时地用指甲在布上打褶子。她不说话，他也不做声。她的沉默就像她以前说的话一样使他入迷。
“可怜的孩子！”她想。