第二部第八章 (2)
“我对这架钢琴的到来极为好奇。我原来想要多知道一点情况，现在足够了。相信我吧，我们很快就能得知，这是狄克逊先生和狄克逊太太送的。”
“如果狄克逊夫妇矢口否认，我们必须认定它来自坎贝尔夫妇。”
“不，我肯定不是坎贝尔夫妇送的。费尔法克斯小姐知道不是坎贝尔夫妇送的，否则最初就会猜到是他们。要是她敢肯定是他们，她起初就不会感到茫然。或许我不能让你相信，但是我自己确信，狄克逊先生在这件事情中起了主要作用。”
“是啊，假如你以为说服我相信了，那我会感到难受。你的推理彻底左右了我的判断。起初，我想你猜到坎贝尔上校是赠送者，并为此猜测感到满意，我认为那只是慈父般的善意，认为那是世界上最自然不过的事情。可是，等到你提起狄克逊太太，我又感到这绝对可能是女性之间诚挚友谊的赠品。现在，我懂了，它不是别的，而是爱情的奉献。”
当时没有根据进一步深究了。深信不疑的事情看来真实无疑，他的表情显得仿佛真正感觉到这事一样。她没有再多说，他们开始了其他话题。晚宴撤下去，上了甜食，孩子们进来了。大家谈论孩子，边拉家常边赞扬他们。大家说了几句俏皮话，也有些无聊的老生常谈，大部分无非是对每日琐事的评论，索然的重复，过时的新闻，还有些沉闷的玩笑。
女士们在客厅中坐了不多时，另外一批女客抵达了。爱玛望着她特别关心的小朋友走进门来，虽然爱玛不能为她的尊严和优雅而赞叹，但是她不仅爱她那鲜花般的甜美和毫不矫揉造作的风度，而且为她轻松、欢快、开朗的性情感到最衷心的欣喜，这性情使她自己在失恋的阵阵痛苦之间得到那么多欢乐的慰藉。她坐下来——谁能猜得出，最近以来她流淌过多少眼泪啊！与人做伴，身穿漂亮衣服，看着别人也身穿漂亮衣服，脸上挂着微笑，沉默地坐在那里摆出漂亮的模样，目前这对她来说已经足够幸福了。简？费尔法克斯的外表和走动时的模样的确比别人优越，可是爱玛怀疑，假如简与哈里特换个地位，体会她的真实感情，是不是高兴，也许简真希望以受到朋友丈夫的爱慕而感到的危险喜悦，去交换哈里特失恋的悔恨——是啊，即使是爱上埃尔顿先生后失恋也比那好。
在这么多人参加的晚会上，爱玛没有必要接近她。她并不希望谈论那架钢琴的事，她自己从中感到太多的秘密，无法认为钢琴的出现令人好奇或让人感兴趣。因而，她故意跟她保持一定的距离。但是其他人立刻便谈起那个话题，她接受大家祝贺的时候，爱玛注意到她由于自我意识而飞红了脸颊，那当时是由于负罪感，同时还能听到：“我了不起的坎贝尔上校。”
韦斯顿太太是一位心地善良喜欢音乐的人，对目前的情景尤其感兴趣，爱玛不禁对她坚持那个话题而感到可笑。有那么多问题要问答，比如说：关于音调、弹奏、脚踏板等等，完全没有意识到，这位姑娘希望尽可能少谈这些话题，她从这位漂亮女主角的表情上清楚地看出了这种含义。
一些绅士不久参加进她们的谈话，首批参加者中的第一位便是弗兰克？邱吉尔。首先步入客厅的这位最漂亮的男子经过贝茨小姐和她外甥女身边时，向她们致以敬意，然后便穿过女士们的圈子，径直走向伍德豪斯小姐的座位前，找到座位却站在她身边不就座。爱玛心里猜测着周围人们会怎么想。大家一定看得出，她是他追求的目标。她把他介绍给自己的朋友史密斯小姐，后来，在方便的时候，她听到他们相互的看法。“我从来没见过这么可爱的面孔。她的纯真让我感到喜悦。”她的说法是：“不知道是不是对他过奖了，不过，我实在认为他长得有点像埃尔顿先生。”爱玛压制住自己的愠怒，默默地把头转向另一边。
她与那位绅士第一次扫视费尔法克斯小姐后，收回目光会意地微微一笑。要避免交谈显得过于谨慎了。他告诉她说，他迫不及待地想离开餐厅。他表示说，自己不喜欢长时间坐着，只要有可能，从来都是第一个离席。他介绍说，他父亲、奈特利先生、考克斯先生和科尔先生在里面忙着讨论教区的事务；不过，他说自己在里面的时候还是感到相当愉快，因为他发现那些人都富有绅士风度，都是有理性的人。总的来说，他对海伯里说了那么多美好的话，认为村子里有那么多礼貌而易于交往的家庭，结果，爱玛甚至开始反思：自己一向讨厌这个地方的想法是不是有些过分。她向他提出一些问题，了解约克郡的交往圈子，询问恩斯康伯宅子周围的邻居，还提了一些诸如此类的问题。从他的回答中，她得到的印象是，恩斯康伯宅子很少举行聚会，互访的都是豪门大户，住得都很远，即使日期事先已经决定，邀请已经接受，但是由于邱吉尔太太的身体状况和情绪不佳，也往往临时决定不能赴约。他们从不拜访陌生人，尽管他自己可能有约，但是要想离开家，或者把朋友带到家里来聊一个晚上，往往难于找到机会，而且需要找个考虑相当成熟的说法才行。
她的理解是，恩斯康伯宅子过于幽静，难以让他满意，名流云集的海伯里或许能合情合理地让这位年轻人感到愉快。他在恩斯康伯宅子的重要地位是非常显然的。他并不夸耀，可是这种地位自然地流露了出来：他能说服舅母，可舅舅却没有这种能力。她听了放声大笑。他承认说，除了一两个方面之外，他相信只要时机恰当，他能说服她做任何事情。他接着提起他的影响力不及的一桩事情。他特别想出国旅行，渴望得到准许，可她根本不愿听。这事发生在一年前。他说，现在他已经不再抱有这种愿望了。
爱玛猜测，他没有提到的另外一个无法施加自己影响的方面，便是他们对他父亲的适当态度。
“我发现一件最可悲的事情，”他稍作停顿后说，“到明天，我在这里就已经住了一个星期——我的一半时间已经过完了。我从没想过时间竟然过得这么快。到明天就一星期了！我还几乎没有怎么享受呢。只是跟韦斯顿太太和其他人熟识了一下而已！我真不愿考虑这种问题。”
“在这么短的几天中，却花费了整整一天去理发，大概你现在开始感到后悔了。”
“不，”他微笑着说，“那事根本不值得后悔。只有我相信自己的形象适于见朋友，见了他们我才会感到高兴。”
其他男人们也走进客厅来，爱玛觉得有义务转过脸朝向他们，听听科尔先生的谈话。科尔先生走开后，她的注意力可以恢复时，她看见弗兰克？邱吉尔目不转睛地盯着屋子另一头正对面的费尔法克斯小姐。
“怎么啦？”她问道。
他吃了一惊。“感谢你提醒我，”他回答道，“我相信我非常鲁莽，不过费尔法克斯小姐的头发真的很奇怪，非常奇怪，我的目光被吸引过去了。我从来没见过这么怪诞的样式！看那些发卷！准是她自己想象出的。我从来没见过任何人像她这样！我得过去问问她，这是不是一种爱尔兰式样。好吗？是的，我要去问。我坚持要去，你会看到她的反应，我们看她会不会脸红。”
他立刻起身离去。爱玛看见他很快便站在费尔法克斯小姐面前，开始与她交谈。至于这事对那位年轻女士的影响，由于他不加考虑地挡在她们两人之间的位置上，面对着费尔法克斯小姐，她绝对什么都无法分辨出来。
他还没来得及返回自己的座位，韦斯顿太太已经走过来坐在上面了。
“这真是一场豪华的晚会，”她说，“大家都能相互接近，想谈论什么都成。我亲爱的爱玛，我一直渴望跟你谈谈。我有了新发现，而且有了计划，就像你一样，我必须趁这些计划还很新鲜的时候，把它们讲出来。你知道贝茨小姐和她的外甥女是怎么到这儿来的吗？”
“怎么来的！她们受到了邀请，难道不是吗？”
“啊，当然——我是问，她们怎么到达这里，靠什么交通工具来的？”
“我想，她们是步行来的。除此之外，她们还能怎么来？”
“对极了。片刻之前，我突然想到，让简？费尔法克斯再步行着回家该多么可悲，已经这么晚了，而且还是这么寒冷的夜晚。我望着她，见她显得那么单薄，我觉得她现在已经暖和过来，所以很可能会着凉。可怜的姑娘！这个想法简直让我受不了。所以，韦斯顿先生刚才进门后，我一凑到他身边，就对他说起马车的事。你可以想象他多么痛快就附和了我的愿望。得到他的赞同后，我直接走向贝茨小姐，向她保证说，我们的马车先为她们服务，然后才送我们回家。我认为这样会立刻让她们感到心里舒坦。好人们！她对我感激不尽，你能想象得到，她说：‘谁也没有她们这么幸运过！’说了许多感激的话后，她又说：‘不敢再麻烦你们啦，因为是奈特利先生的马车接我们来的，还要送我们回家。’我感到相当吃惊——当然啦，我非常高兴，但是也相当吃惊。如此好心的关照——而且是如此体贴的关照！很少有男人会考虑到这类事情。考虑到他的一贯做法，我倾向于认为，正是为了她们，他才动用了这马车。我甚至怀疑，假如仅仅为了他自己，他准不会养两匹马，那只是为了帮助她们而找的藉口。”
“很有可能，”爱玛说，“没有什么比这更加可能了。我知道，没有什么人比奈特利先生更有可能做这种事——真正出于好心，对别人有裨益，充满体贴心或者充满善意的事情。他并不是个喜好献殷勤的男人，可他是个非常有人情味的人。考虑到简？费尔法克斯健康不佳，他在这桩事情上便充分显示出了人情味。要说什么人的善意毫不做作，我认为没有什么人比得上奈特利先生。我今天知道他有马匹，因为我们今天是同时到达的。我为此嘲弄他，可他连一句能让人猜出底细的话也没说。”
“那么，”韦斯顿太太微笑着说，“在这桩事情上，你对他的质朴和他不计得失的善意所作的赞扬，远远胜过我的解释。因为贝茨小姐讲话的时候，我的脑子里突然产生一丝怀疑，我怎么也抹不去那个念头。我越想就越觉得有可能。总而言之，我已经觉得奈特利先生和简？费尔法克斯很匹配。你看到他们与你做伴的结果，有何评论？”
“奈特利先生和简？费尔法克斯！”爱玛喊道，“亲爱的韦斯顿太太，你怎么能想到这种事情？奈特利先生！——奈特利先生绝对不能结婚！——你不会希望小亨利被打发到唐沃尔宅子的外面去吧？——啊！不行，不行，亨利必须住在唐沃尔。我绝对不能同意奈特利先生的婚姻。而且我认为这决不可能。你居然想到这种事，真让我感到吃惊。”