殷海光给予李敖的影响有哪些呢？我以为主要是在《自由中国》时代所表现出来的不畏强权、敢说敢当、坚持言论自由、坚持正义的自由主义立场和精神。李敖说，他的自由主义主要来自胡适和殷海光。胡适、殷海光、李敖，可看作自由主义在三个时期的代表人物。胡适的自由主义主要在20世纪二三十年代，殷海光的自由主义主要在50年代的台湾，李敖则是在60年代以后，在国民党统治下的台湾，高举着自由主义的大旗，冲锋陷阵，所向披靡。胡适的建树是在思想上、理论上，殷、李二人是在行动上、言论上。比较起来，殷海光远不够彻底，他的出现，犹如一只幕前曲，真正演出大戏的，真正把自由、民主运动推向高潮的是李敖。
十、自我炼钢，立志做伟人
立志出人头地，这是自我炼钢的前提、起点。李敖自小多才学，平生志气高，当他漫步街头，到处看到的是软弱的人们时，他激动了，他生气了，他不能容忍自己跟那些人一样。那些软弱的人们就是“庸众”。他要对“庸众”宣战。他说：“我若不能使我与他们比起来有大大的不同，我将感到极端的可耻。”他想到胡适。钱思亮说：“胡博士虽然一身有好几种病，但他毕竟是一个意志非常坚强的人，他之能够吃苦耐劳，向为朋友们所最钦佩。”但李敖却说：“胡适的意志是长者化了的，未免缺乏英雄之气，如今我所要求自己的是一种有‘英雄之气的意志’。”他想起艾森豪威尔的一个故事。艾森豪威尔在做哥伦比亚大学校长时，脉搏突然加快，他遵医嘱，戒了纸烟；过了一个星期，脉搏恢复了正常，但他却永不吸烟。有人问他，“如果有人在你的办公室里吸烟，你是否反对？”艾森豪威尔说：“哦，不会的。这样更会增强我的精神上的优越感，表示我有充分的意志力来戒烟；但是。他们却没有。”李敖说：“这是一种抵抗诱惑有所不为的意志，大都可用在‘戒绝’一方面，在需要戒绝的场合，我要用艾森豪威尔这段小故事来纪律我自己，这是一件最使人感动的身教。”艾森豪威尔是“二战”时的欧洲盟军总司令，50年代的美国总统，连任两届。李敖又想到邱吉尔；邱吉尔是“二战”时的英国首相，当时世界“三巨头”之一。李敖说：“我默默凝视着邱吉尔的造像，深觉他是一股力量的化身，如他所说：‘在战争中，坚决；在失败中，不届。’从他的眉宇神情之中，我们到处可以看到坚定刚强的一面，悲观而消沉的情绪丝毫侵蚀不了他（甚至是暂时的突击），在每二十四小时的生活里。他未曾让出一分钟来给消极盘踞，他永远是一个精神抖擞意气纵横的人！”李敖称坚强是一种“壮烈的反动”。他说：“我不是软弱的人，我是绝不再有暂时的消极情绪的，痛苦的折磨已使我变成一个千锤百炼的硬汉，我耻于做一个平平庸庸的男人，坚强的意志完全支配了我。我已变成了一个‘无从腐败的斯诺登（snowden）’，我不能容忍自己有任何腐败的行为——像那些男人一样。”坚强排斥驯顺。张世民是李敖的一个好朋友，李敖认为，“不够坚强，可说是张世民的一个大毛病，因为不够坚强，使他总是在环境的压力下做一个得过且过的顺民，这太可怕了，他的确需要狠狠的锻炼一番，我希望由于我的助力，能够使他坚强起来。”
李敖的另一个标准是伟大。他说：“我要做一个伟大的人，有一种伟大的自处生活和一种伟大的对人态度，我要使人以我而骄傲，不使人以我而羞耻，我在别人的心目里要成为一个永不能忘的有光彩的人。”他不要求“好”，而是要求“超卓”与“伟大”。“我不自安于平庸的‘好’，我要使人佩服，使人受感动。我‘要生活在深深的影响别人’！我所做的每一个动作、所说的每一句话、所做的每一件事，都要问问是否可合这个标准。”这年5月19日下午，李敖与张世民谈天，中心依然是如何做到这一点。他说跟张世民谈天的结果，使他更加认识到艾德勒（Adler）说的那句话：“要生活在深深地影响别人！”他说：“我该经常设想我在人们（尤其是朋友们）眼中的观感，我要使人觉得我是伟大的、庄严的、可佩服的。假如有虚荣心的话，这该是我最大的虚荣了，但我自信它是无害于我，我无害于人的。”
1957年6月10日，李敖作述志诗一首：
二十二年悲欢事，
如今慷慨付浮云。
把握目前休回首，
埋头一意做新人。
李敖颠覆了做人的一切标准。
为了达到目的，李敖在刻苦自励上是十分残忍的。他把时间抓得很紧，他拒绝不爱光阴的朋友。他用艾森豪威尔的话激励自己：“找一些别的事情来使自己忙碌不停，想些别的事情并避免一种自怜的心理。”他把生活分成积极与消极的两种，积极就是进攻，就是夺取，就是发挥最大的主动性，而消极却意味着等待和防守。他摈弃消极，时刻争取主动。5月16日说：“自我训练的成绩到底不是悲观的，消极突击我一两小时，终于又被我消灭掉，万念俱灰的情绪毕竟是浮光掠影，它们在我心头的盘踞愈来愈不能长久了……”他记下了成功者有关时间的名言。圣埃德蒙说：“应当做永远活下去那样地工作；但要当做可能在今天死去那样地生活。”他记下了。胡适在丁文江的传记中写道：“傅孟真曾引在君的两句名言：‘准备前明天就会死，工作着仿佛像永远活着的。’”他也记下了。他说：“我很喜欢这种生活态度，它可以使我过得紧张些，使我重视每二十四小时对我的重要性，而不随便地过一天。”他认为人生的价值不在于成功而在于奋斗，“在这漫长而艰苦的路程中，我正在一天一天地奋斗下去”。李敖在大学里，不上舞场，很少娱乐。6月5日傍晚，与一位同学谈话，劝那位同学“别把心抛到外边去”。又想到自己“难免不当心为俗约所累，如今天一下午消耗于师大，思来极为后悔，此后不可不引以为深戒”。6月15日考体育课，回来的路上，李敖想到“成事者的气象，一言以蔽之，‘孤光自照。肝胆皆冰雪。’——‘铁石心肠’而已。”他认为。“‘铁石心肠’是意志的最成功的表现，它比任何做人的方法都来得紧要、来得有效、来得干脆，理智是不够的、感情是坏事的、冲动是胡闹的，只有‘铁石心肠’才是最有劲最磅礴的人生。”一次与几个朋友谈天，“消耗四个小时，极为追悔”。一位朋友约看电影，‘票都买好了，其意甚殷’，他还是拒绝去看。但李敖对朋友并不是“铁石心肠”。那是对自己的，就是严格要求，绝不放松。对朋友，他是“利他”的。读他这一时期的札记，跟朋友做有意义的谈话很多（上述“消耗”了四个小时的谈话是无意义的谈话），有时谈至深夜，甚至凌晨两点，多为探讨人生哲理，或交换对各自的看法。6月13日上近代史课时。李敖“失声而笑”，扰乱了课堂纪律，他在当天的札记里做了检查，说对自己“太不满意了”。5月25日的札记里，在记下亚当·斯密的话——“为人设想多，为己着想少；压制自私，实施慈爱之念，便构成人性的完美”后说：“我要一一为我的朋友们做些打算。”
如何对待困难，是对每一个人的考验。李敖是不怕困难、笑迎困难的。6月14日所做札记，题为《马尔腾论善用逆境》。马尔腾说：“‘阻碍’不是我们的仇敌，而实是恩人。阻碍之来。可以锻炼起我们‘克胜阻碍’的种种能力。”又说：“有许多人非至穷途潦倒，就不会发现他自己的力量。灾祸与磨折，反足以助他发现‘自己’；困苦、阻碍，仿佛是将他的生命凿成‘美好’的铁锤与斧斤。惟有困难，才能使一个人变为坚强、变为无敌。”李敖把马尔腾的这类话当做座右铭，时刻牢记，努力去做。他那“铁石心肠”便是对付困难、对付阻碍的法宝。6月20日所做札记，题为《论困难》，引曾国藩和黑人哲学家诺曼·庇尔的话，说“我有这种‘一家会熬得过去’的自信与经验”，“我不怕困难的来袭”，我“殷望‘亨通精进之日’的快快到来”，“至盼我的修养功夫能够达到第一等人的境界”。在6月28日的札记里，李敖说他发现自己有“吴汉的精神”，“虽然遭遇了失败，但他却不把事变后的时间花在感慨与叹息里，而立刻专心一意聚精会神地从事新的奋斗”。
李敖在刻苦自励中，总结了两点应注意之处，一是少说话，保持沉默，一是着重“责己”。5月18日的札记里说：“我觉得我缺乏一种‘高贵的自我牺牲’的精神，我的表现太多被虐狂的成分，从今天起我立意不再说什么。”又说：“‘默然不语’是一种最伟大的作风，何况事实上的是非恩怨又是一本搞不清的烂账！在一种公允的总结永不会产生的情况下，我的确是不该再说什么的。”6月9日所做札记，题目就叫《沉默》。他说：“下午洗衣服时感到沉默的功夫做得还是太差，大体说来，沉默就是进步的表示，沉默的时候是我最进步的时候，我不太以为这样说是武断或矫枉过正的，因为沉默带给我缜密的思考、清醒的意识、安定的内心与沉重的情绪，多说可不必说的话只是证明我为人的没有定力、言辞的没有分量，这些都不是成熟的表示……”对“责人与自责”，李敖把“自责”放在首位。他说：“自己无能不能使人满意却不痛自忏悔反要怪别人，这是最不要脸的行为、最无耻的行为，我是绝不干的！但这还是太消极，还不够。我要更进一步地替别人辩解，做到人的辨护士，林肯说得好：‘不要批评他们。倘若我们处在那个环境下也会和他们一样。’这是何等庄严、何等伟大。”别人对自己有误会怎么办？李敖6月5日的札记中说：“‘人未己知，不可急求其知’，这句老话今晚得翁松燃的帮助，使我对它有了一番新认识，袁了凡说得好：‘虽巧心力辩，无如春蚕作茧，自取缠绵，故日“止谤莫如无辩”。’塔西塔斯也说：‘不加理会的谰言很快就平息；如果显示你受它伤害，你便是赋给它真实的外貌。’往坏处说，无言是最好的抗议；往好处说，无言是最好的解释，这是我今天晚上所得到的一个最可贵的经验。”
1982年夏天，李敖把他二十五年前（即1957年）在大学读书时所写的一些札记（有些是在日记中）加以整理，编成《大学札记》一书出版。这些札记正如《前记》所说，对想了解李敖、了解时代的人们，“多少总有些施教的作用和历史的意义”。《前记》中又说：“在我成长的过程中，我曾花了许多气力来把自己锻炼成钢铁。锻炼的方法，不论是东海圣人的，还是西海圣人的，我都一网兜收，从摸索和试验中求得安身立命。我这种自我炼钢，是很用心的，我今天能有一些个性、一些独来独往的气魄、一些‘虽千万人，吾往矣’的决绝，追溯起来，都跟我早年的刻苦自励有深切关系。”
“自我炼钢”，这就是李敖对他成长过程的总结。李敖能有今天。天分固然重要，但更重要的还是后天的勤奋。李敖是一块钢，经过千锤百炼，才成为一块今天这样的好钢材，没有千锤百炼，仍只是一块钢坯。
这是一本“自我炼钢”的书。